Asielvrijwilliger Katherine Kekel stond aan het einde van een lange gang en worstelde om Tia, een pitbull-mix, vast te houden terwijl de hond aan haar harnas spande. Katherine kon de hond niet langer in bedwang houden en liet los. De goed gespierde hond sprintte door de gang, trapte op de rem en maakte een scherpe bocht naar rechts, een kleine kamer in. De jacht was geopend! Tia speelde K9 Nose Work® in de Cherokee County Animal Shelter (CCAS) in Canton, Georgia. Haar prooi? Een wattenstaafje geparfumeerd met etherische olie van berken.
K9 Nose Work (K9NW™), een leuke zoek- en geuractiviteit die duizenden honden en hun mensen de afgelopen jaren hebben ontdekt, vindt steeds vaker zijn weg naar dierenasielen. Een verrijkingsspel waarmee een hond zijn neus kan gebruiken om te "jagen", heeft K9NW geholpen om veel asielhonden te transformeren die niet meer onder controle waren en niet wisten hoe ze op de juiste manier met mensen moesten omgaan, in honden die leren zelfstandig te werken en veel verbeterde sociale vaardigheden.
Toestemming om te snuffelen
Jill Marie O'Brien, een van de medeoprichters van de activiteit en presentator van de workshops "K9 Nose Work for Shelter Dogs", begon enkele jaren geleden te experimenteren met K9NW-concepten toen ze directeur was van Animal Behaviour and Training Services bij een opvangcentrum in Zuid-Californië. Ze realiseerde zich al snel dat het spel een relatief gemakkelijke en goedkope manier was om honden buiten hun kennels te betrekken; het vereist alleen voedseltraktaties en kartonnen dozen. Ze wist op zijn minst dat het spel asielhonden iets boeiends en plezierigs zou geven om met hun tijd te doen.
"Het asiel is zo'n ongelooflijk stressvolle en beperkende omgeving voor honden, zelfs in die faciliteiten die bieden wat wij als hoogwaardige accommodaties beschouwen", zegt O'Brien. "Het reukvermogen van een hond is zijn hulpmiddel om informatie te verzamelen en door zijn omgeving te navigeren, en het snuiven is een gerichte activiteit waarvan honden, ongeacht hun energieniveau en temperament, voordeel lijken te hebben. K9NW geeft honden toestemming om deel te nemen aan een activiteit waar ze normaal gesproken niet van mogen genieten (d.w.z. 'niet snuiven', 'laat het'). De activiteit kan worden gebruikt bij onzekere en timide honden om zelfvertrouwen op te bouwen, stress te verlichten, mentale en fysieke energie te verbranden en de geest te concentreren."
K9NW vereist dat een hond zijn geest, lichaam en ademhaling gebruikt - allemaal tegelijk. "In de vroege fasen, wanneer het spel wordt gebouwd, worden de honden al na een paar minuten spelen erg moe", zegt O'Brien. “Naarmate de tijd verstrijkt en de hond meer ervaring opdoet en conditie opbouwt, kan ze langere en meer uitdagende zoektochten aan. Wat we anekdotisch hebben gezien, is dat honden die K9NW spelen in het asiel nog steeds meer ontspannen zijn en bereid zijn om zich te settelen na het zoeken en zelfs nadat ze zijn teruggekeerd naar hun kennels.”
Op instinct gaan
Ron Gaunt, een van de drie medeoprichters van de georganiseerde sport van K9NW, legt uit hoe de activiteit aansluit bij het instinctieve gedrag van een hond. "De activiteit van jagen is instinctief bij alle honden, maar aan de andere kant van dat instinct is overleven. ‘Hoe overleef ik nog een moment?’ . . Het succes dat we bij K9NW zien in termen van gedragsveranderingen komt voort uit het instinct van de hond om een probleem op te lossen dat hij als een probleem beschouwt, niet wat wij als een probleem zien. In K9NW geven we de hond een ‘probleem’ om op te lossen waardoor hij op een veilige manier een beloning krijgt. Hierdoor kan de hond zijn overlevingsinstinct gebruiken om zijn omgeving en voedsel te beheersen.”
