De bijnieren zijn kleine klieren die zich net voor de nieren bevinden. Ze zijn zo klein dat ze eeuwenlang vrijwel werden genegeerd door vroege anatomen. Hoewel ze klein van formaat zijn, zijn ze uiterst belangrijk voor de algehele hormonale balans van het lichaam en het vermogen om de homeostase te handhaven.
De bijnieren werken ook samen met de hypothalamus en hypofyse; de samenwerking van de drie klieren staat bekend als de hypothalamus-hypofyse-bijnieras (HPA-as). Hun gezamenlijke activiteiten helpen de reacties van het lichaam op stress onder controle te houden, of het nu fysiek of psychologisch is. Ze helpen ook bij het reguleren van lichaamsprocessen zoals de spijsvertering, het immuunsysteem en het energieverbruik.
De bijnieren bestaan uit twee verschillende delen:de buitenste cortex en de binnenste medulla. Deze twee gebieden zijn totaal verschillend in hun functie, hun cellulaire structuur en hun embryologische oorsprong, dus het is vreemd (althans in termen van ons huidige begrip van de complexe klier) dat ze in dezelfde structuur zijn 'ingebouwd'.
Het centrum van de bijnier, het bijniermerg, produceert twee belangrijke hormonen die worden uitgescheiden in tijden van acute en ernstige stress, in wat bekend staat als het "vecht- of vluchtmechanisme".
De eerste, epinefrine (algemeen bekend als adrenaline), speelt een centrale rol bij kortdurende stressreacties. Het verhoogt de hartslag en kracht van hartcontracties, vergemakkelijkt de bloedtoevoer naar de spieren en hersenen, vermindert de maag- en darmactiviteit en helpt bij de omzetting van glycogeen in glucose in de lever - allemaal acties die een levensreddende strijd of vlucht zouden bevorderen.
Het tweede hormoon dat door het bijniermerg wordt geproduceerd, is noradrenaline, ook wel noradrenaline genoemd. De primaire actie van noradrenaline is het verhogen van de bloeddruk.
Terwijl een hond de chirurgische excisie van zijn bijniermerg zou kunnen overleven, is de bijnierschors essentieel voor het leven. De cortex is verdeeld in drie lagen of zones. De zona glomerulosa, de buitenste zone, is verantwoordelijk voor de afscheiding van mineralocorticoïde hormonen. De zona fasciculata, de middelste en grootste zone (ongeveer 70 procent van de cortex), bestaat uit cellen die de glucocorticoïde hormonen afscheiden. De zona reticularis, de binnenste zone, is verantwoordelijk voor de afscheiding van geslachtshormonen.
De afscheidingen van de bijnierschors (en de in de handel verkrijgbare medicijnen die ze nabootsen) worden vaak in één categorie ondergebracht - corticosteroïden, of eenvoudigweg steroïden - maar ze vervullen afzonderlijke functies.
De mineralocorticoïden (van de buitenste, zona glomerulosa) maken een klein deel uit van de totale mix van corticosteroïden in het lichaam, maar spelen een belangrijke rol. Hun belangrijkste effect is op het transport van belangrijke ionen zoals natrium en kalium door celwanden. Aldosteron is het krachtigste mineralocorticoïde en is verantwoordelijk voor het versnellen van de afscheiding van kalium en het vasthouden van natrium uit de tubuli van de nier, wat op zijn beurt helpt de waterhuishouding van het lichaam te handhaven door de resorptie van water te verhogen. Zweetklieren staan ook onder controle van de ionenpompende werking van mineralocorticoïden.
Een gebrek aan mineralocorticoïden (ziekte van Addison) kan leiden tot verlies van natrium en retentie van kalium, een aandoening die in het uiterste geval fataal kan zijn.
De zona fasciculata, of middelste zone van de cortex, scheidt twee glucocorticoïde hormonen af:cortisol en corticosteron. De glucocorticoïden hebben een breed scala aan fysiologische activiteit in het lichaam, of ze nu aanwezig zijn als natuurlijke hormonen of als commercieel geproduceerde medicijnen. Als voorgeschreven medicijnen worden ze gebruikt voor een breed scala aan ziekten en aandoeningen - en zijn de meest gebruikte en misbruikte medicijnen in de apotheek van de conventionele dierenarts. De meeste holistische dierenartsen daarentegen proberen het voorschrijven van glucocorticoïden tot een absoluut minimum te beperken.
