Cornelia Guest heeft geen veterinaire opleiding, maar heeft wel tientallen jaren ervaring met het verzorgen van dieren. De beroemde New Yorkse socialite, auteur, filantroop en zakenvrouw, de creatieve kracht achter een zeer succesvolle lijn van veganistische designerhandtassen, groeide op met paardrijden en heeft altijd een aantal hondenvrienden gehad (ze heeft er momenteel negen!).
Gast heeft altijd een passie gehad voor zowel dieren als natuurlijke gezondheidszorg. Ze verkiest waar mogelijk natuurlijke geneeswijzen boven westerse farmaceutische interventie - voor zichzelf en haar honden. Gast vertrouwt de zorg voor haar negen honden toe aan Babette Gladstein, VMD, eigenaresse van
Animalacupuncture.net in New York, New York. Dr. Gladstein zegt dat ze de honden van Guest heeft behandeld voor verschillende gezondheidsproblemen, waaronder groeipijnen in haar jonge Newfoundland, Cash; blaasstenen bij haar Duitse herdershond, Belinda; en artritis bij haar 18-jarige West Highland Terrier, Arthur.
"Ik heb veel verschillende veterinaire modaliteiten voor mijn honden geprobeerd, en acupunctuur is verreweg het meest effectief geweest", zegt Guest. "Ik heb nog nooit de magie gezien die gebeurt met Chinese geneeskunde - vooral acupunctuur - met conventionele veterinaire zorg."
Guest staat niet alleen in haar goedkeuring van deze oude geneeswijze. Het House of Delegates van de American Veterinary Medical Association (AVMA) keurde veterinaire acupunctuur in 1996 goed als een alternatieve en aanvullende modaliteit en verklaarde dat het een "integraal onderdeel van de diergeneeskunde" is. Zijn populariteit onder zowel eigenaren van gezelschapsdieren als dierenartsen is gestaag toegenomen.
"De toegenomen vraag naar veterinaire acupunctuur weerspiegelt de toenemende populariteit onder mensen", zegt Deborah
Prevratil, uitvoerend directeur van de International Veterinary Acupuncture Society (IVAS), die geavanceerde acupunctuurcertificering voor dierenartsen biedt. IVAS heeft sinds de oprichting in 1974 meer dan 6.000 dierenartsen wereldwijd getraind in acupunctuur bij dieren, en Prevratil zegt dat het ledental het afgelopen decennium gestaag is gegroeid, met tegenwoordig ongeveer 1.800 veterinaire leden.
Simon Flynn, uitvoerend directeur van de American Academy of Veterinary Acupuncture (AAVA), het filiaal van IVAS in de Verenigde Staten, meldt ook dat het ledental het afgelopen decennium is gegroeid. Flynn zegt dat het lidmaatschap van de AAVA in 2012 bestond uit ongeveer 940 veterinaire acupuncturisten, vergeleken met ongeveer 680 leden in 2002.
"Veel mensen beschouwen hun huisdieren als onderdeel van het gezin en willen dat ze dezelfde voordelen van acupunctuur halen als voor hun eigen gezondheid, wat helpt om deze groei te stimuleren", zegt Flynn.
Brian Husbands, DVM, een gecertificeerde veterinaire oncoloog (DACVIM) en gecertificeerde veterinaire acupuncturist (CVA) bij BluePearl Veterinary Partners in Minneapolis, Minnesota, heeft vergelijkbare groeipercentages gezien in zijn praktijk. "Als wetenschapper heb ik veel onderzoek gedaan voordat ik besloot om gecertificeerd te worden in veterinaire acupunctuur", zegt Dr. Husbands. "Ik ben blij dat ik dat gedaan heb, want mijn patiënten hebben er enorm veel baat bij."
EEN KORTE GESCHIEDENIS VAN ACUPUNCTUUR
Acupunctuur is een van de oudste geregistreerde vormen van genezing. "Acupunctuur" betekent letterlijk "puncteren met een naald". Acupuncturisten brengen zeer fijne, stevige naalden van roestvrij staal (sommige kunnen verguld zijn of hebben handvatten die zijn omwikkeld met koperdraad) in de huid op specifieke punten op het lichaam, om een fysiologische verandering te stimuleren en te creëren.
Bij traditionele acupunctuur worden alleen naalden gebruikt om de acupunctuurpunten te stimuleren. Tegenwoordig gebruiken veel beoefenaars ook elektro-acupunctuur, waarbij naalden op de gebruikelijke manier in het lichaam van de patiënt worden ingebracht en vervolgens met lichtdraden worden bevestigd aan een machine die kleine elektrische pulsen genereert. De frequentie en intensiteit van de afgegeven impuls wordt aangepast afhankelijk van de aandoening die wordt behandeld. Een van de voordelen van elektro-acupunctuur is een grotere effectiviteit van de behandeling en mogelijk minder benodigde behandelingen. Dit is duidelijk een moderne innovatie!