Sommige honden zitten niet voor niets in opvangcentra - of dat nu is omdat de hond heeft geleerd dat het lonender is om op zichzelf te wonen (hardloper/verdwaald) of misschien vanwege een gedragsprobleem (teruggetrokken, agressief/defensief), zegt Gaunt. Hij is van mening dat als het asiel de hond toestaat om 'problemen' met mensen in een spel op te lossen, de kans groter wordt dat de hond het leuk gaat vinden om met mensen om te gaan en daardoor een betere kandidaat voor adoptie wordt.
"De grote succesverhalen zijn honden met onbekende achtergronden", zegt Gaunt. “De activiteit van K9NW stelt de hond in staat vertrouwen op te bouwen en een band met mensen te herstellen. . . . Het overwinnen van de geschiedenis en de bagage die met asielhonden gepaard gaat, is waar we kunnen zien dat de effecten van K9NW de meeste vruchten afwerpen.
Reukzin
De activiteit speelt niet alleen in op het instinctieve gedrag van een hond, het geeft de hond ook carte blanche om zijn reukvermogen te gebruiken, misschien wel zijn scherpste zintuig. Volgens veterinair gedragsdeskundige Nicholas Dodman, BVMS, MRCVS, bestaat ongeveer 30 procent van de hersenen van een hond uit de reukkwab - het deel van de hersenen dat betrokken is bij het interpreteren van geuren. Vergelijk dat met een mens, en je zult zien dat het percentage van de hersenen van een hond dat zich bezighoudt met het analyseren van geuren, in werkelijkheid 40 keer groter is dan dat van ons. In een NOVA-interview beschreef James Walker, voormalig directeur van het Sensory Research Institute aan de Florida State University, de ongelooflijke vermogens van de hondenneus door een analogie te maken met een visioen:"Wat jij en ik kunnen zien op een derde van een mijl, een hond kon meer dan 3.000 mijl ver zien.”
De activiteit van "ruiken" is vastgehaakt in de meest primitieve delen van de hersenen van een dier en omvat de cortex, volgens Randy Kidd, DVM (zie "The Canine Sense of Smell", in het november 2004 nummer van WDJ). De cortex is het deel van de hersenen waar het hoogste niveau van verwerking plaatsvindt.
Dr. Kidd legt uit:"Eenmaal in de bulbus olfactorius [in de hersenen van de hond] worden geuren naar de frontale cortex getransporteerd voor herkenning, evenals naar andere hersengebieden die de hersencentra voor emoties, geheugen en plezier omvatten."
Het volstaat te zeggen dat het reukvermogen van de hond waarschijnlijk het meest onderbenut is wanneer ze in de mensenwereld leeft en volgens onze regels speelt. K9NW laat de hond haar neus gebruiken naar hartelust!
Stadsjacht
In de herfst van 2010 nodigde ik Kekel, een aspirant-hondentrainer, uit om een K9NW-workshop bij te wonen die ik buiten Atlanta gaf. Ik was al bijna een jaar bij de activiteit betrokken en had gezien hoeveel honden het leuk vonden om het spel te spelen en hoe positief het hen beïnvloedde. Kekel was verslaafd en wij beiden, als vrijwilligers, werkten samen om het spel met honden te spelen bij CCAS.
Het uitgangspunt achter het spel, zoals Gaunt beschreef, is om de hond te laten profiteren van zijn natuurlijke verlangen om te jagen. Door het gebruik van dozen om geur en hoogwaardig voedsel (de "prooi") te vangen en vast te houden, samen met weinig tot geen menselijke tussenkomst, bouwen we focus en motivatie bij de hond op om te zoeken.
Twee concepten zijn cruciaal voor het spel:
De hond mag zelfstandig de boxen doorzoeken op lekkernijen.
De hond beloont zichzelf wanneer hij ze vindt.
Door dit te doen, kan de hond zelf zijn innerlijke jager ontdekken. Deze benadering staat in contrast met het eerst leren van de hond een gericht gedrag (d.w.z. een getraind alert gedrag voor een bepaalde geur), waardoor er meer afhankelijkheid van de mens ontstaat. In plaats daarvan leren de honden met tijd, geduld en weinig tot geen duidelijke richting van ons om zich op het spel te concentreren en efficiënte, methodische jagers te worden en gaandeweg vertrouwen, focus en het vermogen te krijgen om met mensen om te gaan in een positieve manier. Naarmate de hond vordert en meer gefocust en gemotiveerd wordt, kunnen we een bepaalde geur of "geur" in het spel introduceren.
