Heb even geduld met me terwijl ik opschep over Dubhy, onze twee jaar oude Schotse Terriër. Vanaf het moment dat we hem vonden als een zwerfpuppy toen hij zes maanden oud was, hebben we hem getraind met behulp van methoden en managementtools die consistent zijn met mijn positieve trainingsfilosofieën. Hij is de eerste van onze hondenfamilieleden die volledig is getraind met moderne, niet-dwingende methoden.
Afgelopen weekend hebben we een gloednieuwe set behendigheidsuitrusting in onze achtertuin geplaatst. Terwijl mijn man de laatste bout aandraaide, stormde ik het huis binnen om Dubhy te halen, die nog nooit een behendigheidscursus heeft gezien. Tot mijn vreugde - maar geen verrassing - overschreed hij met plezier en gewillig zelfs de meest ontmoedigende hindernissen bij de eerste ronde. Wel, de gesloten tunnel liet hem even stilstaan. Toen hij zijn weg niet kon zien door de ingestorte parachute, sprong hij in plaats daarvan op de ton en ging daar gelukkig zitten, terwijl hij me een opgewekte "Is dit wat je wilde?" vraag uit zijn sprankelende ogen. Toen ik hem van de loop uitnodigde en de parachute opende om hem de weg er doorheen te wijzen, was ook dat obstakel snel overwonnen.
Ik heb andere honden gehad die net zo slim waren als Dubhy, maar totdat de pittige Scottie kwam, had ik nog geen hond gehad die ik volledig zonder dwang had getraind:geen "oorknelpunten", rukken aan de kraag, knieën in de borstkas, op de tenen gestapte tenen of welke andere fysieke “correctie” dan ook. En, o! Wat een verschil kan het maken.
Begrijp me niet verkeerd; Ik gebruik al meer dan 12 jaar geen dwangtrainingstechnieken. Ik was volledig en volledig bekeerd tot "alleen positieve" trainingstechnieken na een morele, professionele crisis met een andere van mijn honden een tiental jaar geleden. Sindsdien heb ik alleen 'hondvriendelijke' trainingsmethoden gebruikt met duizenden honden en heb ik voldoende bewijs gezien dat deze effectieve methoden een sterke, vertrouwende band tussen honden en hun baasjes aanmoedigen en bevorderen.
Tot Dubhy had ik echter nog nooit zo duidelijk het verschil gezien tussen een "crossover"-hond - een hond die aanvankelijk was getraind met op geweld gebaseerde methoden en vervolgens overging op alleen positieve training - en een hond die nog nooit eng, kwetsend, of op geweld gebaseerde training. Het zijn, zoals het gezegde luidt, totaal verschillende dieren.
Crossover-gevolgen
Neem bijvoorbeeld Josie, de hondenliefde van mijn leven. De Terrier-mix was een vrolijke en gewillige werker en we hebben samen veel bereikt, waaronder titels in competitieve gehoorzaamheid en rally. Josie was ook mijn eerste “crossover”-hond; tot ze drie jaar oud was, had ik haar getraind met conventionele, op geweld gebaseerde methoden. Josie zette me op een dag aan tot bekering toen ze zich onder het dek verstopte en helaas weigerde naar buiten te komen toen ze zag dat ik een set apporteren halters tevoorschijn haalde ter voorbereiding op een trainingssessie. (Ik was bezig om haar te leren apporteren met behulp van een conventionele dwangtrainingsmethode, de oorknijp.)
Na dit incident nam ik een time-out van twee jaar om te leren over moderne, positieve methoden die gebaseerd zijn op de wetenschap van gedrag en leren. Pas toen begon ik Josie weer te trainen. Deze keer gebruikte ik alleen hondvriendelijke trainingsmethoden en ze reageerde prachtig. Onze prestaties gingen snel door.
Maar gedurende de rest van haar leven was Josie's reactie op nieuwe trainingssituaties of verzoeken heel anders dan Dubhy's enthousiaste en creatieve vrijwilligerswerk. De beste manier waarop ik dit kan beschrijven, is dat wanneer ze geconfronteerd werd met iets nieuws, ze wachtte om te zien wat ze moest doen - zoals veel crossover-honden. Ik vermoed dat haar angst of bezorgdheid om het verkeerde te doen sterker was dan elke impuls die ze misschien had gehad om te proberen te raden wat ik wilde - ook al werd ze de laatste 12 jaar van haar leven nooit gestraft voor het verkeerde doen ding.
Met andere woorden, geconfronteerd met een uniek trainingsverzoek, hebben crossover-honden zoals Josie de neiging om niets te doen, of een veilig gedrag aan te bieden dat ze al kennen.
