Door Mary Straus
Tien jaar geleden maakte mijn hond Knorretje me midden in de nacht wakker, hevig trillend en doodsbang. Het kostte me uren om de bron van haar paniek te traceren tot een nauwelijks hoorbare hoge pieptoon die eens in de twee minuten klonk, afkomstig van de bijna lege batterij-indicator van een rookmelder.
Zo begon Knorretje's lange geschiedenis van lawaaifobieën. Hieronder volgt het verhaal van mijn strijd om haar te helpen omgaan met deze fobieën en, uiteindelijk, een gegeneraliseerde angststoornis. Hoewel ik iedereen die met angstproblemen te maken heeft, zou aanraden om eerst natuurlijke behandelingsmethoden te proberen, is het belangrijk om te weten dat er medicijnen zijn die uw hond levenskwaliteit kunnen bieden die op geen enkele andere manier verkrijgbaar zijn.
Een korte geschiedenis
Jarenlang reageerde Knorretje alleen op hoge piepgeluiden, zoals mobiele telefoons, piepers, de magnetron, het thema van The Twilight Zone, enz. Ik heb veel natuurlijke behandelingen geprobeerd, waaronder T-Touch, een angstwrap, melatonine, bloesemremedies, hond-sussende feromoon (DAP)-diffusors, tegenconditionering (eng geluid =traktatie), en zo ongeveer al het andere dat ik heb gehoord dat honden met angst en fobieën kan helpen. Verschillende van deze hielpen een beetje, maar geen enkele loste het probleem op. We losten haar problemen meestal op door te proberen 'enge geluiden' te vermijden, waaronder het opgeven van enkele van mijn favoriete tv-programma's!
Knorretje was normaal gesproken een zelfverzekerde hond, voorzichtig met mensen maar niet angstig, comfortabel met andere honden, enthousiast om nieuwe plaatsen te verkennen. Als ze bang was van piepgeluiden, hijgde, ijsbeerde, beefde, probeerde zich te verstoppen, graafde dwangmatig zowel binnen als buiten (tot het punt dat haar nagels bloedden), en kwam naar me toe voor aandacht en troost, hoewel haar troosten deed dat wel deed. geen hulp. Ik wist genoeg om haar aandachtzoekende gedrag niet te versterken, maar ik probeerde verschillende dingen, zoals haar afleiden met clickertraining (wat alleen zou werken zolang ik het vol kon houden, dan zou ze meteen teruggaan naar haar angstige gedrag ), lange, langzame slagen geven, gewoon mijn arm om haar heen slaan, bij haar zitten terwijl ik haar volledig negeer; niets maakte enig verschil.
Omdat we 'enge geluiden' meestal konden vermijden, kwamen haar angstaanvallen niet vaak voor en kon ze redelijk goed leven met haar fobieën.
Dit begon drie jaar geleden te veranderen, toen mijn buren hun huis volledig herbouwden. We waren op een dag aan het wandelen, kort nadat de bouw was begonnen, toen een boomstronk vlak bij ons luid averechts werkte net toen we passeerden. Daarna reageerde Knorretje op alle bouwgeluiden van naast de deur, die geleidelijk veralgemeend werden tot elk hard geluid dat ze tijdens onze wandelingen hoorde.
Geluiden die haar nooit eerder hadden gestoord, zoals grasmaaiers, bladblazers, luide vrachtwagens en zelfs het geluid van andere blaffende honden, maakten haar nu bang. De meeste van onze wandelingen waren bedoeld om deze geluiden te vermijden, en toen ze ze hoorde, wilde ze zich omdraaien en naar huis gaan.
Uiteindelijk werd Knorretje tijdens een wandeling opgeschrikt door een luid getjilp van een grondeekhoorn. Daarna begon ze bij zonsopgang wakker te worden, reagerend op het geluid van vogels in mijn tuin. Al snel bracht ze het grootste deel van de nacht wakker door, ijsberend, hijgend, niet in staat om te rusten en pootte naar mij om ook op te staan. Haar lawaaifobieën waren geëscaleerd tot gegeneraliseerde angststoornis (GAD). Geen van ons beiden zou zo kunnen leven. We moesten iets vinden om te helpen.