Basisingrediënten
Elke hond kan deelnemen aan K9NW, zelfs mensen die slecht ter been zijn, blind of doof zijn. Bij het spelen houden we rekening met het ras, de geschiedenis en het temperament van de hond, omdat deze factoren van invloed zijn op hoe hij het spel benadert. Over de hele linie, toen ik sprak met personen die asielhonden inzetten in K9NW, waren honden die zijn geselecteerd om te spelen vaak teruggetrokken, verlegen, angstig, vertonen ze tekenen van stress of achteruitgang, en/of langdurig ingezetenen.
Vaak zijn zeer actieve honden die extra stimulatie nodig hebben ook goede kandidaten. Gecertificeerd Neuswerkinstructeur (CNWI) Karen Reilly, CPDT-KSA, is het daarmee eens. Reilly startte in 2010 een K9NW-programma bij de SPCA van Westchester, Inc. in Briarcliff Manor, New York. “De honden waarmee we werken zijn vaak honden die die dag of een paar dagen niet naar buiten zijn gekomen. We gebruiken ook honden die in het asiel beginnen te verslechteren, en honden die timide zijn. Velen van hen zijn ‘pitties’.”
Elke spatie kan worden gebruikt voor neuswerktraining. Zoals het geval is in de meeste opvangcentra, is ruimte schaars in het opvangcentrum waar ik vrijwilligerswerk doe in Canton, Georgia. We vonden een huis in een kleine "meet and greet" -kamer, ongeveer 8 x 12 voet. Met de gevorderde honden werken we buiten, in het seniorencentrum ernaast en aan de overkant bij een picknickpaviljoen. Hoewel het het beste is om het spel binnenshuis te starten, zodat de honden los van de lijn en in een minder afleidende omgeving kunnen werken, is het ook mogelijk om buiten te beginnen, ook aan de lijn; het spel is daar misschien wat uitdagender, maar de honden passen zich aan.
In Chatsworth, Californië, startte Heidi Okuhara een volledig vrijwillig K9NW-programma bij West Valley Animal Shelter. Bij mooi weer werken vrijwilligers er honden op een overdekte loopbrug; bij slecht weer of winderig kunnen ze binnen werken in een klein gedeelte van een gemeenschappelijke ruimte.
De belangrijkste overweging voor ruimte is dat het zoekgebied ver weg is van andere honden en kennellopen. Omdat K9NW inspeelt op de jachtdrift van een hond, kan elke andere hond in de directe omgeving worden gezien als concurrentie voor de jager. Een dergelijke dreiging kan ertoe leiden dat de werkhond zijn focus verliest en angstig wordt; de antithese van waar het bij K9NW om draait. In het algemeen geldt dat met een hond die net begint, hoe minder afleiding, hoe beter, vooral in het voordeel van honden die gemakkelijk afgeleid, reactief of angstig zijn.
Als Certified Nose Work Instructor (CNWI) geef ik er de voorkeur aan om samen met iemand anders les te geven , om het delen van ideeën te vergemakkelijken en om een tweede paar ogen en handen te hebben voor het beoordelen van honden en het verbergen van de voedseltraktaties of -geuren. In de opvangomgeving moeten geleiders altijd samenwerken - in de eerste plaats vanuit veiligheidsperspectief, maar ook om elkaar te kunnen helpen door uitdagende situaties heen te werken, zoals met angstige honden die terughoudend zijn om te beginnen.
Idealiter bestaat uw team uit iemand met K9 Nose Work-ervaring – ofwel een CNWI of een Associate Nose Work Instructor (ANWI), of iemand die bij een CNWI een K9NW-workshop of -les heeft gevolgd. Heidi Okuhara, een oude hondenliefhebber en deelnemer, is bijvoorbeeld geen gecertificeerde instructeur, maar heeft lessen gevolgd bij K9NW-medeoprichters Jill Marie O'Brien en Amy Herot.
We beginnen het spel met een paar gewone oude kartonnen dozen , gratis en direct verkrijgbaar bij de prullenbak of vrijwel elke winkel. Het tweede vereiste item is hoogwaardig voedsel , in kleine stukjes gesneden; hoewel sommige honden zullen werken voor een speelgoedbeloning, is eten in de opvangomgeving vaak een efficiëntere keuze. Ik zou meestal een stinkende delicatesse geven, zoals leverworst of knoflookkip.
