Sommige honden hebben een moeilijke start in het leven. Overweeg BP, de 50-pond black-and-tan Shepherd-mix die eigendom is van Lucia Colbert uit Cordova, Tennessee. BP werd in een buurt gedumpt en aan haar lot overgelaten totdat ze in 1988 door Colbert werd gered. Colbert nam de magere en ziekelijke hond mee naar de dierenarts:BP had een groot aantal inwendige parasieten, waaronder hartwormen; een deel van haar tong ontbrak; en ze had een kist vol hagel (later ontdekt op een thoraxfoto). "Ik wist dat ze geen fluitje van een cent had gehad voor de puppytijd", zegt Colbert.
Eenmaal geadopteerd, bloeide BP. Ze genoot een goed leven met Colbert, een professionele tennisser en triatleet. BP jogde dagelijks met Colbert en zat bij de tennisbaan terwijl ze lesgaf.
Het nieuwe leven van BP was echter niet zonder uitdagingen. Haar hele volwassen leven werd de mix met slappe oren geplaagd door ernstige allergieën. BP had last van hotspots en kauwde en likte zichzelf constant. Het leven was een parade van bezoeken aan allopathische dierenartsklinieken (inclusief specialisten); haar medisch dossier was vijf centimeter dik. "Ze slikte constant antibiotica en dan gaven ze haar cortisone-injecties", zegt Colbert.
Colbert voerde BP wat haar dierenarts aanraadde, meestal een duur voer dat in de kliniek werd verkocht. “Ik dacht, ik koop hier het beste. Dit moet het zijn', zegt ze.
Zoals Colbert het destijds zag, was het enige andere gezondheidsprobleem van BP een lichte artritis. De aandoening reageerde echter redelijk goed op Rimadyl, een door de dierenarts voorgeschreven ontstekingsremmend middel.
Crisis leidt tot verandering
Allergieën en artritis terzijde, Colbert dacht dat haar hond metgezel redelijk gezond was. Maar in 1997 merkte Colbert dat haar joggingpartner niet zo goed rende en 's nachts hoestte. Bij latere veterinaire onderzoeken werd vastgesteld dat BP congestief hartfalen had, met een sombere prognose voor de toekomst.
"Nou, dat vond ik niet leuk", zegt Colbert, die onderzoek begon te doen naar congestief hartfalen. Ze overlegde ook met een vriend die een holistische voedingsdeskundige was. Colberts inspanningen brachten haar ertoe om het dieet van BP onmiddellijk te veranderen in Flint River, een commercieel bereid voedsel dat vrij is van kunstmatige conserveermiddelen, kleur- of smaakstoffen en dat ingrediënten van betere kwaliteit bevat. Ze voegde een frisse mix van oliën (vlas, sesam, teunisbloem) toe om BP de juiste balans van Omega-3 en Omega-6 vetzuren te geven. "De allergieën verdwenen binnen een maand of twee", zegt Colbert, "om nooit meer terug te keren."
Colbert stopte ook met het geven van BP Rimadyl en verving het door een supplement met glucosamine en chondroïtine. Met behulp van deze veel goedaardiger supplementen vertoonde ze nog steeds een kleine hoeveelheid stijfheid, maar ze werd niet pijnlijk en pijnlijk.
Het nieuwe dieet en de supplementen verbeterden de hartaandoening van BP, tot het punt waarop ze haar hardloopsessies met Colbert kon hervatten. Uiteindelijk zat ze weer op haar oude kilometerstand en jogde ze gemakkelijk met haar atletische vriend tot wel 16 kilometer per clip.
De verbeteringen waren zo dramatisch, dat Colbert zelf enkele supplementen begon te nemen voor haar eigen gezondheid, met groot effect. "Ik neem ook een paar supplementen voor mijn gezondheid en uithoudingsvermogen", lacht ze. "Ik ben gefascineerd geraakt door al deze dingen."
Nog niet het einde
In de zomer van 1999 begon BP weer een afdaling te ervaren. Met het begin van heet zomerweer in Tennessee, zelfs met een sterk verminderd trainingsschema, begon de senior Shepherd moeite te krijgen met ademhalen. De dierenarts van Colbert vertelde haar dat dit te verwachten was van een 15-jarige hond. "Ze wordt gewoon oud", vertelde de dierenarts aan Colbert.
Maar Colbert besloot wat meer onderzoek te doen. Haar inspanningen om de gezondheid van de hond te verbeteren met een beter dieet, hadden haar overtuiging versterkt dat ze waarschijnlijk meer kon doen om haar geliefde hond te helpen.
