Welke persoon huilt niet als een heldhaftige hond zijn baasje redt van dreigend gevaar? Hoe vaak heb je je emoties ingehouden en clandestien het vocht van je wang geveegd toen Lassie Timmy van een wisse dood redde nadat Timmy in een verlaten put was gevallen? Ook al ben je niet geneigd het toe te geven, ik weet dat je als dierenliefhebber geniet van de prestaties van heldhaftige honden die schijnbaar levens hebben gered zonder bang te zijn hun eigen leven te verliezen!
Hier is mijn lijst met tien heroïsche hondenverhalen (in willekeurige volgorde.)
——
Salty en Roselle
De plaats was het World Trade Center in New York City en de dag was 11 september 2001. Salty en Roselle waren twee blindengeleidehonden die bij hun eigenaren waren toen terroristen aanvielen door twee vliegtuigen te laten neerstorten op deze bekende bezienswaardigheden. Op de 71e verdieping stond Salty, een mannelijke Labrador retriever, aan de zijde van zijn eigenaar (Omar Rivera die op het hoofdkantoor van het Havenbedrijf in Toren 1 werkte). Salty weigerde zijn eigenaar achter te laten. Rivera's supervisor, Donna Enright, hielp samen met Salty om Rivera het gebouw uit te leiden.
Roselle was een vrouwelijke gele lab-geleidehond die het leven redde van haar eigenaar, Michael Hingson, die zich op de 78e verdieping van het World Trade Center bevond. Terwijl het gebouw begon te schommelen en af te brokkelen, leidde Roselle Michael door een afbrokkelend kantoor en een trappenhuis in om in veiligheid te komen, slechts enkele ogenblikken voordat Toren 1 instortte!
De moed van deze honden werd erkend toen ze de Dickin-medaille kregen van de Britse liefdadigheidsinstelling, de People's Dispensary for Sick Animals. Roselle werd postuum uitgeroepen tot American Hero Dog of the Year 2011 door de American Humane Society (en er werd ook een boek over haar geschreven.) Salty stierf op 11-jarige leeftijd op 28 maart 2011 en Roselle stierf op 26 juni 2011 op 13-jarige leeftijd .
Lees meer over Salty en Roselle.
——
Gander de oorlogshond
Newfoundlands beschermen vaak mensen, maar welke hond zou een granaat ophalen en terugsturen naar de afzender? Gander (ook bekend als Pal), die in de Royal Rifles of Canada diende, was zo'n hond. Deze daad van moed vond plaats op Hong Kong Island in de Tweede Wereldoorlog toen de Japanners dit belangrijke eiland wilden wegnemen van de Britse controle. Bij twee gelegenheden keerde Gander aanvallen op de troepen terug en redde daarbij de levens van gewonde soldaten. Bij zijn laatste daad van moed droeg Gander persoonlijk een granaat weg van de Amerikaanse troepen, waardoor hij talloze levens redde, zelfs toen hij zijn eigen granaat verloor! Sindsdien is Gander op vele manieren geëerd, waaronder de Dickin-medaille, een Canadese onderscheiding voor "het tonen van opvallende dapperheid en plichtsbetrachting".
Lees meer over Gander
——
Doel, Rufus en Sasha
Chris Duke, een Georgia National Guardsman, raakte bevriend met drie zwerfhonden terwijl hij bij zijn eenheid in Afghanistan was. Hij zegt dat deze honden, Sasha, Rufus en Target, niet alleen zijn leven hebben gered, maar het leven van zijn hele eenheid! Toen een zelfmoordterrorist hun kazerne naderde, vielen de drie honden aan en beten de bommenwerper die zichzelf opblies voordat hij binnenkwam. Sasha moest worden afgemaakt vanwege haar verwondingen van de explosie, maar de andere twee honden herstelden van hun verwondingen. Toen Chris Duke terugkeerde naar de Verenigde Staten, vertelde hij zijn verhaal over de honden die hij achterliet, wat leidde tot een succesvolle inzamelingsactie die Rufus en Target naar de Verenigde Staten bracht!
