Ik ben altijd neurotisch geweest over de veiligheid van levende wezens die aan mijn zorg zijn toevertrouwd - meer nog sinds ik op jonge leeftijd moeder van twee kinderen werd. Dit werd alleen maar groter toen ik een professionele trainer werd. Ik vind de zorg en veiligheid van onze kinderen en dieren van het allergrootste belang - en goed toezicht staat hierbij centraal, vooral in onze snelle wereld, waar we allemaal worden afgeleid door technologie en fantastische multitaskers zijn.
Ik geloof dat toezicht nooit belangrijker is dan bij het observeren van onze honden in sociale omgevingen, of het nu gaat om het introduceren van nieuwe honden, het uitlaten van onze honden in een hondenpark, het meenemen van onze honden in het publieke domein, of gewoon leven in huishoudens met meerdere honden . Als ik 'toezicht' zeg, heb ik het over volwassen management door iemand die kennis heeft van de lichaamstaal van honden.
Ik zou durven zeggen dat veel mensen denken dat ze geweldig zijn in het toezicht houden op hun honden, maar in werkelijkheid hebben ze niet echt een goed idee van wat ideaal toezicht betekent. Verder ontbreekt het veel mensen aan informatie over de lichaamstaal van hun hond - dus zelfs als ze daadwerkelijk actief naar hun honden kijken, als ze de stresssignalen van hun hond niet kunnen herkennen, zullen ze de honden niet kunnen helpen.
Enige tijd geleden zag ik een afbeelding over verschillende niveaus of soorten toezicht, gemaakt door Family Paws Parent Education - een geweldige organisatie die zich inzet voor het voorlichten van het publiek over de veiligheid van kinderen en honden. Met hun toestemming heb ik hun afbeelding aangepast naar de afbeelding hieronder, om goed toezicht op de veiligheid van honden in aanwezigheid van andere honden weer te geven.
Laten we eens kijken wat het verschil is tussen toezicht dat alle leden van een huishouden veilig houdt en toezicht dat ofwel niets doet of de zaken juist onveiliger maakt.
Het is absoluut prima om meerdere honden samen te laten, zonder toezicht, als ze bekend zijn met elkaar en een (goed beheerde) geschiedenis van vreedzame interacties hebben. Maar als u een nieuwe hond of puppy in het gezin brengt, de hond van een vriend laat spelen, of een familielid langskomt met hun hond, kan het zonder toezicht achterlaten van de honden ertoe leiden dat een of beide van hen lichamelijk of emotioneel getraumatiseerd.
In het scenario met afwezige supervisie kan een kind worden afgeleid door een elektronisch apparaat, terwijl de gezinshond vrolijk op een schoen kauwt - of misschien is er helemaal niemand in de buurt die merkt dat de slapende hond last heeft van de andere hond .
Dingen kunnen in een oogwenk gebeuren en uiteindelijk is het de hond die zal lijden, door ofwel gestraft (of zelfs gewoon gemeden) te worden voor het kauwen op iets of voor het lastigvallen van de andere hond tot een woordenwisseling.
Mighty Dog-afbeeldingen
Dit is wanneer we in de kamer zijn, maar niet echt opletten of toezicht houden. We worden afgeleid door andere dingen en zullen niet per se meteen merken dat één hond niet blij is met de interactie en tekenen van stress vertoont. Zelfs als we goed zijn in de lichaamstaal van honden, zullen we, als we niet eens opletten, de signalen missen dat een interventie nodig is om een (of beide!) van de honden te helpen veilig te blijven.
Als de ene hond wil rusten terwijl de andere aanzet tot spelen, zelfs op een vriendelijke manier, kan de situatie binnen enkele minuten misgaan. Stel je nu voor dat de hond die in de bench rust ook een beetje spierpijn heeft van een lange speelsessie die ochtend, of een oudere hond is met dagelijkse pijn van artritis, en de jongere hond blijft zijn rustruimte binnendringen. Zonder toezicht wordt de oudere hond aan zijn lot overgelaten om zijn ruimte te beschermen. Dit is een opzet voor mislukking en een onnodig risico.
We maken ons hier allemaal wel eens schuldig aan. We zijn aanwezig, we kijken, maar we hebben de situatie niet proactief beheerd en er is iets gebeurd. In deze situatie reageren we uit angst.
Houd er rekening mee dat wanneer we reactief zijn, we een negatieve associatie voor onze honden creëren. Onze stress maakt onze honden gestrest - en het gedrag van iedereen verslechtert onder stress.
Stel dat uw hond aan het eten is en dat uw nieuwe puppy vrolijk naar de hond toe rent; de pup is zich er nog niet van bewust dat dit in een seconde naar het zuiden kan draaien. Uw zoon of dochter, die weet dat uw oudere hond niet graag gestoord wordt tijdens het eten, ziet wat er gaat gebeuren en schreeuwt en rent om de puppy te grijpen voordat hij dichterbij komt.
Honden reageren vaak op onze reacties. Als we ergens van overstuur raken, triggert het onze honden om alert te zijn dat er iets niet klopt en ze kunnen maar beter ook alert zijn.
