Maak kennis met 'Mollie', een drieënhalfjarige terriër die in Aptos, Californië woont. (Haar naam is veranderd om de schuldigen te beschermen!) Mollie is een geweldige hond, behalve een niet zo klein probleem:Mollie is niet zindelijk. Ze weet niet wanneer of waar ze heen moet. Aan haar lot overgelaten, zou Mollie haar weggooien in de woonkamer, de slaapkamer, bovenop een stapel schone was en, ja, zelfs in haar eigen krat.
Mollie's zindelijkheidsproblemen, hoe extreem ook, zijn gemakkelijk te verklaren. De eerste jaren van Mollie's leven werden doorgebracht in een slecht gerunde fokkerij. Ze was niet alleen formeel nooit zindelijk, maar moest ook regelmatig plassen en poepen in haar leefruimte. Daarnaast ontwikkelde Mollie ook een infectie waardoor ze het niet kon vasthouden, zelfs niet toen ze in de bench zat.
Tegen de tijd dat ze in haar huidige huis kwam wonen, was haar gebrek aan remmingen gecementeerd en was zindelijkheidstraining haar probleemgedrag nummer één.
Mollie is geen slechte hond; in alle andere opzichten is ze een geweldige metgezel! En ze is niet de enige met haar probleem; veel volwassen honden zijn niet volledig zindelijk. Gelukkig is er hoop voor Mollie en andere honden zoals zij. Volwassen honden, zelfs honden van wie de geschiedenis de kansen tegen hen heeft gestapeld, kunnen een geschikte plaats en tijd leren om te gaan!
Natuurlijk komen niet alle honden met zindelijkheidsproblemen uit kennels of asielen. Volwassen honden kunnen verschillende verklaringen hebben voor hun mislukte zindelijkheidstraining. Zelfs honden die sinds hun puppytijd in een stabiel gezin zijn geweest, kunnen moeite hebben met zindelijkheidstraining.
Enkele van de meest voorkomende redenen waarom honden niet leren wanneer en waar ze moeten worden geëlimineerd, zijn:
• Een medisch probleem hebben. Als u een hond heeft die betrouwbaar zindelijk is geweest en plotseling zindelijkheidsproblemen heeft, overweeg dan de mogelijkheid van een medisch probleem. Infecties, bepaalde ziekten en sommige medicijnen kunnen allemaal bijdragen aan huisvuil.
• De "huis"-regels niet echt begrijpen. Een hond kan bijvoorbeeld begrijpen dat hij naar buiten moet en zal dat doen als hij vrije toegang heeft (zoals een hondenluik), maar niet dat hij het moet vasthouden als hij geen vrije toegang heeft.
• Ik heb de regels niet van de ene plaats naar de andere gegeneraliseerd. Een hond kan in een vorig huis zindelijk zijn geweest, maar niet weten dat dezelfde regels gelden in een nieuw huis. Of een hond weet misschien dat hij naar buiten moet bij zijn huis, maar begrijpt niet dat hij ook naar buiten moet als hij het huis van een vriend bezoekt of in een hotel verblijft.
• Gevraagd worden om het te lang vol te houden. Sommige honden kunnen gemakkelijk de hele dag gaan zonder te elimineren. Voor andere honden is het heel moeilijk of zelfs onmogelijk om het de hele dag vast te houden. Dit kan met name het geval zijn voor kleine, jonge, oudere honden of honden die een medisch probleem hebben.
• Hebben geleerd dat elimineren in hun leefruimte acceptabel is. Net als Mollie verliezen honden die een groot deel van hun leven in kennels hebben doorgebracht vaak hun natuurlijke remming om te elimineren waar ze eten en slapen. Bovendien kunnen honden met een voorgeschiedenis van 'ongelukken' in huis vanwege een ziekte, slecht management of andere factoren eenvoudigweg leren dat het minder stressvol is om naar binnen te gaan dan te proberen het 'vast te houden'.
Als we het hebben over zindelijkheidstraining voor volwassen honden, is het belangrijk om te begrijpen dat niet alle vervuiling van het huis een probleem is met zindelijkheidstraining. Andere fysieke en gedragsproblemen kunnen ertoe bijdragen of ervoor zorgen dat een hond in huis wordt geëlimineerd. Als u vermoedt dat uw hond een van deze problemen heeft, neem dan contact op met een gedragstherapeut of gekwalificeerde trainer.
Onderdanig of opgewonden plassen. Honden die urine lekken tijdens begroetingen, wanneer ze nieuwe mensen ontmoeten, wanneer je voor het eerst thuiskomt of tijdens het spelen, kunnen onderdanig of opgewonden urineren. Dit is een kwestie van vertrouwen (en wordt vaak ontgroeid naarmate een jonge hond ouder wordt), geen kwestie van zindelijkheidstraining!
Markering. Als we denken aan territoriummarkering, denken de meesten van ons alleen aan reuen. Maar mannelijke en vrouwelijke honden kunnen territorium afbakenen met zowel urine als uitwerpselen, buiten en binnen.
