Wat is deze sport? Bij herderswedstrijden, onder leiding van geleiders, gebruiken honden hun fysieke aanwezigheid om vee naar specifieke locaties te verplaatsen.
Vooropleiding vereist? Gematigd. Een kandidaat moet beschikken over goede zelfbeheersingsvaardigheden en bovengemiddelde prestaties bij elementaire gehoorzaamheidstaken.
Fysieke eisen? Op de hond:Hoog. Op de geleider:Matig.
Best passende structuur? Dit is een fysiek inspannende sport. Honden moeten erg fit zijn.
Het meest geschikte temperament? Honden met een natuurlijk herdersinstinct, maar veel rassen houden van hoeden.
Kosten? Matig tot hoog.
Complexiteit trainen? Matig tot hoog.
Mentale stimulatie? Hoog.
Fysieke stimulatie? Hoog.
Recreatieve mogelijkheden? Hangt af van waar je woont.
Wedstrijdmogelijkheden en locaties? Matig.
Ophalen. Drijfveer. Flank. Tot ziens. Tot ziens. Weg naar mij. overtreft. Vlucht zones. Drukpunt. Dat is alles! De sport van het hoeden heeft een uniek vocabulaire dat het onderscheidt van alle andere hondensporten. Naast elementaire gehoorzaamheidssignalen zoals zitten, liggen, blijven en komen, worden honden getraind om te reageren op signalen die hen vertellen wanneer ze moeten beginnen met het verplaatsen van vee, in welke richting ze moeten worden verplaatst, wanneer ze moeten stoppen met bewegen, wanneer en hoe ze ze in hokken te verplaatsen en hoe ze hun fysieke aanwezigheid kunnen gebruiken om de voorraad onder druk te zetten om te bewegen, maar niet om ze bang te maken om te rennen of te stampen. Er is vuil, er is stof, er is vee dat botten kan breken en een lichaam kan kneuzen, en er is veekak. En hoedenteams zijn er dol op.
Werkende collies werden in de jaren 1800 in de Verenigde Staten geïmporteerd, wat samenviel met de komst van de schapenrassen Cotswold, Leicester en Merino. De Amerikaanse president Thomas Jefferson schreef in persoonlijke correspondentie dat de Franse herdershonden die hij uit Frankrijk importeerde, vergelijkbaar met de hedendaagse Briards, uitstekende herders bleken te zijn voor zijn merinos- en berberisschapen.
Tegenwoordig bieden herderswedstrijden een breed scala aan "cursussen" om het vermogen van een herdershond te testen om vee in specifieke richtingen te verplaatsen over verschillende afstanden, afhankelijk van de wedstrijdlocatie en het niveau van de concurrentie. Volgens Carolyn Wilki, die Raspberry Ridge Sheep Farm in Bangor, Pennsylvania runt, "kunnen cursussen plaatsvinden in een open veld of een kleine arena en honderden meters of honderden voet, drie tot 100 schapen, en elk lopen op een baan kan tussen de 10 en 45 minuten duren.” Wilki, een fulltime hondentrainer, herderinstructrice en herder, heeft haar leerlingen geholpen om meer dan 100 titels voor het hoeden van hun honden te behalen.
Er zijn een aantal verschillende groepen die wedstrijden en titels organiseren in hoedende activiteiten; zie de lijst op de volgende pagina. De regels, en zelfs het soort vee dat in wedstrijden wordt gebruikt, variëren afhankelijk van de organisatie en de specifieke proef. Schapen, eenden en runderen komen vaak voor, en ganzen, kalkoenen en geiten worden ook gebruikt. Soorten hoedencompetities zijn onder meer:
■ Vee ophalen en door een cursus drijven – De hond moet het vee “oppakken” of verzamelen vanaf een startpunt en, onder leiding van de geleider, ze door een parcours in een hok verplaatsen. Naarmate het niveau van de concurrentie toeneemt, worden de cursussen langer, bevatten ze een grotere verscheidenheid aan richtingsveranderingen en moet de hond op grotere afstand van de geleider werken.
