Hannah was een normale, gezonde Labrador Retriever-puppy:vrolijk, onstuimig, speels en altijd bereid om te eten. Hannah's eigenaar, Anne Hassett, inwoner van Connecticut, kocht Hannah toen de pup zeven weken oud was. Hassett trainde, socialiseerde en hield van de gouden pup. Hannah, een veldlijn Labrador, jaagde in het weekend en genoot van het comfortabele leven van een metgezel Lab-weekdagen. Hannah stond in jachtkringen bekend om haar stabiele, gemakkelijke temperament, het begeerde kenmerk van het Labrador-ras. Hassett overwoog haar te fokken en liet de hond onderzoeken en testen op genetische ziekten.
Maar toen Hannah ongeveer 18 maanden oud was, gedroeg ze zich agressief tegen een andere hond in een behendigheidsklasse. Hassett schreef dit onkarakteristieke gedrag toe aan het feit dat Hannah krols was. Hannah gedroeg zich ook vreemd in haar tijdens de gehoorzaamheidsles. Hassett zegt dat de hond een vreemde uitdrukking op haar gezicht kreeg toen hem werd gevraagd om in de houding in de hielpositie te zijn. "Ik dacht dat ze de sfeer in de klas niet leuk vond", zegt Hassett.
Maar toen begon Hannahs gedrag in steeds meer situaties te verslechteren. Ze ging van het vertonen van agressie naar een bepaald type hond (vooral honden met een donker gezicht) naar elke hond, inclusief een Golden Retriever-puppy. "Dit escaleerde alleen maar en ik kon niet echt achterhalen wat er met mijn hond was gebeurd. Ze nagelde deze pup en deed een serieuze lekke band. Dit was de eerste keer dat ze ooit probeerde te bijten en ze nagelde deze hond in ongeveer een seconde voordat ik haar eraf kon trekken, "zegt Hassett.
Hassett overlegde met deskundige Labrador-enthousiastelingen die aanraadden om de hond niet te fokken, want hoewel Hannah fysiek gezond was, was haar temperament dat niet.
Hassett was overstuur en gefrustreerd door Hannahs verandering in gezindheid. Ze probeerde te beredeneren waarom de hond tekenen van agressie vertoonde. Hassett wist dat ze het Lab sinds de puppytijd had getraind en gesocialiseerd en met goede trainers had gewerkt met alleen positieve, zachte methoden. "Ik vroeg me af:'Wat is er met mijn geweldige hond gebeurd'?" zegt Hassett.
Op advies van haar schoonzus, die hondentrainer is, probeerde Hassett enkele nieuwe technieken om Hannahs gedrag te veranderen. Het hielp sommigen, zegt Hassett, maar slechts tot op zekere hoogte. Hannah kon zich alleen beheersen zolang andere honden afstand hielden.
Al snel merkte Hassett dat haar normaal onstuimige Lab traag en lusteloos was. Hannah sliep de hele nacht, stond op om te eten en probeerde de hele ochtend weer te gaan slapen. Ze leek depressief en stopte zelfs met kwispelen met haar staart (zeer ongebruikelijk voor een Lab!). Ze was terughoudend om bezoekers te begroeten en stond alleen op om mensen te begroeten die ze echt leuk vond.
Eerste veterinair onderzoek
Vervolgens overlegde Hassett met haar dierenarts. Een uitgebreid onderzoek en verschillende laboratoriumtests brachten echter geen fysieke oorzaak aan het licht voor Hannah's gedragsverandering. De dierenarts dacht dat het een gedragsprobleem was en raadde aan om door te gaan met trainen. Hassett zette de training wel voort, maar Hannah's agressie hield aan.
Toen Hannah 3 1/2 jaar oud was, kocht en las Hassett The Holistic Guide for a Healthy Dog, door Wendy Volhard en Kerry L. Brown, DVM. Veel van de trainers waarmee ze werkte, gebruikten een natuurlijke aanpak, dus Hassett dacht dat ze het eens zou proberen. Misschien zouden een natuurlijk dieet, supplementen, kruidenremedies of Bachbloesems Hannah helpen, dacht Hassett. Ze las het boek, met speciale aandacht voor de delen die haar interesseerden, en probeerde verschillende benaderingen. Helaas, zei ze, had ze geen groot succes met alles wat ze probeerde.
Hassett overlegde opnieuw met haar dierenarts. De dierenarts was het ermee eens dat Hannah niet dezelfde hond was, maar de resultaten van een nieuwe testronde waren normaal. "Ze had me niets anders te zeggen dan te zeggen dat ze geloofde dat er iets mis was", zegt Hassett.
Die kerst sloeg Hannahs agressieve gedrag een nieuwe richting in. Toen Hassett een feest organiseerde met volwassenen en kinderen, gromde Hannah naar verschillende kinderen die de festiviteiten bijwoonden. Natuurlijk was Hassett hier kapot van, gefrustreerd en overstuur was ze niet in staat om Hannah's gedragsproblemen op te lossen. Ze wist diep van binnen dat er iets mis was met haar prachtige hond.
Beter om te herlezen
Interessant genoeg pakte Hassett de holistische gids voor een gezonde hond weer op, en deze keer voelde ze zich aangetrokken tot het hoofdstuk over chiropractische zorg, dat ze de eerste keer had overgeslagen. "Om de een of andere reden heb ik me nooit beziggehouden met het hoofdstuk over chiropractie", zegt Hassett. Maar toen ze het las, kon ze haar ogen niet geloven. Daar stond in zwart-wit een checklist met 12 redenen om chiropractische zorg voor uw hond te overwegen. Hassett las de lijst door en merkte op dat Hannah vijf van de 12 symptomen had, waaronder een staart die niet symmetrisch kwispelt, een angstige blik op het gezicht, een gevoelige huid, een bobbelig, hobbelig gevoel op de ruggengraat en een staart die recht gehouden of niet ontspannen.