Colbert kocht een exemplaar van een boek geschreven door holistische dierenarts Martin Goldstein, The Nature of Animal Healing:The Path to Your Pet's Health, Happiness and Longevity (Knopf 1999). Dr. Goldstein, afgestudeerd aan het Cornell University College of Veterinary Medicine en eigenaar van een dierenkliniek in South Salem, New York, biedt in zijn boek een alternatieve benadering van genezing aan. Het uitgangspunt van de auteur is dat de beste manier om een ziek huisdier te behandelen is om het dier te helpen zichzelf te genezen.
Colbert was enthousiast over de aanpak van de dierenarts en nam de boodschap van het boek ter harte. Ze nam ook contact op met de broer van Dr. Goldstein, Robert Goldstein, die ook een holistische dierenarts is, voor hulp bij BP.
Aangezien het Holistic Veterinary Centre van Dr. Bob en Susan Goldstein zich in Westport, Connecticut bevindt - nogal ver van Cordova, Tennessee - was een kantoorbezoek uitgesloten. Maar de Goldsteins bieden, net als veel holistische dierenartsen, consulten per telefoon, e-mail en/of fax, meestal in samenwerking met de dierenarts in de woonplaats van de klant.
Een van de meest gebruikte diensten van de kliniek van Dr. Robert Goldstein is zijn gebruik van wat hij een "bio-nutritionele analyse" van de bloedtesten van de patiënt noemt. Over het algemeen zal de klant zijn of haar eigen dierenarts bloed laten afnemen en de monsters voor specifieke tests indienen volgens de aanwijzingen van Dr. Goldstein. Goldstein of een van zijn medewerkers in zijn kliniek analyseert vervolgens de resultaten en doet aanbevelingen om de medicatie of supplementen van de hond dienovereenkomstig aan te passen.
De plaatselijke dierenarts van Colbert steunde het plan en nam bloed af bij BP zodat de analyse kon plaatsvinden. Nadat de resultaten van de tests de kliniek van Dr. Goldstein hadden bereikt, kreeg Colbert een telefoontje van Dr. Brian Wessels, een medewerker van de Westport-kliniek. Eén ding dat uit de tests bleek, was een probleem met de lever van BP. "Haar leverenzymen waren uit het dak", zegt Colbert. Een normale telling is 200-300, zegt Colbert. BP's waren 1200.
Dr. Wessels deed verschillende aanbevelingen voor BP. De lijst met "te doen" omvatte het toevoegen van ongeveer 19 voedingssupplementen en enkele homeopathische en kruidengeneesmiddelen om de verschillende zwakheden van BP (hart, artritis, lever) te versterken. Hij stelde ook voor om rauwe en gekookte groenten, knoflook en biergist toe te voegen aan haar natuurlijke hondenvoer. Er werden ook twee verdere stappen aanbevolen om het immuunsysteem van BP te versterken:stopzetting van de toediening van BR's preventief middel tegen hartworm en eventuele vaccinaties.
"Ik had een pleisterbenadering gebruikt om kruiden en dergelijke te gebruiken om BP te helpen, tot op zekere hoogte werkte het", zegt Colbert. “Maar met de analyse konden ze bepalen wat ze nodig had. Ze zouden zeggen:'Oké, de knoflook is goed, deze is goed, maar wacht met die. . .’ Het hielp me om de beste supplementen te vinden.”
Het was echter even wennen om 19 verschillende dingen aan het eten van BP toe te voegen, geeft Colbert toe. "In het begin mengde ik alle tabletten en poeders in een half kopje gewone, magere yoghurt, en ze at de meeste ervan op, maar ik vond een paar dingen in huis die ze had uitgespuugd. uit. Ik kocht een van die kleine Cuisinarts-baby's en meng alles erin - de supplementen, de knoflook, wortelen, broccoli en wat ik de 'verleider' noem, een lepel tonijn, zalm, ei of kip - en meng dan het hele brouwsel in haar brokjes. Ze is een chowhound, dus ze ruimt dit allemaal op.'
Colbert was meer terughoudend om de aanbeveling van Dr. Wessels uit te voeren om de hartwormpreventie te stoppen vanwege haar eerdere gevecht met de aandoening. Er wordt echter aangenomen dat knoflook en biergist helpen bij het afweren van muggen van sommige dieren, dus volgde Colbert de instructies van de dokter op.
