Het trainen van de gezinshond kan soms moeilijk en moeilijk zijn, maar het is belangrijk om positief te blijven, plezier te hebben en te blijven oefenen, zegt Tacoma, de in Washington gevestigde trainer Kathy Sdao, een associate Certified Applied Animal Behaviorist (CAAB) die heeft gewerkt al 23 jaar fulltime dierentrainer.
Als afgestudeerde student aan de Universiteit van Hawaï in de jaren tachtig, maakte Sdao (uitgesproken als suh-DAY-oh) deel uit van een team dat dolfijnen trainde om complexe cognitieve puzzels op te lossen. Na het behalen van een master in experimentele psychologie, werkte ze voor de Amerikaanse marine om dolfijnen te trainen voor defensiegerelateerde open-oceaantaken. Vervolgens werkte Sdao als trainer bij zeezoogdieren in de Point Defiance Zoo and Aquarium in Tacoma, Washington. Daar breidde ze haar trainingsvaardigheden uit door te werken met beluga-walvissen, walrussen, bruinvissen, zeeleeuwen, ijsberen en otters. Jaren later verlieten Sdao en een andere dierenverzorger hun baan om Tacoma's eerste hondenopvangcentrum op te richten, Puget Hound Daycare. Dit is waar Sdao begon met het geven van groepslessen voor eigenaren van gezelschapsdieren.
Sinds ze Puget Hound in 1999 verliet, geeft Sdao in de VS en Europa lezingen over operante conditionering en deelt ze haar passie voor de wetenschap van training en de geweldige kracht van clickertraining. Sdao woont in Tacoma met twee reddingshonden.
Ik ontmoette Sdao tien jaar geleden voor het eerst op een van de jaarlijkse conferenties van de Association of Pet Dog Trainer, waar ze een lezing hield over het gebruik van positieve training en verrijking voor het rehabiliteren van agressieve dieren. Ze sprak over honden, maar gaf ook een gedetailleerde casus van haar werk met een agressieve juveniele walrus genaamd "E.T." in de Point Defiance Zoo and Aquarium. Haar videobeelden van E.T.'s transformatie van een hoop zeer reactieve, gevaarlijke spieren en tanden naar een braaf, aanhankelijke walrus was verbazingwekkend. Positieve technieken, zegt Sdao, zijn ongelooflijk krachtig.
Ik vroeg Sdao of ze deze maand een bijdrage kon leveren aan onze speciale sectie over trainingsplezier en spel. Hier is ons gesprek over het leuker maken van training voor honden en mensen.
Wat kunnen mensen doen om het trainen van hun honden leuker te maken?
Ten eerste kunnen ze positief blijven en vermijden om iets te doen dat strafbaar is voor de hond - dat wil zeggen, pijnlijk of zelfs gewoon vervelend genoeg om gedragsonderdrukking en angst te veroorzaken. Zelfs een kleine hoeveelheid aversieve dingen vermengd met een anders zeer positief trainingsprogramma kan de bereidheid en interesse van een hond in training vergiftigen. Training kan negatief worden beïnvloed door zelfs zeer zeldzame leash-pops of verbale berispingen. Een simpele, ongelukkige zucht of frons - wat zelfs positieve trainers van tijd tot tijd zullen doen - kan de training beïnvloeden, zelfs als ze vrij mild zijn.
Deze aversieve dingen kunnen ook de waarde van uw versterkers verminderen, wat ernstigere gevolgen heeft voor uw trainingsprogramma. Je kunt je bekrachtigers onbedoeld in bestraffers veranderen als je niet voorzichtig bent. We denken over het algemeen dat voedsel, speelgoed en lof onveranderlijk versterkend zijn voor honden - maar je kunt dat eigenlijk verpesten door die dingen te associëren met straf. Als je eenmaal een hond hebt die niet langer op eten of complimenten vertrouwt, zul je merken dat je training echt langzamer gaat. . . en het is gemakkelijk om de hond hiervoor de schuld te geven, in plaats van het feit dat je "bekrachtigers" niet zo versterkend meer zijn.