Af en toe kom ik een hond tegen voor wie menselijk voedsel zo vreemd is dat ze het uitspuugt ten gunste van iets echt "hoogwaardig" zoals hondenvoer "Moist &Meaty Burger". Met chemicaliën gevuld hondenvoer is misschien niet van grote waarde voor ons, maar het gaat erom of het van hoge waarde is voor haar. Een andere gedenkwaardige hond reageerde vreemd op een nieuw voedsel:de geur van blauwe kaas zette hem ertoe aan erin te rollen; Ik veronderstel dat het zo heerlijk smerig rook dat hij het niet kon weerstaan!
Niet vereist , maar erg handig, is een videocamera (of mobiele video). Ik film alle rennen van de honden, zodat we hun voortgang van week tot week kunnen volgen; deze praktijk geeft ons ook de mogelijkheid om korte videoclips van de honden die met hun bios werken op de website van het asiel te plaatsen. Het is een intrigerende activiteit die potentiële adoptanten een tweede keer kunnen bekijken!
Hoe te beginnen
Bij CCAS (het asiel waar ik vrijwilligerswerk doe), laten we een hond tijdens de eerste sessie aan de lijn lopen. Ik test het lekkers om te zien of de hond het wil eten; als hij dat doet, doe ik iets lekkers in een kartonnen doos - vaak een lage doos met de flappen om te beginnen - en kijk of hij dat opeet. Als hij die uitdaging aankan, laden we die doos (een speciale voedseldoos) met een aantal kleine stukjes voedsel en plaatsen deze samen met een paar andere dozen op de grond. Vaak is op dat moment de interesse van de hond voldoende gewekt dat hij aan de lijn spant en klaar is om naar het zoekgebied te gaan om zelfstandig de dozen te doorzoeken op lekkernijen en zichzelf te belonen (door ze op te eten) wanneer hij wordt gevonden.
Voor beginnende honden "herstarten" we de hond vaak niet tussen de runs; we blijven gewoon een doos (of een paar dozen in sommige gevallen) laden terwijl de hond de vloer zoekt. Zodra hij echt met ons bezig lijkt te zijn in de activiteit, verwijderen we de riem voor zoekopdrachten; tussen de zoekopdrachten door laten we de hond opnieuw aangelijnd en verwijderen we hem uit het zoekgebied.
Wat te doen voor de hond die zich niet op zijn gemak voelt om met mensen om te gaan? In de opvang gebeurt dit regelmatig. In één geval was een hond zo verlegen en aarzelend dat ze zichzelf er niet toe kon brengen om de heerlijke knoflookkip te proberen die ik had bereid. Ik lokte de vloer met eten, en mijn medevrijwilliger Kekel en ik praatten en negeerden haar. Na bijna 10 minuten begon ze het eten te eten en vervolgens dozen te doorzoeken.
Een andere hond, een hondenmix, was zo gespannen dat ik zeker weet dat hij dubbel zag toen hij de kamer binnenkwam en van de bank en de muren afketste. Zelfs met al zijn hectische activiteit kon hij de moed niet opbrengen om zijn hoofd in een doos te steken. We hebben het hem nog makkelijker gemaakt; we legden de snoepjes op een volledig vlak stuk karton en hij vertraagde uiteindelijk lang genoeg om de lekkernijen op te eten en naar meer te zoeken. De verandering in zijn gedrag van week één naar twee naar drie was indrukwekkend! We zien vaak verbazingwekkende vooruitgang in deze activiteit met hoge beloning en weinig stress bij zowat elke hond.
Voor honden die in het asiel blijven en week na week terugkomen om te spelen, doen we verschillende dingen om het spel uitdagender te maken. We plaatsen de zoekvakken bijvoorbeeld op andere dingen in de kamer (zoals een salontafel of bank), draaien de dozen op hun kant en maken "puzzels" met de dozen (door andere dozen rond die met de eten erin). We kunnen ook veel meer dozen in de kamer toevoegen, waardoor het zoekgebied groter wordt; andere items in de kamer introduceren (zoals een bezem, emmer, verkeerskegel of stofzuiger), zodat de honden tijdens hun zoektocht om andere objecten of obstakels heen moeten werken; neem het spel mee naar buiten; of neem het mee naar een nieuwe omgeving. Maar het mooie van K9NW is dat zelfs als we alleen maar vijf tot zeven dozen per week uitzetten, de honden het nog steeds fantastisch vinden.