■ Boerderijcursussen – Deze vinden plaats in grotere ruimtes, buiten de standaard wedstrijdarena. Honden moeten specifieke schapen uit een groep selecteren en ze naar specifieke locaties verplaatsen. Het aantal dieren kan variëren van enkele tot grote koppels.
■ Kursussen verzorgen – De hond moet de schapen van de ene locatie naar de andere verplaatsen om te grazen en ze daar te houden door te fungeren als een "levend hek".
Elke groep vereist demonstratie van verschillende vaardigheden en heeft unieke regels. De Australian Shepherd Club of America (ASCA) biedt bijvoorbeeld "rijcursussen" aan in plaats van "ophaalcursussen" en vereist twee kwalificerende etappes voor elke titel voordat ze naar het volgende niveau gaan. ASCA's regels zijn soepeler dan andere wanneer honden contact maken met het vee, terwijl andere organisaties teams straffen waarvan de honden het vee vastgrijpen. ASCA laat ook elk ras toe om te concurreren; anderen beperken welke rassen kunnen concurreren.
Border Collie-proeven omvatten enorme outruns om succesvol te concurreren, terwijl andere op de beginniveaus slechts afstanden van 15-25 voet nodig hebben. Elke organisatie specificeert de afstand van outruns evenals vele andere regels.
Competitiepunten worden toegekend aan verschillende elementen die betrokken zijn bij het runnen van een parcours. Een voorbeeld van een puntenschema voor een cursus van de American Herding Breed Association (AHBA) bevat de volgende elementen:Outrun:20; Ophalen:20; Slijtage/doorrijden eerste paneel:15; Slijtage/doorrijden door tweede paneel:15; Weven/rijden naar pen:10; Pen:10; Vasthouden:10.
Als hoeden je interesse wekt, houd dan rekening met twee uitdagingen waarmee je te maken krijgt als je aan de slag gaat. De eerste is misschien wel het gemakkelijkst te overwinnen. Is er een instructeur of school binnen een redelijke rijafstand? De beschikbaarheid van herderstraining en competitie varieert sterk, afhankelijk van waar je woont. Het is duidelijk dat er in stedelijke gebieden niet zoveel gelegenheid zal zijn om grote stukken land en vee te vinden.
De tweede uitdaging kan een grotere uitdaging zijn. Veel herdersinstructeurs gebruiken trainingstechnieken die verbale en fysieke correcties omvatten. Schreeuwen, slaan met handen en stokken en harde fysieke behandeling spelen al lang een rol in de opleiding van sommige herders. Deze technieken komen voort uit de overtuiging dat de "drift" of instincten van herdershonden het onmogelijk maken om ze op een andere manier te beheersen om het vee te beschermen en de hond snel te laten trainen.
Klinkt bekend? Het geloof is niet exclusief voor hoeden. Het is helaas ook een diepgeworteld geloof in andere hondenactiviteiten of sporten. Je hoort het misschien in verband met grote, fysieke rassen. In sommige sporten hoor je misschien over de noodzaak om training te 'bewijzen' door de hond te laten falen in een bepaalde oefening en hem vervolgens te corrigeren, in de overtuiging dat correcties de enige manier zijn om betrouwbaar gedrag te krijgen. Hondendagboek en zijn medewerkers schuwen dit geloof. Sinds onze start in 1998 hebben we alleen positieve trainingsoplossingen voor alle situaties gepromoot.
De trainers die voor dit artikel zijn geïnterviewd, gebruiken positieve bekrachtiging. Uw uitdaging zal zijn om een trainer bij u in de buurt te vinden die zich inzet voor het gebruik van positieve bekrachtiging of die op zijn minst bereid is om naar uw behoeften te luisteren en zijn/haar training daaraan aan te passen.
Hoeden heeft een lange geschiedenis van het gebruik van harde trainingsmethoden om honden te leren de kudde niet te verwonden terwijl ze hun werk doen om de kudde van plaats naar plaats te verplaatsen. Hoewel er veel trainers zijn die trainen met positieve bekrachtiging en negatieve straf (zoals een time-out van de gewaardeerde activiteit), zijn er net zoveel trainers die nog steeds trainingstechnieken gebruiken, zoals het slaan van de hond met stokken, hardhandig hanteren en andere harde correcties.