Acupunctuur werd duizenden jaren geleden in China ontwikkeld als onderdeel van de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM), waarbij ook natuurlijke geneeswijzen betrokken zijn, zoals kruidentherapieën en voedingstherapie (voedseltherapie). De Nei Jing, het baanbrekende Chinese leerboek over TCM, dat 81 hoofdstukken over acupunctuur bevat, werd samengesteld tussen ongeveer 305 en 204 voor Christus, maar het was pas meer dan 2000 jaar later dat acupunctuur zijn weg vond naar het westen.
Acupunctuur kreeg een serieuze boost van geloofwaardigheid in de VS toen het het onderwerp werd van het National Institutes of Health (NIH) Consensus Development Program. Het in 1977 gestarte Consensus Development Program heeft als doel "sterke, op feiten gebaseerde aanbevelingen voor de praktijk van leveranciers te consolideren, te verstevigen en breed te verspreiden." Consensusontwikkelingsconferenties worden ontwikkeld wanneer er veel bewijs is over het onderwerp, maar de informatie is niet vertaald in een wijdverbreide klinische praktijk.
In november 1997 presenteerden het 12-koppige beoordelingspanel en 25 extra experts uit een aantal medische vakgebieden wetenschappelijke gegevens over de werkzaamheid van acupunctuur aan een conferentiepubliek van 1.200. Volgens het panel:
“Bevindingen uit fundamenteel onderzoek zijn begonnen met het ophelderen van de werkingsmechanismen van acupunctuur, inclusief de afgifte van opioïden en andere peptiden in het centrale zenuwstelsel en de periferie en veranderingen in de neuro-endocriene functie. Hoewel er nog veel moet worden bereikt, is de opkomst van plausibele mechanismen voor de therapeutische effecten van acupunctuur bemoedigend.”
Op basis van zijn bevindingen concludeerde het panel dat:
"Er is voldoende bewijs van de waarde van acupunctuur om het gebruik ervan in de conventionele geneeskunde uit te breiden en verder onderzoek naar de fysiologie en klinische waarde ervan aan te moedigen."
Ga door naar pagina 2 voor meer informatie over hoe accupuntuur werkt en wanneer het geschikt is voor uw hond!
Het werkingsmechanisme van acupunctuur verschilt afhankelijk van of u spreekt met een beoefenaar die is opgeleid in de traditionele Chinese geneeskunde of een westerse allopathische arts. De resultaten zijn echter hetzelfde.
Volgens de principes van TCM zijn alle levende wezens doordrenkt met een vitale universele energie, genaamd "chi" (soms gespeld als "qi" maar in ieder geval uitgesproken als "chee"). Chi stroomt op een precieze manier langs een netwerk van kanalen, of meridianen, die diep in het lichaam lopen en verbinding maken met de belangrijkste organen en systemen. Meridianen worden in kaart gebracht, maar ze bestaan niet in fysieke zin, zoals de bloedsomloop of het zenuwstelsel. Meridianen zijn een onzichtbaar, energetisch netwerk dat chi . vervoert naar elk deel van het lichaam.
Honden hebben 12 regelmatige meridianen, die in paren parallel lopen langs weerszijden van het lichaam en verbonden zijn met specifieke organen:
– Long
– Dikke darm
– Maag
– Milt
– Hart
– Dunne Darm
– Blaas
– Nier
– Hartzakje
– Drievoudige verwarming/San Jiao
– Galblaas
– Lever
Ze hebben ook twee speciale meridianen, het conceptievat en het regerende vat, dit zijn ongepaarde enkele meridianen die niet verbonden zijn met specifieke organen.
Het conceptievat ontvangt en regelt alle chi van de yin (zachte, ontspannen, vrouwelijke) energiemeridianen. Het begint inwendig, met zijn eerste uitwendige punt onder de anus van de hond, en loopt langs de ventrale middellijn van het lichaam van de hond (het dichtst bij de buik), eindigend op een punt op de onderlip. Dit vat is belangrijk voor alle reproductieve functies.
Het regerende vaartuig begint ook bij de basis van de staart en loopt over de lengte van het lichaam van de hond langs de dorsale middellijn (het dichtst bij de rug), eindigend op een punt tussen de bovenlip en het tandvlees. Het Besturende Vaartuig ontvangt en regelt de chi van de yang (vurige, stevige, mannelijke) meridianen.