Aanvullende aanwijzingen
Proberen honden om snoepjes van ons te vragen of springen ze tegen ons op? Ja, maar we negeren dat gedrag gewoon. De honden komen er ook snel achter dat ze nooit rechtstreeks van de geleider worden beloond (behalve de allereerste keer dat ik ze traktaties geef, in een poging er een te vinden die ze leuk genoeg vinden om naar te zoeken). Ze leren snel dat de enige keer dat ze ooit "betaling" (voedselbeloningen) krijgen, is wanneer ze zichzelf belonen uit een kartonnen doos.
Omdat ze in eerste instantie aangelijnd zijn, wordt verhinderd dat de honden het zoekgebied verlaten. Voor honden die tijdelijk hun interesse verliezen, is enige beweging van mij, of een lichte worp van een doos, vaak voldoende om ze weer bij de zoektocht te betrekken.
Voorafgaand aan of tijdens het zoeken krijgen de honden geen verbale signalen, zelfs niet "Uit" als ze opspringen (we draaien ons gewoon weg), en er wordt ook niet van ze verwacht dat ze "blijven", "zitten" of "kijken" voordat ze worden uitgegeven. "Laat het" staat niet in ons vocabulaire tijdens een zoekopdracht! Ik leg dit graag uit door te zeggen dat de hond de sleutels van de auto heeft en aan het rijden is - een concept dat schijnbaar veel honden versteld doet staan.
Ik heb gemerkt dat dit het moment is waarop de hond enorm veel zelfvertrouwen krijgt. Hij leert dat hij in dit spel de meester is; hij kan zelfstandig "jagen" en hij, alleen, vindt en vangt zijn "prooi". Hij werkt ook zonder verbale leiding of inmenging van mensen; we vertellen hem niet wat hij moet doen of wat hij niet moet doen. Hij heeft de leiding. En zoals Amy Herot graag zegt, het is alsof de hond plotseling beseft:"Ik heb dit! Ik kan het!”
Een van de mantra's van K9NW is "het hangt van de hond af." Vooral wanneer we het spel spelen met asielhonden in zo'n ongewone omgeving, moeten we flexibel zijn, ontvankelijk voor de hond en klaar om het spel aan te passen zodat ze succesvol kan zijn. Dit kan betekenen dat we de vloer met voedsel moeten lokken, een platte doos gebruiken, flappen van dozen verwijderen of andere technieken die we misschien niet zouden gebruiken in een typische K9NW-klasseomgeving met 'huisdieren'.
Idealiter zouden honden tussen neuswerksessies (of "runs") in in een bench moeten worden geplaatst om wat rusttijd en tijd voor verwerking te geven. Bij mijn opvang hadden we niet de mogelijkheid om dit te doen, dus werden honden ofwel kort na een run uit de kamer gehaald, of, vooral in het begin, gewoon in de kamer gehouden van run tot run.
Zodra een hond het spel goed begrijpt en heeft geleerd om naar voedsel te zoeken in het licht van steeds meer afleidende omgevingen en situaties, introduceren we een nieuwe 'prooi'. Honden worden aangemoedigd om te zoeken naar een nieuwe bron van "geur" (inclusief essentiële oliën van berken, anijs en kruidnagel), wat in eerste instantie wordt gedaan door de primaire beloning te koppelen aan de geur.
Na neuswerk
Vaak worden honden in het asiel die er al weken (zo niet maanden) zijn, direct daarna geadopteerd K9NW bij ons spelen voor slechts één of twee sessies. Zelden of nooit gebeurt de adoptie omdat de adoptanten specifiek een K9NW-hond willen; Ik denk dat het gebeurt omdat het spelen van het spel het gedrag van de hond heeft veranderd; ze vertoont een rustiger gedrag in de kennel en heeft meer vertrouwen in de omgang met mensen, waardoor ze beter kan "showen".
