Omheiningagressie - blaffen, uitvallen en hekgevechten - is een al te veel voorkomend hondengedrag. Het kan ook heel moeilijk gedrag zijn om mee te leven. Een hond die voor lange tijd (vooral) in een omheinde tuin wordt achtergelaten, kan gemakkelijk gefrustreerd en opgewonden raken door honden die langs haar ruimte worden gelopen en door haar onvermogen om met die honden om te gaan. Die frustratie slaat vaak om in agressie, en de agressie kan heel serieus worden. Honden kunnen zelfs ernstig gewond raken of zelfs gedood worden als ze een andere hond (of een deel van een hond) door een hek kunnen grijpen.
Het is ook niet leuk voor de aangelijnde honden, omdat ze met hun mensen door de buurt lopen en herhaaldelijk worden belaagd door blaffende, grommende honden.
Overigens beperkt dit fenomeen zich niet tot fysieke hekken. Het ondergrondse schokhek - een zeer ongelukkige uitvinding om een lange lijst van redenen - kan ook soortgelijke reacties veroorzaken, vaak verergerd door de extra pijnassociatie van de "omheinde" hond met de niet-zichtbare barrière.
Ik leef mee met families die in voorstedelijke en stedelijke omgevingen wonen waar honden aan de lijn op de stoep worden uitgelaten, een zeer regelmatig voorkomend verschijnsel is - misschien wel vele malen per dag - wat de resulterende barrière-agressie veroorzaakt. Het kan nog een grotere uitdaging zijn als buren een gemeenschappelijke omheining hebben en de honden aan beide kanten van het hek reageren op voorbijgangers en op elkaar. Ik heb een aantal klanten van wie de algemene gedragsuitdagingen van honden aanzienlijk worden verergerd door het feit dat ze voortdurend interacties via het hek moeten beheren met honden van de buren.
In de afgelopen decennia, voordat we als cultuur meer verantwoordelijk werden om onze honden thuis veilig te houden, was een omheinde tuin een relatief zeldzaam fenomeen. De familiehond mocht vaak door de buurt zwerven en vrij omgaan met andere buurthonden en mensen. Over het algemeen waren ze beter gesocialiseerd en was agressie ongewoon. Natuurlijk werden honden ook routinematig aangereden door auto's, neergeschoten, vergiftigd en gewoon verdwenen. Ik pleit er zeker niet voor om terug te gaan naar de dagen van vrij rondlopende honden om hekgevechten te vermijden! Maar we moeten wel zoeken naar betere manieren om honden in bedwang te houden om gelijktijdig ongewenst gedrag te voorkomen.
De omheinde hond wil vaak eigenlijk alleen maar onderzoeken, verkennen, benaderen en voorbijgangers ontmoeten. Als ze gedwarsboomd wordt, raakt ze gefrustreerd. Na verloop van tijd wordt deze frustratie een klassiek geconditioneerde reactie, en alleen al het zien van een andere hond of een andere stimulus buiten het hek veroorzaakt frustratie, opwinding en agressie.
Om het probleem nog erger te maken, wordt de omheinde hond ook negatief versterkt wanneer ze in een opgewonden razernij blaft en de stimulus verdwijnt. Ze is voorbijgaande honden en mensen gaan zien als indringers - "slechte dingen" - en in haar gedachten zorgt het opgewonden geblaf ervoor dat de "slechte dingen" verdwijnen; dit is een schoolvoorbeeld van negatieve bekrachtiging. (Negatief betekent dat er iets weggaat - zoals bij "aftrekken" - en bekrachtiging betekent dat het gedrag toeneemt.) Onze honden herhalen van nature gedrag waardoor "slechte dingen" verdwijnen.
Om het nog erger te maken, het zijn niet per se alleen andere honden. Onze omheinde hond kan dezelfde opwinding en agressie ontwikkelen tegen elke stimulus die routinematig voorbijgaat - een rollator, jogger, skateboard, fiets, motor, auto of kind. Dit kunnen allemaal triggers worden voor de afrasteringsagressie van uw hond.
Barrière-agressie kan gedragsproblemen opleveren die veel verder gaan dan de achtertuin. Terwijl sommige honden die hekagressie hebben ontwikkeld zich kalm en gepast kunnen gedragen wanneer ze de stimulus krijgen in een niet-omheinde omgeving, zullen vele anderen de frustratie-associatie generaliseren en blijven agressief worden, zelfs als er geen hek is. Dit voorspelt niet veel goeds voor toekomstige ontmoetingen met andere honden, joggers, voertuigen en kinderen.