Elk punt op elke meridiaan komt overeen met een specifieke functie. Punten worden gelabeld volgens een numeriek systeem om hun exacte locatie te identificeren. GV 14 vertegenwoordigt bijvoorbeeld het veertiende punt langs het Governing Vessel, terwijl LI 7 het zevende punt op de Dikke Darm vertegenwoordigt. "Deze numerieke afkorting stelt beoefenaars in staat om snel en gemakkelijk de punten te identificeren die ze hebben behandeld", zegt Sandi Leonard, DVM, eigenaar van Veterinary Alternatives in Kansas City, Missouri.
Hoewel de reguliere meridianen namen delen die verband houden met op het Westen gebaseerde organen, valt hun functie niet noodzakelijk samen met, en is niet beperkt tot, dat orgaan. De milt dient bijvoorbeeld als een immuunorgaan in de westerse geneeskunde, maar in de acupunctuur wordt het geassocieerd met het transporteren van materie (zoals eten en drinken) door het lichaam, en het omzetten in chi, en het verplaatsen van die chi rond het lichaam als dat nodig is. "De verbinding tussen meridianen en anatomische systemen is complex, en acupunctuurspecialisten die zijn opgeleid in TCM besteden vele uren aan het leren over deze relaties", zegt Dr. Husbands.
Als chi stroomt langs de meridianen, zijn energie voedt elke cel in het lichaam. “Om een optimale gezondheid te behouden, chi moet vrij kunnen stromen. Wanneer chi uit balans raakt of geblokkeerd raakt, resulteert dit in ziekte”, zegt Dr. Leonard.
Acupunctuurpunten zijn specifieke plekken waar de meridianen net onder de huid naar boven komen. Door naalden in deze punten te steken, kunnen beoefenaars chi . manipuleren en deblokkeren of opnieuw in evenwicht brengen, het lichaam stimuleren om zichzelf te genezen.
Westerse interpretatie
Hoewel de westerse geneeskunde de aanwezigheid van chi of meridianen niet erkent, bevestigen talrijke wetenschappelijke onderzoeken de voordelen van acupunctuur, waaronder:
- Vermindering van ontstekingen. "Acupunctuur verhoogt de bloedstroom, wat de bloedcellen stimuleert die ontstekingen bestrijden", zegt Dr. Leonard.
– Een gevoel van welzijn creëren door de circulerende niveaus van serotonine en endorfine te verhogen, neurotransmitters die verantwoordelijk zijn voor het veranderen van stemming en hersenchemie. "Deze 'feel-good'-chemicaliën zijn verantwoordelijk voor een breed scala aan positieve emoties, waaronder ontspanning, geluk en zelfs euforie, terwijl lage niveaus worden geassocieerd met verdriet en depressie", zegt Dr. Gladstein.
- Vermindering van pijn. De endorfines en serotonine die tijdens acupunctuur worden geproduceerd, remmen ook de pijnreacties in de hersenen, terwijl een verhoogde bloedstroom stikstofmonoxide (NO) afgeeft, een chemische verbinding die bekend staat om zijn pijnstillende (pijnstillende) en ontstekingsremmende eigenschappen.
– Stimuleren en versterken van het immuunsysteem, met meetbare effecten, zoals verbetering van het aantal leukocyten en versterking van de fagocytose van leukocyten.
- Verlichten van misselijkheid. "Acupunctuur levert energie aan zenuwen die het maagdarmkanaal beïnvloeden, wat op zijn beurt een goede GI-functie bevordert", zegt Dr. Husbands.
- Aders, slagaders en zenuwen zijn door het hele lichaam samengebundeld, legt Dr. Gladstein uit. Wanneer u specifieke acupunctuurpunten prikkelt met naalden, versnelt u hun elektrische geleidbaarheid, waardoor de bloedstroom toeneemt en chemicaliën vrijkomen die genezing bevorderen.
Beste toepassingen voor acupunctuur
Er zijn acupunctuurpunten om zowat elke aandoening te behandelen, van het reanimeren van een hond in shock tot het stimuleren van hersenzenuwen die de eetlust vergroten.