Bij elke sport, maar misschien deze in het bijzonder, raden we je aan om te vragen naar de filosofie van de trainer met betrekking tot positieve training en correcties, om er zeker van te zijn dat deze overeenstemt met die van jou. Zorg er ook voor dat je verschillende lessen met een instructeur bekijkt voordat je je inschrijft.
De trainers die voor dit artikel zijn geïnterviewd, zijn zowel ervaren als ervaren herders, trainers en instructeurs die zich inzetten voor het gebruik van positieve bekrachtiging. Hier zijn hun opmerkingen over het gebruik van positieve bekrachtiging bij het hoeden.
Carolyn Wilki
Raspberry Ridge Sheep Farm, Bangor, Pennsylvania
Men moet voorzichtig zijn met de manier waarop de hoedentraining wordt gedaan. De herders van wie ik heb geleerd, geloofden dat je een hond niet zonder consequenties kon straffen, en dat de hond altijd klaar moest zijn voor succes in de training, niet voor mislukking.
De herders die mij beïnvloedden, gebruikten het meest minimale straf. Ze kunnen een uit de hand gelopen hond verwijderen of een hond niet laten kudden als hij er niet uitzag voordat hij ging hoeden. Ze kunnen aan de lijn stappen of een beug gebruiken om de hond af te remmen.
Als de hond een fout maakte, zouden deze trainers de hond nooit de schuld geven. Ze zouden het zichzelf kwalijk nemen dat ze niet duidelijk genoeg waren voor hun honden; dan zouden ze proberen toekomstige trainingsopstellingen te bedenken om die trainingsboodschap met meer duidelijkheid over te brengen. Ze gebruikten nooit harde fysieke straffen of correcties. In plaats daarvan probeerden ze de hond te laten zien wat hij moest doen, niet wat hij niet moest doen.
Ik heb gezien dat honden die zijn getraind met dwang en correctie problemen ontwikkelden die niet bestonden vóór de hoedende training, waaronder (maar niet beperkt tot) agressie van mensen, hondenagressie, schapenagressie, fobieën voor lawaai; en riem, stok, hand, stem en menselijke gevoeligheden en verlegenheid.
Kathy Warner
TeeCreek Dog Training Center, Welland, Ontario
Een persoon die haar grondwerk heeft gedaan, hoeft niet veel aanpassingen aan de positie van de hond te maken. Je zult niet zien hoe een ervaren trainer subtiele lichaamsbewegingen gebruikt om de positie van de hond aan te passen. Een lichte buiging door de trainer naar een specifieke plek op het lichaam van de hond zal veel informatie overbrengen naar een hond die is getraind om te reageren op lichaamssignalen tijdens grondwerktraining. Voor deze honden wordt het plaatsen van de hark tussen de stam en de hond een effectieve "barrière" voor de hond waar hij niet voorbij zal gaan.
Mensen hebben de neiging om te verwachten dat de dieren waarmee ze werken ze begrijpen; in plaats daarvan moeten ze dieren leren begrijpen. Hoeden is een situatie van roofdier en prooi en handlers moeten zichzelf hierover informeren voordat ze beginnen met hoeden.
De eerste kennismaking van veel mensen met hoeden is een "instinctentest" die wordt aangeboden op lokale hondenevenementen. Dit is een kans om uw hond in te laten met een kleine groep geiten of schapen en een ervaren trainer die het potentieel van uw hond kan inschatten. Carolyn Wilki heeft duizenden instincttests uitgevoerd.
"De uitdrukking 'instincttest' is een beetje een verkeerde benaming omdat de hond de som van zijn ervaring meebrengt naar een hoedende instincttest, niet alleen zijn 'instinct'. Het is echter een verkorte manier om te verwijzen naar de eerste blootstelling van de naïeve hond aan vee hoeden en wat er gebeurt in een min of meer gestandaardiseerde omgeving.