Verlatingsangst. Honden die lijden aan verlatingsangst kunnen verdwijnen kort nadat u uw huis verlaat, vaak binnen een paar minuten. (Als je niet zeker weet of de ongelukken gebeuren kort nadat je bent vertrokken, probeer dan na een half uur thuis te komen om erachter te komen.) Raadpleeg een gedragsdeskundige om je te helpen de verlatingsangst van je hond op te lossen.
Angsten en fobieën. Onweersbuien, vuurwerk en andere angstaanjagende geluiden kunnen ertoe leiden dat sommige honden in huis plassen of poepen.
Gezondheidsproblemen. Elk begin van huisvuilgedrag bij een hond die eerder zindelijk was, plassen tijdens de slaap of ander verlies van controle over blaas en darmen moet door een dierenarts worden beoordeeld. Urineweginfecties, bepaalde ziekten en sommige medicijnen kunnen bijdragen aan huisvuilproblemen.
Zindelijkheidstraining is geen enkel gedrag. Het is eerder een hele reeks onderling gerelateerde gedragingen.
Om een hond volledig zindelijk te maken, moet hij begrijpen waar hij heen moet en waar hij niet heen moet. Hij moet leren om het "vast te houden" (soms urenlang) totdat hij op een geschikte plaats is. Hij moet zijn behoefte om te gaan communiceren op een manier die zijn mensen zullen begrijpen en adequaat kunnen reageren. En hij moet dit gedrag generaliseren naar alle situaties binnenshuis (en sommige buitenshuis). Voor elke volwassen hond met een voorgeschiedenis van zindelijkheidsproblemen kan dit ook betekenen dat het gedrag uit het verleden moet worden afgeleerd.
Als dit klinkt als veel leren van uw hond (en ook training van uw kant), wanhoop dan niet. Deze eenvoudige stappen kunnen u helpen uw hond de vaardigheden te leren die hij nodig heeft om een volwaardige, zindelijke hond te worden.
Houd ten eerste altijd toezicht op uw hond wanneer hij binnen is, behalve wanneer hij in een bench zit of op een andere manier is opgesloten. Dit is de sleutel tot succes. U moet te allen tijde toezicht houden op uw hond in uw huis om ongelukken te voorkomen. Hoe consistenter u kunt zijn, hoe sneller uw hond zal slagen.
Merk op dat in dit geval "toezicht houden" veel meer betekent dan uw hond bij u in dezelfde kamer hebben. Het betekent dat je je aandacht op de hond moet richten om te voorkomen dat de hond een fout maakt, of op zijn minst om hem "midden in de stroom" te kunnen onderbreken - een goede gelegenheid om hem naar buiten te rennen en dan te prijzen hem omdat hij op de "juiste" plaats gaat (meer hierover hieronder).
De beste manier om dit te bereiken wanneer u niet echt naar de hond kijkt of met hem speelt, wordt vaak de "navelstreng"-methode genoemd. Als u tv kijkt, aan uw computer werkt, de afwas doet of op een andere manier bezig bent, maak dan een riem aan de halsband van uw hond vast en knoop het andere uiteinde om uw middel of riemlus. Het moet lang genoeg zijn om hem in staat te stellen aan je voeten te zitten of te liggen, maar kort genoeg om te voorkomen dat hij een beweging maakt om te elimineren zonder jouw medeweten.
Als u uw hond niet actief in de gaten houdt en ook niet fysiek met hem verbonden bent door een korte lijn, moet hij worden opgesloten, zoals hieronder wordt beschreven.
• Beperk uw hond als u geen toezicht op hem kunt houden. Als u uw hond niet actief kunt begeleiden, laat hem dan opgesloten in een bench, X-pen of een andere kleine veilige ruimte. Omdat honden minder snel vuil worden waar ze eten of slapen, is een slaapgedeelte zoals een bench ideaal.
• Als uw hond regelmatig elimineert in zijn bench of andere besloten ruimte, en uw dierenarts heeft alle gezondheidsproblemen als oorzaak uitgesloten, probeer dan uw opsluitingsruimte te veranderen. Als je bijvoorbeeld een krat hebt gebruikt, stap dan over op een X-pen in een ander deel van het huis. Begin met het voeren van uw hond in haar nieuwe kooi en laat haar daar slechts korte tijd alleen.
Als uw hond op haar beddengoed heeft geëlimineerd, verander dan ook het type beddengoed dat u gebruikt. Als ze op een deken heeft geslapen (en geëlimineerd!) Ga dan over op een plat, dik bed van krantenpapier of een fleecedeken. Het idee is om een nieuwe "leefruimte" te creëren zonder vroegere associaties voor uw hond als een plek om te elimineren. Blijf de bench voor langere tijd als leefruimte gebruiken totdat je de nieuwe opsluitingsruimte als leefruimte hebt ingesteld.
• Stel een routine in. Je hebt het vast al eens eerder gehoord:wat er op schema in gaat, komt er op schema uit. Zorg voor regelmatige voedings-, slaap- en waaktijden. Neem uw hond minimaal uit bij het ontwaken, na het eten en drinken, voordat u het huis verlaat, onmiddellijk na het spelen, wanneer u voor het eerst thuiskomt en voor het slapengaan.