Glucocorticoïden hebben een bijzonder grote invloed op het immuunsysteem en het metabolisme van koolhydraten, eiwitten en lipiden. De metabolische werking van de glucocorticoïden is het verhogen van de productie van glucose (de primaire energiesuiker van het lichaam uit de spijsvertering), wat resulteert in een neiging tot hyperglykemie (verhoogde bloedsuikerspiegels). Bovendien verminderen glucocorticoïden de vetproductie en verhogen ze de afbraak van vetweefsel, wat resulteert in de afgifte van glycerol en vetzuren, gemakkelijk beschikbare energiebronnen.
Glucocorticoïden onderdrukken zowel ontstekingsreacties als immunologische reacties. Door ontstekingen te onderdrukken, kunnen ze weefselvernietiging en fibroplasie (littekenvorming) remmen. Glucocorticoïden verminderen echter ook de weerstand tegen bacteriën, virussen en schimmels, wat op zijn beurt de verspreiding van infecties bevordert. En ze hebben een zeer negatief effect op de genezing.
Het derde type hormonen afkomstig uit de bijnierschors zijn de bijnier geslachtshormonen. In relatief kleine hoeveelheden uitgescheiden door de zona reticularis (binnenste zone van de bijnierschors), deze omvatten progesteron, oestrogenen en androgenen. Het effect van de geslachtshormonen van de bijnieren wordt meestal gemaskeerd door de hormonen uit de testikels en eierstokken, maar kan belangrijker worden bij het gesteriliseerde of gecastreerde dier.
Zoals ik zojuist heb uitgelegd, hebben alle bijnier-"steroïden" specifieke functies. Het beeld compliceren is het feit dat ze ook enkele overlappende functies uitvoeren. Hun activiteiten zijn alomtegenwoordig en beïnvloeden een groot aantal organen op een complexe manier. Bovendien kunnen honden een breed scala aan reacties op steroïden hebben, afhankelijk van een aantal factoren. Beoefenaars kunnen alleen raden wat de reactie van een individuele hond zal zijn op een dosis steroïden die ze willen voorschrijven.
Dit betekent dat elk steroïdaal medicijn dat door een dierenarts wordt voorgeschreven met de bedoeling één effect te hebben, andere onvoorspelbare en ongewenste effecten kan hebben. Dit is de reden waarom geneesmiddelen die zogenaamd strikt glucocorticoïd in actie zijn, er goed voor kunnen zorgen dat een hond overmatige dorst en plassen ervaart (een mineralocorticoïd-effect). Vanwege de functionele overlap van deze steroïden, is er geen manier om hun gunstige effecten te scheiden van hun potentieel schadelijke effecten, hoe hard de farmaceutische bedrijven ons ook proberen te overtuigen van het tegendeel.
Laten we zeggen, om een voorbeeld te geven, dat u ervoor heeft gekozen om de huidaandoening van uw hond te behandelen met een voorgeschreven steroïde product (waarschijnlijk een glucocorticoïde), omdat het een krachtige werking heeft als ontstekingsremmend middel. Helaas zal diezelfde steroïde een nadelig effect hebben op het immuunsysteem, waardoor de normale immuunrespons van uw hond wordt vertraagd en de genezing wordt vertraagd. Hij kan ook meer dorst en plassen ervaren.
Bovendien stimuleren glucocorticoïde hormonen (van nature geproduceerd of door voorgeschreven medicijnen) de bijniermerg. Er zijn verschillende mogelijke resultaten van deze lage bijnierstimulatie:de verhoogde belasting van het hart kan hartfalen veroorzaken; de chronische overmatige bloedglucose kan leiden tot diabetes mellitus; en de aanhoudende stimulatie van de bijnieren kan leiden tot "bijniervermoeidheid" of uiteindelijk tot bijnierfalen (ziekte van Addison).
