Vandaag schrijf ik over de maand van verantwoordelijke huisdierbezitters als onderdeel van de bloghop over positieve huisdiertraining, georganiseerd door Rubicon Days, Cascadian Nomads en Tenacious Little Terrier.
Als je een reactieve hond hebt, zijn er inherente verantwoordelijkheden. Natuurlijk zijn er talloze verantwoordelijkheden voor zelfs de aardigste zielen, maar het is zwaarder wanneer uw hond een risico vormt voor een andere persoon of hond.
Een paar jaar geleden stonden alle drie de honden bij de achterdeur. Ik was aan het telefoneren met mijn moeder. John was de stad uit. Het was een mooie dag, dus ik liet ze naar buiten en vervolgde mijn gesprek. Ik hoorde dat Lucas begon te blaffen. Een paar seconden zette ik het uit - hij blaft veel - maar dit vlaggetje ging ergens in mijn hoofd omhoog. Ik zei tegen mijn moeder dat ze moest volhouden.
Ik heb geluisterd.
Hij blafte - woedend - maar het was niet in de tuin. Het was ver weg.
Ik liet de telefoon vallen en rende naar buiten. Onze poort stond open.
Nu we Lucas hebben, hebben we, toen we in 2008 hierheen verhuisden, prompt de poort op slot gedaan en de sleutels in het huis gelegd. Enige tijd later, vanwege aanzienlijke erosie, stonden de grendels niet meer op één lijn, dus maakten we het vast met ritssluitingen. Op deze specifieke dag ontdekte ik te laat dat de kabelbinders waren geknapt.
Het enige wat ik kon zien, waren alle drie de honden die over het midden van de weg raasden, recht in de richting van een hoveniersploeg. De drie jongens waren aan het flippen. Ik neem het ze niet kwalijk. Helemaal niet. Hier zijn drie ENORME honden die op je af komen rennen? Ik zou ook flippen! Een daarvan zwaaide met een bladblazer, wat de blaffende razernij van Lucas veroorzaakte.
Ik schreeuwde en vroeg de man om er minstens één te pakken - hij schreeuwde terug "NEE!" – dus belde ik Emmett, Mr. Reliable, die omdraaide en naar huis scheurde.
Ik belde Cooper, die nog niet zo ver was gekomen als de andere twee, en hij draaide zich om en rende terug, maar hij draaide zich te snel om - in plaats van onze tuin in te lopen, stormde hij recht door de lijn tussen ons hek en het huis van de buren . Ik realiseerde me dat niet meteen, want ik sprintte achter Lucas aan.
Mijn hond-reactieve hond. Mijn hond-reactieve hond die ooit probeerde een vreemdeling te bijten in het park waar hij naartoe rende. Mijn hond-reactieve, bijtpoging hond die doodsbang is - DOODS GEZOND - voor lawaaimakende gazonapparatuur zoals bladblazers en maaiers en trimmers.
Waar hij allemaal op af rende, zijn gezicht eraf blaffend.
En toen... door een wonder... waakten de Hondengoden over ons... werd hij afgeleid door iets opwindends op een veranda een paar huizen verderop. In plaats van door te gaan naar de tuinarchitecten en naar het park en ver, ver weg van mij... hij zwenkte... hij stopte... hij snoof.
Op dat moment zei ik zijn naam in stevige toon. Belde hem. Hij is niet gekomen. Maar die afleiding gaf me net genoeg tijd om hem te grijpen.
Tegen de tijd dat we teruggingen - dit alles gebeurde in een paar minuten die een barf opwekte - had Cooper zich gerealiseerd dat hij de verkeerde kant op was gelopen en cirkelde terug. Ik bracht Lucas naar de tuin met de andere twee. De poort gesloten. Ik belde John en zei hem stalen fietssloten te kopen.
Toen zat ik in het gras en huilde.
Echt, het kostte me enkele uren om volledig te kalmeren. Mijn handen trilden. Mijn hart bonsde. Tranen vloeiden.
En toen realiseerde ik me hoe wonderbaarlijk het allemaal was. We wonen in een hondenzware buurt, op slechts een steenworp afstand van een park. Er zijn kinderen, honden, fietsen, wandelaars, joggers, iedereen die je maar kunt bedenken. Er was geen hond te bekennen. Ze renden over de weg en er waren geen auto's.
Maar wat zou er die dag zijn gebeurd als iemand op dat moment een hond voorbij had gelopen?
Daar kan ik eerlijk gezegd niet eens aan denken. Wat zou er gebeurd zijn. Het hield me 's nachts lang wakker.
Maar dit hele lange verhaal wil zeggen:een verantwoordelijke huisdiereigenaar zijn is zo ongelooflijk belangrijk. Maar hoe hard je ook probeert, hoe waakzaam en ijverig je ook bent, ongelukken gebeuren. Ik ben de persoon die Lucas niet de garage in laat lopen en in de auto laat springen zonder zijn riem vast te houden, want wat als - WAT ALS - er een hond in de steeg is?
Ik leef mijn leven met Lucas en verwacht dat er overal honden zullen zijn . Overal. Ik plan meedogenloos. Hij heeft zijn harnas en zijn leren halsband met gesp. We hebben getraind en getraind en getraind. En toen we alle lessen in de ene faciliteit volgden, vonden we een andere en volgden hun lessen. We nemen overal kaas mee. We lopen hem waar we goede zichtlijnen hebben. Hij is enorm verbeterd - meer dan ik ooit voor hem had gehoopt eigenlijk - maar ondanks die verbetering is Lucas nog steeds een hond-reactieve hond.
En ik ben verantwoordelijk voor hem.
Ik weet dat dit geen nuttige post is. Het is niet handig en er zijn geen tips of trucs of how-tos om verantwoordelijk te zijn voor een reactieve hond. Maar mensen met hond-reactieve honden zijn zo hard voor zichzelf. Ik lees berichten en artikelen waarin mensen zichzelf en hun beslissingen en "wat als" situaties in twijfel trekken - net zoals ik deed met deze - totdat je je zo down voelt, ondanks het feit dat je vooruitgang boekt met je hond!
Waar het op neerkomt, is wat ik weet dat jullie allemaal al doen:gewoon je best doen. Beschik over de juiste apparatuur. Train zoveel als tijd en geld toelaten met dwangvrije methoden. Sla wandelingen over als ze onveilig zijn. Wees dankbaar voor hoe geweldig je hond is - zelfs als de rest van de wereld hem niet te zien krijgt. We maken allemaal fouten. De truc is om kalm te blijven, te leren wat je kunt en dan verder te gaan.
En koop zaagvaste stalen fietssloten voor je poort.