• Leer uw hond waar hij heen moet! Dit is een belangrijke en vaak over het hoofd geziene stap. Kies een plek waar je je hond regelmatig mee naartoe neemt; zet hem niet alleen buiten, ga met hem mee. Wanneer uw hond op de juiste plek gaat, beloon het gedrag dan onmiddellijk met lof en een traktatie. Een hond die wordt beloond voor het naar een specifieke plek gaan, zal meer gemotiveerd zijn om naar die plek te gaan en kan ook gaan vragen om naar die plek te gaan (het gedrag aanbieden!) omdat hij beloningen verdient.
• Lees de signalen van uw hond. Zoek naar aanwijzingen in zijn gedrag die je vertellen dat hij naar buiten moet. Honden gaan niet altijd naar de achterdeur. Enkele veelvoorkomende symptomen zijn onder meer rusteloos handelen, u 'afstompen', ijsberen en net voor de handeling cirkelen. Maar soms is het gedrag meer obscuur, dus wees oplettend. (Een van mijn honden likte de oren van de kat als ze naar buiten moest - een gedrag waarvan ik aanneem dat ze het heeft geleerd omdat we altijd aandacht aan haar schonken als ze aandacht aan de kat schonk.)
Probeer daarnaast te anticiperen op de behoeften van uw hond. Moet hij altijd direct na het ontwaken naar buiten? Als er iemand aan de deur komt? Na het spelen?
• Als er ongelukken gebeuren, straf dan niet! Als je je hond echt op heterdaad betrapt - en ik bedoel midden in de stroom, niet een seconde daarna - is het oké om te onderbreken met een klap of geluid en dan de hond naar buiten te rennen. Zorg ervoor dat je je hond beloont als hij buiten klaar is. Als je de daad achteraf ontdekt, zelfs onmiddellijk daarna, straf je hond dan niet. Het zal echt niet helpen en kan het proces vertragen door uw hond bang te maken om voor u uit te gaan. Maak het ongeval eenvoudig goed schoon met een enzymneutraliserende reiniger. (Zie "Huistraining Puppies" voor een overzicht van de beste reinigingsmiddelen op basis van enzymen.)
• Breid de "veilige" zone geleidelijk uit. Als je eenmaal een routine hebt vastgesteld waarin je hond onder toezicht staat of wordt opgesloten, volgens een schema naar buiten gaat en ongelukken voor een maand of langer vermijdt, begin dan voorzichtig de vrijheid van je hond te vergroten. Als de beperkte ruimte van uw hond bijvoorbeeld een kleine X-pen in de keuken is, kunt u beginnen met het vergroten van het hok. Als hij eenmaal betrouwbaar is gebleken in de iets grotere ruimte, laat hem dan in de keuken.
Verhoog geleidelijk zijn ruimte totdat hij betrouwbaar is in uw hele huis. Als er zich problemen voordoen (onthoud dat fouten deel uitmaken van het leerproces), ga dan gewoon terug naar de laatste betrouwbare stap en doe het langzamer. Te langzaam doen is veel beter dan het proces te overhaasten, vooral bij een hond die in het verleden problemen heeft gehad met zindelijkheidstraining.
De meest voorkomende vraag die mij is gesteld over het zindelijk maken van een volwassen hond (en ook puppy's), is:"Hoe lang duurt het?" Het antwoord is:"Het hangt ervan af." Het hangt af van de hond, de situatie en jou. Er is geen magische formule of specifieke hoeveelheid tijd.
Ik merk dat mensen vaak willen dat het veel minder tijd kost dan realistisch is. (Ik denk dat we allemaal verhalen hebben gehoord over de hond die in een week zindelijk was en wensten dat dat onze hond kon zijn.) Denk aan alle stappen die de hond moet leren - naar een specifieke plaats gaan, hem vasthouden voor een tijdje, om te vragen wanneer hij naar buiten moet, om deze regels op alle binnenruimtes toe te passen. Wees geduldig! Dit is veel voor een hond om te leren. Plan minimaal een paar maanden en een jaar of langer voor een hond met een langere geschiedenis van zindelijkheidsproblemen.
Dat betekent natuurlijk niet dat je te maken hebt met je hond die maandenlang in huis elimineert! Onthoud de eerste twee stappen:toezicht houden en inperken. Met ijver kunt u een routine vaststellen waarmee u de meeste ongevallen binnen een paar weken, zo niet eerder, kunt voorkomen.
Herinner je je Mollie nog? Na een paar korte maanden was Mollie 100 procent betrouwbaar in haar X-pen (vergeet niet, dit is een hond die in haar bench zou verdwijnen!) en onder toezicht van haar mensen. Ze is nog steeds niet klaar om zonder toezicht te worden achtergelaten (en met haar geschiedenis kan het langer duren dan de meeste voordat ze klaar is), maar Mollie is zeker goed op weg om volledig zindelijk te worden. Geduld loont!
Mardi Richmond is een schrijver en trainer die in Santa Cruz, Californië woont, met twee geweldige honden en een menselijke partner. Zij is de co-auteur van Ruffing It:de complete gids voor kamperen met honden.
