Retrievers, ja. Wijzers, ja. Setters, ja. Spaniëls, ja. Curs. . . wacht. Cursussen? Wacht even. Feist? Plotte honden? Niet zo snel! Wat is hier aan de hand? Ik dacht dat we het over "jachthonden" hadden.
Afhankelijk van met wie je praat, betekent "jachthond" heel verschillende dingen. Het enige dat met elkaar gemeen heeft, is dat het menselijke uiteinde van de lijn historisch gezien een pistool droeg bij het nastreven van een soort 'spel'. Het spel in kwestie was niet het entertainment na het eten, maar het voorgerecht op je eettafel. Dat kan een fazant, eend of eekhoorn zijn. In de loop van honderden jaren is het echte streven naar voedsel voor het gezin veranderd in een competitieve sport voor mensen die op Safeway vertrouwen om in hun voedingsbehoeften te voorzien.
De diversiteit aan rassen en soorten competitie is gewoon verbijsterend, met afzonderlijke sanctie-organisaties, elk met hun eigen concurrentienormen voor retrievers, pointers, setters, enz., Evenals voor wasbeerhonden, curs en feists. Er zijn veel verschillende soorten jacht (vogelhonden, boomhonden, geurhonden, enz.) en elk type jachtwedstrijd heeft zijn eigen unieke regels en voorschriften - en eigenaren die jagen op linten voor hun muren en opscheppen onder vrienden en concurrenten.
Jagen is ook een andere sport waarin, historisch gezien, honden gewoonlijk worden getraind met ten minste een bepaald aantal traditionele, op kracht gebaseerde trainingsmethoden. Het is in alle jachtdisciplines gebruikelijk om schokkragen en andere dwangmatige trainingstechnieken te gebruiken, zelfs bij zeer jonge puppy's.
Er zijn echter steeds meer mensen in de jacht- en veldsport die breken met tradities en positieve bekrachtiging gebruiken in hun jachthondentraining. Ik vond twee Yahoo-discussielijsten gewijd aan positieve jachthondentraining en ontmoette een aantal geweldige voorstanders van deze nieuwe aanpak. Je bent in voor een traktatie. Ontmoet drie pioniers van een kleine maar groeiende groep mensen wiens zoektocht naar linten hun liefde voor hun honden noch hun geloof in de kracht van positieve bekrachtigingstraining heeft overtroffen.
Inga From:Clickers en jachthonden samenbrengen
Inga From, CPDT-KA, is een professionele trainer en de gedrags- en trainingscoördinator voor de Minnesota Valley Humane Society. In haar dagelijkse baan geeft ze leiding aan asielvrijwilligers, leidt ze het hondentrainingsprogramma van het asiel en biedt ze huisdiereducatie aan het publiek en aan asielpersoneel en vrijwilligers. In 2008 ontving ze de Premier Shelter Staff Award van de Association of Pet Dog Trainers.
Naast haar dagelijkse baan runt ze een privétrainingsbedrijf dat een verscheidenheid aan diensten en lessen aanbiedt, waaronder jachthondentraining. Ze is een ex-jachtopziener en zij en haar man jagen op watervogels en hooglandvogels met hun gele lab (Loki) en springerspaniël (munitie).
Van opgegroeid met honden. Haar moeder was trimster en de familie had Springers. Vanaf 4-H begon op de lagere school en hondentraining werd haar favoriete hobby. Ze exposeerde op provinciale, staats- en regionale beurzen in gehoorzaamheid en exterieur gedurende de hele middelbare school. Haar vader leerde haar jachtethiek:"Ik jaag alleen op wat ik wil eten en ik zal niet verspillen met wild of respectloos zijn voor leefgebieden, landeigenaren of dieren."
Van vrienden geleerd om met jachthonden te werken tijdens de middelbare school. Later nam ze deel aan een programma genaamd Women in the Outdoors, een afdeling van de National Wild Turkey Federation. Alle trainingen waren traditioneel. Toen ontmoette ze haar man Mike, die ook een jachthond (Loki) had, maar zich niet op zijn gemak voelde met een conventionele, op geweld gebaseerde training.
“Hij luisterde naar de hond en als Loki ongelukkig leek, zou hij de dingen aanpassen aan de situatie. Hij werkte Loki op een niet-traditionele manier en was zich daar niet eens van bewust. Loki werkt al jaren in het veld en is een zeer succesvolle retriever zonder dat hij gedwongen is op te halen. Loki heeft seizoen na seizoen gejaagd zonder het gebruik van een elektronische halsband. Ik dacht:als mijn man dit als hondenbezitter kan, waarom ik dan niet, een professionele hondentrainer?”
