Veel interessante onderzoeksrapporten over amfibieën en reptielen zijn gepubliceerd in vaktijdschriften zoals Copeia, Herpetologica en Herpetological Review, en zijn niet beschikbaar op internet. Helaas zijn dergelijke tijdschriften meestal vrij duur (als ze de prijs zeker waard zijn). Van tijd tot tijd zal ik samenvattingen geven van interessante artikelen die ik tegenkom. Het rapport van vandaag is ontleend aan publicaties in de herfst van 2010 en behandelt 2 ongebruikelijke voedingsrecords. De waarnemingen werden gedaan in Florida en, zoals te verwachten was, waren zowel roofdier als prooi (Cuban Treefrog, Spectacled Caiman, Walking Catfish) niet-inheemse soorten!
Cubaanse boomkikkers zijn zo groot als boomkikkers, en kunnen alles aanpakken dat (of misschien niet!) in hun holle kaken past. Ik heb er een paar losgelaten in een kas in de Bronx Zoo, en ik schrok een keer toen ik er een zag die een groene anolis inslikte die zichzelf in lengte overschreed. Maar een observatie die onlangs in Florida werd gedaan, maakte de mijne te schande.
Cubaanse Treefrogs, afkomstig uit Cuba, de Kaaimaneilanden en de Bahama's, zijn goed ingeburgerd in Florida. In Jupiter, Florida, werd een 2,4 inch lange Cubaanse Treefrog gevonden (op een stoep, niet minder!) met een Ringneck Snake (Diadophis punctatus ) met een lengte van meer dan 7 inch die uit zijn mond steekt. De kikker kon de slang niet volledig doorslikken, maar hield hem 40 minuten vast, waarna de waarnemer een foto nam en vertrok.
Gebrilde kaaimannen zijn waargenomen in 7 Amerikaanse staten, maar broeden alleen in Florida. De wandelende meerval in Zuidoost-Azië (Clarius batrachus ) is sinds de jaren ’60 in Florida gevestigd, toen een aantal daar blijkbaar wegliep van de vishandelaren. Toen ik enkele jaren geleden een schildpaddenkweker in de staat bezocht, was ik verbaasd om tientallen Walking Catfishes te zien opduiken voor het forelvoer dat hij in zijn buitenschildpaddenvijvers gooide. Ze zijn zeer interessant, maar hebben grote schade aangericht aan de aquatische ecosystemen van Zuid-Florida.
Maar ze hebben vijanden... een gebrilde kaaiman die ziek leek, werd verzameld in het Everglades National Park. Het stierf kort daarna en bij autopsie werd een volwassen Walking Catfish gevonden die vastzat in zijn keel. Het pittige beest had zijn beide scherpe borstvinnen uitgeslagen en elk had de slokdarm van de kaaiman doorboord. Op basis van mijn observaties van vele soorten meervallen (de groep is een grote favoriet van mij), kan ik me voorstellen dat een aantal andere soorten hetzelfde lot is overkomen.
Bij het lezen van enkele gerelateerde artikelen kwam ik erachter dat meervalgerelateerde sterfgevallen zijn gemeld bij vrij grote dieren. In Puerto Rico zijn minstens 20 bruine pelikanen gedood door niet-inheemse zeilvinmeervallen.