Acupunctuur wordt het meest gebruikt voor de behandeling van:
– Spierverrekkingen, verstuikingen, ligament-/peesontsteking/tranen
– Gedragsstoornissen
– Allergieën
– Droog oog
– Gastro-intestinale problemen zoals IBD, braken of diarree
– Muskuloskeletale aandoeningen zoals artritis, rugklachten en heupdysplasie
– Misselijkheid gerelateerd aan chemotherapie
– Neurologische aandoeningen
– Reproductieve problemen
– Ademhalingsaandoeningen
– Huidproblemen
– Stress
– Urinewegaandoeningen
In zijn oncologische praktijk gebruikt Dr. Husbands acupunctuur om de kwaliteit van leven te verbeteren van patiënten die chemotherapie ondergaan. “Acupunctuur is uitermate effectief in het verminderen van misselijkheid en braken in verband met chemotherapie, en het stimuleren van de eetlust. Dus hoewel het de kanker misschien niet geneest, kan het het leven van de hond zeker een stuk comfortabeler maken.”
Acupunctuur kan soms werken in gevallen waarin de westerse geneeskunde de handdoek in de ring heeft gegooid.
In 2006 gebruikte Dr. Leonard acupunctuur om het lot van een Duitse herdershond genaamd Piper drastisch te veranderen. Op slechts 21/2 jaar oud was Piper een behendigheids- en herdershond met een mooie competitieve toekomst voor de boeg. Maar toen begon ze grote aanvallen te krijgen. “Het was in het begin heel beangstigend en traumatisch. Er was geen voorgeschiedenis van epileptische aanvallen in haar bloedlijn of rijm of reden daarvoor', zegt Steve Grace, de eigenaar van Piper. Hij en zijn vrouw namen Piper mee naar conventionele dierenartsen, die de diagnose epilepsie stelden.
De dierenartsen schreven fenobarbital en kaliumbromide voor, maar zelfs op de medicijnen bleef Piper ongeveer elke 10 dagen last hebben van hevige clusteraanvallen. "Een veterinaire neuroloog vertelde ons dat als we de aanvallen met een tussenpoos van drie weken zouden krijgen, het een wonder zou zijn", zegt Grace. “Dr. Leonard behandelde destijds onze hond Keiko voor artritis, dus we besloten haar acupunctuur te laten proberen op Piper. Het was zo erg dat we overwogen om Piper neer te halen, dus we dachten dat we niets te verliezen hadden.”
Het initiële protocol van Dr. Leonard begon met tweewekelijkse behandelingen. Binnen een paar weken, zegt Grace, nam de ernst van Piper's aanvallen af van een 9,5 tot een 4 of 5 op een schaal van 10, en de frequentie teruggebracht tot eenmaal per maand.
Na anderhalf jaar namen de aanvallen van Piper af tot een ernst van ongeveer 3 en kwamen ze ongeveer eens in de 45 dagen voor. De behandelingen werden teruggeschroefd naar elke twee weken en Piper bleef op haar medicatie. "Hoe langer Piper werd behandeld, hoe minder hevig de aanvallen werden en hoe meer tijd er tussenin zat", zegt Grace. Na een paar jaar acupunctuur namen de aanvallen van Piper af tot eens in de 6 maanden, daarna eenmaal per jaar.
Piper stierf onlangs op 11-jarige leeftijd aan kanker. Ze had al meer dan twee jaar geen aanval gehad.
Ga door naar pagina 3 om te zien of accupunctuur geschikt is voor uw hond, informatie over het selecteren van een beoefenaar en wanneer niet het juiste moment voor uw hond om deze behandeling te krijgen
Raadpleeg een veterinaire acupuncturist om te bepalen of de behandeling geschikt is voor uw hond, adviseert Dr. Gladstein. "Acupunctuur is geen 'one-size-fits-all'-modaliteit. Het is volledig uniek voor het individu. Pas na een grondig onderzoek door een getrainde dierenarts kun je bepalen of het behandelplan, de kosten en de verwachte resultaten geschikt zijn voor jou en je hond.”
Een onmiddellijke oproep kan gerechtvaardigd zijn als uw hond:
- Bestrijdt emotionele problemen zoals angst of angst
– Ervaren misselijkheid gerelateerd aan chemotherapie
– Heeft een plotseling optredend probleem, zoals een spierblessure of acute misselijkheid
– Heeft een algemene boost nodig voor zijn immuunsysteem
– Lijdt aan bijwerkingen van een chronische ziekte, zoals braken of diarree
- Neemt langdurige medicijnen om inflammatoire aandoeningen zoals chronische artritis of gastro-intestinale problemen te behandelen. "Acupunctuur kan helpen om de behoefte aan geneesmiddelen op recept te minimaliseren of in sommige gevallen te elimineren en de kwaliteit van leven van deze honden aanzienlijk te verbeteren", zegt Dr. Leonard.
