Iedereen met een katachtige vriend die hun huis met hen deelt, weet waarschijnlijk hoe het voelt om wakker te worden met het geluid van kleine voetjes die in een streepje over de vloer rennen, of een voorwerp dat op de grond valt nadat het van een hoge plaats is geslagen. Katten staan bekend om hun nachtelijke jachtvaardigheden, maar waarom zijn ze zo goed in het navigeren door de wereld in het donker? En hoe verhoudt hun algehele gezichtsvermogen zich tot hun nachtzicht of andere dieren?
Katten hebben een vrij breed gezichtsveld, dat ongeveer 200 graden meet, slechts 20 graden meer dan het gezichtsveld van een mens. Omdat ze van nature jagers zijn, geeft deze verhoogde zichtbaarheid hen een voordeel ten opzichte van prooien, waardoor snel bewegende dieren zoals knaagdieren en vogels gemakkelijk te herkennen zijn voor een katachtige. Twee fotoreceptoren helpen het zicht van een kat:de kegelcellen in het oog van een kat maken het waarnemen van bewegingen gemakkelijk en de staafcellen maken zichtbaarheid in situaties met weinig licht mogelijk. Deze combinatie maakt deel uit van wat katten tot de toproofdieren maakt die ze zijn.
Katten hebben ook een derde ooglid, dat de ogen beschermt tegen schade en ervoor zorgt dat ze goed kunnen functioneren. Dit wordt het knipvlies genoemd en bevindt zich in de binnenste ooghoek bij de neus. Het membraan helpt katten zich te beschermen tegen krassen en stelt ze in staat om gemakkelijk door hoog gras of dikke struiken te manoeuvreren.
Hoewel het antwoord op deze vraag afhangt van de gezondheid en leeftijd van een specifieke kat, hebben katten over het algemeen in sommige situaties een redelijk goed gezichtsvermogen. Wanneer ze dingen van dichtbij bekijken, overtreffen hun capaciteiten die van een hond, maar zijn ze niet zo nauwkeurig afgestemd als het dichtbij zien van een persoon. Ze zijn niet erg bedreven in het zien van dingen die ver weg zijn, omdat hun ogen zich van nature hebben aangepast om hen te helpen dingen op korte afstand te bespringen. Katten zijn ook kleurenblind en hun vermogen om kleuren te begrijpen is zelfs slechter dan dat van een hond - blauw en groen zijn naar verluidt gemakkelijker voor hen om te zien dan rood en roze.
Een voordeel van katten op honden en mensen is echter hun vermogen om te zien in situaties met weinig licht en zelfs in volledige duisternis. Een groot deel van het gezichtsvermogen van een kat is geëvolueerd om te passen bij hun jachtvermogen en hun slaapcycli, dus omdat katten van nature rond zonsopgang en zonsondergang bewegen, hebben de ogen van een kat zich aangepast om hen te helpen zien tijdens deze uren. Het nachtzicht van een kat kan worden toegeschreven aan de vorm van het hoornvlies en het tapetum, dat achter het netvlies rust. Dit deel vergroot het licht en is de reden waarom kattenogen er vaak reflecterend of gloeiend uitzien in het donker. Het tapetum maakt katten ook gevoelig voor fel licht.
Oogproblemen kunnen zich op elk moment van hun leven voordoen bij katten, maar de meeste ervaren problemen in hun latere, hogere jaren. Staar en glaucoom behoren tot de meest voorkomende oogziekten bij katten en worden vaak toegeschreven aan ouderdom, die in de loop van de tijd langzaam evolueert. Soms kunnen virale of bacteriële infecties echter leiden tot een verminderd gezichtsvermogen bij katten, waaronder feliene immunodeficiëntievirus (FIV), feliene leukemie, toxoplasma en feliene herpesvirus. Bovendien is conjunctivitis, de meest gediagnosticeerde aandoening die de ogen van een kat aantast, zeer besmettelijk en kan meestal worden opgemerkt bij het opmerken van lopende ogen bij een kat.
Ernstigere aandoeningen die bij katten tot blindheid kunnen leiden, zijn wanneer het netvlies loslaat, wat symptomatisch kan zijn voor een nieraandoening, hoge bloeddruk of een overactieve schildklier. Preventieve zorg is de beste manier om vroege tekenen van oogziekten of disfunctie te herkennen, en behandeling is mogelijk voor veel ooggerelateerde problemen.
Katten hebben een uitstekend gezichtsvermogen in situaties met weinig licht, veel beter dan mensen of honden. Ze kunnen van dichtbij redelijk goed zien, maar zijn niet erg bedreven in het verfijnen van dingen op grote afstand. Omdat hun ogen zo'n belangrijk onderdeel zijn van de overleving van een kat, is hun vermogen om te zien bij zonsopgang en zonsondergang in de loop van de tijd geëvolueerd, zodat ze vakkundig op prooien kunnen jagen en jagen, en een derde ooglid beschermt de ogen tegen mogelijke schade, zoals krassen en brokstukken. Oogziekten en -aandoeningen kunnen leiden tot aanzienlijke gezichtsstoornissen of zelfs blindheid en moeten met een dierenarts worden besproken om een mogelijke behandelingskuur te vinden.
