Pythons en boa's dragen kleine sporen, gebruikt door mannetjes tijdens de verkering, bij de cloaca (zie foto). Deze rudimentaire poten leveren ons het bewijs dat slangen ooit op 4 ledematen hebben gelopen, maar tot voor kort konden we alleen maar speculeren over verdere details. Nieuwe technologie heeft ons nu echter in staat gesteld om enkele lege plekken in te vullen en kan inzicht bieden in andere wezens die "hun benen lijken te verliezen", zoals Worm Lizards en Sirens.
Met behulp van een zich ontwikkelende technologie die bekend staat als Synchrotron-Radiation Computed Laminography, konden onderzoekers van het Museum of Natural History in Parijs slangfossielen microscopisch in nieuw detail onderzoeken. Ze concludeerden dat zwemmende of gravende hagedissen de meest waarschijnlijke voorouders waren van moderne slangen.
Verschillende grote, in het water levende salamanders die inheems zijn in de VS lijken ook te evolueren naar pootloze vormen. Sirenes, Siren spp. hebben alleen voorpoten, terwijl de enorme Amphiuma's, Amphiuma spp. heb 4 kleine ledematen (zie foto) die van weinig nut lijken te zijn.
Niet gehinderd door omvangrijke ledematen, kunnen gestroomlijnde slangen knaagdieren en andere prooien volgen in nauwe holen, veilige schuilplaatsen vinden en gemakkelijk zwemmen. Hierdoor kunnen ze voedsel en leefgebieden exploiteren die niet beschikbaar waren voor concurrenten, zoals vleesetende hagedissen, zoogdieren en vissen.
Naarmate de eeuwen verstreken, ontwikkelden slangen andere aanpassingen, zoals gif en unieke vernauwende vermogens, waardoor ze effectieve roofdieren konden worden, ondanks dat ze pootloos waren. Nadat ik slangen heb gezien die grote herten, kaaimannen en andere formidabele dieren overwinnen, kan ik bevestigen dat ze op geen enkele manier "benadeeld" zijn.
Fossielen van oude slangen laten zien dat sommigen kleine voorpoten hadden maar geen achterpoten hadden... bewijs, misschien, van een tussenstadium in het proces van beenverlies. Interessant is dat we veel voorbeelden kunnen zien van "in ontwikkeling zijnde evolutie" bij de hedendaagse reptielen en amfibieën.
Bijzonder fascinerend is de onderorde Amphisbaenia. Deze weinig bestudeerde wezens, algemeen bekend als wormhagedissen (zie foto), onderscheiden zich van echte hagedissen. De meeste, zoals de enige soort die in Florida wordt gevonden, zijn pootloos. Mexico's Ajolotes of Mole Lizards (Bipes spp.) , ontbreken achterpoten maar hebben 2 stompe voorpoten die op molachtige wijze worden gebruikt bij het graven. (zie het artikel hieronder voor een foto van deze buitenaardse kleine beesten).
Een aantal werkelijk pootloze hagedissen, zoals de Sheltopusik, Pseudopus apodus, en anderen die weinig afhankelijk zijn van hun ledematen, zoals de Sandfish, Scincus scincus, zijn ook bekend.
