Deze stealth-wezens bewonen verschillende plaatsen over de hele wereld. Deze Jung Uil leeft in het Amazonegebied van Peru. Zie meer foto's van vogels. Weinig wezens zijn omgeven door zoveel mythe en mysterie als de uil. Geïdentificeerd als onheilspellende voorspellers van dood en ontbering, zijn ze ook standvastige symbolen van wijsheid en voorzichtigheid. De uil heeft door de geschiedenis heen een belangrijke plaats ingenomen in de folklore van verschillende culturen. Of ze nu voorkomen in oude Griekse teksten in populaire Harry Potter-boeken en -films, uilen boeien mensen door hun stille vlucht. Deze fascinerende dieren zijn in staat tot verbazingwekkende fysieke prestaties, zoals het vermogen om in virtuele stilte door de lucht te vliegen.
Veel mythen ontwikkelden zich om dit mysterie te verklaren. De Griekse godin van de wijsheid, Athena, wordt al lang in verband gebracht met de wijze en stil vliegende uil. Athena gaf de voorkeur aan dit wezen als haar favoriete gevederde vriend en bood speciale bescherming aan de uil. Als gevolg hiervan leefden er veel uilen op de Akropolis. De sluipende uil diende ook als beschermer van Griekse legers. Afbeeldingen van de uil versierden vaak schilden van krijgers. Omdat mensen geloofden dat uilen de overwinning voorspelden wanneer iemand voor de strijd verscheen, betekende dit triomf. Maar anderen zagen uilen als voorspellers van de dood. Volgens de legende kondigde het gegil van een uil de dood van Julius Caesar aan.
Bovendien associeert de hindoeïstische cultuur de uil en zijn geruisloze vlucht met de godin Lakshmi, en beschouwt de uil als een symbool van geluk en voorspoed. Inheemse Amerikaanse culturen vereren ook dit gevleugelde wonder. Apaches geloven bijvoorbeeld dat als je over een uil droomt, de dood snel kan volgen. Andere stammen, zoals de Dakota Hidatsa, zien de uil als beschermers van krijgers. Zelfs vandaag de dag hebben uilen een speciale plaats in de popcultuur. Hoe zou de postbezorging op Zweinstein kunnen werken zonder het vertrouwde, geruisloze uilenpostsysteem?
Laten we eens kijken wat er achter het mysterie zit.
Hoewel het bijdraagt aan de mystiek van de uil, heeft stille vlucht een zeer praktisch doel. Het helpt dit nachtdier zijn prooi te besluipen. Maar hoe vliegen uilen in de eerste plaats stil?
Door het ontwerp van de vleugels van uilen kunnen ze in bijna absolute stilte vliegen. Verschillende delen van hun vleugels en de kenmerken van hun veren dragen bij aan hun stille vlucht. Uilen hebben brede vleugels met een groot oppervlak waardoor ze door de lucht kunnen zweven zonder al te veel te fladderen. Minder klapperen maakt minder geluid.
De belangrijkste reden waarom uilen stil kunnen vliegen, zijn de uniek ontworpen voorranden van hun primaire veren. Wanneer de meeste vogels vliegen, veroorzaakt turbulentie - gecreëerd wanneer lucht over het oppervlak van hun vleugels gutst - geluid. De vleugels van uilen zijn echter uniek omdat ze het geluid van turbulentie verminderen.
De primaire veren van een uil zijn gekarteld als een kam. Dit ontwerp breekt turbulentie af in kleinere stromen die microturbulenties worden genoemd. Dan dempt de rand van de veer het geluid van de lucht die over de vleugel stroomt en verandert de hoek waaronder de lucht stroomt. Deze zachte veren laten lucht door waardoor geluid wordt geëlimineerd. Sommige mensen vermoeden dat, terwijl de uil vliegt, deze veren ook de geluidsenergie die door de vleugel van de uil wordt gecreëerd, kunnen verschuiven naar een hogere frequentie die de prooi niet kan horen.
De secundaire veren van uilen bestaan uit zachte franjes die turbulentie achter hun vleugels verminderen. De achterste veren aan de achterkant van de vleugel zijn aan flarden, en de rest van de vleugel en de poten zijn bedekt met donsveren. Terwijl de uil vliegt, breken de hangende pony en gescheurde veren geluidsgolven over de vleugels terwijl lucht eroverheen stroomt. De donsveren absorberen het resterende geluid dat tijdens de vlucht ontstaat. Het dons absorbeert frequenties boven 2.000 hertz - de maat voor frequentie - die alle geluiden elimineert die de potentiële prooi van uilen kan horen [bron:Roach].
Het geheim zit dus in de coulissen. Maar heeft dit geluidsreducerende ontwerp een plaats in uw volgende vliegtuigvlucht?
Was dat een dubbele opname?Sommige soorten uilen kunnen hun kop 270 graden draaien. Uilen hebben extra wervels in de nek die deze rotatie mogelijk maken. Omdat de ogen van de uil vast zijn, is het draaien van zijn kop best handig voor de jacht. De combinatie van stille vlucht en hoofdrotatie is een gemene klap voor alles op de volgende trede in de voedselketen.
Het gebruik van het geheim van de wijze oude uil voor een stille vlucht is misschien wel de sleutel tot het verminderen van vliegtuiglawaai. Ingenieurs zoeken voortdurend naar manieren om de vliegtuigtechnologie te verbeteren, en de natuur inspireert tot de grootste innovaties. Ze kijken naar het ontwerp van de vleugels van uilen om het geluid van vliegtuigen te verminderen en tegelijkertijd het opstijgen energiezuinig te houden.
Geoffrey Lilley, emeritus hoogleraar luchtvaart en ruimtevaart aan de Universiteit van Southampton in Engeland, bestudeert de vlucht van uilen en de manieren waarop het de luchtvaart kan helpen. Lilley werkt samen met het Quiet Aircraft Technology-project binnen het Vehicle Systems Program in het Langley Research Center van NASA in Hampton, Virginia. Hij en zijn collega's banen zich een weg naar het door uilen beïnvloede vliegtuigontwerp.
Dus hoe kunnen ingenieurs een enorm vliegtuig aanpassen om de anatomie van de uil te weerspiegelen? Onderzoekers stellen de mogelijkheid voor om een intrekbare rand te creëren om de achterveren van uilen te spiegelen. Voor de uil vermindert deze pony turbulentie en lawaai. Sommige onderzoekers denken dat het aanbrengen van een fluweelachtige coating - vergelijkbaar met die van een uil - op het landingsgestel geluid zal absorberen, net als bij de uil [bron:Roach].
Kunnen uilenveren je volgende vlucht veranderen? Luchthavens zoals Chicago O'Hare en Heathrow hebben strikte geluidsbeperkingen voor het opstijgen van vliegtuigen. Als ingenieurs een manier vinden om het geluid te verminderen, kunnen er elke dag meer vluchten vertrekken en kan de omzet stijgen. Voor een industrie die worstelt met brandstofkosten en andere problemen, kan de wijze oude uil enkele oplossingen bieden.