Soorten angstmedicatie
Er zijn verschillende soorten anti-angst medicijnen (anxiolytica). Benzodiazepinen werken snel en kunnen naar behoefte worden gebruikt, of in combinatie met langerwerkende geneesmiddelen voor een snellere respons en wanneer wat meer hulp nodig is. Tricyclische antidepressiva (TCA's), selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) en azapironen moeten continu worden gegeven en hebben enkele weken nodig om volledige effectiviteit te bereiken. Honden met frequente of ernstige angst zullen baat hebben bij deze langer werkende medicijnen om de algehele angst en reactiviteit te verminderen.
Dit zijn allemaal voorgeschreven medicijnen. Het is belangrijk dat u nauw samenwerkt met uw dierenarts of met een dierenarts-gedragstherapeut bij het gebruik van anxiolytica. Het is ook belangrijk om ook gedragsverandering toe te passen, omdat medicijnen alleen zelden een ernstig angstprobleem vanzelf oplossen, net zoals gedragsverandering alleen vaak niet werkt zonder medicijnen. Een hondengedragstherapeut (dierenarts of anderszins) kan je hierbij helpen.
Hieronder volgt een samenvatting van de verschillende soorten anti-angst medicijnen, waarvoor ze vaak worden gebruikt en wat u moet weten voordat u ze gebruikt. Met uitzondering van clomipramine heeft de FDA het gebruik van deze medicijnen bij honden niet goedgekeurd, omdat de farmaceutische bedrijven niet het nodige onderzoek hebben ingediend. Veel van deze medicijnen zijn echter vóór gebruik bij mensen op dieren getest en zijn door veel dierenartsen off-label gebruikt.
Ik heb gevonden dat Plumb's Veterinary Drug Handbook de meest actuele informatie bevat over doseringen en interacties van geneesmiddelen. Een deel van het volgende is afkomstig uit die bron en een deel uit verschillende artikelen die zijn geschreven door de bekende veterinaire gedragsdeskundige Dr. Karen Overall en andere dierenartsen.
Benzodiazepinen (BZ's)
Benzodiazepinen zijn snelwerkende medicijnen die indien nodig kunnen worden gebruikt voor honden die periodiek hulp nodig hebben bij angst, zoals honden die bang zijn voor onweer of vuurwerk. Ze kunnen ook worden gebruikt in combinatie met TCA's of SSRI's bij de eerste start van de behandeling om de effecten te bespoedigen, of op een permanente basis, hetzij regelmatig, hetzij indien nodig om acute angstaanvallen te voorkomen of te verminderen. Men zou bijvoorbeeld een benzodiazepine met tricyclische antidepressiva kunnen gebruiken voor een hond die lijdt aan verlatingsangst met een paniekcomponent.
De effecten van BZ's houden niet erg lang aan, meestal slechts een paar uur. Bij continu gebruik zijn ze verslavend (creëren fysieke afhankelijkheid).
Benzodiazepinen die vaak bij honden worden gebruikt, zijn onder meer alprazolam (Xanax), clonazepam (Klonopin) en diazepam (Valium). Deze medicijnen worden gebruikt voor de behandeling van angst, lawaaifobie (inclusief donderfobie), paniekaanvallen en verlatingsangst. Ze moeten met voorzichtigheid worden gebruikt bij honden die agressief zijn, omdat ze de op angst gebaseerde remming kunnen verminderen en de kans vergroten dat de hond bijt.
Hun veiligheidsbereik is zeer breed en ze kunnen worden gecombineerd met de meeste andere medicijnen, waaronder TCA's en SSRI's, evenals met pijnstillers zoals tramadol. Ze kunnen ook samen worden gebruikt (met dosering van elk verlaagd). Zoals met alle medicijnen tegen angst, moet u beginnen met een lage dosis en alleen verhogen als dat nodig is. "De sleutel tot de behandeling van fobieën voor lawaai en paniek is om de benzodiazepinen vroeg en vaak toe te dienen", zegt Dr. Overall.
Alprazolam is het favoriete medicijn van Dr. Overall voor honden met fobieën voor storm en lawaai en honden die in paniek raken. Het werkt zeer snel, binnen 20 minuten na toediening, en veroorzaakt geen sedatie. Alprazolam heeft enig effect als het wordt gegeven nadat de hond angstig is geworden, maar het werkt veel beter als het van tevoren wordt gegeven. Voor honden met donderfobie moet het worden gegeven wanneer er een storm wordt verwacht, in plaats van te wachten tot het arriveert, hoewel er op dat moment meer kan worden gegeven, indien nodig. Het aanbevolen doseringsbereik is vrij breed, waarbij de hoogste dosis 10 keer de laagste dosis is.