Waarom positieve methoden werken
Daarentegen gaan Dubhy en andere honden die sinds hun kindertijd werden aangemoedigd om nieuw gedrag te 'aanbieden' als reactie op nieuwe trainingsverzoeken, vreugdevol aan het werk om de puzzel op te lossen. De moderne trainingsmethoden onderwijzen, bevorderen en profiteren van dit initiatief; het vrijwilligerswerk van de hond maakt het zo goed.
Bij positieve training is het doel om de hond te helpen het juiste te doen en hem er vervolgens voor te belonen, in plaats van hem te straffen voor het verkeerde doen. Als hij een fout maakt, wordt het gedrag genegeerd of verontschuldigd met een "Oeps, probeer het opnieuw!" om de hond aan te moedigen iets anders te doen. "Oeps!" gebruiken als een "no-reward marker" leert de hond dat het gedrag dat hij zojuist heeft aangeboden geen beloning opleverde, maar een andere wel. Dus hij probeert het opnieuw en leert het te blijven proberen totdat hij het goed heeft, zonder angst voor straf.
In de vroege training hoeft hij het maar een "beetje goed" te krijgen om een Click! en beloning; het doel is altijd om de hond te helpen slagen, hem zelfverzekerd en bereid te houden om het trainingsspel te spelen. In het begin wordt de hond bijvoorbeeld beloond voor het lopen in het algemene gebied van de "hiel"-positie, om zo beleefd aan de lijn te leren lopen. Als wedstrijdhelling gewenst is, kan dit later worden "gevormd" voor meer precisie door steeds dichter bij de "perfecte" hielpositie te klikken. Hij leert waar hij moet zijn om goede dingen te laten gebeuren door herhaling of beloningen, en meldt zich aan om daar te zijn omdat hij van goede dingen houdt.
Daarentegen leert de op kracht gebaseerde training de hond om te volgen door een scherpe ruk (knal) aan de lijn toe te dienen telkens wanneer de hond uit de hielpositie stapt. Hij leert waar hij moet zijn om slechte dingen te vermijden door herhaling van straf, en blijft in de hielpositie omdat hij niet gewond wil raken.
Beide methoden kunnen honden leren zich goed te gedragen. De dwanggetrainde hond leert mensen kijken en lezen, grotendeels om de negatieve gevolgen te vermijden die optreden wanneer hij een fout maakt. De lof en beloningen die soms op een correctie volgen, zijn zelden genoeg om de aangeleerde voorzichtigheid van het uitproberen van nieuw gedrag dat misschien wordt bestraft, te overwinnen. De positieve hond leert ook de mensen om hem heen te bekijken en te lezen, zodat hij kansen kan benutten om goed gedrag aan te bieden dat waarschijnlijk tot goede dingen zal leiden. Hij is niet bang om gedrag aan te bieden, omdat hij niet anticipeert op een pijnlijk gevolg.
Gehoorzaam maar geremd
Ondanks 12 jaar positieve training en het opbouwen van relaties, weet ik dat Josie de behendigheidscursus niet zou hebben aangepakt met het zelfvertrouwen dat Dubhy demonstreerde. Ze zou zeker niet op een gladde ton zijn gesprongen om te zien of dat een alternatief beloningsgedrag zou kunnen zijn. Dit is, denk ik, ten minste gedeeltelijk te wijten aan hun verschillende persoonlijkheden. Dubhy is stevig en standvastig en heeft de typische terriër "geen angst" houding. Josie was zacht, gevoelig en voorzichtig.
Ik ben er ook zeker van dat Josie's gebrek aan vertrouwen in het proberen van nieuwe dingen evenzeer te wijten was aan haar vroege trainingservaringen, toen ze leerde dat ongevraagd gedrag vaak werd bestraft, en dat de veiligste manier van handelen was om te wachten om te horen of te laten zien wat te doen.
Dubhy daarentegen is consequent aangemoedigd en beloond voor het aanbieden van gedrag. Geef hem een nieuw object en hij gaat meteen aan de slag om erachter te komen wat hij ermee moet doen. Geef hem een hele behendigheidscursus en hij probeert meteen te bedenken wat hij met elk van de verschillende uitrustingsstukken moet doen.
Crossover-geschiedenis
Natuurlijk ben ik niet de enige die getuige is geweest van de enorme verschillen tussen crossover-honden en honden die helemaal opnieuw zijn begonnen met positieve training.
