Een recent artikel in het tijdschrift IRCF Reptiles and Amphibians (V17, 1) levert bewijs dat de Afrikaanse rotspython (Noord-Afrikaanse python, Python sebae ), kan een broedpopulatie hebben vastgesteld in het zuiden van Florida. De enorme constrictors zijn aangepast om kleine antilopen en andere grote dieren te vangen, en zijn gedood en geconsumeerd in hun oorspronkelijke habitat.
Ten minste 45 soorten niet-inheemse reptielen en amfibieën hebben broedpopulaties in Florida gevestigd; vele anderen zijn waargenomen, maar het is niet bekend dat ze zich voortplanten. Onder deze zijn 2 van 's werelds grootste slangen, de Birmese Python en de Boa Constrictor. Andere grote constrictors, waaronder de groene anaconda, gele anaconda en witlippython, zijn op grote schaal gevonden in Florida.
Gezien de omvang van Florida's wetlands en andere dichtbegroeide habitats, is het niet onwaarschijnlijk dat reproductie van andere soorten ongezien heeft plaatsgevonden. Anaconda's, die in het water leven, zijn bijzonder moeilijk te vinden. Jaren geleden kreeg ik van een betrouwbare bron te horen dat een heel nest Groene Anaconda's begin jaren 70 ontsnapt was uit een dierentuin langs de weg in de buurt van Florida City... op dit moment zou niets me verbazen!
In het bovengenoemde artikel werd gekeken naar Noord-Afrikaanse Python-waarnemingen en vangsten in Zuid-Florida van 2002-2009. In die periode werden 7 individuen gevonden in een klein (minder dan 10 vierkante mijl) gebied in Dade County. Onder de gevangen slangen bevond zich een volwassen vrouwtje van 15,5 voet lang met eieren in de eileider, reproductief actieve mannetjes en verschillende jongen van het jaar. De leeftijden en geslachten van deze slangen, en hun nabijheid tot elkaar, suggereert een broedpopulatie.
Ook opmerkelijk is het feit dat de vangstplaatsen zich op minder dan 1,6 km van de grens van de Everglades bevonden, een immens leefgebied dat gemakkelijk andere Afrikaanse rotspythons zou kunnen verbergen.
Recente maaltijden - een binnenlandse kalkoen en een grackle met staartstaart - werden teruggevonden bij 2 van de slangen.
De Afrikaanse rotspythons werden gevonden in een gebied dat grenst aan of overlapt met het bereik van de in Florida geïntroduceerde Birmese pythons. De 2 soorten zullen in gevangenschap met elkaar paren; de vruchtbaarheid van de resulterende hybriden, en hun mogelijke invloed op ecosystemen in Zuid-Florida, verdient nader onderzoek.