Clonazepam wordt minder vaak gebruikt dan alprazolam, omdat het iets langer duurt voordat het effectief is, maar het is ook langer houdbaar. Er zijn twee aanbevolen doseringsniveaus voor clonazepam:één voor het beheersen van aanvallen en één voor angst. Het is belangrijk om je hiervan bewust te zijn, omdat de dosering voor het beheersen van aanvallen veel hoger is dan die voor angst. Ik was gerustgesteld toen ik me realiseerde hoe hoog een dosis kon worden gegeven zonder gevaarlijk te zijn.
Diazepam is meer verdovend dan de andere geneesmiddelen in deze klasse en heeft mogelijk minder anxiolytisch effect, dus wordt het over het algemeen niet aanbevolen voor angst. Het is de kortstwerkende van deze klasse van geneesmiddelen bij honden en heeft niet zo snel effect.
In het geval van Piglet waren benzodiazepinen een redder in nood. Ik vond een artikel van Dr. Overall waarin het gebruik van alprazolam voor geluidsfobieën werd besproken (zie zijbalk "Referenties"). Ik begon Piglet met 0,25 mg (0,017 mg/kg), maar dat had weinig effect, dus ging ik naar 0,50 mg (0,03 mg/kg), wat wel hielp. Ik begon met het geven van deze dosis alprazolam aan Knorretje wanneer ze me wakker wilde maken, meestal een paar uur nadat we gingen slapen. Ze zou meestal binnen een uur na het krijgen van de medicatie tot rust komen. Het hielp, maar was niet genoeg.
Mijn dierenarts stelde toen voor dat ik een verhoogde dosis alprazolam zou geven voor het slapengaan, voordat Knorretje angstig werd. In plaats van haar 0,5 mg te geven (nauwelijks genoeg om te helpen) nadat ze me had gewekt met haar angstige gedrag, begon ik haar 1 mg (0,07 mg/kg) voor het slapengaan te geven. Dit maakte een enorm verschil. Het alprazolam verdoofde Knorretje niet; het ontspande haar net genoeg om te kunnen slapen, zonder dat ze 's nachts door angst wakker werd. Door het haar te geven voordat ze angstig werd, kon ze het grootste deel van de nacht doorslapen.
Na overleg met een gedragstherapeut, ben ik Knorretje elke acht uur 1 mg alprazolam gaan geven, om te proberen te voorkomen dat ze angstig zou worden. Haar angst was onder controle, maar ze leek in een soort achtbaan te zitten en werd elk uur reactiever nadat de alprazolam was gegeven. Over het algemeen moest ik 's nachts één keer opstaan om haar een dosis te geven, omdat het te kortwerkend voor haar was om de hele nacht door te komen zonder wakker te worden en angstig te worden.
Ik besloot over te stappen op clonazepam, omdat de effecten langer aanhouden. Omdat het aanbevolen doseringsbereik van clonazepam voor angst bij honden vergelijkbaar is met dat voor alprazolam, probeerde ik Piglet dezelfde dosering (1 mg) te geven, maar kwam er al snel achter dat dat niet genoeg was. Ik verhoogde de dosering tot 2 mg (0,13 mg/kg), nog steeds ruim binnen het aanbevolen bereik. Ik gaf deze hoeveelheid twee keer per dag, voor het slapengaan en na het ontbijt. Met clonazepam kon Knorretje de hele nacht doorslapen.
Azapironen
Er is slechts één geneesmiddel in deze klasse dat bij honden wordt gebruikt:buspiron (BuSpar). Buspirone wordt gebruikt om katten te behandelen voor ongepast urineren, maar wordt nu ook gebruikt om honden te behandelen voor fobieën en andere angststoornissen, waaronder angstagressie, vooral als het gepaard gaat met tekenen van slechte socialisatie. Het helpt niet bij paniekstoornissen, maar is wel effectief bij meer algemene angst.
Omdat buspiron weinig bijwerkingen heeft en geen sedatie veroorzaakt, is het een uitstekende eerste keuze voor de behandeling van honden met niet al te ernstige agressie of angst. Het moet continu worden gegeven gedurende ten minste vier tot zes weken om te bepalen of het zal helpen. Nogmaals, het is het beste om met een lage dosis te beginnen en indien nodig te verhogen. Buspirone kan worden gecombineerd met TCA's of SSRI's, hoewel het de vraag is of dit helpt of niet.