From's kruistocht stond op het punt te beginnen.
Ze begon met clickertraining haar hond, Ammo, voor huisdiermanieren. "Ik wist dat hij zou worden getraind met een clicker voor manieren, dus waarom zou ik van trainingsmethode veranderen alleen maar omdat hij ging jagen? Ik bleef bij hem en zijn clicker, en hij heeft nooit anders geweten. Ammo heeft ook vele seizoenen in het veld gejaagd met Loki, mijn man en mij, en hij doet het prima; we verliezen zelden vogels.”
Van woonde een seminar bij aan de oostkust van Jim Barry, en ze keek naar de Gundog Club in het Verenigd Koninkrijk, waarvan ze hoorde dat het zou passen bij haar filosofie over training en jagen. “Ik geef positieve training en gebruik clickers. Ik gebruik het LIMA-principe (minst invasieve, minimaal aversieve) in al mijn lessen. Vanwege de trainingsmethoden die ik kies om te gebruiken, past de U.K. Gun Dog Award het beste bij dit soort training. Alle huidige Amerikaanse organisaties die jachthonden testen, worden gedomineerd door traditionele, op geweld gebaseerde training.”
De klanten van From zijn ondersteunend. Ze hebben zich bij veel proeven niet welkom gevoeld omdat ze geen traditionele methoden gebruiken. Sommigen hebben zelfs te horen gekregen dat ze geen clickers kunnen gebruiken. Maar de U.K. Gundog Club legt veel nadruk op gehoorzaamheidstraining voordat ze voor een sport gaan trainen. Ook worden elektronische schokkragen niet omarmd door Britse trainers in het algemeen, en men gelooft dat het gebruik van schokkragen in het VK verboden zal worden. Met zo'n nadruk op de basistraining, meent From dat clickertraining een veel betere kans zal hebben in het Britse programma.
From ziet een trend bij de mensen die haar seminars bijwonen. In plaats van zelf jagers te zijn, hebben ze een gezinshond die ze willen trainen voor datgene waarvoor hij of zij is gefokt.
“Ik hoop een pionier te zijn op dit nieuwe gebied van veldtraining voor gezinshonden; er wordt steeds meer vraag naar, vooral in mijn staat Minnesota. Ik had mensen naar mijn laatste seminar laten komen, niet alleen uit Minnesota, maar ook uit Iowa, Wisconsin en Illinois. Ik ben zelf een jager, maar train mijn honden volgens een niet-traditionele methode voor de jachthondenwereld. Mensen zoals ik zijn er, en ze willen iets meer dan wat er nu beschikbaar is in de jachthondenwereld.
“Het is niet zo dat traditionele training niet werkt met jachthonden; het doet. Het is dat er andere alternatieven zijn die op de lange termijn net zo goed zullen werken. Waarom niet een nieuw pad banen en kijken of iemand zal volgen? Ik kan niet wachten op de dag dat dit soort training mainstream is en er een organisatie in de VS is die het ondersteunt en uitbreidt. Misschien moet ik mijn eigen club beginnen voor positief getrainde jachthonden! Daar werk ik nu langzaam en stap voor stap aan met Positive Gun Dogs of Minnesota.”
Jim Barry:handleidingen voor anderen schrijven
Jim Barry, CPDT-KA, CDBC, is de auteur van The Ethical Dog Trainer en co-auteur van Positive Gun Dogs:Clicker Training for Sporting Breeds . Naast het runnen van een privé hondentrainingsbedrijf (Reston Dog Training, in Reston, Virginia), is Barry een senior fellow bij het Center for International Development and Conflict Management van de Universiteit van Maryland, waar hij onderzoek doet naar internationale kwesties en programma's doceert in onderhandeling en crisisleiderschap.
Barry is een van de slechts twee mensen in de VS die geautoriseerd zijn om prijzen uit te reiken voor veldtests die worden gesponsord door de U.K. Gundog Club. Zijn intrede in de wereld van de jachthonden kwam tot stand nadat hij zijn zwarte Labrador, Toby, kreeg. Barry en zijn vrouw Vicki waren van plan om therapiehondenwerk te doen met hun nieuwe pup, gekocht bij een fokker van show-/gehoorzaamheidslijnen. Dat veranderde snel toen Toby zijn liefde voor water en een sterk apporteerinstinct demonstreerde. "Ik begon te werken aan een formeel ophalen en van het een kwam het ander", zei Barry.