Omgeleide agressie is een veel voorkomende en gevaarlijke bijwerking van barrière-agressie. Stel dat je twee normaal compatibele honden naast elkaar over het hek rennen in hun tuin in een gefrustreerde / opwindingsreactie op een andere hond die voorbij komt. Plots breekt er een hevig gevecht uit tussen de twee tuinhonden. Wat is er net gebeurd?
Hun hoge mate van opwinding heeft er net voor gezorgd dat ze hun agressie op elkaar hebben gericht. Hetzelfde kan jou overkomen als je probeert om het hoog-opwindende, rennende, rennende gedrag van je hond fysiek te onderbreken - ze kan haar agressie naar jou omleiden en ernstige beten veroorzaken.
Het is veel veiliger om de barrière-agressie van uw hond te onderbreken met een hard geluid (klap pannen tegen elkaar, laat een draagbare luchthoorn afgaan, enz.) of door een groot zacht voorwerp op haar pad te gooien, in plaats van te proberen haar aan te raken of te grijpen . Wees voorzichtig!
Natuurlijk is het altijd beter om ongewenst gedrag te voorkomen dan om het later te moeten aanpassen. Een solide privacyhek en goed beheer (je hond niet onbeheerd achterlaten in de omheinde tuin) kan een grote bijdrage leveren aan het voorkomen van agressie door het hek.
Als het te laat is om hekgevechten voor uw hond te voorkomen, is het nog niet te laat om preventieve maatregelen te nemen om voortdurende versterking van het gedrag te voorkomen. Management is van cruciaal belang voor een succesvolle aanpassing, zodat uw hond niet kan blijven oefenen en versterkt kan worden voor het ongewenste gedrag.
Als u geen privacyhek kunt installeren, kunt u uw bestaande omheining misschien afdekken met iets (zoals glasvezelversterkte kunststof [FRP] panelen) - idealiter aan de buitenkant van het hek, zodat uw hond er niet op kan kauwen. Je kunt ook zeilen aan het hek bevestigen om een visuele barrière te creëren, hoewel ze niet erg esthetisch zijn.
Als je een omheining deelt met een hond van de buren, kun je misschien een tweede parallelle omheining plaatsen op enkele meters afstand van de bestaande om een luchtsluis te creëren die geen hondenland is en daardoor contact door de omheining te voorkomen.
Andere beheeropties kunnen zijn:uw hond de achtertuin in laten in plaats van de voorkant (als u kunt) om opwinding bij verschillende voorbijgangers te voorkomen en een schema af te spreken met uw buurman, zodat uw respectieve honden nooit tegelijkertijd in hun achtertuin zijn. Als uw hond die door het hek is gewekt haar gedrag heeft gegeneraliseerd naar heen en weer rennen naar ramen wanneer ze binnen is, kunt u de onderste helft van de ramen afdekken en/of poorten gebruiken om de toegang tot kamers met ramen te blokkeren.
Met de beheeropties stevig op hun plaats, kunt u beginnen te werken om de agressie van uw hond omheining aan te passen. Het doel is om haar een nieuwe associatie te geven met een van de triggers waarop ze heeft gereageerd door waardevolle traktaties te geven wanneer ze een andere hond ziet of een van de andere verschillende stimuli die haar hebben afgeschrikt.
Kies om te beginnen een tijdstip waarop uw buren waarschijnlijk hun honden zullen uitlaten (of joggers, kinderen, fietsen, enz. zullen waarschijnlijk langskomen) en rondhangen in uw tuin met uw hond aan de lijn (zodat ze niet de omheining lopen). Je moet worden uitgerust met een ruime voorraad lekkere lekkernijen. Kip (in blik, gekookt of gebakken) is mijn favoriet voor de meeste honden; het is gezond, caloriearm, gemakkelijk voor de maag en de meeste honden zijn er dol op.
Zodra uw hond de aanwezigheid van een van de aanstootgevende triggers opmerkt, voert u haar stukjes kip. Pauzeer, laat het haar opnieuw merken en voer opnieuw. Ga door met dit bericht-feed-protocol totdat de stimulus verdwenen is. Wacht dan tot de volgende verschijnt en herhaal.
Dit proces wordt tegenconditionering en desensibilisatie (CC&D) genoemd. Wanneer je je hond een nieuwe "kippenassociatie" geeft met haar triggers, verandert haar emotionele reactie van "gefrustreerd en opgewonden" in blij "Yay, chicken!" Als gevolg hiervan verandert haar agressieve gedrag in een vrolijke blik naar jou voor de volgende levering van de kip. Dit wordt een geconditioneerde emotionele respons (CER) genoemd.