Dat was het geval met Tia, de rakethond die ik aan het begin van dit artikel beschreef. Ze was een van onze eerste honden die neuswerk deed, en een van onze sterkste. Tia was een effen bruine, helaas niet te beschrijven pit-mix die ongeveer acht maanden in het asiel zat toen we begonnen te spelen. Ze had het snel door en hield van het spel. Mijn mede-opvangvrijwilliger Katherine Kekel beweerde dat Tia wist dat het K9NW-dag was (altijd een dinsdag om 11 uur) lang voordat ik zelfs maar zou komen opdagen.
Na bijna twee maanden wekelijkse oefening, hebben we Tia kennis laten maken met berkengeur, een stap die niet al te veel asielhonden maken vanwege de tijd die nodig is om daar te komen. Niet lang daarna werd ze geadopteerd. We hadden haar K9NW-video's samen met haar bio gepost, en hoewel haar adoptant niet doorging met het spel, hielp haar video hem naar haar toe te trekken!
Na de opvang
Zoals Ron Gaunt, medeoprichter van K9NW, opmerkt, zouden adoptanten het spel idealiter blijven spelen met hun nieuwe honden, of op zijn minst deelnemen aan training om de band die ze met mensen zijn begonnen te versterken.
Voor de honden en mensen die verslaafd raken aan het spel, is de lucht de limiet. Honden kunnen worden getraind om binnen- en buitenomgevingen, voertuigen en "containers" zoals bagage te doorzoeken. Voor competitieliefhebbers biedt de National Association of Canine Scent Work (NACSW), de organisatie die de normen bepaalt voor de sport van K9NW, proeven van verschillende niveaus. Dit jaar organiseert de NACSW hun allereerste National Invitational in Californië.
Ik zou liegen als ik zou zeggen dat K9NW elke hond heeft gered waarmee ik in mijn asiel heb gewerkt. De trieste realiteit is dat tegen de tijd dat we met sommige honden beginnen te werken, de opvangomgeving zijn tol eist. Als gedragsproblemen opduiken of verergeren, put ik zo weinig mogelijk troost uit de wetenschap dat onze sessies de hond een tijdelijke uitstel van stress geven en dat ze er plezier in heeft haar neus te mogen gebruiken zoals ze is geboren.
Lisa Rodier is een freelance schrijfster uit Alpharetta, Georgia, waar ze woont met haar zeer geduldige echtgenoot en bijna een jaar oude Bouvier, Atle. Ze is gediplomeerd Nose Work Instructor, geeft K9 Nose Work lessen en is verslaafd aan de sport.
Joyce Biethan , MPT, CPDT-KA, CNWI, hebben onlangs K9NW geïntroduceerd bij de Oregon Humane Society in Portland, Oregon, en erkennen de verrijkende waarde van de activiteit voor honden die in een opvangomgeving leven. Een van haar K9NW-studenten, Kathy Lillis, was vrijwilliger bij het asiel en maakte de weg vrij voor Biethan.
Biethan raadde ook K9NW-lessen aan bij de Humane Society of Southwest Washington nadat het asiel contact met haar had opgenomen over het geven van Pet Manners-lessen. Haar aanpak is een win-win; daar geeft ze een les van zes weken waarin hondenbezitters uit de gemeenschap die hun eigen honden werken en betalen om de les bij te wonen, opvangvrijwilligers die hun eigen honden werken en een gereduceerd tarief betalen, en vrijwilligers die gratis met opvanghonden werken, combineren.
De groep van Biethan richt zich ook op zeer gestresste, zeer actieve en langdurig onderdakbewoners als kandidaten om het spel te spelen. Hoewel het nog enigszins nieuw is, lijkt het K9NW-programma van de opvang te helpen met de adoptiecijfers, waarbij Biethan schat dat ongeveer 75 procent van de honden die het spel spelen, binnen een paar weken nadat ze erbij betrokken zijn, wordt geadopteerd. Dat is voor haar succes!
Heidi Okuhara, een vrijwilliger bij West Valley Animal Shelter (een van de zes opvangcentra in Los Angeles) wist dat K9NW een geweldige verrijkingsactiviteit zou zijn voor de honden van het asiel, en een kans voor angstige, verlegen, reactieve en langdurig inwonende honden om wat aandacht te krijgen. Eind 2010 kreeg ze groen licht van het opvangmanagement om een volledig door vrijwilligers gerund programma op te starten.