Er zijn twee belangrijke ziekten van de bijnieren. De ene betreft een hypersecretie van de hormonen van de klier (de ziekte van Cushing of hyperadrenocorticisme). De andere, de ziekte van Addison of hypoadreno-corticisme, is het gevolg van een hyposecretie.
Hyperadrenocorticisme (Cushing's) is mogelijk de meest voorkomende endocrinopathie bij volwassen tot oudere honden. De laesies en klinische symptomen die met de ziekte gepaard gaan, zijn voornamelijk het gevolg van een chronische overmaat aan cortisol. Dieren kunnen een groot aantal verschillende klinische symptomen vertonen, waardoor een juiste diagnose een uitdaging is, zelfs na evaluatie van een aantal geschikte laboratoriumtests. De ziekte heeft de neiging om sluipend en langzaam progressief te zijn.
Er zijn drie primaire manieren waarop verhoogde cortisolspiegels een "cushinoïde" -reactie bij honden kunnen veroorzaken:tumoren van de hypofyse, functionele tumoren van de bijnieren en langdurige toediening van corticosteroïden.
Hypofysetumoren beïnvloeden de adrenocorticotrope (ACTH)-bevattende cellen van de hypofyse; deze vorm van de ziekte wordt hypofyse-afhankelijk hyperadreno-corticisme genoemd. Functionele bijniertumoren zijn een veel minder voorkomende oorzaak van de ziekte bij honden; de verhouding tussen hypofyse-afhankelijke en primaire bijnierziekte is ongeveer 80 tot 20 procent. Velen van ons in de veterinaire sector maken zich zorgen dat de meest voorkomende oorzaak van de ziekte van Cushing geneesmiddelgeïnduceerd is - overmatige behandeling met corticosteroïden gedurende een langere periode.
Klinische symptomen van de ziekte van Cushing, ongeacht de primaire oorzaak, kunnen een of de meeste van de volgende zijn:
• Polyurie (verhoogde frequentie van urineren), polydipsie (verhoogde dorst) en polyfagie (verhoogde, hongerige honger).
• Verzwakking en atrofie van de spieren van de extremiteiten en de buik, resulterend in geleidelijke abdominale vergroting, lordose (sway back), spiertrillingen en zwakte.
• Gewichtsverlies. Hoewel de meeste honden er dik uitzien, kunnen ze zelfs afvallen door het verlies van spiermassa.
• Vetafzettingen in de lever, resulterend in een verminderde leverfunctie.
• Huidletsels komen vaak voor en zijn vaak de meest herkenbare symptomen van de ziekte. De huid kan dunner worden of er kunnen minerale afzettingen in de huid optreden, vooral langs de dorsale middellijn. De hond kan ook haarverlies vertonen in een niet-jeukend "hormonaal patroon" (bilateraal en symmetrisch haarverlies, niet fragmentarisch zoals typisch wordt gezien bij allergieën, en vaak geassocieerd met dunner wordend haar en slechte hergroei, in plaats van een volledig haarverlies) . Dit haarverlies kan zich concentreren over het lichaam, de lies en de flanken en het hoofd en de ledematen sparen. Bij chronische hormonale aandoeningen kan het dunner worden van het haar gepaard gaan met een verdikking en een zwarte verkleuring van de buikhuid, acanthosis genaamd.
• Gedragsveranderingen:lethargie, slaap-waakcyclusstoornissen, hijgen en verminderde interactie met eigenaren.
Een voorlopige diagnose kan worden afgeleid uit de klinische symptomen, maar een positieve diagnose vereist laboratoriumbevestiging. Het onderscheiden van hypofyse-afhankelijk van de primaire bijnier Cushing is onmogelijk zonder laboratoriumtests.
Het syndroom van Cushing door toediening van corticosteroïden is eenvoudig te diagnosticeren door de vraag te stellen:"Wordt uw hond behandeld met corticosteroïden?" Deze vorm van de ziekte is gemakkelijk te behandelen door te stoppen met het medicijn. Merk op dat glucocorticoïden onder veel merknamen vallen en dat elk type glucocorticoïdgeneesmiddel zijn eigen specifieke activiteiten, potentie (vergeleken met natuurlijk voorkomende hormonen), aanvang en duur van de werking heeft. Ook het mineralocorticoïde potentieel van al deze wordt beïnvloed door de reacties van de individuele dieren op het medicijn.