Ik hoorde over buspiron van Amy Cook, een hondentrainer in Oakland, Californië, die een speciale interesse heeft in angstige honden. Amy heeft bij veel honden te maken gehad met angst en bezorgdheid, waaronder twee van haar eigen, en heeft veel geleerd over de medicijnen die voor de behandeling worden gebruikt.
Buspirone hielp een aantal klanten van Amy, evenals de hond van een collega die geluidsfobieën had ontwikkeld en daardoor haar flyball-deelname niet kon voortzetten. Die hond reageerde geweldig op Buspirone en kon met behulp van deze medicatie terugkeren naar haar flyball-team.
We begonnen Piglet met een lage dosis (10 mg of 0,7 mg/kg) tweemaal daags gedurende een maand, en verhoogden daarna tot 15 mg (1 mg/kg) tweemaal daags gedurende nog een maand. Helaas hielp het niet, en ik heb haar ervan afgespeend.
Tricyclische antidepressiva (TCA's)
Tricyclische antidepressiva worden bij honden gebruikt voor de behandeling van angst, paniek, fobieën en obsessieve compulsieve stoornissen, zoals schaduwjagen en likgranulomen. Ze worden ook gebruikt om agressie te behandelen die wordt veroorzaakt door onderliggende angst.
De tricyclische antidepressiva die het meest worden gebruikt bij honden zijn amitriptyline (Elavil) en clomipramine (Clomicalm). De algemene aanbeveling is om met een lage dosis te beginnen en vervolgens om de twee weken te verhogen als dat nodig is. Deze medicijnen hebben niet onmiddellijk effect en een behandeling van enkele weken kan nodig zijn voordat hun effectiviteit volledig kan worden vastgesteld.
De meest voorkomende bijwerking van TCA's is sedatie. Anorexia (verlies van eetlust) komt ook vaak voor, maar verdwijnt meestal na een paar dagen. Het geven met voedsel en het verdelen van de dosering tussen maaltijden kan maagbijwerkingen verminderen.
Mijn eigen dierenarts geeft de voorkeur aan amitriptyline als eerste keus bij de behandeling van angst, niet omdat het het meest effectieve medicijn is, maar omdat het goedkoop is en hij het veiliger vindt dan clomipramine.
De meest voorkomende bijwerkingen van amitriptyline zijn een droge mond en sedatie. Het is zeer geschikt voor honden met relatief milde angststoornissen, waaronder angstgerelateerde agressie en onderdanig urineren. Het is niet nuttig voor dwangstoornissen.
Amitriptyline kan chronische pijn verlichten en heeft ook enige werking als antihistaminicum.
Clomipramine is het meest geschikt voor situaties met angst, waaronder verlatingsangst, in tegenstelling tot reactiviteit. Clomi-pramine is ook zeer effectief bij de behandeling van dwangstoornissen.
TCA's kunnen beenmergsuppressie veroorzaken. Het is belangrijk om een paar weken na het starten van dit medicijn bloed te laten onderzoeken (en ook eerder, voor oudere honden), en daarna elke zes maanden tot een jaar te controleren.
Ik probeerde Knorretje amitriptyline te geven voor haar lawaaifobie voordat ze een gegeneraliseerde angststoornis ontwikkelde. Onder begeleiding van mijn dierenarts begon ik Piglet op 25 mg (1,7 mg/kg) tweemaal daags en verhoogde het daarna tot een zeer hoge dosering van 25 mg driemaal daags na een maand.
Knorretje verdroeg het medicijn heel goed, en ze had geen problemen met sedatie of andere bijwerkingen. Na verloop van tijd merkte ik echter geen verbetering in haar gedrag, zelfs niet nadat we de dosis hadden verhoogd, dus heb ik haar ervan afgehouden.
Nadat de angst van Knorretje erger werd, besloten mijn dierenarts en ik om clomipramine (Clomi-calm) te proberen. We zijn begonnen met tweemaal daags 20 mg (1,3 mg/kg). Na twee weken verhoogde ik tot tweemaal daags 25 mg (1,7 mg/kg). Nogmaals, Knorretje verdroeg het goed; ze had geen maagklachten en haar bloedwaarden waren na twee weken normaal. Ze gebruikte in totaal slechts drie weken clomipramine voordat ik haar begon af te spenen, omdat ik niet het gevoel had dat het hielp, maar achteraf besef ik dat ze veel erger werd toen ik haar van de drug afkickte. Het is erg belangrijk om niet te snel op te geven bij het geven van TCA's of SSRI's.
Selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's)
SSRI's zijn antidepressiva en anxiolytica en worden gebruikt om agressie, verlatingsangst, gegeneraliseerde angst, paniekstoornissen en obsessief-compulsief gedrag te behandelen. SSRI's zijn sterker, effectiever en werken langer dan TCA's, en het kan langer duren om hun effecten volledig te beoordelen. Ze worden als veiliger beschouwd dan TCA's, maar ze kunnen bijwerkingen hebben, waaronder maagklachten en sedatie.
Het is belangrijk om bloedonderzoek te doen voordat u begint, vooral voor oudere honden, en daarna regelmatig te controleren. SSRI's kunnen worden gecombineerd met TCA's met behulp van lage doses van elk, waardoor ze sneller effect kunnen hebben en de kans op bijwerkingen kunnen verkleinen.
Fluoxetine (Prozac) is de meest gebruikte SSRI bij honden en heeft de langste halfwaardetijd bij mensen. Andere omvatten sertraline (Zoloft) en paroxetine (Paxil), allemaal met vergelijkbare mogelijke bijwerkingen, hoewel paroxetine moeilijker af te bouwen is en een kortere halfwaardetijd kan hebben, wat leidt tot meer variatie in de effecten.
De gebruikelijke methode is om met een lage dosering te beginnen en deze vervolgens te verhogen als er na drie tot vier weken geen verbetering wordt waargenomen. De behandeling moet minimaal zes tot acht weken worden voortgezet voordat u zeker weet of het helpt.
Fluoxetine wordt gebruikt voor de behandeling van agressie, obsessief-compulsieve stoornissen, verlatingsangst en paniek- en vermijdingsstoornissen, waaronder posttraumatische stressstoornis. Fluoxetine werkt goed bij aandoeningen waarbij reactiviteit betrokken is, waaronder sommige vormen van agressie. Paroxetine wordt gebruikt voor de behandeling van depressie, sociale angst en agitatie die gepaard gaan met depressie. Sertraline is vooral nuttig bij gegeneraliseerde angst- en paniekstoornissen.
Na overleg met de gedragstherapeut zijn we Piglet begonnen met fluoxetine, in een lage dosis van 10 mg (0,7 mg/kg) eenmaal per dag, en daarna verhoogd tot 15 mg (1 mg/kg) na twee weken.
Knorretje had wel wat verlies van eetlust met dit medicijn. Gelukkig was dit probleem na ongeveer een week verdwenen. Het leek haar de eerste paar dagen ook te kalmeren, maar daarna was ze normaal. Haar bloedonderzoek was in orde toen we het een paar weken na het starten van het medicijn opnieuw controleerden.
De fluoxetine hielp, maar ik had nog steeds het gevoel dat ze gespannen en overdreven reactief was.
Ik besloot nog een wijziging aan te brengen en haar over te schakelen op sertraline in plaats van fluoxetine. Sertraline is langwerkend, vergelijkbaar met fluoxetine, wat wenselijk is. Ik ontdekte wel dat het veel duurder is, omdat er geen generieke beschikbaar was (een generieke versie zal naar verwachting ergens in 2006 worden uitgebracht). We begonnen Piglet met een eenmaal daagse dosis van 25 mg (1,67 mg/kg).
Andere factoren die angst beïnvloeden:chronische pijn
Kort nadat ze op sertraline was overgeschakeld, onderging Knorretje een operatie om een gebroken carnassial (de grootste tand in de mond) te verwijderen, evenals een kleine tumor die ik tussen haar tenen had ontdekt. Omdat veel medicijnen gevaarlijk kunnen zijn om te combineren met SSRI's of TCA's, moest ik voorzichtig zijn met welke pijnstillers werden gebruikt.
Ik wilde tramadol gebruiken, een effectieve pijnstiller op recept, maar had waarschuwingen gezien over het combineren met SSRI's, vanwege het risico op het serotoninesyndroom, hoewel ik later hoorde dat dit met de nodige voorzichtigheid kon worden gedaan.