Okuhara werkt voornamelijk met kleine, angstige of schuwe honden; honden die al heel lang in het asiel zitten; en honden die anders positieve stimulatie nodig hebben. “Omdat we met kleinere, angstige honden werken, houd ik de bovenkanten van de boxen neergeklapt, zodat de hond niet zo hard hoeft te werken om bij de voedselcontainer te komen wanneer we beginnen. Sommige honden zijn te kort om hun kop in de dozen te steken, ook al zijn de dozen niet erg groot. Veel van de honden willen hun hoofd niet in de doos steken, zelfs als ze de lekkernijen willen. We gebruiken verschillende strategieën om het voor de hond gemakkelijker te maken om goed te beginnen als hij een probleem heeft met het werken met de boxen.”
Kleine honden in het asiel van Okuhara worden meestal gehuisvest in groepen van vier tot vijf per kennel. Ze merkt op:"Hoe verlegener de hond is, hoe kleiner de kans dat ze wordt opgemerkt. K9NW is een geweldige activiteit omdat angstige honden doorgaans meer zelfvertrouwen krijgen, eerder naar voren in de kennel gaan als er bezoekers langskomen en meer extravert en vriendelijk zijn wanneer potentiële adoptanten hen ontmoeten.
“Honden die ‘rondsluipen’ staan hoger. Een hond waar we nu mee werken is een goed voorbeeld. In week één sliep ze en ging ze liggen terwijl we haar van haar kennel naar het trainingsgebied brachten. In week twee sliep ze veel minder en stopte of ging ze niet liggen op weg naar het trainingsgebied", zegt Okuhara.
Karen Reilly, CPDT-KSA, CNWI, samen met Kathe Baxter, KPA, CPDT-KA, CNWI en Alison Waszmerm, CTC, hebben K9NW in de herfst van 2010 geïntroduceerd bij de SPCA van Westchester. Tegenwoordig werkt Reilly samen met opvangtrainer Dot Baisly , MS, CPDT-KA en andere vrijwilligers. Zoals typisch is voor opvangcentrum K9NW, meldt Reilly dat het sommige honden een paar sessies kan kosten om te ontspannen en het spel te spelen, hoewel:"De meeste van onze high drive-honden ('pitties') lijken er gewoon naturel in te zijn en komen eruit jacht. We hebben er een paar gehad die verlegen of timide waren en hebben gezien dat ze steeds minder achterdochtig werden, bereid waren om een doos onder een stoel te pakken, of een doos van de bovenkant van de verbergdoos te duwen om toegang te krijgen tot de beloning. Eigenlijk vind ik het moeilijker om uitdagingen aan te gaan voor degenen die er echt zin in hebben!”
Baisly heeft opgemerkt dat K9NW-honden over het algemeen meer ontspannen lijken de dag nadat ze in K9NW hebben gewerkt. En wij allemaal die het spel met asielhonden spelen, hebben minstens één favoriet verhaal, meestal met een terughoudende of onbeheerste hond, die na verloop van tijd echt uitblinkt in het spel.
Voor Reilly was een hond die opvalt een erg verlegen/angstige hondenmix. "Toen we hem de kamer binnenbrachten, liep hij recht op de deur af, toonde geen interesse in de dozen, en deed dit bij alle drie de passen voor de eerste ronde. Bij zijn tweede ronde [honden worden meestal tussen de rondes uit de zoekkamer gehaald om te 'mediteren'], bewoog hij zich eerst snel weer naar de deur, maar merkte toen de dozen op en draaide zich om om te jagen. Wat een sensatie!”
Reilly gaat verder met te zeggen dat hij in de laatste ronde "klaar om te jagen" naar buiten kwam en - noem het K9NW-magie - hij werd geadopteerd voordat ze zelfs een tweede sessie K9NW met hem konden doen. Naar de mening van Baisly hielp de blootstelling van de hond aan neuswerk zijn kennelpresentatie.
Reilly werkte ook met de eerste twee asielhonden die slaagden voor een "Odor Recognition Test" (ORT) onder de nieuw geslagen Shelter Dog Registration. Belle en Cricket, pitbulls die Reilly en haar team sinds 2010 in K9NW hebben getraind, slaagden in april 2011 voor hun berk-ORTs en werden vervolgens geadopteerd.
