Genetisch onderzoek heeft aangetoond dat een redelijk goed bestudeerde kikker een verbazingwekkend geheim verbergt:paren vormen levenslange paarbindingen en blijf elkaar trouw. Even verrassend is het feit dat alleen de grootte van het zwembad (en niet de moraliteit!) verantwoordelijk lijkt voor de trouw die wordt getoond door Mimic Poison Frog (Ranitomeya-imitator ) koppels. Deze bevindingen, die worden gepubliceerd in een komende uitgave van The American Naturalist, illustreer de tweede "eerste" voor deze soort (zie hieronder).
Mannelijke en vrouwelijke Mimic Poison Frogs bewonen natte bossen in de uitlopers van de Peruaanse Andes en moeten zeer nauw samenwerken om hun jongen te laten overleven. Mannetjes vervoeren tot 6 kikkervisjes naar individuele poelen aan de basis van bromelia's (zoals alle Dendrobatids, worden hun eieren op het land afgezet) en roepen naar hun partners wanneer de voedertijd arriveert. Het vrouwtje bezoekt dan het zwembad en legt een onbevrucht eitje, dat wordt opgegeten door het kikkervisje.
Interessant is dat een naast familielid, de variabele gifkikker (R. variabilis ), vertoont geen partnertrouw ondanks het feit dat hij in dezelfde habitat woont en een schijnbaar vergelijkbare levensstijl heeft (en uiterlijk - Mimic Poison Frogs imiteren de waarschuwingskleuren van deze soort).
De Variabele Poison Frog deponeert zijn kikkervisjes echter in grote, voedselrijke poelen, waar ze volwassen worden zonder extra voedsel van het vrouwtje. Zonder de onbevruchte eieren die door het vrouwtje worden geleverd, zouden Mimic Poison Frog-kikkervisjes omkomen in de kleine poelen waarin ze leven... het lijkt erop dat de sterke banden die de ouders vertonen essentieel zijn voor het voortbestaan van de kikkervisjes.
Monogamie is niet de enige verrassing die deze kleine kikker voor ons in petto heeft. Het is ook de enige amfibie waarvan bekend is dat hij "mimetische straling" vertoont. Bij alle andere amfibieën die de waarschuwingskleuren van andere soorten nabootsen, wordt slechts 1 soort gekopieerd. Verschillende populaties van Mimic Poison Frogs imiteren echter de waarschuwingskleuren van 3 verschillende Poison Frog-soorten.
Met de reeks gecompliceerde kweekstrategieën die worden vertoond door kikkers van de familie Dendrobatidae, is het veilig om aan te nemen dat er meer interessante ontdekkingen op komst zijn... Schrijf alsjeblieft je eigen observaties en theorieën in.
