Hallo, Frank Indiviglio hier. Zie Deel 1 van dit artikel om te lezen over het behoud van de moeraskrokodil (Crocodylus palustris ) en om te zien hoe het is om met ze in gevangenschap te werken.
Moeraskrokodillen hebben de toepasselijke naam - ondanks dat ze krachtige zwemmers zijn, geven ze de voorkeur aan de kalme, door planten verstikte wateren van moerassen en moerassen boven snel bewegende rivieren (de soortnaam, "palustris", is een verwijzing naar hun leefgebied).
Hun assortiment strekt zich uit van Bangladesh, Nepal en Pakistan via India en Sri Lanka.
Een enkele populatie Muggars houdt stand in Iran, een land dat niet bekend staat om zijn krokodillen. De Iraanse Muggars leven in het zuidoostelijke deel van het land, de meest westelijke grens van de soort. De meest recente enquête van deze groep documenteerde 150 individuen, maar schattingen schatten de totale populatie op ongeveer 300.
Afgedamde rivierdelen en dorpsvijvers vormen een belangrijk deel van het leefgebied van deze populatie - één groot stuwmeer is zelfs beschermd als broedplaats. Muggars brengen perioden van koud en warm weer door in lange, zelf gegraven holen, en vissen vormen het grootste deel van hun dieet. Watervogels, slangen en andere dieren worden opportunistisch opgevangen.
Gelukkig wordt er in Iran niet op Muggars gejaagd en worden ze naar verluidt als cultureel belangrijke dieren beschouwd. Ze worden beschermd als een bedreigde diersoort en er is een nationaal beheersplan opgesteld met onderzoeks-, onderwijs-, kweek- en ecotoerisme-componenten.
Tijdens mijn werk in de Bronx Zoo zorgde ik voor een groep van deze meest fascinerende reptielen, maar helaas was de tentoonstelling niet bevorderlijk voor de fokkerij.
Helaas gooiden een aantal bezoekers munten in de open monden van de krokodillen (krokodillen koelen af door liggend met hun kaken open, om de met bloedvaten beladen tong aan de lucht bloot te stellen) en door de jaren heen werden de dieren langzaam vergiftigd door zink en andere metalen terwijl de munten werden verteerd. We verloren verschillende dieren, maar anderen herstelden zich en werden verplaatst naar dierentuinen met overdekte tentoonstellingen (of beter opgevoede bezoekers!).
