Door Pat Miller
Dominantie is in veel hondentrainingskringen een beetje een vies woord geworden, en voor een goed doel. Gedragsdeskundigen gebruikten het woord ooit om een relatie tussen twee individuen in een sociale groep op de juiste manier te definiëren. In de afgelopen decennia is het woord echter vervormd en verdraaid om de persoonlijkheid van een assertieve hond op ongepaste wijze te beschrijven.
Helaas is "dominantie" vaak gebruikt als rechtvaardiging om honden een litanie van straffen op te leggen, vooral die honden die defensief reageren op op geweld gebaseerde trainingsmethoden. Als een hond in het verleden reageerde op dwangtraining of straf door zichzelf te verdedigen met een grom of snauw, werd dit geïnterpreteerd als dominantie en opstandigheid. Bovendien werden veel natuurlijke, normale hondengedragingen, zoals de wens om op zachte oppervlakken (bedden en banken te slapen), op te springen bij een begroeting en een gretigheid om door deuropeningen te rennen om naar de vrije natuur te gaan, ook door sommige mensen geïnterpreteerd. als "dominant" gedrag dat moest worden gecorrigeerd.
Volgens deze verouderde theorieën zouden de eigenaren van een hond de enige dominante figuren in het huishouden moeten zijn, en werden ze aangespoord om dominantie over hun honden te vestigen door krachtig te zijn. We werden gewaarschuwd door onze trainers en door de hondentrainingsboeken van de dag om het verzet van onze honden niet te tolereren - en waarschuwde dat als we er niet in slaagden om elke oppositie fel neer te slaan, er een ramp zou volgen. We werden aangespoord om in de aanval te gaan als een hond bezwaar maakte tegen onze ruwe behandeling, en ons werd verteld om gewelddadige technieken toe te passen, zoals nekvelschudden en alfarollen als onze honden weerstand durfden te bieden.
Sommige trainers gingen zelfs nog verder en pleitten voor extreem beledigende methoden, zoals het ophangen van een hond aan de choke-ketting en aan de lijn, hem in de lucht laten "helikopteren" aan het einde van een ketting en riem, of zijn hoofd in een gat vol water houden totdat hij bewusteloos raakt , voor gedrag variërend van iets zo mild als graven tot zo ernstig als agressie.
Dat zijn we voorbij
Gelukkig voor honden is de moderne gedragswetenschap voorbij het simplistische idee dat de absolute dominantie van een hondenbezitter alle (of enige) gedrags- of trainingsproblemen van een hond zal oplossen. Dit geldt met name in gevallen waarbij een hond betrokken is die "terugvecht" wanneer hij fysiek gewond of bang is. Zware fysieke straffen kunnen een hond dwingen te gehoorzamen, maar dit kan ervoor zorgen dat de hond bang wordt voor de persoon die de straf uitdeelt, of in ruil daarvoor gewelddadig wordt.
De positieve trainers van tegenwoordig erkennen het belang van de relatie tussen honden en hun baasjes en beseffen dat, hoewel op geweld gebaseerde methoden honden effectief kunnen trainen, ze ook het risico lopen de relatie tussen hond en baasje te beschadigen, soms onherstelbaar.
Zachte, humane trainingsmethoden zijn net zo effectief als op pijn gebaseerde technieken (zo niet meer) en kunnen dezelfde trainingsdoelen bereiken zonder geweld en het daarmee gepaard gaande risico op negatieve reacties zoals angst en agressie die mogelijk zijn wanneer geweld wordt toegepast.
Leren leiden
Een goede leider hoeft niet gewelddadig te zijn - ze moet gewoon een omgeving creëren waarin het voor haar volgers gemakkelijk en lonend is om aan haar wensen te voldoen, en waar het voor hen moeilijk is om fouten te maken. Ze helpt hen slagen. Het bijwonen van een positieve trainingsles met uw hond is een goede plek om te beginnen uzelf te profileren als een welwillende leider voor uw hond. Een trainingsles helpt jou en je hond elkaar beter te begrijpen, en je trainer kan jullie twee helpen bij het oplossen van problemen als de weg onderweg hobbelig wordt.
Een succesvolle leider/eigenaar beheert waardevolle hulpbronnen en deelt deze genereus en oordeelkundig met haar honden. Passend gedrag levert beloningen op. Ongepast gedrag niet. Als middelen consequent worden toegekend op basis van gewenst gedrag, en achtergehouden in aanwezigheid van ongewenst gedrag, welke hond zou er dan niet voor kiezen zich goed te gedragen? Het is niet anders dan een peuter te leren dat hij "Alsjeblieft" moet zeggen om een koekje te krijgen in plaats van "Geef me!" naar de top van zijn longen terwijl zijn gezicht blauw wordt.
Dominantie-mythes
Toen het concept "je moet je hond domineren" in zwang was, instrueerden veel trainers hun klanten om "dominantie" (hier onjuist gebruikt) over hun honden te vestigen. Dit moest onder andere worden bereikt door te eten voordat de hond eet, door deuropeningen te gaan voor de hond en de hond routinematig op zijn rug te rollen in een machtsvertoon.