In plaats daarvan stelde mijn dierenarts voor om Buprenex (buprenorfine) te gebruiken, dat in de wangzak wordt gedaan en door de slijmvliezen wordt opgenomen (dit werkt heel goed bij katten; ze weten niet echt hoe goed het werkt voor honden).
Nadat ze hersteld was van een operatie, nam het angstniveau van Knorretje af. Sterker nog, ze werd weer bijna normaal. Ik geloof dat ze een chronische pijn moet hebben gehad die haar angstdrempel verlaagde. Hoewel ik zeker weet dat de tand net gebroken was, is het mogelijk dat hij een tijdje gebarsten en pijnlijk was voordat hij werd verwijderd; enige tijd daarvoor was ze niet meer een fervent kauwer, hoewel mijn dierenarts niets aan haar tanden kon vinden. Ik denk ook dat de kleine tumor in haar voet haar misschien al heel lang hindert, hoewel ik me er niet van bewust was.
De volgende paar maanden na de operatie had Knorretje geen enkele angstaanval. Ze had een paar kleine afleveringen, waarin ze rusteloos werd, met wat ijsberen en aandacht zoekend gedrag, maar niet hijgen, proberen te verbergen, me 's nachts wakker maken, enz. Deze afleveringen duurden niet erg lang, meestal slechts ongeveer 20 tot 30 minuten, voordat ze weer kon settelen. Op dat moment gaf ik haar sertraline (25 mg eenmaal daags) en clonazepam (2 mg, tweemaal daags).
Tegenslag
Plotseling werd Knorretje in de loop van enkele dagen steeds erger, met als hoogtepunt een volledige angstaanval; Ik weet niet waardoor het kwam. Ik vermoedde eerst een defecte batch clonazepam, die ik net had bijgevuld, maar toen ik overstapte naar het merk Klonopin, bleef ze problemen houden.
Ik heb nog een paar maanden verschillende dingen geprobeerd. Ik nam haar van Metacam af (een voorgeschreven pijnstiller voor artritis), omdat ik dacht dat het haar maag van streek zou kunnen maken, maar dat hielp niet. Ik zette haar weer op Metacam en voegde tramadol toe, voor het geval de pijn nog steeds bijdroeg aan haar angst, maar ook dat hielp niet. Ze was niet zo erg als ze oorspronkelijk was, maar ze had af en toe nog steeds hevige angstaanvallen en was meestal gespannen.
Na overleg met mijn dierenarts en gedragstherapeut, hebben we Knorretje clonazepam verhoogd tot 3 mg (0,2 mg/kg), aan de hoge kant van het bereik voor angst, maar nog steeds ver onder de dosering die wordt gebruikt voor aanvallen. Dit hielp wat, maar niet genoeg.
Ik besloot uiteindelijk haar SSRI's te verhogen, hoewel zowel mijn dierenarts als de dierenarts-gedragstherapeut zich hier zorgen over maakten. Omdat fluoxetine (Prozac) wordt beschouwd als tweeënhalf keer zo effectief als sertraline (Zoloft) bij hetzelfde doseringsniveau bij mensen, maar de doseringsbereiken die voor honden worden gegeven vergelijkbaar zijn, heb ik twee keer geprobeerd Piglet van sertraline over te zetten aan fluoxetine, maar beide keren werd ze veel erger en schakelde ik haar terug. Daarna verhoogde ik haar sertralinedosering van 25 mg naar 37,5 mg (2,5 mg/kg) eenmaal per dag. Binnen een paar dagen was ze weer normaal.
Dat was meer dan drie maanden geleden en sindsdien doet ze het nog steeds geweldig. In het zeldzame geval dat ze tekenen van angst begint te vertonen, of als ik haar te lang alleen moet laten, geef ik haar melatonine (3 mg) plus een heel kleine dosis alprazolam (0,25 mg). Ik ben bezig haar clonazepam-dosering heel langzaam af te bouwen (het is verslavend, dus ik pas elke twee weken kleine veranderingen aan), en ze blijft het goed doen met de verlaagde dosering.
Stop niet te vroeg
Achteraf denk ik dat de SSRI's (fluoxetine en sertraline) en de TCA's (met name clomipramine) meer hebben geholpen dan ik me aanvankelijk realiseerde. Omdat ze een paar weken moeten worden gegeven voordat ze hun volledige effectiviteit bereiken, en omdat Knorretje de toevoeging van benzodiazepinen nodig had, die sneller werken, heb ik het effect van de andere medicijnen buiten beschouwing gelaten.