Hoe kan dit gebeuren? Een goed voorbeeld is wanneer voedsel snel wordt gevolgd door iets dat de hond eng vindt:pindakaas wordt bijvoorbeeld gebruikt om een hond te verleiden zijn nagels te laten knippen; levertraktaties worden in een krat gegooid om een hond naar binnen te lokken (waar hij de komende acht uur zal doorbrengen); koekjes worden gebruikt om de hond in behendigheid op een wankel te lokken. Deze ervaringen van "reinforcer (voedsel) bijna onmiddellijk gevolgd door een bestraffer" zullen het voedsel verdacht maken. Het is alsof er touwtjes aan het eten vast komen te zitten. (Dan zullen de leerlingen me vertellen dat ze een hond hebben die niet gemotiveerd is door eten... Zucht.)
Hoe kan een persoon zien wanneer hij iets presenteert dat aversief is voor de hond?
Aversieven zijn gemakkelijk te herkennen in het gedragslaboratorium:de rat rent uit de Skinner-box (de echte naam is "operante conditioneringskamer") wanneer hij wordt geschrokken door een geëlektrificeerd vloerrooster; de chimpansee zoekt naar manieren om de kooi te verlaten als hij wordt bedreigd. In training, wanneer onze honden bij ons aangelijnd zijn en ze fysiek niet weg kunnen, checken ze vaak mentaal uit.
Ik zie veel honden die er verward uitzien, of lichte tekenen van stress vertonen, door zich van hun baasjes af te wenden, hun lippen te likken en aan de grond te snuiven. Als we ons losmaken van hun trainers, weten we dat de training echt niet zo leuk voor ze is - of zelfs behoorlijk icky voor hen. Het geeft niet aan dat ze dom zijn of dat ze gewoon niet "opletten".
Soms gaat het er echter minder om dat de geleider aversief is en meer dat de rest van de omgeving van de hond zoveel aantrekkelijker is dan de geleider. Als mensen zeggen:"Mijn hond is zo snel afgeleid", gaat het echt niet om een hond die afgeleid kan worden; het is eigenlijk een symptoom van iets groters. Het gaat erom dat de handler niet erg versterkend is.
Noorse clickertrainers Morten Egtvedt en Cecile Koeste, eigenaren van Canis Clickertraining Academy en zeer succesvolle gehoorzaamheidsconcurrenten, verwoordden het onlangs als volgt:Als u niet goed genoeg betaalt, kan uw hond misschien een baan aannemen bij een ander bedrijf dat een beter tarief biedt van betalen. Honden gaan doen wat voor hen het meest de moeite waard is, en als je niet leuker bent dan een eekhoorn achterna te zitten of iets stinkends te onderzoeken, zou je die honds-"werknemer" kunnen verliezen.
Wat zijn enkele dingen die mensen kunnen doen om het voor hun honden leuker te maken?
Een ding dat trainers van zeezoogdieren veel doen, met veel succes, is om opzettelijk de lijst op te bouwen met dingen die als secundaire versterkers kunnen dienen. Voedsel is een primaire bekrachtiger; dieren hoeven niet te worden geleerd om van eten te houden. Maar als je alleen voedsel als versterker hebt - als voedsel het enige is dat een dier motiveert - heb je niets om mee te werken als het dier geen honger heeft of ziek is.
Trainers voor zeezoogdieren ontwikkelen opzettelijk een aantal andere dingen die de dieren leuk vinden:bepaald speelgoed, bepaalde soorten aanrakingen of krabben, een stroom water op hun tong laten sproeien. Deze dingen beginnen misschien niet als intrinsiek plezierig of versterkend op zichzelf, maar als je ze consequent, op een zorgvuldige manier, associeert met andere bekrachtigers, kun je ze in bekrachtigers veranderen. Dan heb je nog meer dingen die je kunt gebruiken om je hond te motiveren om te leren en zich te gedragen zoals jij dat wilt.