De uitdrukking "crossover-hond" werd eigenlijk in de jaren negentig bedacht als gevolg van de grote toestroom van trainers die merkten dat ze overschakelden van ouderwetse methoden naar meer positieve training. In haar historische boek, Don't Shoot the Dog, introduceerde voormalig zeezoogdierentrainer Karen Pryor de hondentrainingswereld met de voortreffelijke methode van positieve training die bekend staat als clickertraining. Toen hondentrainers leerden over de effectiviteit van de technieken, gingen velen van hen ook over op positieve trainingsmethoden. Zoals Pryor heeft gezegd:"In het begin van de jaren 90 kon ik het aantal clickertrainers op één hand tellen. Nu zijn we met duizenden!”
Oversteken met je hond
Als trainers cross-over - zowel professionele als gemiddelde hondenbezitters - komen ze voor de uitdaging om hun cross-over honden een geheel nieuwe benadering van training te leren. Het fenomeen dat ik bij Josie heb waargenomen – haar onwil om vrijuit nieuw gedrag aan te bieden – wordt vaak besproken onder professionele positieve trainers. We hebben verschillende bekende trainers gevraagd om hun mening te geven over de uitdagingen van het werken met crossover-honden - en mensen. Dit is wat ze zeiden.
DEBORAH A. JONES, Ph.D.
Universitair Docent Psychologie,
Kent State University, Ohio
Deb Jones is een universiteitsprofessor, auteur, producent van de uitstekende Click and Go-videoserie en een positieve hondentrainer. Haar eerste prestatiehond was een volwassen Labrador Retriever. Katie kwam naar Dr. Jones met het pejoratieve label 'koppig'. Gelukkig voor de hond begreep Jones dat Katie gewoon had geleerd af te haken en onaangename trainingstechnieken te weerstaan door af te sluiten en niets te doen.
In de handen van Jones (en met clickertraining) veranderde Katie's hele houding en gedrag; ze deed met veel plezier en succes mee aan gehoorzaamheid en werd een fantastische therapiehond.
Jones is het ermee eens dat de verschillen tussen crossover-honden en positief getrainde honden gemakkelijk te zien zijn. "Gewoonlijk hebben crossover-honden van hun training geleerd dat 'het bij twijfel het beste is om niets te doen'. Als ze in het verleden zijn gestraft voor het maken van fouten, hebben ze het concept geleerd dat het proberen van nieuwe dingen hen in de problemen brengt.
"Honden die alleen aan positieve methoden zijn blootgesteld, zijn echter bereid en enthousiast om nieuwe dingen te proberen. Ze zijn actief in het trainingsproces, in plaats van te wachten op expliciete instructies. Ze zijn ook vaak creatief, wat een grote troef is wanneer ze nieuw gedrag proberen vorm te geven of vast te leggen.”
Jones schat dat 95 procent van haar menselijke en hondenklanten cross-overs zijn, en dat mensen graag manieren zoeken om te trainen zonder geweld en dwang. Hoewel Jones zelf nooit ouderwetse methoden heeft gebruikt, ziet ze haar menselijke cliënten worstelen met oversteken, deels omdat oude gewoonten moeilijk te doorbreken zijn, maar ook omdat ze de oude mythe hadden aanvaard dat effectieve hondentraining het gebruik van geweld, dwang vereist. , en intimidatie. "Maar zodra ze zien dat het ook anders kan", zegt ze, "willen de meesten het heel graag proberen en zijn ze blij met het resultaat."
JEAN DONALDSON
Oprichter/instructeur, The San Francisco
SPCA Academy voor hondentrainers
Jean Donaldson is de auteur van het hoog aangeschreven boek, The Culture Clash, evenals Dogs Are From Neptune, en MINE!, A Guide to Resource Guarding in Dogs. Ze geeft veel lezingen in de VS, Canada en in het buitenland.
Donaldson is het ermee eens dat crossover-honden over het algemeen minder bereid zijn om risico's te nemen, en suggereert dat ze zelfs "aangeleerde hulpeloosheid" kunnen vertonen. Dit wordt gekenmerkt door apathie, immobiliteit en het niet reageren op prikkels in gevallen waarin de hond de aversieve (straf) die door de trainer wordt toegepast niet kan vermijden of niet weet te vermijden. "Dus," zegt ze, "wanneer de trainer oversteekt, heeft een trainingssessie veel bagage en het kan even duren voordat de hond leert dat er geen aversies meer zijn."
Ze ziet fall-out, zelfs bij honden die getraind zijn met veel lokken en fysieke aanwijzingen (in tegenstelling tot free-shaping - wachten tot de hond een gedrag vertoont en het vervolgens met een klik belonen). Donaldson suggereert ook dat deze honden mogelijk minder bereid zijn om gedrag aan te bieden, omdat de gelokte en aangespoorde hond heeft geleerd te wachten tot de trainer hem laat zien wat het antwoord is, in plaats van gedrag aan te bieden om er zelf achter te komen.
