Vorige week, toen we rondjes liepen door ons favoriete park, riep een van de maatschappelijk werkers van ons adoptiebureau John. Ze hadden zaterdag een professionele fotograaf in de rij om wat foto's te maken om hun kantoren te versieren. Waren we geïnteresseerd... oh, en neem je hond mee!
Wij zeiden ja! Natuurlijk!
En toen begonnen we na te denken over de logistiek van het nemen van Cooper.
Hij wordt nerveus als hij naar nieuwe plaatsen gaat. Zijn staart plooit en hij beeft als een blad in een storm wanneer we hem naar een ander park brengen.
Hij kan geraakt of gemist worden wanneer hij vreemden in het openbaar ontmoet. Interessant is dat hij het helemaal goed vindt met iedereen die we in huis hebben. Het is het buiten zijn dat hem angst bezorgt.
Thuis luistert hij bijna perfect, maar als hij bang is (zie:nieuwe plek, nieuwe mensen), kan hij oplossen in een neurotische, stuiterende, blaffende puinhoop die zich niet kan concentreren.
Dus, in het licht van die eigenaardigheden, begonnen we te plannen:we hadden verschillende soorten lekkernijen, variërend van lage waarde (gevriesdroogde zalm) tot zijn meest gewaardeerde (squeeze cheese). We besloten vroeg naar het park te gaan om hem rond te leiden en hem te laten wiebelen, naar de badkamer te gaan en wat snelle aanwijzingen te geven, zoals zitten en liggen, zodat hij tijd had om in de juiste mindset te komen. Uiteindelijk hebben we besloten om dicht bij de plek te parkeren, zodat we hem in het ergste geval in de auto konden zetten en hem aan konden laten staan met de airco aan, muziek aan, een waterschaal en zijn bed.
De clou, die je waarschijnlijk al geraden had uit de kop, is dat hij zich perfect gedroeg. (De onderstaande foto is een spontane foto die ik op mijn telefoon kreeg tijdens de officiële opname!)
Zoals, als je hem helemaal niet kende - wat de maatschappelijk werker en fotograaf niet kenden - zou je denken dat hij gewoon een geweldige, gelukkige, braaf, normale pup was - wat ze dachten!
Hij gromde naar twee mensen; beide deden hem schrikken toen ze uit zijn blinde vlekken tevoorschijn kwamen.
Anders was hij legitiem perfect .
Hij poseerde. Hij bleef. Hij zat. Hij keek naar de camera. Hij kwispelde en accepteerde tonnen huisdieren van beide vrouwen en stond zelfs toe dat de maatschappelijk werker zijn riem vasthield terwijl de fotograaf een paar foto's van alleen mensen maakte.
Naar waarheid?
Ik had deze herinnering echt nodig. (Nogmaals.)
We werken op een of andere manier met Cooper samen - of het nu gaat om aandachtstraining in het park of impulsbeheersing thuis, trick-training in de woonkamer of een lang verblijf in de achtertuin, enzovoort - elke dag. Soms is het hier en daar een paar minuten; soms zijn het gecoördineerde, gerichte trainingssessies.
Ik weet dat jullie het weten, maar werken met reactieve honden kan zo frustrerend zijn. Het voelt vaak als een stap vooruit, twee stappen terug. Er duiken onverwacht willekeurige nieuwe dingen op waardoor je je afvraagt of je werk een verschil maakt.
Deze hele fotoshoot-ervaring heeft me bewezen dat al dat werk loont. Dat we soms van de baan raken, of een tegenslag ervaren, maar uiteindelijk gaan we vooruit. Natuurlijk, het gaat in een ijzig tempo, maar het is hoe dan ook vooruitgang.
We hebben de mogelijkheid om deze en de rest van de sessie te kopen zodra ze allemaal klaar zijn, maar voor nu zijn hier een paar insluitingen van Facebook die het harde werk van Coop laten zien:
Met dat alles in gedachten, en de herinnering dat ik deze herinnering soms nodig heb, hoe zit het met jou? Welke vooruitgang hebben jij en je pup de laatste tijd gemaakt, hoe langzaam ook? Heb je ooit een ervaring als deze gehad die je liet zien hoe ver je hond is gekomen?