Hoe zit het met de lichaamstaal, houding en gezichtsuitdrukkingen van een handler? Ik zie veel mensen die fronsen of streng worden als ze met hun honden werken. . .
Ik hoorde iemand anders dit zeggen, en ik herhaal het graag:"Train alsof niemand naar je kijkt." Ik merk dat wanneer mensen alleen zijn, ze veel meer ontspannen zijn, ze zijn losser, hun schouders naar beneden, ze ademen gelijkmatig , de riem is los . . . maar zodra ze zich realiseren dat een ander mens kijkt – of het nu een instructeur, co-trainer, familielid, vriend is – raken ze echt gespannen, wat het moeilijk maakt om “in het moment” te blijven met de hond en te observeren en op hem reageren.
Je zorgen maken over wie ons in de gaten houdt, is een natuurlijk iets van primaten, maar het is contraproductief bij hondentraining. Sta jezelf toe om te ontspannen en onthoud dat het er echt om gaat de hond te leren, niet om te presteren voor degene die naar je kijkt. Ik bemoedig studenten in mijn lessen om te lachen als ze plezier hebben. De meeste van mijn studenten moeten worden aangemoedigd om meer geanimeerd en ontspannen te zijn.
Dat gezegd hebbende, je hoeft niet rond te dansen en te juichen om een goede trainer te zijn. Er zijn hele goede trainers die heel stil en stil zijn. En er zijn trainers die erg geanimeerd zijn en erg opwindend lijken voor hun honden, maar die zo'n slechte timing hebben of zo afleidend zijn voor hun honden dat ze het de hond eigenlijk moeilijker maken om te leren. Het is een fijne lijn. Het belangrijkste is om je hond echt in de gaten te houden en zo snel en gepast mogelijk te versterken.
Wat kunnen mensen nog meer doen om hun trainingssessies leuk te houden voor de hond?
Ik probeer mensen te leren hun verwachtingen redelijk te houden. Je moet niet verwachten dat je je hond grote veranderingen in zijn gedrag kunt laten aanbrengen in een trainingssessie.
Het is net alsof je naar de sportschool gaat en een set krullen doet. Hoeveel verwacht u dat uw biceps per sessie zal veranderen? Verwacht je echt dat ze er anders uit zullen zien als je eruit komt dan toen je erin ging? Weinig. Maar je begrijpt wel dat je na veel korte sessies curls in de sportschool mooie biceps hebt.
Begrijp ook dat uw hond in een bepaalde trainingssessie slechts verwaarloosbaar kan verbeteren. Ik zal mijn studenten hierop testen door te vragen:"Wat is je doel voor deze trainingssessie?" Als ze een groot deel van gedragsverandering beantwoorden - "Ik zou hem willen leren om recht voor me te komen zitten !” Ik vertel ze dat hun verwachtingen misschien te hoog zijn; het is misschien niet echt leuk. Laten we iets redelijker doen, anders wordt het een echte sleur voor de hond.
Ik gebruik de sportschool-analogie om ook het belang van korte sessies te illustreren. Je zou niet continu krullen totdat je biceps zichtbaar groeide! Nee, je doet een set totdat je spieren net vermoeid beginnen te raken, dan neem je een pauze en drink je wat water. Dan doe je nog een set, en dan iets anders. Je bouwt langzaam kracht op in de loop van de tijd. Hondentraining zou precies hetzelfde moeten zijn:frequente, korte, leuke sessies. Na verloop van tijd zul je een grote verbetering zien.
Nog iets:veel mensen raden aan om een trainingssessie altijd op een goede manier af te sluiten. Ik denk dat dit niet altijd een goed idee is. Velen van ons beginnen met een training en het begint goed. Maar dan komen we op een punt waar het mis gaat. Als we volharden in een poging om 'goed te eindigen', maken we de zaken vaak alleen maar erger.