In die tijd liep Barry stage bij Carole Peeler, CDBC, CPDT-KA in Falls Church, Virginia. Barry voltooide alle clickertrainingslessen van Peeler en ging toen op zoek naar een trainer die clickertraining gebruikte voor veldwerk. "Ik was teleurgesteld toen ik ontdekte dat niemand in mijn omgeving veldwerk met positieve methoden onderwees", zegt hij. Hij sloot zich aan bij de discussielijst van Positive Gun Dogs op Yahoo.com, begon alles te lezen wat hij te pakken kon krijgen, sprak met ervaren hondentrainers en probeerde toen clickertraining op alles toe te passen. Als gevolg hiervan heeft Toby nu een werkcertificaat van de Labrador Retriever Club van de Verenigde Staten. "In zekere zin waren Toby en ik de 'labratten' voor deze nieuwe methode van jachthondentraining."
Barry ontmoette zijn co-auteurs op de Yahoo-lijst en samen besloten ze dat de wereld een boek nodig had over clickertraining voor jachthonden. Het resulterende boek werd gepubliceerd in 2007. "Het leek alsof elke keer dat een nieuwe persoon zich op de Yahoo-lijst voegde, hij of zij vroeg:'Waar is het boek over positieve veldtraining?' Die waren er destijds niet, hoewel Helen Phillips in het VK. schreven later Clicker Gundogs, dus besloten we er een te schrijven. Sue Smith nam de leiding over de hoofdstukken over leertheorie en basistraining, ik schreef de ophaalsecties en Mary Emmen deed de jachtgedeelten op het hoogland.'
Alleen al de gedachte dat honden getraind konden worden zonder schokkragen, laat staan met een clicker, was op zijn zachtst gezegd nieuw. En onbewezen. De publicatie van een boek over dit onderwerp gaf een kleine, maar groeiende gemeenschap van positieve trainers de boost die ze nodig hadden. Barry is echter terughoudend over de groei van positieve training in de sport.
“Alle hondensporten zijn uitdagend, maar in de jachthondentraining zijn er drie specifieke zaken die opvallen. De eerste is dat de taken inherent zeer veeleisend zijn, zowel fysiek als mentaal. Het kan gaan om langdurig werken op moeilijk terrein en slecht weer, op zoek naar wild dat verborgen is in diepe dekking. Honden moeten mogelijk lange afstanden zwemmen, oevers beklimmen en over hekken springen. En dit alles moet worden gedaan met aandacht voor de handler en de doelen.
“De tweede uitdaging is dat veel van het werk op grote afstand wordt gedaan. Bij retrievertests op een hoger niveau zijn bijvoorbeeld meerdere retrieves op afstanden van honderden meters niet ongewoon. Ten slotte zijn er in het veldwerk veel mogelijkheden voor honden om inherent lonend gedrag te vertonen, zoals het achtervolgen van wild of het volgen van geuren die niet overeenkomen met de wensen van de geleider.
“Vanwege deze complexiteit moesten we niet alleen creatief nadenken over de basistrainingsmethoden, maar ook over de organisatie van de training en de volgorde waarin verschillende vaardigheden worden geïntroduceerd. We weten dat je een betrouwbare jachtpartner kunt trainen zonder een elektrische halsband te gebruiken. Ik heb het gedaan en vele anderen ook. We weten ook dat je aanwijshonden kunt trainen tot Master Hunter-niveau en, met geduld en toewijding, retrievers tot ten minste Senior Hunter-niveau.
“Ten slotte zijn duizenden goed presterende jachthonden getraind in het VK en andere Europese landen waar e-halsbanden verboden zijn of zelden worden gebruikt. Wat we niet weten, en misschien al een tijdje niet weten, is of honden kunnen worden getraind tot het hoogste niveau in Amerikaanse retriever-proeven met uitsluitend positieve bekrachtiging. Zoals hierboven vermeld, zijn deze proeven buitengewoon moeilijk en vereisen ze dat honden worden getraind om dingen te doen die in sommige opzichten contra-intuïtief zijn, zoals het vasthouden van rechte lijnen in plaats van routes te nemen die minder energie vereisen. Verschillende toegewijde mensen werken aan dit doel, en de tijd zal het leren.”