Terwijl hij de crossover-vraag overweegt, mijmert Donaldson:"Is het niet moeilijk voor te stellen hoe iemand in 2002 niet is overgestapt, gezien de staat van dienst van positieve bekrachtigingstraining en gemakkelijk beschikbare informatie erover?"
LESLIE NELSON
Tails-U-Win! hondencentrum,
Tolland, Connecticut
Leslie Nelson was een van de eerste iconen in positieve training en geeft nog steeds leiding aan meer dan 50 lessen per week als directeur van haar Tails-U-Win! opleidingscentrum. Ze heeft het gevoel dat honden zich gemakkelijker aanpassen aan het oversteken dan veel mensen, en herinnert zich haar eigen strijd om over te steken. "Ik kan me nog goed herinneren, vele jaren geleden, toen ik de beslissing nam om over te schakelen naar alle positieve training", zegt ze. “In het begin moest ik volledig zonder riem werken [om te voorkomen dat ik riemcorrecties zou maken]. Oude gewoonten sterven moeilijk.”
Nelson merkt dat de meeste crossover-honden enthousiast reageren op positieve training, hoewel ze wat moeite kunnen hebben met pure clickertraining en -vorming, en de nieuwe aanpak in het begin misschien stressvol vinden.
"Ze kunnen erg terughoudend zijn om nieuw gedrag aan te bieden uit angst om ongelijk te hebben", zegt Nelson. "Gelukkig", voegt ze eraan toe, "biedt positieve bekrachtigingstraining een verscheidenheid aan keuzes en kan worden aangepast aan de behoeften van elke hond. Crossover-honden kunnen zeer succesvol zijn wanneer ze worden getraind met een combinatie van lokken (een traktatie gebruiken om de hond het gedrag te laten aanbieden), richten (de hond leren zijn neus aan te raken op een aangewezen doelwit) en modelleren (met behulp van zachte fysieke hulp om help de hond in de gewenste positie).”
KAREN OVERALL, MA, VMD, Ph.D., ABS
Gecertificeerd Dierengedragstherapeut,
Universiteit van Pennsylvania, Philadelphia
Dr. Overall is een internationaal bekende onderzoeker, auteur, spreker en gedragswetenschapper wiens bestverkopende leerboek, Clinical Behavioral Medicine for Small Animals, een bijbel is voor trainers die gedragstherapie toepassen.
Trouw aan haar academische achtergrond, was Overall terughoudend om te speculeren zonder gedegen onderzoek om haar mening te staven. Ze bood aan dat omdat honden zo goed leren van de context, ze waarschijnlijk beter omgaan met oversteken dan de meeste mensen.
Volgens Overall vertrouwen honden zo sterk op non-verbale signalen (lichaamstaal) en olfactorische communicatie (reukzin) dat we niet gemakkelijk tegen ze kunnen liegen. Dus als wij mensen ons echt inzetten voor positieve training, wordt onze hele geweldloze boodschap duidelijk aan onze honden gecommuniceerd.
Because, however, as Nelson says, “Old habits die hard,” we sometimes send mixed messages, when we inadvertently or deliberately revert to using punishment-based methods that worked for us before.
Overall suggests that dogs closer to the edge – more uncertain, anxious, roughly-handled dogs – will have more difficulty with crossing over. She says, “It likely all comes down to how well the dog can read the rules, and how damaged they are. The longer I go on, the more I am convinced that ‘normal’ is defined by how well you recover.”
Patience begets progress
The trainers we interviewed all seemed to agree (as do we) that punishment-based training causes damage (mental if not always physical) and that crossover dogs must recover from that damage as part of the crossing-over process. The degree of success in that recovery varies depending on a number of factors including the dog’s personality, the amount of damage done, and the skill and consistency the owner/trainer demonstrates in her commitment to and application of positive methods.
Dr. Jones offers some final words of wisdom for humans who embark on the crossover journey.
“Be patient,” she counsels. “Your dog has to unlearn old information before he can completely participate in your new way of training. Progress should occur on the dog’s timetable, not yours. Let him discover that trying new things is reinforced, not punished. Let go of the idea that you control the training process, and let your dog be an active participant.”
A year ago, my husband and I said heart -wrenching goodbyes to my first crossover dog, Josie, when she let us know that her 15-year-old body was too tired to carry on in this world. I am eternally grateful to her for showing me the way to be a more compassionate trainer and human. And I will always regret the three years of measured punishment I inflicted on her, using the methods I had been taught before I learned a better way. If I could change just one thing in my life, I would take back those three years of collar corrections, verbal aversives, and ear pinches that I imposed on my beloved dog, before she taught me a better way. I can see Josie in my mind’s eye even now, running the agility course in our backyard next to Dubhy, sharing his joy, confidence, and faith in a positive world.