Gelukkig hebben huidige en meer diepgaande gedragsstudies aangetoond dat het bij wilde en gedomesticeerde honden niet waar is dat de roedelleider altijd eerst eet, eerst door deuropeningen gaat of routinematig andere roedelleden op hun rug rolt om ze in het gareel te houden. Ze kan misschien al die dingen doen als ze dat wil, maar het is echt in het belang van de roedel - en van haar - om in een staat van evenwicht te zijn zonder constant machtsvertoon.
Als er genoeg voer is, hoeft de roedelleider zich niet te laten gelden bij de voerbak. Als ze gretig door een deur wil gaan, kan ze ervoor kiezen om eerst te gaan, in welk geval lager geplaatste roedelleden haar zullen uitstellen.
En iedereen die ooit honden heeft zien groeten en met elkaar omgaan, realiseert zich snel dat een "opgeheven" houding van een ondergeschikte hond meestal vrijwillig is. In feite veroorzaakt deze vrijwillige onderwerpingshouding normaal gesproken een reactie bij de meer assertieve hond om een wapenstilstand af te roepen. Als de ene hond de andere met geweld op zijn rug dwingt en/of de vrijwillige poging van de ondergeschikte hond om te kalmeren negeert, vecht de 'underdog' waarschijnlijk voor zijn leven.
Evenzo kan de hond die alfa wordt gerold door een eigenaar voor zijn leven vrezen en, doodsbang voor het onverklaarbare geweld van zijn eigenaar, dienovereenkomstig terugvechten.
Lager geplaatste roedelleden tonen hun respect voor de leider met een aantal lichaamstaalgedragingen. Onze Scottie, Dubhy, heeft de fijne kunst geleerd om onze zeer assertieve Kelpie te sussen door zijn ogen afgewend te houden om Katie's intense Kelpie-blik te vermijden. Zolang hij oogcontact vermijdt, laat ze hem zonder commentaar passeren. Hij heeft in wezen geleerd om 'alsjeblieft' te zeggen.
Uw hond leren "vragen"
Uw hond hoeft zich niet fysiek aan u te onderwerpen door zijn kwetsbare onderkant aan te bieden - hij hoeft alleen maar uit te stellen. Er zijn een aantal snelle en gemakkelijke oefeningen die u pijnloos in uw dagelijkse routine kunt invoegen om uw hond eraan te herinneren dat u de baas bent over de middelen, en hij ontvangt ze dankzij uw welwillendheid.
Zeg alsjeblieft voor maaltijden: Het is prima om uw hond te voeren voordat u uw eigen maaltijd opeet - zolang u uw hond er maar aan herinnert dat u de voerbak onder controle hebt. Om te beginnen mag er geen gratis voeding zijn. Als uw hond uit zijn gerecht kan plukken wanneer hij maar wil, laat u hem geloven dat hij de zeer waardevolle voedselbron in handen heeft en mist u een gouden kans om een of meer keren per dag eerbied te versterken. (Ik voer mijn volwassen honden twee keer per dag.)
Elke maaltijd, na het bereiden van het voer van uw hond, tilt u de kom van het aanrecht met zijn maaltijd erin en houdt u deze tegen uw borst. Wacht tot hij gaat zitten. Beweeg indien nodig de kom over zijn hoofd om te gaan zitten, of vraag hem verbaal te gaan zitten. Als hij zit, vertel hem dan dat hij een brave jongen is en laat de kom op de grond zakken. Als hij begint op te staan, zeg dan vrolijk "Oeps!" en til de kom weer op borsthoogte. Blijf dit doen totdat je de kom op de grond kunt zetten zonder dat hij beweegt. Zeg hem dan "oke!" en moedig hem aan om te eten.
Dit is eigenlijk bezig met een beetje vriendelijke voedselbewaking, een concept dat zijn hondenbrein gemakkelijk zou moeten begrijpen. Je zegt:"Dit eten is echt van mij, want als leider zijn alle dingen van mij, maar omdat ik aardig ben, geef ik je wat van mijn eten."
Zeg alsjeblieft om naar buiten te gaan: Elke keer dat je een deur naar de buitenwereld opent, vraag je hond om "Wacht!" (Zie "Wacht even, blijf een tijdje", WDJ, mei 2001.) Open de deur op een kier, en als hij doorgaat, zeg dan "Oeps!" en sluit voorzichtig de deur. Let op:sla de deur niet op zijn neus dicht! Zeg hem dan "Wacht!" en open de deur weer op een kier. Als hij stil blijft staan, zeg hem dan dat hij een brave jongen is en sluit de deur weer. Werk geleidelijk aan totdat je de deur wijd kunt openen en hij niet doorgaat tenzij je hem vertelt dat hij dat kan.