Contra-indicaties
Wanneer mag een hond geen acupunctuur krijgen? Hoewel acupunctuur wordt beschouwd als een van de veiligste geneeswijzen voor mens en dier, zijn er enkele gevallen waarin het moet worden vermeden of met uiterste voorzichtigheid moet worden gebruikt:
- Bloedstoornissen. "Acupunctuurnaalden worden slechts oppervlakkig ingebracht, maar er is nog steeds een kans op bloedingen of blauwe plekken, wat wordt geaccentueerd bij honden met bloedingsstoornissen", adviseert Dr. Leonard.
- Kankertumoren. Since acupuncture improves blood flow, needling through or around a tumor could provide it with energy it needs to grow. “You can still do acupuncture on the patient as long as you stay far from the tumor,” says Dr. Husbands.
– Pregnant animals. Caution should be used to avoid stimulating premature labor.
– Skin infections. Needling an infected area could spread the infection.
Selecting a Practitioner
Deborah Prevratil of IVAS advises selecting a practitioner who has been certified by, or at least completed training through, one of the three main certifying organizations:the Chi Institute, IVAS, or the Medical Acupuncture for Veterinarians (MAV) program offered by the Colorado Veterinary Medical Association (see “Resources,” right).
Veterinarians trained by IVAS undergo 160 or more hours of acupuncture study and must pass written and practical exams, Prevratil says. “This training ensures the practitioner possesses a sound understanding of acupuncture principles, acupuncture points, and diagnostic techniques.”
Dr. Husbands points out that when practiced by a trained veterinary acupuncturist, the complication rate is very low, about 0.5 percent.
“Several papers in human medicine indicate that the only complications associated with acupuncture arise from unskilled practitioners,” he says. “This is the same with veterinary medicine, which is why it’s so important to choose someone who has taken the time to obtain specialized training.” He warns against allowing any non-veterinarian to practice acupuncture on an animal, regardless of state laws. “Even when practicing complementary medicine, you need to have a deep understanding of animal physiology so you can diagnose and treat the pet holistically.”
What can you expect?
Most dogs tolerate acupuncture well. “These are very tiny needles, so most of the time the dog doesn’t even notice when they’re inserted,” Dr. Leonard says. Dogs often relax and might even fall asleep during the treatment; however, some dogs will fidget, especially during the initial visit when they are unsure of what’s happening.
Veterinarians typically insert multiple needles into various acupuncture points. The number of needles, specific points treated, and duration of the treatment depend upon the individual dog and the condition being treated. Husbands says his average patient receives between 8 and 20 needles per visit, which remain in between 5 and 20 minutes.
Since relaxation is essential, the veterinary clinic may provide a special acupuncture room designed to promote a sense of calm – for both the animal and owner. BluePearl’s acupuncture treatment room includes carpeting, a couch, and cocktail lights that dim to create a soothing glow. Owners remain with their dog during treatment and are instructed to keep their dog sitting or lying. “We give them a bell to ring in case they need assistance,” Husbands says. “So far, no one has rung the bell.”
Other veterinary acupuncturists, such as Drs. Gladstein and Leonard, create the ultimate relaxation experience with in-home visits.
The most common side effect of acupuncture is relaxation. Some dogs experience temporary minor soreness from the needles, which Dr. Gladstein says subsides quickly. Risk of infection is extremely low, since sterile disposable needles are used.
Animals with acute issues, such as an injury or sudden nausea, typically require fewer treatments than those with chronic conditions. “Dogs who have rather sudden onset of a problem tend to respond really quickly and readily to acupuncture,” says Dr. Husbands. “Patients with problems that have been going on weeks to months will still benefit, but it might take longer.”
Treatment plans vary depending upon the individual dog and the condition being treated. Expect to begin with weekly or bi-weekly treatments that will taper down to a less frequent maintenance level as the dog improves. Older animals typically require more frequent treatments because their bodies break down endorphins – essential in fighting pain – more quickly than younger dogs.
Conventional medicine often condemns acupuncture as providing little more than a placebo effect, but Leonard points out that such criticism does not apply with animals, since animals don’t “know” they are supposed to feel better. “My first acupuncture patient was a 200-pound Mastiff who couldn’t walk due to a lame leg,” she says. “After about three months of treatment she was effortlessly walking up stairs, and you couldn’t tell which was the bad leg. This dog certainly didn’t ‘think’ herself better.”
Dr. Gladstein agrees. “If you understand neurology and how the various aspects of the body interrelate and ‘communicate,’ acupuncture makes perfect sense. Even thousands of years ago, the Chinese had it together.”
Diana R. Laverdure is author of The Canine Thyroid Epidemic (2011, co-authored with W. Jean Dodds, DVM). She and Dr. Dodds are currently finishing their second book, on canine nutrigenomics. Diana lives in south Florida with her 12-year-old rescued Belgian Shepherd-mix, Chase.