Barry is het met Inga From eens dat de U.K. Gundog Club goed geschikt is om de gezinshond op te leiden tot jachthond. Ook hij is van mening dat de nadruk op stabiliteit en betrouwbaarheid vóór het trainen van jachtvaardigheden goed past bij positieve training. Dit komt omdat training op een vaardigheidsniveau dat te geavanceerd is voor de hond (bijv. apporteren over lange afstanden) trainers er vaak toe aanzet aversieve methoden te gebruiken, zoals de shock collar.
Barry is zowel hoopvol als realistisch over de trend in positieve jachthondentraining. "Ik denk dat het grotendeels een weerspiegeling is van de algemene interesse in een meer humane training. De groei is echter traag omdat er weinig overlap is tussen mensen die jagen en mensen die geïnteresseerd zijn in operante conditionering! Maar de Positive Gun Dogs (Yahoo)-lijst heeft nu zo'n 800 leden, meer dan 300 toen ik lid werd, dus dat is vooruitgang!”
Dat gezegd hebbende, is Barry niet al te optimistisch over het feit dat positieve training op korte termijn mainstream wordt. “Ik geloof dat dit begint te gebeuren voor aanwijs- en veelzijdige rassen. In de Amerikaanse retriever-proefwereld denk ik dat het erg lang zal duren. Dit is zowel vanwege de eisen van de sport als omdat er momenteel een sterk geloof bestaat, gekoesterd door professionele veldtrainers en fabrikanten van e-halsbanden, dat bestaande trainingssystemen zeer effectief zijn. Dat gezegd hebbende, geloof ik ook dat positieve training aanslaat bij recreatieve jagers en mensen die verrijkende activiteiten willen voor hun gezinshonden. Hier zie ik de grootste kans voor acceptatie en groei.”
Lindsay Ridgeway:bewijzen dat het kan
Lindsay Ridgeway, uit Laytonsville, Maryland, is overdag een softwareontwerper, maar enkele van zijn meest trotse momenten zijn het ontwerpen van hondentrainingsplannen en het zien van zijn honden als resultaat. Ridgeway is een actief voorstander van positieve jachthondentraining en wordt door sommigen beschouwd als het uithangbord van de beweging naar positieve training in de sport. Hij en zijn Golden Retrievers, Lumi en Laddie, behaalden de titels Junior Hunter (JH) en Senior Hunter (SH) van AKC, met onderweg enkele eerste plaatsen. Ze hebben ook de hoogste veldtitel (Working Certificate Excellent) gekregen van de Golden Retriever Club of America - allemaal zonder aversieve middelen tijdens de training te gebruiken.
Men zou kunnen stellen dat Ridgeway's invloed in de sport het resultaat is van twee van zijn hobby's. In het verleden deed hij mee aan duursporten, liep hij 14 marathons en heeft hij dus een goed begrip van het mentale en fysieke uithoudingsvermogen dat nodig is om de afstand te overbruggen. Zijn andere hobby, die hij vakkundig toepast, is schrijven over hondentraining! Meer dan waarschijnlijk zal het de combinatie van uithoudingsvermogen en schrijven zijn die hem zal helpen om persoonlijke trainingsdoelen na te streven en om bekendheid te geven aan positieve jachthondentraining.
In 2003 kreeg Ridgeway zijn eerste Golden Retriever, Lumi. Hij ontdekte clickertraining na het uitproberen van puppytrainingstechnieken die hij eng vond voor zijn pup en schadelijk voor zijn relatie met haar. Hij begon de DogTrek (Yahoo) lijst in 2005 om zijn ervaringen te delen.
Hij concurreerde met Lumi in behendigheid, maar stopte haar met die sport toen artritis het concurreren en trainen te moeilijk maakte. Het was toen dat hij op zoek ging naar alternatieven voor conventionele trainingstechnieken voor jachthonden. In 2007 nam hij Laddie mee naar huis. Drie jaar later had hij JH-, SH- en GRCA-titels op beide honden. Hoe deed hij het?
"Zoals bijna alle clickertrainers die naar de sport komen, vond ik boeken over traditionele veldtraining in eerste instantie nutteloos, behalve hun interessante anekdotes, omdat het verklaarde doel van elke oefening leek te zijn om de hond te leren geweld te accepteren, en dat was gewoon niet mijn doel. Ik kwam tot dezelfde conclusie die clickertrainers die veldwerk proberen bijna altijd bereiken:er zouden geheel nieuwe trainingsmethoden nodig zijn.'
Ridgeway bracht uren door met het lezen van boeken en het deelnemen aan online discussiegroepen en ontmoette twee traditionele trainers die bereid waren hun methoden en liefde voor de sport te delen.
