Begin vorig jaar heeft een van mijn vrienden een jonge hond opgevoed na een lang herstel van een uitgebreide operatie. De hond was aangereden door een auto en heeft haar overgedragen aan ons plaatselijke asiel; ze zouden haar gebroken been amputeren, maar een reddingsgroep zamelde in plaats daarvan geld in voor een chirurgische reparatie. Ze plaatsten haar bij een pleeggezin – waar ze opnieuw haar been brak.
De redding bracht meer geld op en betaalde voor een andere, uitgebreidere operatie. Deze keer zochten ze iemand met ervaring in de zorg voor een herstellende hond. Nadat ze haar eigen hond door twee operaties had gezien, bood mijn vriendin zich vrijwillig aan. Twee maanden lang hield ze de hond aan de lijn. Ze gebruikte voedselpuzzels, speelgoed dat voedsel uitdeelde, 'hersenspelletjes' en verrijking om de actieve, speelse hond kalm te houden. Toen werd de hond in een adoptiegezin geplaatst, maar had nog een operatie nodig om een deel van de hardware te verwijderen die haar poot bij elkaar hield. Alles bij elkaar had de hond pijn (of op zijn minst ongemak) en mocht hij ongeveer 10 maanden niet loslopen. En ze loopt permanent mank!
Mijn vriend en ik dachten allebei dat het vriendelijker zou zijn geweest voor de hond als haar poot was geamputeerd. Ze was pas ongeveer 5 maanden oud toen haar been werd gebroken; ze had binnen een paar weken kunnen herstellen van een operatie! In plaats daarvan bracht ze praktisch haar hele adolescentie door aan de lijn of in een bench!
Dus toen, slechts enkele weken later, een andere reddingsgroep op zoek was naar een pleeggezin met een puppy die met een kreupele poot in een sloot was gevonden, bood ik me vrijwillig aan, en niet alleen omdat hij waanzinnig schattig was - een kleine bruine muppet met een wazig gezicht. Ik hoopte ervoor te zorgen dat de puppy meer verantwoorde behandelingskeuzes zou krijgen dan die waren gemaakt namens de pleeghond van mijn vriend. Ik maakte een afspraak met de dierenarts en regelde een ontmoeting met de leider van de reddingsgroep (en de puppy) daar. Ik zou de pup na de afspraak mee naar huis nemen.
De dierenarts had een grimmig gezicht toen ze uit de kliniek kwam om de röntgenfoto's van de pup aan de leider van de reddingsgroep en mij te laten zien. Het spronggewricht van de puppy zag eruit als een sigaret die was gedoofd onder iemands schoen - geplet en verwrongen. Erger nog, de dierenarts dacht dat het weken was gebeurd voorafgaand; naar haar mening was de blessure te oud om te herstellen. Ze adviseerde amputatie.
'Wat als we hem naar Davis zouden brengen?' vroeg de leider van de reddingsgroep, verwijzend naar een veterinaire universiteit niet ver weg. “Kunnen we een orthopedisch specialist raadplegen? Het is zo'n knappe pup! Ik haat het om zijn been af te hakken als er hoop is!' De dierenarts schudde haar hoofd. 'Ik bedoel, je zou het kunnen,' zei ze met tegenzin. "Maar er zouden meerdere operaties nodig zijn om dat allemaal op te lossen - en hij zou maandenlang stil moeten worden gehouden. En zelfs dan kan het allemaal mislukken, en hij zou toch zijn been moeten verliezen…”
De leider van de reddingsgroep had ook die hond ontmoet die mijn vriend had geadopteerd. Ik zei:'Herinner je je alles wat ze heeft doorgemaakt? Maanden in een krat liggen - en drie dure operaties? Als we hem amputeren, is hij over een maand klaar om naar een nieuw huis te gaan!” Ik had het gevoel dat ik de sterke stem moest zijn en ervoor moest pleiten om de puppy wat verlichting te geven en zo snel mogelijk in een huis te krijgen.
In tranen stemde de leider van de reddingsgroep toe, maar de snelst beschikbare operatiedatum was 10 dagen verwijderd; dit gebeurde tijdens de pandemie en het kantoor van de dierenarts was net begonnen met het zien van een volledig schema van patiënten. Ik gebruikte een zelfverzekerde toon en probeerde haar gerust te stellen dat dit het juiste was om te doen. "Maak je geen zorgen!" Ik vertelde haar. "Ik zal hem stil houden, hem terugbrengen voor een operatie, hem door het herstel helpen en tegen het einde van de maand zal hij klaar zijn om naar zijn nieuwe huis te gaan!"
Toen ik de kleine man eenmaal thuis had, stelde ik hem voor aan mijn honden. Zoals al mijn opvangpups, werd hij gemagnetiseerd door "leuke oom" Woody, mijn 5-jarige pit/Lab-mix. Hij hechtte zich aan de grote, beminnelijke hond en ze speelden, aten en sliepen samen. Ik controleerde zijn activiteit door Woody onder controle te houden.
Hier is het ding:hoe meer tijd ik met de pup doorbracht, hoe erger ik me voelde over het amputeren van zijn been. Hij gebruikte het een beetje, meestal voor balans in bochten. Hij legde er niet veel gewicht op, en als hij dat deed, had het de neiging om misselijk te worden, fout manieren die had pijn te doen, zelfs met de pijnmedicatie die de dierenarts ons had gegeven. Maar hij deed gebruik het - en ik merkte dat ik aarzelde. Kon de verbrijzelde verbinding worden gesmolten, aangezien repareren onmogelijk leek?
Een ander gesprek met de dierenarts bevestigde mijn wankele vastberadenheid. "Je hebt het over duizenden dollars en maanden tijd - en zelfs als het werkt, zal die joint zal jichtig zijn. Of de hele zaak kan mislukken en hij zal nog amputatie nodig hebben,' vertelde ze me.
Lang verhaal kort:een familie viel voor zijn schattige gezicht op de Facebook-pagina van de reddingsgroep en ze kwamen hem ontmoeten terwijl we wachtten op zijn afspraak met de dierenarts. Ze noemden hem Diesel en stemden ermee in hem te adopteren zodra hij hersteld was. Op de dag van de operatie huilde ik toen ik hem afzette bij de dierenarts (maskers en zonnebrillen zijn erg handig in deze situatie) - maar hij zag er net zo opgewekt uit als altijd toen ik hem die avond ophaalde. Hoewel het altijd verontrustend is om een grote chirurgische incisie bij een hond te zien, schonk hij er geen aandacht aan. Misschien omdat hij al geruime tijd niet veel gewicht op dat been had kunnen leggen, leek hij het helemaal niet te missen. Diesels nieuwe familie nam een week na de operatie bezit van hem. Hij is een normale, ondeugende pup die in alle puppyproblemen terechtkomt, en ze houden van hem.
Ik kan uit ervaring zeggen:het nemen van de amputatiebeslissing voor de gezondheid van uw hond is het moeilijkste. Hoewel u misschien rouwt om het verlies van het normale uiterlijk van uw hond, kan ik u verzekeren dat uw hond dat niet zal doen. De pijnvrije tijd die je samen doorbrengt na het herstel zal de angst die je vooraf voelde meer dan goedmaken.