Soms laat je hem los met een "oké", zodat hij de deur uit kan rennen naar zijn omheinde tuin; soms ga je door de deur en nodig je hem dan uit; en soms ga je er doorheen en sluit je het achter je, waardoor je hem in huis laat.
Je zegt tegen hem:"Dit is mijn deur. Ik mag beslissen wie doorgaat, en wanneer. Soms kun je eerst gaan, soms ga ik eerst, en soms kom je er helemaal niet doorheen.”
Als je meer dan één hond hebt, verander dan de volgorde waarin je ze loslaat, zodat elke hond een deel van de tijd als eerste gaat.
Zeg alsjeblieft voor traktaties: Maak gebruik van elke gelegenheid om "zitten" als standaardgedrag in te voeren - het ding dat de hond zal doen als hij niet zeker weet wat hij moet doen. In plaats van een traktatie in zijn mond te stoppen, alleen omdat hij schattig is en je van hem houdt, wacht je op een zitplaats - stop dan de traktatie in zijn mond. Je zegt tegen hem:"Dit zijn mijn lekkernijen en ik zal ze met je delen als ik daar zin in heb. Je kunt me dat gevoel geven door te gaan zitten.' Een gratis traktatie is een gemiste kans om 'zitten' te versterken als zijn standaardgedrag.
Zeg alsjeblieft voor groet: Wanneer je hond naar je toe rent om je te begroeten, helemaal opgewonden omdat hij je minstens drie volle minuten niet heeft gezien, let dan goed op hem. Als hij zich verzamelt om op je te springen, zeg dan "Oeps!" en draai je de rug toe. Bekijk hem over je schouder, en als hij stevig op handen en voeten gaat zitten, of nog beter, gaat zitten (omdat dat zijn standaardgedrag is geworden) zeg je "Ja!" en keer terug om hem te begroeten. Als hij opspringt, draai je weer weg. Blijf herhalen totdat hij beleefd gaat zitten om te worden begroet.
Je zegt tegen hem:"Ik ben de leider en als leider is mijn begroeting een waardevolle hulpbron die ik alleen geef aan honden die zitten."
Zeg alsjeblieft voor de lol: Achtervolgt jouw hond graag de bal? Tug-o-war spelen? Bezoek met zijn hondenvrienden in het park? Een ritje maken in de auto? Een wandeling aan de lijn? Zwemmen in de vijver? Laat al zijn favoriete bezigheden voorafgaan met een beleefde zit. "Zit" laat de bal gaan. "Sit" brengt het sleepspeelgoed op hondenmondniveau. "Zit" krijgt de riem vast voor een wandeling of verwijderd voor een ravotten in het park. "Sit" lokt de release-cue uit voor een duik in het meer. "Zit" laat alle goede dingen gebeuren.
Als je nog een stap verder wilt gaan, zorgt "zit" ervoor dat de bal gaat, maar de hond kan alleen gaan als je hem een "Oké!" geeft. of "Go" laat de cue los. Op dezelfde manier verlaagt "zit" het speelgoed tot mondhoogte, maar hij kan het alleen pakken als je zegt:"Neem het!"
Je zegt tegen hem:"Ik beheer al deze prachtige bronnen - je kunt er toegang toe krijgen wanneer ik wil en wanneer ik besluit dat je dat kunt, en niet eerder."
Zeg alstublieft voor aandacht: In plaats van uw hond uw aandacht te laten opeisen, laat u hem vragen door - u raadt het al - zittend. Als hij een grote hond is en je zit in een stoel of op de bank, dan is een "dons" een nog betere "alsjeblieft" voor aandacht.
U vertelt hem dat deze zeer waardevolle hulpbron (uw aandacht) verdiend moet worden met een sit of een down; hij krijgt het niet op verzoek.
Vriendelijk controlerend
Je zou nu de foto moeten krijgen. Hoe assertiever de persoonlijkheid van uw hond is, des te belangrijker is het dat u zoveel mogelijk beschikbare middelen beheert en consequent bent in het uitbetalen ervan voor gepast gedrag. Wat de persoonlijkheid van uw hond ook is, hoe beter u middelen beheert en ze toekent voor gewenst gedrag, hoe beter uw hond zich zal gedragen.
Het concept van een welwillende leider is voor sommige mensen vanzelfsprekend. Dit zijn de mensen die altijd lijken te eindigen met welgemanierde honden zonder er veel over na te denken - het gebeurt gewoon. Ofwel werden ze geboren met goede 'dierlijke instincten', of ze hadden van jongs af aan goede menselijke modellen om te imiteren. Als het je niet vanzelf overkomt, wanhoop dan niet, je kunt leren! Vraag je hond gewoon om "Alsjeblieft!" voor alles wat je maar kunt bedenken.
-Pat Miller, WDJ's trainingsredacteur, is ook een freelance auteur en gecertificeerde hondentrainer in Chattanooga, Tennessee. Ze is de voorzitter van de raad van bestuur van de Association of Pet Dog Trainers en publiceerde haar eerste boek, The Power of Positive Dog Training, in 2001.
