Hypothyreoïdie, ook wel een traag werkende schildklieraandoening genoemd, treft ongeveer 1 op de 100 honden, waardoor het de meest voorkomende hormonale onbalans of endocriene ziekte bij honden is.
Aangezien de aandoening meestal wordt gezien bij honden van middelbare leeftijd, middelgrote en grote rassen, moet u meer weten over hypothyreoïdie, de klinische tekenen en symptomen en de behandeling ervan als uw hond de middelbare leeftijd nadert.
De schildklier is een kleine, vlindervormige klier met twee lobben, één aan elke kant van de luchtpijp, of luchtpijp, in de nek. Een van de belangrijkste klieren in het lichaam, de schildklier, produceert jodiumbevattende hormonen die het metabolisme van uw hond reguleren - de snelheid waarmee energie wordt geproduceerd uit voedingsstoffen en zuurstof - of de snelheid waarmee lichaamsprocessen "lopen".
Thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3) zijn twee belangrijke hormonen die door de schildklier worden uitgescheiden. T4 is het biologisch actieve schildklierhormoon, het hormoon dat effecten heeft op elke cel, elk weefsel en elk orgaan in het lichaam.
Naast het metabolisme reguleren schildklierhormonen het cholesterol, het vetmetabolisme en de productie van rode bloedcellen. Ze zijn ook nodig voor de ontwikkeling van het zenuwstelsel. Ten slotte is T4 nodig om spieren te laten groeien en het vermogen van spieren om samen te trekken te behouden.
Hypothyreoïdie treedt op wanneer de schildklier onvoldoende T3 en T4 aanmaakt en afscheidt. Meer dan 95 procent van de gevallen van hypothyreoïdie bij honden is het gevolg van een geleidelijke vernietiging van de schildklier. De schade wordt vaak toegeschreven aan een ontsteking als gevolg van het immuunsysteem dat de klier aanvalt. Genetica speelt een rol bij dit type hypothyreoïdie. Krimp van de schildklier kan ook een onbekende oorzaak hebben. In deze gevallen wordt normaal klierweefsel vervangen door vet.
Ongeacht de onderliggende oorzaak leidt vernietiging van de schildklier tot te weinig hormoonproductie en hypothyreoïdie.
Hypothyreoïdie kan bij elk hondenras voorkomen, hoewel het het meest voorkomt bij honden van middelgrote tot grote rassen. Schildklierziekte komt zelden voor bij speelgoed- en miniatuurrassen. Volgens de veterinaire handleiding van Merck zijn de meest getroffen rassen golden retriever, Doberman pinscher, Ierse setter, dwergschnauzer, teckel, cocker-spaniël en Airedale-terriër.
De aandoening komt het meest voor bij honden van 4 tot 10 jaar oud, met een gemiddelde leeftijd bij diagnose van 7 jaar.
Hypothyreoïdie komt in gelijke mate voor bij zowel mannelijke als vrouwelijke honden (in tegenstelling tot mensen), hoewel gesteriliseerde vrouwtjes een groter risico lopen dan intacte honden.
Omdat schildklierhormonen het metabolisme van het lichaam reguleren, vertragen onvoldoende hoeveelheden hormonen het metabolisme van uw hond. En wanneer het metabolisme vertraagt, wordt vrijwel elk orgaansysteem aangetast. Omdat schade aan de schildklier geleidelijk verloopt, ontwikkelen de meeste metabolismegerelateerde tekenen van hypothyreoïdie zich bovendien langzaam en kunnen ze in het begin gemakkelijk over het hoofd worden gezien.
Een van de meest voorkomende tekenen van hypothyreoïdie bij honden is huidziekte, en huidziekte is de meest voorkomende reden om diergeneeskundige zorg te zoeken. De klassieke presentatie is niet-jeukende haaruitval of verlies met hetzelfde patroon aan beide zijden van de slurf van een hond. De vacht kan droog zijn, met overmatige verharing. De huid kan voor sommige honden droog en schilferig zijn, terwijl anderen een vette, stinkende en schilferige huid kunnen hebben. Bovendien kan de huid donkerder worden op slijtage- of wrijvingsgebieden, zoals de oksels en liezen. Honden met hypothyreoïdie kunnen terugkerende huid- en oorinfecties krijgen.
Omdat schildklierhormonen vrijwel elke cel aantasten, is het niet verwonderlijk dat honden met hypothyreoïdie tekenen vertonen in verschillende lichaamssystemen. Hoewel tekenen die verband houden met huidaandoeningen en een verminderd metabolisme vaker voorkomen, zijn andere, minder vaak voorkomende tekenen en symptomen onvruchtbaarheid bij zowel mannelijke als vrouwelijke honden, abnormale zenuwfunctie, verdikking van de gezichtshuid en vetophopingen in de hoornvliezen van de ogen.
Uw dierenarts zal informatie over uw hond gebruiken, zoals leeftijd en ras, de voorgeschiedenis van klinische tekenen en symptomen die u verstrekt, en bevindingen van een lichamelijk onderzoek en laboratoriumtests om een diagnose te stellen.
De meest voorkomende screeningsbloedtest die in de diergeneeskunde wordt gebruikt, is het totale thyroxinegehalte (TT4). Deze test meet het belangrijkste schildklierhormoon in een bloedmonster. Een laag TT4-niveau in combinatie met de aanwezigheid van klinische symptomen suggereert dat uw hond mogelijk hypothyreoïd is. Een definitieve diagnose wordt gesteld door het laboratorium twee aanvullende tests te laten uitvoeren om de concentraties vrij T4 (fT4) en thyroïdstimulerend hormoon (TSH) te evalueren. Als de TT4- en fT4-spiegels laag zijn en de TSH-spiegel hoog, heeft uw hond hypothyreoïdie.
Hypothyreoïdie bij honden is niet te voorkomen of te genezen, maar het is zeker te behandelen. Honden met de diagnose hypothyreoïdie die worden behandeld en gecontroleerd, kunnen zelfs een uitstekende kwaliteit van leven hebben.
Behandeling van hypothyreoïdie omvat het verhogen of vervangen van het ontbrekende schildklierhormoon, dat meestal thyroxine is. Het favoriete medicijn voor de behandeling van hypothyreoïdie bij honden is levothyroxine, een oraal synthetisch schildklierhormoon, dat de rest van het leven van de hond moet worden gegeven. De hond krijgt een extra bloedtest om er zeker van te zijn dat hij de juiste dosis krijgt en wordt vervolgens één of twee keer per jaar getest om te bepalen of de dosering moet worden aangepast.
Verbeteringen in klinische symptomen kunnen vier tot zes weken na aanvang van de behandeling worden waargenomen. U kunt binnen een week een verandering in het activiteitenniveau van uw hond opmerken. Het kan enkele maanden duren voordat huid- en vachtgerelateerde symptomen verdwijnen.
Als u zich afvraagt of uw hond mogelijk hypothyreoïdie heeft, neem dan contact op met uw dierenarts. Omdat de schildklier zo belangrijk is voor het normale functioneren van het lichaam, wilt u weten of uw hond hypothyreoïdie heeft en, zo ja, of deze goed onder controle is. Voor meer gedetailleerde informatie over hypothyreoïdie bij honden, bekijk dit artikel op Veterinary Partner.