Een recent beschreven aandoening die 'bijnierhyperplasie-achtig syndroom' wordt genoemd, bootst die van Cushing na in de manier waarop de symptomen verschijnen, maar is waarschijnlijk te wijten aan een aangeboren onbalans in het groeihormoon of de geslachtshormonen van de hond. (Dit alles biedt verder bewijs voor de onderlinge verbondenheid van alle bijnier-/hypofysehormonen.) Tot op heden is deze ziekte goed gedefinieerd in een lijn van Pommeren, en is ook voorgekomen bij Samojeden, Chow Chows, speelgoedpoedels en Keeshonds.
In de meeste gevallen hebben de klinische symptomen van de hond ertoe geleid dat de arts de ziekte van Cushing vermoedt, en eerste tests kunnen helpen om dit te onderscheiden van ziekten die zich op een vergelijkbare manier voordoen.
Bijna elke hormonale aandoening kan huidlaesies veroorzaken die vergelijkbaar zijn met de Cushinoid-hond, en verhoogde dorst en plassen kan te wijten zijn aan een verscheidenheid aan ziekten zoals diabetes mellitus, diabetes insipidus of nierfalen. Ook kunnen normaal ouder wordende dieren veel van dezelfde symptomen hebben als die van Cushing.
Nadat andere differentiële diagnoses zijn uitgesloten, zijn er verschillende tests beschikbaar om de oorzaak van het syndroom vast te stellen - hypofyse-gerelateerd of bijnier. Uw dierenarts moet mogelijk een reeks tests uitvoeren om het oorzakelijke pad van de ziekte te begrijpen.
Er zijn bijvoorbeeld tests beschikbaar om het functionele vermogen van de steroïde-afscheidende cellen van de bijnier te evalueren, om het effect van ACTH op het secreterende vermogen van de klier te evalueren en om plasmaconcentraties van circulerende steroïden en ACTH onder bepaalde omstandigheden te meten. Röntgenfoto's, echografie of computertomografie (CT) of magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) kunnen ook nuttig zijn.
De conventionele medische behandeling voor Cushing's is gericht op het stoppen van de overmatige productie van hormonen. Er zijn verschillende medicijnen die specifiek zijn voor het vernietigen van de functionele capaciteit van de specifieke cellen uit het gebied van de hypofyse of het gebied van de bijnier dat is aangetast. In sommige gevallen kan een operatie worden gebruikt om de aangetaste cellen te verwijderen.
In alle gevallen zullen de medicijnen alleen effectief zijn tegen bepaalde cellijnen (dus de noodzaak om vast te stellen welke cellen de boosdoeners zijn). Bovendien hebben alle medicijnen die tot nu toe zijn gebruikt een slechte lijst met nadelige bijwerkingen - pas op voor de gebruiker! Een operatie is ook een moeilijke optie; snijden in de hypofyse die aan de basis van de hersenen ligt, is geen operatie voor beginners, en tumoren van de bijnier zijn meestal microscopisch klein en verspreid over de klier.
Hypoadrenocorticisme, beter bekend als de ziekte van Addison, komt niet vaak voor bij honden van jonge tot middelbare leeftijd. In tegenstelling tot de ziekte van Cushing, een meer verraderlijke en chronische ziekte, kan de ziekte van Addison snelle en fatale gevolgen hebben.
Veel van de aanhoudende symptomen van de ziekte van Addison zijn niet specifiek; ze vallen meer in de categorie van de ADR-patiënt (Ain't Doing Right):langzaam progressief verlies van lichaamsconditie, niet reageren op stress en terugkerende episodes van spijsverteringsproblemen (gastro-enteritis). De hond kan afvallen (vaak overmatig), vaker plassen, weigeren te eten en last hebben van braken en/of diarree.