Lees meer over Target, Rufus en Sasha
Lees meer over No Dog Left Behind:een organisatie die soldaten herenigt met de honden waarmee ze een band hebben in door oorlog verscheurde landen.
——
Held het brandalarm
Hero, eigendom van Wendy Rankin uit Brackenridge, Pennsylvania, was gewond geraakt bij een verkeersongeval. Wendy en haar familie hadden de keuze om haar in te laten slapen of haar weer gezond te maken. Ze kozen voor het laatste en die beslissing betaalde zich een paar maanden later honderdvoudig uit! Op een ochtend in februari begon Hero om 3 uur 's nachts te blaffen, wat niet haar natuurlijke gedrag was. De familie werd wakker en ontdekte dat hun huis in lichterlaaie stond! Het huis werd verwoest, maar het gezin ontsnapte levend - en dat hebben ze allemaal te danken aan Hero die haar schuld aan hen volledig heeft terugbetaald.
——
Een beschermengel
Austin Forman, een 11-jarige uit Boston Bar, British Columbia, merkte op dat zijn hond Angel zich op een dag vreemd gedroeg. De Golden Retriever, die voelde dat het gevaar nabij was, bleef in de buurt van Austin! Austin was in de achtertuin brandhout aan het verzamelen toen een poema aanviel! Angel sprong snel om Austin te redden. Terwijl ze met de poema vocht, rende Austin het huis binnen en de moeder van Austin belde 911. Al snel arriveerde de politie en doodde de poema. Angel werd met diepe wonden naar het dierenziekenhuis gebracht, maar herstelde. Austin kocht haar een grote sappige biefstuk als beloning voor haar moed!
——
Yogi
In 2011 noemde de Humane Society of the United States Yogi, s golden retriever Valor Dog of the Year voor het redden van het leven van zijn baasje nadat hij over het stuur van zijn mountainbike was gegaan en op zijn hoofd belandde! Toen Yogi's baasje, Paul Horton, weer bij bewustzijn kwam, stond zijn vertrouwde hond naast hem. Hij fluisterde dat Yogi hulp moest halen en dat deed Yogi; blaffend naar voorbijlopende buren totdat ze Yogi's eigenaardige gedrag opmerkten en hem volgden. Doktoren ontdekten dat Hortons wervels zijn ruggenmerg bekneld hadden en dat hij vanaf zijn borst verlamd was. Sindsdien is er enig gevoel teruggekeerd en heeft hij een beperkte armbeweging. Onnodig te zeggen dat Yogi nog steeds zijn beste vriend is!
——
Katrina
Vanuit het zuiden zijn veel verhalen opgedoken over de verschrikkelijke orkaan Katrina. Maar uit dat verdriet zijn ook heldenverhalen opgedoken. Zelfs het kleinste sprankje hoop is genoeg om een glimlach teweeg te brengen te midden van een ramp en, ironisch genoeg, werd een glimlach veroorzaakt door een hond genaamd Katrina! Het verhaal kwam van het in Los Angeles gevestigde station KCAL dat, na de uitzending, een reddingsteam terugstuurde naar New Orleans om deze heldhaftige hond te redden. Het zwarte lab, Katrina, die een drenkeling redde voordat het water het water van de man kon opeisen, hielp hem door hem naar hoger gelegen grond te trekken. Katrina werd later geëerd met een staande ovatie bij de Genesis Awards van dat jaar van de Humane Society. De geredde man geeft deze dappere hond alle eer voor het redden van zijn leven.
——
Dus er zijn mijn tien keuzes, hoewel je over veel meer heroïsche honden en hun dappere daden overal op internet kunt lezen. Sommige eindigen in verdriet; anderen eindigen in geluk en vreugde, maar ze beginnen allemaal met honden die grote moed tonen!
Door Tom Matteo
