Als mensen is zoveel van onze levenservaring gebaseerd op herinneringen - goede, slechte, noodzakelijke herinneringen en misschien zelfs slechts een voorbijgaande gedachte die gevoelens van nostalgie oproept. Elke hondenbezitter die meer dan één huisdier heeft gehad, kan zich degenen herinneren die voor hun huidige metgezel kwamen, maar kunnen onze honden zich hun vorige eigenaren herinneren? Hoektanden kunnen zeker zien wanneer ze naar een leuke plek worden gebracht, zoals een park, of naar een plek die niet ideaal is, zoals de dierenarts, dus ze moeten sommige dingen onthouden, maar hoeveel? Dat antwoord hangt natuurlijk af van uw hond en vereist ook inzicht in verschillende soorten geheugen en hoe deze zich kunnen verhouden tot de perceptie van een hond van de wereld.
Honden hebben verschillende soorten geheugen. Herinneringen kunnen allemaal hetzelfde aanvoelen, maar er zijn vier verschillende categorieën waaronder het geheugen van een hond wordt ingedeeld:korte termijn, lange termijn, associatief en episodisch. Kortetermijngeheugen verwijst naar alles dat in het geheugen van een persoon is opgeslagen voor een relatief korte tijd, van enkele minuten tot een paar dagen, maar niet langer. Honden hebben een ongelooflijk kort kortetermijngeheugen van ongeveer twee minuten. Langetermijngeheugen verwijst naar informatie die voor een langere periode is opgeslagen, zoals maanden of jaren. Voor honden kan dit lijken op veelgebruikte commando's, zoals 'zit' of 'kom', of zelfs waar hun huis is.
Associatief geheugen is vergelijkbaar met conditionering omdat het een associatie vereist om tot een conclusie te komen. Als u bijvoorbeeld dezelfde koffer naar voren sleept om in te pakken voor een reis, kan uw hond deze koffer associëren met een oppas of een verblijf in een kennel voor een paar dagen, en zal hij reageren op hoe hij zich voelt. Episodische herinneringen vormen zich rond een tijd en plaats in het verleden, en iedereen die een hond een frietje op de grond heeft zien vinden om vervolgens verwoed naar de hoek te trekken waar het de volgende drie jaar gebeurde, is getuige geweest van een episodisch geheugen.
Honden hebben korte- en langetermijngeheugens. Elke hondenbezitter kan waarschijnlijk terugdenken aan een tijd waarin ze merkten dat hun hond zich iets herinnerde, of het nu de plek is waar hun riem wordt gehouden, of zelfs een persoon die ze al een tijdje niet hebben gezien. Eén onderzoek toont aan dat het episodisch geheugen bij honden zelfs 24 uur na de gebeurtenis is gemeten. In een studie uit 2016, gepubliceerd in Current Biology, gebruikten onderzoekers de "Do as I Do"-methode om te zien of 18 honden zich konden herinneren wat ze hun baasjes hadden zien doen, en maten ze het vermogen om te imiteren in stappen van één minuut en één uur.
In het onderzoek zagen de honden hoe hun baasjes verschillende eenvoudige dingen deden, zoals hun voet op een trede zetten. Vervolgens zei de eigenaar tegen zijn hond "doe het", om te zien of ze het gedrag zouden imiteren. In tegenstelling tot training, waarbij je je hond een beloning moet betalen, zoals een traktatie, voor het uitvoeren van een commando, werd deze honden verteld om te gaan liggen, ongeacht of ze de beweging die ze net zagen met succes imiteerden. Toch repliceerden veel onderzochte honden het gedrag, hoewel het slagingspercentage van imitatie in de loop van de tijd afnam, omdat het episodisch geheugen sneller afneemt dan andere typen. Dit laat zien dat veel honden niet alleen naar onze bewegingen kijken, maar ook over het vermogen beschikken om ze te onthouden en te imiteren.
Honden kunnen leren door naar ons te kijken. Het vergroten van het vermogen van uw hond om dingen beter te onthouden, is niet alleen een geweldige manier voor jullie twee om een band op te bouwen, het kan ze ook slimmer maken en een hoger gevoel van eigenwaarde hebben, en dit kan eenvoudig worden gedaan door geheugenspelletjes aan je routine toe te voegen. Voedselpuzzels, shuffle-matspeelgoed en behendigheidscursussen zijn geweldige manieren om het leven van een hond te verrijken door ze uit te dagen hun geest te gebruiken om een taak te voltooien, die na succesvolle voltooiing met beloningen moet worden gevuld.
Eenvoudigere spelletjes, zoals verstoppertje, met jou of met een favoriet speeltje of lekkernij, kunnen een hond aanmoedigen om op hun poten te denken en op hun reukvermogen te vertrouwen om het doelwit te vinden. Een geweldige manier om een hond een associatief geheugen te laten opbouwen, is door de toon van je stem te gebruiken om aan te geven of ze dichtbij (opgewonden toon) of niet dichtbij (kalme toon) zijn bij het object.