De sleutel tot succesvolle CC&D is het beheersen van de intensiteit van de stimulus. Je doel is om je hond "onder de drempel" te houden - bewust van de stressvolle trigger, maar er niet door van streek te raken - terwijl je werkt om de nieuwe associatie te creëren. Het kan zijn dat je je sessies op een afstand van 10, 20, 30 voet of meer van de eigenlijke omheining moet beginnen om te slagen. Je wilt dat ze de stimulus opmerkt, maar niet blaft of uitvalt. Ook moet uw hond graag de lekkernijen eten die u aanbiedt; als ze ze weigert, is ze te gestrest door de nabijheid van de stimulus en moet je verder weg van het hek gaan en het opnieuw proberen.
Wanneer uw hond consequent "Waar is mijn kip?" ziet eruit, je bent klaar om een beetje dichterbij te komen en de CC&D voort te zetten. Ga door met je langzame opmars totdat ze kalm kan blijven in de aanwezigheid van haar triggers, zelfs als je vlak bij het hek staat.
Als je geluk hebt, kan je hond haar nieuwe gelukkige associaties buiten het hek generaliseren; als je eenmaal op dat punt bent aangekomen, ben je vrij thuis! Zo niet, dan zul je ook op andere locaties CC&D-sessies moeten doen. Dezelfde instructies zijn van toepassing:werk onder de drempel, verkrijg consistente CER's en verhoog geleidelijk de intensiteit van de stimulus totdat ze ontspannen, kalm en gepast kan blijven in de normale nabijheid van een van de dingen die ervoor hebben gezorgd dat ze in het verleden agressief is geworden.
CAT staat voor 'Constructional Agression Treatment' en gebruikt negatieve bekrachtiging om agressie te wijzigen. Je omheiningshond heeft geleerd dat blaffen en uitvallen ervoor zorgt dat de slechte hond (of een andere stimulus) verdwijnt. Ze realiseert zich waarschijnlijk niet dat de andere hond toch weg zou zijn gegaan! Met behulp van de CAT-procedure kunt u uw hond die omheining vecht, leren dat kalm gedrag ervoor zorgt dat de andere hond weggaat.
Begin met een helper die een aangelijnde neutrale hond vasthoudt (iemand op wie kan worden gerekend om kalm en koel te blijven, wat de andere hond ook doet). Plaats ze op een afstand onder de drempel - ver genoeg weg dat uw hond het opmerkt maar nog niet reageert. Plaats uzelf in uw tuin met uw hond en wees uitgerust met een ruime voorraad hoogwaardige lekkernijen.
Laat je neutrale hondenteam naar je omheinde hond gaan. (Aanvankelijk bent u met uw hond in de tuin.) Vraag uw helper om uw hond goed in de gaten te houden en te stoppen en stil te staan zodra uw hond de neutrale hond waarschuwt – maar voordat er geblaf enz. hond ontspant zelfs het kleinste beetje, je helper moet zich omdraaien en weglopen met de neutrale hond. Je hebt je hond net laten zien dat ontspannen ervoor zorgt dat de andere hond weggaat.
Herhaal deze benaderingen en vertrekpunten voor negatieve versterking op de oorspronkelijke plek totdat uw hond niet langer waarschuwt, laat uw helper dan een stap dichterbij komen en herhaal het proces daar. In een succesvolle CAT-procedure wordt uw hond zo ontspannen - omdat de ontspanning steeds sterker wordt - dat ze uiteindelijk niet langer de behoefte voelt om de aangelijnde hond te "laten" verdwijnen.
Voor meer informatie over de CAT-procedure, zie het onlangs uitgebrachte boek van CAT-bedenker Kellie Snider, Turning Fierce Dogs Friendly:Using Constructional Agression Treatment to Rehabilitate Aggressive and Reactive Dogs (verkrijgbaar via Whole Dog Journal ). Houd er rekening mee dat een succesvolle implementatie van de CAT-procedure meestal de begeleiding vereist van een ervaren CAT-professional voor hondengedrag.
Ten slotte moet u de activiteiten van uw hond in haar tuin blijven volgen en beheren. Hoewel de CC&D uw hond met succes kan helpen nieuwe associaties en aangenamer gedrag te creëren, zijn de oude zenuwbanen voor agressie nog steeds aanwezig in haar hersenen. Onbeheerde blootstelling aan haar triggers kan er gemakkelijk toe leiden dat het oude gedrag weer naar boven komt. Dat wil je niet na al je harde werk!
Auteur Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Ze woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum. Millers nieuwste boek is Pas op voor de hond:positieve oplossingen voor agressief gedrag bij honden.