Ik twijfel niet langer aan de impact van deze langzamer werkende medicijnen. Ik zou iedereen die TCA's, SSRI's of buspiron probeert, aanmoedigen om niet te snel op te geven, ze minstens een tot twee maanden en bij voorkeur langer te blijven gebruiken, voordat ze besluiten dat ze niet werken en iets anders proberen. Indien nodig kun je ze combineren met de sneller werkende benzodiazepinen om wat verlichting te krijgen terwijl je wacht tot de andere medicijnen effect hebben.
Knorretje geniet van haar wandelingen en verkent weer nieuwe plekken, en vermijdt niet langer gebieden waar ze harde geluiden zou kunnen horen. Hoewel ze haar nog steeds een beetje storen, probeert ze niet naar huis te gaan als ze ze hoort. Ze slaapt de nacht vredig door en is overdag ontspannen, zelfs weer speels. Ze is meer in alles geïnteresseerd. Het is een klein wonder om op haar leeftijd (ze is nu 14) zo'n verbetering te zien.
Hoewel alleen de benzodiazepinen lichamelijk verslavend zijn, is het belangrijk om alle anti-angstmedicatie langzaam af te bouwen en de dosering elke één tot twee weken geleidelijk af te bouwen, in plaats van abrupt te stoppen. Te snel stoppen met SSRI's en TCA's kan ertoe leiden dat de symptomen terugkeren. Te snel stoppen met benzodiazepinen kan leiden tot epileptische aanvallen; ze moeten langzaam worden gespeend omdat ze fysieke afhankelijkheid creëren.
Laatste (hoop ik!) notities
Het huidige medicijnregime van Big bestaat uit sertraline (37,5 mg/dag) en clonazepam (2 mg tweemaal daags, en afnemend).
Ik heb geleerd dat als je medicijnen vindt die werken, je ze een tijdje moet blijven geven. Een hond moet minimaal drie tot vijf weken worden behandeld met SSRI's of TCA's voordat u de effecten kunt beoordelen; dan moet u de behandeling voortzetten totdat alle symptomen van de hond verdwenen zijn of zich op hetzelfde lage, consistente niveau bevinden, gedurende ten minste nog eens één tot twee maanden. De behandeling moet daarna worden voortgezet gedurende ten minste zo lang als nodig is om dat niveau te bereiken, voordat er zelfs maar wordt overwogen om ze af te spenen. De totale duur van de behandeling moet minimaal vier tot zes maanden zijn.
Een van de fouten die ik maakte, was altijd proberen om zo min mogelijk medicijnen te geven; elke keer dat ik verbetering zag, probeerde ik de hoeveelheid medicijnen die ze kreeg te verminderen, en dan zou ze weer erger worden. Ik heb geleerd dat het tijd kost om angststoornissen te overwinnen; ze gaan niet van de ene op de andere dag weg.
Indien nodig ben ik bereid Knorretje voor de rest van haar leven aan deze medicijnen te houden. Ze verdraagt ze goed, zonder bijwerkingen en blijft normaal bloedonderzoek, en de verbetering van haar kwaliteit van leven is zo dramatisch dat ik niet langer bang ben om haar erop te hebben. Ik ben me gaan realiseren dat het geen kwaad kan om op medicijnen te vertrouwen wanneer ze nodig zijn.
Achteraf gezien zou ik willen dat ik had geprobeerd alprazolam te gebruiken voor onze wandelingen toen Knorretje's reactie op geluiden van buitenaf voor het eerst escaleerde; Ik denk dat ze niet zo erg zou zijn geworden als ik het probleem vroeg had behandeld. Ik zou angstmedicatie nooit als eerste keuze aanbevelen, voordat ik angst met natuurlijke methoden probeer aan te pakken, maar wanneer de kwaliteit van leven van een hond op het spel staat, kunnen de medicijnen wonderen verrichten. Ze hebben Knorretje haar leven teruggegeven, en daar ben ik ze dankbaar voor.
-Mary Straus doet als hobby onderzoek naar de gezondheid en voeding van honden. Zij is de eigenaar van de website www.DogAware.com. Ze woont in de San Francisco Bay Area met Knorretje.