“Het geeft me een momentopname van wat een hond die dag met vee wil doen. Als de hond 'zakt' - onvoldoende interesse of overdreven agressie toont - kan dit betekenen dat hij andere problemen heeft die de uitdrukking van zijn kuddegedrag die dag belemmeren. Het betekent niet dat de hond geen kudde-instinct heeft. Er is een gezegde onder wijze herders dat je pas weet wat het echte herdersinstinct in de hond is nadat je klaar bent met het trainen van hem/haar.”
Wilki zegt dat de meeste tests voor het hoeden van instinct het gebruik van een stok, hark, longeerzweep of veepeddel inhouden om het vee te beschermen tegen een onbeheerste hond. Mensen kunnen ook hard tegen je hond schreeuwen of naar je hond rennen of een hoed of ander voorwerp gooien.
"Ik doe geen van deze dingen als ik honden test", zegt Wilki. "Deze dingen worden op uw hond gebruikt als aversieve gevolgen, d.w.z. straffen voor uit de hand gelopen achtervolgingsgedrag. Als het gebruik van de aversieve objecten je stoort, overleg dan met de instincttester voordat je meedoet aan de test. Sommigen kunnen u toestaan om uw hond buiten het veehek te laten werken. Anderen kunnen u toestaan om uw eigen hond te hanteren of om uw eigen lijn te hanteren. Maar voer die discussie. Er zijn zachtere manieren om dingen te doen; maar hoedentrainers kunnen alleen doen waar ze verstand van hebben.”
Instinct-testen kunnen de instructeur meer vertellen over het huidige trainingsniveau van de hond en de relatie met de eigenaar dan over langetermijnvoorspellingen over een succesvolle herderstraining. Dat komt omdat er veel meer komt kijken bij hoedentraining dan alleen een aangeboren interesse in vee.
Voor de toevallige toeschouwer die haar eerste herdersteam ziet samenwerken, kan het er bedrieglijk uitzien als een hond die gewoon vee achter een hok aanjaagt. In werkelijkheid gaat het hoeden over gecontroleerde beweging onder "stimuluscontrole" (de signalen van de geleider). Hoewel veel herdersinstructeurs lessen beginnen met honden die onmiddellijk met vee werken, geeft Kathy Warner van TeeCreek Dog Training Centre in Welland, Ontario, de voorkeur aan honden met 'grondwerk'.
Op hun boerderij en trainingscentrum trainen Warner en haar partner Dave Harris verschillende honden voor verschillende hondensporten. Maar hoeden is Warners passie.
"Er komt veel training en teamwork bij het hoeden kijken", zegt Warner. “Van honden wordt verwacht dat ze weten in welke richting ze moeten flankeren rond de schapen, wanneer ze moeten vertragen, wanneer ze moeten stoppen, wanneer ze achterom moeten kijken naar ontsnapte dieren, hoe dicht ze bij de kudde moeten komen, hoeveel druk ze op de kudde moeten uitoefenen om ze te krijgen. te bewegen, hoe een dier uit de kudde te snijden en nog veel meer. Bij grondwerk gebruik ik de clicker en eten of speelgoed als beloning.”
■ Motivatie om te werken voor eten of speelgoed
■ Cirkel in beide richtingen rond het speelgoed of eten (flankerend)
■ Loop in een rechte lijn naar het speelgoed of eten (walkup)
■ Uit (wend je af van speelgoed of eten en loop)
■ Stop (staan)
■ Dat is voldoende (laat wat hij doet en kom naar jou)
■ Daar (verander in het speelgoed of het eten en kijk ernaar)
■ Omlaag (onmiddellijke reactie van een afstand en blijven tot losgelaten)
Een ander belangrijk element in Warners begintraining voor het hoeden wordt "droog werk" genoemd, waarbij ze de training van de hond beoefent zonder vee. Ze oefent bijvoorbeeld het begrip van de hond van "visuele druk", zodat hij weet dat hij in of weg moet gaan van het vee. Ze gebruikt een hark en presenteert dit visuele object om de hond te wijzen waar hij heen moet.