Naarmate de ziekte voortschrijdt, leidt een gebrek aan aldosteron, de belangrijkste mineralocorticoïde, echter tot duidelijke veranderingen in de bloedserumspiegels van kalium, natrium en chloride. Deze veranderingen in elektrolyten kunnen leiden tot een overmaat aan serumkalium, wat vervolgens een verlaging van de hartslag van de hond (bradycardie) veroorzaakt, wat op zijn beurt predisponeert tot zwakte of circulatoire collaps na zelfs lichte inspanning. De verminderde bloedsomloop kan ernstig genoeg zijn om nierfalen te veroorzaken.
De aandoening kan evolueren tot volledig falen (echt Addison-syndroom) en de hond kan instorten. Zonder behandeling kunnen deze honden overlijden.
De diagnose wordt vaak verondersteld op basis van de geschiedenis en klinische symptomen van de hond, en laboratoriumresultaten kunnen worden gebruikt om de aandoening te bevestigen. Veranderingen kunnen worden gezien in het bloedbeeld, het elektrocardiogram (ECG) en de natrium:kaliumverhouding.
Een bijniercrisis is een acute medische noodsituatie. De hond heeft vocht, nooddosis glucose en misschien glucocorticoïden en ondersteunende onmiddellijke therapie nodig. Langdurige therapie zal waarschijnlijk geïndiceerd zijn; u moet uw holistische dierenarts raadplegen voor alternatieven voor de corticoïde medicijnen die waarschijnlijk worden aanbevolen door een conventionele dierenarts.
De hypofyse wordt hier genoemd omdat het een belangrijke regulator is van bijnierafscheidingen, en ook regelgevende functies biedt voor veel andere endocriene klieren.
De hypofyse is een zeer kleine endocriene klier aan de onderkant van de hersenen. Het is bevestigd aan de hypothalamus, een deel van de hersenen dat informatie uit alle delen van het lichaam verzamelt en integreert, dat vervolgens wordt gebruikt om de afscheiding van hormonen die in de hypofyse worden geproduceerd te reguleren.
Voor zo'n kleine klier scheidt de hypofyse een ware overvloed aan hormonen af, waarvan vele de voornaamste aanstichters/initiatoren zijn voor de afscheiding van andere hormonen uit endocriene klieren die zich in andere delen van het lichaam bevinden. Het is bijna alsof de hypofyse de aan/uit-schakelaar is voor veel van de lichaamshormonen.
Hoewel de verbindingen tussen de hypofyse en de bijnieren direct duidelijk zijn, zijn de bijnieren en hun afscheidingen ook secundair betrokken bij veel andere klieren en functies van het lichaam. DHEA, een androgene hormoon geproduceerd door de bijnieren, kan bijvoorbeeld betrokken zijn bij obesitas en veroudering. En het functioneren van de schildklier kan indirect verband houden met de bijnierfunctie. En laten we niet vergeten dat alle vormen van hormonen, inclusief die geproduceerd door de bijnieren, in het centrale zenuwstelsel werken als neurotransmitters of neuromodulatoren - verder bewijs voor het belang van de link tussen lichaam en geest.
Ziekten van de binnenste zone van de cortex, de zona reticularis, zijn relatief zeldzaam. Ze worden over het algemeen geassocieerd met neoplasie (tumoren) en veroorzaken in de regel een overmatige afscheiding van hormonen die geassocieerd zijn met de specifieke cellen die bij de tumor betrokken zijn. Afhankelijk van welke steroïde in overmaat wordt uitgescheiden, het geslacht van de hond en zijn of haar leeftijd bij het begin, kan het aangetaste dier virilisme (de ontwikkeling van mannelijke eigenschappen bij het vrouwtje), vroegrijpe seksuele ontwikkeling of vervrouwelijking vertonen.