Als de hond tekenen begint te vertonen van uitchecken en gefrustreerd raakt, is het soms beter om de sessie gewoon te stoppen. Ik zou willen voorstellen om te stoppen - niet boos, maar gewoon te stoppen - de hond ergens veilig weg te zetten en te proberen te achterhalen wat er mis is gegaan, in plaats van vol te houden in een sessie die, voor een objectieve waarnemer, niet goed gaat.
Ik hoor eigenaren dingen als dit zeggen:"Positieve training is allemaal goed en wel in mijn achtertuin, maar hoe zit het met het gebruik ervan in de echte wereld?" Kunnen we ooit echt interessanter en motiverender zijn dan alle afleidingen die er zijn ?
Ik zou graag het Premack-principe en het gebruik ervan promoten. Er zijn maar weinig trainers die de volledige kracht van zijn potentieel begrijpen - en het is zo ongelooflijk krachtig voor mij als trainer in echte situaties. Het concept is dat gedrag met een hoge waarschijnlijkheid het gedrag met een lage waarschijnlijkheid zal versterken. Het is zo droog, maar het is ook zo praktisch. Laat het me uitleggen:
Zowat al het gedrag dat we onze honden willen laten doen, kan worden beschouwd als "gedrag met een lage waarschijnlijkheid". afleiding in de wereld en besteden vooral aandacht aan ons - zijn dingen die ze waarschijnlijk niet alleen zouden doen, als er geen lijnen en geen hekken waren.
Al die dingen die honden op een bepaald moment het liefst zouden willen doen - aan die paal ruiken, in die struiken plassen, rennen en eekhoorns zoeken, die andere hond begroeten - dat zijn zeer waarschijnlijke gedragingen. Als u de lijn los zou doen, is de kans zeer groot dat uw hond die dingen zou gaan doen. Gewoonlijk noemen we die dingen 'afleiding'. Maar denk eens na:die dingen zijn per definitie ook versterkingen. De hond geniet er echt van en wil ze; ze kunnen geweldige "jackpots" zijn in onze training, als we onze training echt goed structureren.
Op de juiste manier benaderd, kun je "afleiding" omzetten in bekrachtigers. Het enige wat u hoeft te doen is de hond laten zien dat als hij een klein beetje van uw lage-waarschijnlijkheidsgedrag doet, u hem aan die paal laat ruiken, in die struiken gaat plassen, rennen en zoeken naar eekhoorns - wat die hond ook het meest geschikt is om het dan goed te doen.
We willen dat honden aandacht aan ons besteden en al het andere negeren. Ik vertel mensen dat ze moeten stoppen met proberen de aandacht van hun hond te trekken en in plaats daarvan de hond moeten hersenspoelen om te beseffen dat de manier om toegang te krijgen tot alle dingen die hij wil, is door aandacht aan jou te besteden. Ik leer mijn honden niet eens meer op te letten en oogcontact met mij te maken; Ik vond het overbodig nadat ik me realiseerde dat als ik gewoon frequente, consistente, zinvolle versterking zou geven, mijn honden natuurlijk meer aandacht aan mij zullen besteden. Ze zullen me niet negeren, omdat ik ze ervan heb overtuigd dat ik de manier ben om de dingen te bereiken die ze in de wereld willen.
Veel mensen, zelfs zeer ervaren trainers, slaan hun hoofd tegen de muur wanneer ze proberen uit te vinden hoe ze honden kunnen laten weglopen van het achtervolgen van een eekhoorn. Ik zeg ze, laten we eens kijken hoe we eekhoorns in je trainingsprogramma kunnen gebruiken. Het vergt wat creativiteit; Ik weet dat. Maar als je het goed kunt doen, vergroot het je vermogen om zoveel te versterken; het kan je zo veel verder brengen dan dat koekje dat je in je zak hebt.