“Ze namen me onder hun vleugels. Ze hielpen me begrijpen dat die traditionele oefeningen precies waren wat mijn honden nodig hadden; Ik moest alleen het dwangelement aftrekken. Omdat ze me hielpen de procedures te begrijpen, zag ik dat in de meeste gevallen, naast het trainen van de hond om geweld te accepteren, de oefeningen de hond ook essentiële concepten van veldwerk bijbrachten.
“Generaties trainers hadden niet alleen ontdekt welke concepten de veldhond moet leren, maar even belangrijk, in welke volgorde die concepten moeten worden geleerd. Ik moest die concepten gewoon op nieuwe manieren trainen, terwijl ik mijn honden dezelfde cruciale leervolgorde liet doorlopen. De misstappen die mijn mentoren mij en mijn honden hielpen te vermijden, werden net zo cruciaal als het vinden van de juiste stapstenen om te volgen”, zegt Ridgeway.
De sleutel tot zijn succes, meent Ridgeway, was zijn vermogen om filosofische verschillen opzij te zetten en te leren van die ervaren traditionele trainers. "Verscheidene keren per week keek ik naar deskundige trainers en hun honden die de vaardigheden uitvoerden die Lumi en Laddie ook leerden uit te voeren. Ja, ik was 'anders' vanwege mijn vreemde weigering om 'correcties' te gebruiken, en zoals in elke groep waren sommige relaties soepeler dan andere. Maar echte vriendschappen werden gesmeed en werden de sleutel tot voortdurende vooruitgang. Zonder hen zouden de veldcarrières van mijn honden zijn beëindigd voordat ze begonnen."
Op de vraag hoe hij reageert op mensen die zeggen dat honden in deze sport gewoon niet getraind kunnen worden zonder schokkragen, weerspiegelt Ridgeway's antwoord zowel zijn pragmatisme als optimisme. “Ik denk dat het veel moeilijker is om zonder aversieve methoden te trainen in sporten die nauw verbonden zijn met de fokkenmerken van de hond – sporten zoals hoeden, politiehondenwerk en veldwerk. Voor de trainers die voor het eerst een dergelijke training proberen, kan de voortgang aanzienlijk langzamer zijn dan voor traditionele trainers die een goed ontwikkeld programma volgen, en het kan zelfs zijn dat generaties vanaf nu dergelijke methoden nog steeds langzamer zullen zijn dan traditionele methoden.
"Bovendien hebben mijn honden tot nu toe alleen hun Senior Hunter-titels behaald, en het valt nog te bezien of meer geavanceerde titels zelfs mogelijk zijn voor [honden getraind met positieven]. Dus mijn antwoord is:Ja, trainen zonder e-halsband maakt deelname aan de sport uitdagender dan trainen met een e-halsband. Maar Lumi en Laddie, honden met heel verschillende fokkerij en persoonlijkheden, hebben aangetoond dat het mogelijk is om een retriever te trainen tot geavanceerde titels met behulp van [positieve] methoden."
Ridgeway is vast van plan om Laddie te blijven trainen voor andere geavanceerde titels. Hij heeft een lijst met trainingsdoelen en is bezig met het ontwerpen van trainingsplannen om deze te bereiken. “Tenzij en totdat ik, of iemand anders, laat zien dat positieve training dezelfde doelen kan bereiken als traditionele tools en methoden zonder aanzienlijk meer tijd en moeite, zie ik weinig stimulans voor de meeste serieuze amateurs of professionals om over te schakelen naar [positieve] methoden, tenzij ze daar persoonlijke redenen voor hebben. Aan de andere kant zijn de traditionele hulpmiddelen en methoden voor het trainen van een retriever in de loop der jaren dramatisch menselijker geworden, en ik vermoed dat die trend zich zal voortzetten. Of de inspanningen en prestaties van positieve trainers, die een oneindig klein deel van de sport uitmaken, enig effect zullen hebben op die trend, betwijfel ik. Ik denk dat traditionele trainers met het verstrijken van de tijd nieuwe tools en methoden ontdekken die effectiever zijn en ook menselijker zijn.”
Maar dat betekent niet dat hij niet zijn best zal doen om te bewijzen dat het kan.
Terry Long, CPDT-KA, is schrijver, behendigheidsinstructeur en gedragsconsulent in Long Beach, CA. Ze woont samen met vier honden en een kat en is verslaafd aan behendigheid en diergedrag. Zie pagina 24 voor contactgegevens.
