De reptielengeneeskunde boekt bewonderenswaardige vooruitgang, maar zelfs ervaren dierenartsen worden soms verbijsterd door aandoeningen die algemene symptomen vertonen - gebrek aan eetlust, dunne ontlasting, lethargie, enz. Onlangs heeft een interessant geval waarbij een luipaardgekko (Eublepharis macularius) betrokken was, een veelbelovend nieuw venster op de gezondheidszorg voor reptielen.
Het dier in kwestie, een 13-jarige luipaardgekko, begon af te vallen, viel vaak af en kreeg dunne ontlasting. Bij oudere dieren is er soms de neiging om zulke dingen af te schrijven als min of meer "normaal", maar veel herpen verrassen ons met hun lange levensduur (een rode salamander in mijn collectie is bijna 30, een balpython in een dierentuin met meer dan 50 leeftijd, enzovoort...) en dus is leeftijd niet altijd een factor. Na vele tests werd de zieke gekko doorverwezen naar Dr. Thomas Boyer in San Diego, CA.
Vermoeden van hyperthyreoïdie (overmatige activiteit van de schildklier) Dr. Boyer liet een CT-scan uitvoeren in het Veterinary Imaging Center van San Diego, dat 1 van de slechts 5 CT-scanners in de VS bij de hand had die klein genoeg zijn om luipaardgekko's aan te kunnen. Hyperthyreoïdie was nog nooit eerder vastgesteld bij een luipaardgekko, maar de CT-scan bevestigde de vermoedens van de dierenarts.
De standaardtherapie - behandeling met radioactief jodium - was ook niet uitgeprobeerd, maar Dr. Boyer was in staat om te extrapoleren uit studies bij zoogdieren (geen gemakkelijke taak, dat weet ik zeker!). Nu (maart 2010), 3 maanden na de behandeling, zijn de schildklierwaarden van de hagedis normaal en is het dier in goede vorm.
Het is dit soort toewijding en bekwaamheid dat onze hobby, en het behoud van reptielen en amfibieën, altijd vooruit helpt. Zoek naar een toegewijde dierenarts (zie mijn artikelen hieronder) en ga er niet zo snel van uit dat uw huisdier gewoon "oud wordt" - in gevangenschap levende luipaardgekko's hebben meer dan 30 jaar geleefd!