Omdat de primaire hormonen die door de bijniermerg worden uitgescheiden (epinefrine en norepinefrine) verband houden met stress, is de primaire ziekte ervan meestal gerelateerd aan chronische overstimulatie, die op zijn beurt bijnieruitputting kan veroorzaken en/of kan leiden tot andere aandoeningen, zoals diabetes mellitus of hartfalen. Eén type tumor van de medulla, het feochromocytoom, is soms gemeld, hoewel dit soms voorkomt. Omdat de tumor de afscheiding van hormonen verhoogt, omvatten de symptomen een verhoogde hartslag, oedeem en een vergroot hart.
Uit de bespreking van de bijnieren zou duidelijk moeten zijn dat ze een integraal onderdeel zijn van een complex van op elkaar inwerkende orgaansystemen, allemaal met onafhankelijke, maar overlappende functies. Voeg dit allemaal samen en je hebt een echte uitdaging om te proberen het beste therapeutische regime te selecteren. Aan de andere kant, omdat ze doorgaans werken met systemen van het hele lichaam, kunnen alternatieve medicijnen de beste benadering bieden voor algehele en langdurige genezing.
Merk op dat een Addison-crisis (zie hierboven) een medisch noodgeval is en onmiddellijke veterinaire aandacht vereist.
Een algemene benadering van de behandeling van ofwel de ziekte van Cushing (hyperadrenocorticisme) of bijnieruitputting (hypoadrenocorticisme) kan het volgende omvatten:
• Stop indien mogelijk met chronisch gebruik van glucocorticoïden. De belangrijkste oorzaak van het syndroom van Cushing bij honden is het langdurig gebruik van corticosteroïden. Zoek een goede holistische dierenarts om u te helpen uw hond langzaam af te krijgen van steroïde medicijnen.
• Goede voeding. Het gebruik van een vers, gezond en uitgebalanceerd dieet zorgt voor een goede werking van het orgaansysteem. Natuurlijk, vers voedsel bevat geen gifstoffen die de functies van organen aantasten.
• Minimaliseer de stressoren van het leven. Belangrijke componenten zijn onder meer de juiste lichaamsbeweging, het juiste gewicht voor het ras, gesocialiseerd gedrag om op uw gemak te leven met mensen en andere dieren, en een goed gedefinieerde plaats in de hiërarchie van de familierelatie. Laat je hond vooral een hond zijn.
• Minimaliseer blootstelling aan toxines. Van kunststoffen, pesticiden en herbiciden is aangetoond dat ze de geslachtshormonen beïnvloeden. Conserveringsmiddelen en andere kunstmatige toevoegingen in voedingsmiddelen en vaccins kunnen de hormonale output negatief beïnvloeden.
• Gebruik, indien geïndiceerd, lichaamstherapieën. Acupunctuur en homeopathie zijn voorbeelden van technieken die, mits correct toegepast, het hele lichaam in balans brengen.
• Zoethoutwortel (Glycyrrhiza glabra) is specifiek voor de bijnieren, vooral om ze te versterken na vermoeidheid van Addison of bijnieren. Omdat de activiteit van het kruid de bijnieren (evenals de meeste andere orgaansystemen) helpt in evenwicht te brengen, raad ik het vaak aan voor elke aandoening die die klieren zou kunnen belasten. Neem contact op met een gekwalificeerde kruidkundige voor doseringen en het beste gebruik van het kruid.
• Tot slot, vermijd de verleiding om 'symptomen na te jagen'. Conventionele geneeskunde is berucht om zijn 'take-a-shot-and-run'-behandelingen die de huidige symptomen aanpakken en weinig doen voor de gezondheid van het individu op de lange termijn. Met ziekten van een orgaansysteem dat zo complex is als de bijnieren, kan deze benadering op korte termijn bevredigend zijn, maar nooit leiden tot een volledige oplossing van de ziekte. Laat uw holistische dierenarts een actieplan voor de lange termijn bedenken waar u zich allebei prettig bij voelt, en volg het plan totdat u resultaten ziet.
Dr. Randy Kidd behaalde zijn DVM-diploma aan de Ohio State University en zijn doctoraat in pathologie/klinische pathologie aan de Kansas State University. Een voormalig president van de American Holistic Veterinary Medical Association, hij is de auteur van Dr. Kidd's Guide to Herbal Dog Care en Dr. Kidd's gids voor kruidenverzorging voor katten.