De volwassen hond kan al dan niet een probleem hebben gehad met de tegemoetkomende puppy; aan zijn lot overgelaten, stond hij misschien op het punt een geweldige, geweldloze communicatie te vertonen die de puppy wat grenzen zou leren. Maar aangezien we negatief hebben gereageerd op de puppy die naar hem toe rent, kan de hond heel goed gaan inzien dat de puppy die hem opjaagt een slechte zaak is; gezien de reactie van de kleine mens, kan hij het gevoel hebben dat hij ook op een dramatische manier moet reageren.
Of stel dat je een kleinere hond (of een kat, of baby) op je schoot hebt als je grote hond binnenkomt om je enthousiast te begroeten. Als je verrast bent en niet vooruitdenkt, maar gewoon reageert, kun je tegen de naderende hond schreeuwen terwijl je de kleinere hond (of kat of baby) buiten bereik zwaait. Nogmaals, dit stuurt een negatieve toon naar de naderende hond, die op zijn beurt negatieve associaties met de kleine kan ontwikkelen.
Dit komt in de buurt van de beste vorm van toezicht. We realiseren ons dat om iedereen in een huishouden veilig te houden, we het milieu moeten beheren en potentiële problemen kalm moeten voorkomen, ruim voordat er onveilige interacties plaatsvinden. Dit is cruciaal om ervoor te zorgen dat honden veilig met elkaar kunnen opschieten, terwijl ze een positieve associatie met ons en elkaar behouden.
Terwijl de volwassene met de ene hond speelt of deze traint, ligt de andere hond - misschien een minder ervaren jongere, een met een slechtere impulscontrole of een hond die nieuw is in het huishouden - veilig aan de andere kant van een puppyhek. Om de beurt honden spelen en trainen terwijl je nog bezig bent met het leren over de honden, is de sleutel tot toekomstige veilige interacties. Door elke hond te leren geduldig te zijn - ervoor te zorgen dat ze elk een individuele, versterkende aandacht krijgen - zal een grote bijdrage worden geleverd aan het opbouwen van een echte band met en tussen uw honden.
In de volgende afbeelding staat een volwassene tussen de honden terwijl ze aan het eten zijn. Dit is een alerte, proactieve manier om de situatie te beheersen die kan ontstaan als een hond als eerste klaar is en begint rond te werpen voor meer voedsel. Met de volwassene die over hen waakt en fysiek een barrière tussen hen creëert, voelen beide honden zich veiliger.
Dit niveau van toezicht is echt goed - maar stop hier niet! Er is een nog hoger niveau dat nog grotere beloningen oplevert voor alle leden van je huishouden.
Actief toezicht is het beste en hoogste managementniveau. Deze volwassenen begrijpen hondengedrag en lichaamstaal en zijn volledig aanwezig en geven actief les en interactie met de honden.
In het eerder besproken scenario – met de volwassene met een kleinere hond op schoot – hoort of ziet ze de opgewonden hond het huis binnenstormen. Ze is voorbereid met waardevolle beloningen en staat klaar om de naderende hond rustig en duidelijk om een zitplaats te vragen, hem vervolgens te belonen met een traktatie of speeltje en warme lof wanneer hij het gevraagde gedrag doet. Haar lichaamstaal en stem zijn kalm en weloverwogen en vertonen geen tekenen van reactiviteit of angst wanneer de hond nadert.
Grenzen stellen door middel van lesgeven vergroot het vertrouwen van de honden in de volwassene en helpt bij het bevorderen van kalme en prettige interacties tussen de honden. Grenzen helpen honden zich veilig te voelen.
Op de afbeelding met actieve supervisie ziet u twee volwassenen die elke hond leren zitten. De volwassenen zijn enthousiast en betrokken, en dit helpt de honden op hun beurt om met hen om te gaan, waardoor het vertrouwen van de honden wordt opgebouwd dat de mensen een veilige omgeving voor iedereen hebben gecreëerd.
In het geval dat dit overdreven lijkt, moet u zich ervan bewust zijn dat de meest voorkomende reden dat honden worden afgestaan aan opvangcentra te wijten is aan gedragsproblemen. Het is gewoon logisch om zoveel mogelijk te leren over de lichaamstaal van honden (met name stresssignalen) en proactief omgaan met uw honden, en om dagelijks een rustige, op beloning gebaseerde training te oefenen. Deze dingen zullen de stress van onze honden verminderen, hun gevoel van veiligheid vergroten en, belangrijker nog, tragische gedragsuitkomsten voorkomen.
Jill Breitner traint sinds 1978 honden en is een expert op het gebied van lichaamstaal. Zij is de ontwikkelaar van de Dog Decoder-smartphone-app, waarmee mensen de lichaamstaal van hun honden kunnen identificeren en "decoderen" voor een beter begrip. Ze is ook een gecertificeerde Fear Free Professional en gecertificeerd in Animal Behaviour and Welfare. Ze woont aan de westkust en geeft over de hele wereld online trainingen en consulten.