Aangemoedigd nam Hassett het boek mee naar haar dierenarts en vroeg haar mening. De dierenarts was het ermee eens dat Hassett chiropractie zou kunnen proberen, en raadde een holistische beoefenaar in de buurt aan.
In januari 1999 nam Hassett contact op met Bud Allen, MS, DVM, in het Family Veterinary Center in Haydenville, Massachusetts. Dr. Allen, die gecertificeerd is in chiropractie en acupunctuur, onderzocht Hannah en corrigeerde haar ruggengraat, voornamelijk in het hoofd en de nek. Hij behandelde haar ook met acupunctuur. Dr. Allen deed geen enkele belofte over het gedrag van Hannah, maar zei wel dat de aanpassingen die hij aan de hond aanbracht vergelijkbaar waren met aanpassingen die bij mensen werden aangebracht om migrainehoofdpijn te verlichten. Hassett zegt dat ze een beetje teleurgesteld was dat de dierenarts niets meer te zeggen had, maar was bereid om af te wachten of de aanpassingen hielpen.
Op weg naar huis in de auto deed Hannah iets wat ze al een hele tijd niet meer had gedaan. Ze kroop op de voorbank, ging naast Hassett zitten en legde haar gouden hoofd op Hassetts schoot. "Ik moest bijna huilen", zegt Hassett. "Deze hond vertelde me dat wat er ook gebeurde, ze iets nodig had." Toen het paar thuiskwam, begroette Hannah Hassetts man met een kwispelende staart. "Ik was een gelovige in een paar uur", zegt ze.
Emotionele achtbaan
Hassett belde de volgende dag het kantoor van Dr. Allen om de schijnbaar positieve resultaten te melden. De beoefenaar stelde een behandeling voor om de acht weken voor een combinatietherapie van chiropractie en acupunctuur.
Hannah verbeterde de komende maanden. Ze was weer blij, energieker, minder chagrijnig. Hassett was enthousiast. Maar in de herfst van 1999 begon Hannah weer prikkelbaar te worden. Tegen die tijd was Hassett ervan overtuigd dat Hannahs agressieve gedrag het gevolg was van pijn.
Hassett keerde terug naar haar allopathische dierenarts voor een ander volledig onderzoek:bloedonderzoek, röntgenfoto's, schildkliertesten, echografie. De röntgenfoto's van de wervelkolom van de hond onthulden spondylitis, een artritische aandoening waarbij er een ophoping van calcium op de wervelkolom is. Spondylitis komt niet vaak voor bij Labradors. Het gaat om een ontsteking van de wervels, die het lichaam probeert te beperken door de bewegingen van de wervelkolom te stabiliseren met calciumafzettingen. Na verloop van tijd dringen de calciumafzettingen de zenuwen in de wervelkolom binnen, waardoor de functie wordt aangetast en veel pijn wordt veroorzaakt. De dierenarts vertelde Hassett dat Hannah de ruggengraat van een 10-jarige hond had en dat de aandoening genoeg pijn kon veroorzaken om Hannah agressief te laten worden.
De dierenarts adviseerde om Hannah niet te starten met ontstekingsremmende medicijnen vanwege de jonge leeftijd van de hond, omdat langdurig gebruik maagzweren kan veroorzaken. Maar ze wilde de hond wel voor een korte periode op steroïden zetten om de pijn weg te nemen en te kijken of er enige verandering in Hannahs gedrag was. Dat was er, en Hassett wist nu dat Hannah's knorrige, agressieve stemmingen waren geworteld in de pijn die ze ervoer.
Wat te doen aan de pijn was de volgende uitdaging. Dr. Allen bekeek Hannah's röntgenfoto's en adviseerde een behandeling om de drie weken. Hassett begon Hannah ook een rauw dieet te geven op basis van het boek Give Your Dog a Bone van Ian Billinghurst, DVM, en voegde een chondroïtinesulfaatsupplement toe.
Sinds januari 2000 is Hannah echt verbeterd. "Hannah is in een goede bui", zegt Hassett. “Ze heeft al een tijdje geen slechte ochtend meer gehad. Ze krijgt elke zes weken een behandeling van Dr. Allen, of vaker als dat nodig is.” Hassett is dankbaar, en voelt zich zelfs gelukkig, dat ze een alternatieve behandeling voor Hannah heeft overwogen. "Voor mij was het waar het op neerkwam als ik niet naar alternatieve methoden had gekeken, als ik de eigenaar van het huisdier was geweest die ik 10 jaar geleden was, ik me kon voorstellen dat ik haar nu had laten inslapen. We hebben zoveel geluk.'
-Door Virginia Parker Guidry
Virginia Parker Guidry is een freelance schrijver uit San Diego, CA.
Holistische casusgeschiedenissen
Heeft uw hond een goed holistisch gezondheids- of trainingsverhaal om te delen met WDJ? Hebben zachte trainingsmethoden of complementaire geneeskunde het welzijn van uw hond verbeterd? Als dat zo is, stuur dan wat informatie over uw hond naar:WDJ Case Histories, 1175 Regent Street, Alameda, CA 94501. Als we het verhaal van uw hond selecteren, laten we een schrijver contact met u opnemen voor meer details.