Warner zal ook een clicker in de ring gebruiken met de handler, hond en vee wanneer ze het nodig heeft om het juiste gedrag van de handler of hond precies te identificeren. “Honden die niet veel interesse hebben in de voorraad of te veel aandacht hebben voor de eigenaar hebben baat bij de clicker. De clicker kan precies dat moment vastleggen dat de hond naar de voorraad kijkt. Het kan ook het exacte moment vastleggen waarop de geleider aandacht schenkt aan de kudde in plaats van aan haar hond!”
Zoals veel hondensporten, kan hoedentraining voordelen opleveren die veel verder gaan dan de sport zelf. Wilki werkt met veel honden met uitdagende gedragsproblemen. “Hoedentraining kan nuttig zijn om een hond te leren de eigenaar, mensen, honden en andere dieren te respecteren; en om de hond te leren hoe hij zijn basale hondenimpulsen moet beheersen om te jagen, weg te rennen, te bijten, enz. Het is ook goed om de hond te leren luisteren, kalmeren en focussen in extreem gespannen, veeleisende situaties. Hoedentraining kan de hond helpen om toleranter te worden voor de gebruikelijke stoten en kneuzingen in het leven, en het kan helpen om zijn zelfvertrouwen te vergroten. Als een hond moeilijke herderssituaties aankan, is er niet veel anders in het leven dat de hond niet aankan.”
Hoeden is "een sport met gelijke kansen" volgens Kathy Warner. “We hebben mensen van alle leeftijden en rangen die bij ons hoeden. Sommigen groeiden op op boerderijen en sommigen groeiden op in steden. We hebben ook verschillende fysiek gehandicapte handlers gehad.”
Deze sport vereist veel ruimte en vee. Hoewel je de grondwerkvaardigheden thuis kunt oefenen, is dit een sport waarvoor op zijn minst een kudde eenden nodig is, zo niet geiten en schapen.
Naast de kosten van het vee, zijn lessen in het hoeden duur. Ze variëren van $ 40 tot $ 120 per privéles van 30 minuten en $ 20 tot $ 40 voor groepslessen. Afhankelijk van de individuele instructeur kun je bij groepslessen meerdere keren met het vee en de trainer of slechts twee tot drie keer op je beurt wachten zoals in de meeste groepslessen.
Toegangsprijzen en reiskosten zullen uw op één na grootste kostenpost zijn. Afhankelijk van de locatie van de wedstrijd, lopen de toegangsprijzen tussen $ 35 en $ 65 per inzending.
Zelfs als je niet wilt concurreren, is hoeden een geweldige uitlaatklep voor honden met veel energie en een verlangen om vee te verplaatsen. Warner gelooft dat het een van de beste sporten is voor zowel mensen als honden. “Ik denk dat het belangrijkste is dat het een sterke band opbouwt tussen hond en baasje. Het brengt in ieder geval je tekortkomingen in je relatie met dieren aan het licht! Herding leert je meer over jezelf dan je ooit voor mogelijk zou houden.”
Zolang ze zich kan herinneren, is Sharon Arthur dol op honden, dol op een verscheidenheid aan gemengde rassen die haar familie heeft geadopteerd uit een opvangcentrum in haar middelgrote stad in Ontario, Canada. Toen ze zes jaar oud was, zag ze een werkende Border Collie op de boerderij van een familielid, en haar fascinatie voor Border Collies begon. Ze was geboeid door hoe de boerenknecht zich langzaam leek te bewegen en de hond de schapen naar hem toe bracht.
Als jongvolwassene was het eerste wat Sharon deed toen ze van een appartement naar een huis met een tuin verhuisde, haar droom vervullen. Een goede vriend had een plaatselijke fokker gevonden die op zijn boerderij werkende collies fokte. Samen gingen ze naar een nest kijken, keken naar het werk van de ouders, ontmoetten de puppy's en kwamen thuis met een acht weken oude rood-witte reu die ze Madigan noemde, kortweg Maddie genoemd.