De gezondheid van BP verbeterde. "Binnen twee weken merkte ik een enorm verschil", zegt Colbert. “Haar hele lichaamstaal veranderde. We hebben haar bloed over ongeveer twee maanden opnieuw getest en de leverscores waren gedaald tot 600; de andere nummers kwamen overeen en ze was veel, veel beter. Colbert zal om de zes maanden het bloed van BP laten testen om haar gezondheid te controleren en haar in staat te stellen alles in het protocol te wijzigen als dat nodig is.
Het programma onderhouden
Colbert is erg blij met het nieuwe leven van BP. “Ik denk dat de holistische behandelingen jaren aan haar leven hebben toegevoegd. Ik echt. Omdat de meeste mensen naar me kijken alsof ik gek ben als ik zeg dat ze 16 is. Ik weet niet hoe lang ze nog zal leven, maar ik weet dat ze veel gezonder is dan ze was.'
Colbert zal ook toegeven dat het veel toewijding vergt om een programma te volgen dat zo complex is. Het is ook erg duur. “Het bloedonderzoek en de evaluatie valt mee, maar de supplementen zelf zijn erg duur”, zegt Colbert. “Ik waardeer alles wat ze voor ons hebben gedaan en ik zal ze regelmatig blijven raadplegen, maar ik ben niet rijk! Ik heb het betaalbaarder gemaakt door veel van de supplementen (14 van de 19) zelf te vinden; de rest koop ik bij de kliniek van Goldsteins.”
Colbert zegt dat de Goldsteins dit gemakkelijk accepteren. "Ze zeggen dat het oké is als je deze dingen alleen krijgt, maar er zijn er een paar die ik nergens anders kan vinden!" ze lacht. "Maar die zijn gelukkig niet de duurste."
Colbert wenste dat ze eerder had geleerd over een holistische benadering; maar achteraf is 20-20. "Jarenlang dacht ik dat ik zo'n zorgzaam baasje was, wat ik ook ben", zegt ze. 'Maar ik was me niet bewust van de problemen om haar al die cortisone, al die antibiotica, al dat smakeloze eten te geven. Als ik dat jaren geleden had geweten, had ze dat allemaal niet hoeven meemaken. Er zijn zoveel mensen die denken dat ze het juiste doen door dat te doen. Maar ze doen hun huisdieren gewoon geen plezier door de 'quick fix'-medicijnen te gebruiken. Ze begrijpen niet dat het voedsel, supplementen en aandacht voor de medicatie van de hond en blootstelling aan gifstoffen nodig is. . . het kost tijd.”
Colbert zegt dat ze zich realiseert dat het geven van BP Rimadyl in de vroegste dagen van haar artritis de hond geen plezier heeft gedaan. 'Ik heb haar waarschijnlijk onder de voet gelopen vanwege de Rimadyl,' zegt ze spijtig. “Ik besefte het toen niet, maar het maskeert de pijn; dat is wat haar in staat stelde meer te doen dan ze had moeten doen. Ik zou naar haar kijken en ze zou er goed uitzien, ze leek geen pijn te hebben, en ik zou haar laten rennen terwijl ze waarschijnlijk niet had moeten gaan. Tegenwoordig gebruikt Colbert de medicatie in een zeer lage dosis (ongeveer drie keer per week een halve tablet) om de herder mobiel te houden, maar hij zorgt ervoor dat de hond het niet overdrijft. Hoewel sterk verbeterd, is BP een oudere hond en ervaart hij enkele beperkingen die bij die levensfase horen. "Ze kan niet meer rennen", zegt Colbert, "maar kan een geweldige wandeling van anderhalve kilometer maken." Tegenwoordig zit BP graag aan de rechtbank terwijl Colbert lesgeeft; dat is nu haar werk.
Colbert weet niet zeker hoe lang BP nog zal leven, maar alles wijst erop dat ze nog een lange weg te gaan heeft. Zelfs de conventionele dierenarts van Colbert is onder de indruk van de toestand van de oudere hond. Colbert meldt:"Onlangs was ik bij de dierenarts hier in de stad en hij maakte een opmerking waar ik me echt goed bij voelde. Houd in gedachten dat dit de man is die drie jaar geleden tegen mijn man zei dat hij zich moest voorbereiden omdat BP niet lang meer te gaan had. . .
“Tijdens ons meest recente bezoek onderzocht hij BP, keek me aan en zei:‘BP zal ons allemaal overleven. Ze doet het prima!” Hij zei ook:'Weet je, er is iets aan al deze dingen die je doet.' ”
Alsof Colbert het niet wist!
Virginia Parker Guidry is een freelance schrijver uit San Diego, CA.
