Vitiligo is een aandoening die zowel mensen als honden kan treffen. Het verandert de pigmentatie van de huid of vacht van een hond en kan zeer zorgwekkend zijn als een eigenaar van een huisdier niet begrijpt wat het is. Gelukkig is vitiligo geen levensbedreigende ziekte, ondanks de zichtbare veranderingen die het veroorzaakt.
Vitiligo is een zeldzame huid- en vachtaandoening die de melanocyten aantast. Net als bij mensen zijn melanocyten cellen in de huid die verantwoordelijk zijn voor verkleuring, dus als ze beschadigd zijn, verliest de huid of vacht zijn pigment. Vitiligo is niet hetzelfde als vacht die van nature grijs wordt en werd voor het eerst opgemerkt bij honden in 1971. Het is een nog zeldzamere ziekte bij katten.
De schijnbare lichter worden of witter worden van de huid, het slijmvlies en de vacht is voor de meeste hondenbezitters duidelijk, vooral als die gebieden vroeger donker gekleurd waren. Deze klassieke tekenen van vitiligo kunnen overal bij een hond voorkomen en kunnen ook symmetrisch zijn.
Het tandvlees en de lippen zijn de meest voorkomende plaatsen voor de eerste tekenen van vitiligo. Het kan zich vervolgens verspreiden naar de snuit, het neusplanum, in de mond en op het harde gehemelte en de slijmvliezen, oogleden, wimpers en de oren. Maar vitiligo kan ook voorkomen op de voeten, nagels, benen, nek en andere plaatsen op het lichaam.
Niemand begrijpt precies waardoor melanocyten worden beschadigd en vitiligo ontstaat. Er wordt gedacht dat het een erfelijke aandoening is, die zich ontwikkelt bij honden met een familiale voorgeschiedenis van de aandoening, of een auto-immuunziekte vanwege de mysterieuze aard ervan.
Om een hond met vitiligo te diagnosticeren, zal een dierenarts een volledig lichamelijk onderzoek uitvoeren en de medische geschiedenis van uw hond beoordelen. Visualisatie van depigmentatie kan het enige zijn dat een dierenarts helpt bij het stellen van de diagnose, maar huidbiopten kunnen worden aanbevolen om dit te bevestigen of om andere, meer ernstige aandoeningen uit te sluiten. Aangezien vitiligo niet pijnlijk is en geen problemen veroorzaakt voor een hond, is het geen zorgwekkende diagnose.
Hoewel er geen officieel, effectief behandelprotocol is voor een hond met vitiligo, zullen sommige eigenaren van gezelschapsdieren behandelingen proberen die soms worden gebruikt bij mensen met dezelfde huidaandoening. Actuele immunosuppressieve medicatie en ultraviolette fototherapie zijn twee opties die met uw dierenarts kunnen worden besproken, maar de resultaten zijn meestal niet indrukwekkend. Aangezien vitiligo geen pijnlijke aandoening is en het dagelijkse leven van een hond niet verstoort, kiezen de meeste eigenaren van gezelschapsdieren ervoor om geen behandelingen te ondergaan, vooral omdat ze niet erg effectief zijn. Sommige honden kunnen zelfs spontaan wat pigmentatie terugkrijgen in gebieden die zijn aangetast door vitiligo zonder behandeling.
Honden met vitiligo zullen nog steeds een gelukkig leven leiden en zullen niet negatief worden beïnvloed door de pigmentveranderingen. Honden maakt het niet uit hoe ze eruit zien, dus de veranderingen storen de eigenaar vaak meer dan het huisdier.
Honden met vitiligo mogen niet worden gefokt om de kans te verkleinen dat het wordt doorgegeven aan nakomelingen als het erfelijk is. Anders, aangezien niemand de exacte oorzaak van de aandoening kent, is er geen echte manier om te voorkomen dat deze optreedt.
Afgezien van dat het van nature grijs wordt naarmate het ouder wordt, kunnen andere problemen dan vitiligo ertoe leiden dat een hond pigmentatie in zijn vacht, huid of slijmvlies verliest. Naast vitiligo is het bekend dat hypothyreoïdie, nier- en leverziekte en stress pigmentatieveranderingen bij honden veroorzaken.
Hoewel elke hond, inclusief gemengde rassen, vitiligo kan ontwikkelen, lopen bepaalde hondenrassen mogelijk een hoger risico om het te ontwikkelen. Die rassen omvatten:
Nee, vitiligo is niet besmettelijk voor mensen of andere dieren. Het is geen besmettelijke of zoönotische ziekte.