Maddie was typerend voor zijn ras:hij was vroegrijp, actief en slim. Arthur had het ras onderzocht en keek uit naar de training waarvan ze wist dat die nodig zou zijn om hem klaar te maken voor haar droom van hoeden. Toch was ze niet helemaal voorbereid op een puppy die al snel uitgroeide tot een 'onbedoeld intellect van binnen en een overactief en vastberaden viervoetig lichaam'. Een basiscursus gehoorzaamheid die ze volgde toen Maddie zes maanden oud was, was frustrerend. “Het was al snel duidelijk dat de instructeur misschien wel begreep hoe hij de meeste rassen gehoorzaamheid moest leren, maar geen verstand had van de hoedende rassen. Maddie had moeite om alle bewegingen om hem heen aan te kunnen. De trainer bleef me maar vertellen dat het hoeden van rassen niet goed was voor gehoorzaamheid omdat ze geen focus hadden. Arthur gaf niet op en werkte hard om een basisherinnering, zitten en liggen te trainen. Ze begon ook serieus te zoeken naar een trainer die haar kon helpen.
Arthur's zoektocht bracht haar naar TeeCreek Dog Training Center en Kathy Warner en Dave Harris in Welland, Ontario, ongeveer 10 minuten ten noorden van Niagra Falls, New York. "Kathy's onverklaarbare connectie en het vermogen om Maddie's gedrag en onze relatie te vertalen, hebben ons ertoe gebracht de kudde van schapen te verlaten om een manier te vinden om zijn energie te benutten en te concentreren, terwijl hij me mijn rol in dit team leerde."
Onder de voogdij van Kathy nam Arthur clickertraining, trucs, elementaire huisdiermanieren en flyball op. “Flyball is een spel van sturen en teamwork. Je traint je hond om van je weg te gaan, het hindernissenpad af te leggen, de bal van een doelwit te halen en naar je terug te keren voor de beloning - trekken, eten, wat dan ook. Door de kleine stukjes te trainen om de hele estafetterace te voltooien, leerde ik geduld, mijn rol in teamleiderschap en vertrouwen in Maddie's rol in het team. Het leerde hem dat het oké was om van mij weggestuurd te worden.”
Het vinden van een trainer die het grotere trainingsbeeld begreep, was essentieel voor Arthur om vast te houden aan haar droom om samen met Maddie te hoeden. “Kathy wist dat al deze andere training zich zou kunnen vertalen in een hond en geleider die elkaar beter begrijpen en vertrouwen in hun capaciteiten om als een team te werken. Onze hoedensessies werden vloeiender en minder op angst gebaseerd. Ik ontspande en hij ook. Ik begon te luisteren naar de lessen die hij me kon leren over hoeden en besefte dat ik meer over het vee moest leren, zodat ik kon begrijpen wat hij me probeerde te vertellen.
“Na veel hard werken, plezier en frustratie realiseerde ik een jaar later mijn levenslange droom:ik stond met tranen die over mijn wangen stroomden terwijl mijn jongen en ik het scoreformulier overhandigden dat ons kwalificeerde voor onze eerste etappe op een AHBA-titel in onze allereerste proef.”
Sindsdien hebben Arthur en Maddie meer flyball-titels verdiend, meer trucjes geleerd en hun eerste AHBA Ranch Dog-titel behaald. Arthur heeft ook een van Maddie's zonen en een Corgi aan haar roedel toegevoegd.
Arthur zegt dat het hoeden haar meer heeft gegeven dan alleen een uitlaatklep voor de hoge energie en genetica van haar hond. “Ik weet hoe belangrijk het kleinste succes en de lessen die uit de ergste mislukking zijn geleerd, beide positieve menselijke motivatoren zijn, en ik zal het nooit moe worden om getuige te zijn van de kracht van dieren als metgezellen, leraren en genezers in ons leven. Zoals het motto van TeeCreek zegt:'We stoppen niet met spelen omdat we oud worden. We worden oud omdat we stoppen met spelen.'”
Terry Long, CPDT, is schrijver, behendigheidsinstructeur en gedragsadviseur in Long Beach, CA. Ze woont samen met vier honden en een kat en is verslaafd aan behendigheid en dierlijk gedrag.
