De zoutwater- of estuariene krokodil, Crocodylus porosus , is de grootste van 's werelds reptielen. Tot nu toe was het record in handen van een 21,1 meter lange man die in 1974 langs de Mary River in het Northern Territory van Australië werd genomen. Deze maand (september 2011) werd een verbazingwekkende kolos levend gevangen in de zuidelijke Filipijnen... en het is misschien wel de grootste krokodil die ooit is gezien!
Grote zoutwaterkrokodillen, of "Salties", ontzag zowel voor neofieten als voor ervaren herpetologen als ze van dichtbij worden bekeken. Er is gewoon geen manier om je voor te bereiden op de grootsheid van deze buitenaardse beesten. Ik had met honderden grote krokodillen gewerkt voordat ik mijn eerste echte monster ontmoette - een 17 meter lange, 1700 pond zware brute genaamd "Gmek" (zie artikel hieronder). Vergezeld door zijn verzorger, schoof ik naar binnen een paar voet van de doorgaans kalme, nutria-etende reus, en ik heb nog steeds geen woorden om de ervaring goed te beschrijven.
Welnu, de persoon die zojuist in de Filippijnen is gevangen, overtreft Gomek behoorlijk... zie de video hieronder. Hij bezocht de buitenwijken van een boerendorp in Bunawan Township, 800 kilometer ten zuidoosten van Manilla. Omstandigheden brachten de bewoners ertoe te geloven dat het dier, dat ze "Lolong" hebben genoemd, mogelijk verantwoordelijk is geweest voor het doden van meerdere mensen; Ook stonden huiswaterbuffels op zijn menu.
De reus vernietigde 4 vallen en ontweek de vangst gedurende 3 weken; een sterkere, opnieuw gebouwde valstrik strikte hem uiteindelijk. Na verschillende ontsnappingen aan touwen die hem probeerden vast te houden (geen gemakkelijke taak, zelfs niet met veel kleinere dieren, dat kan ik je verzekeren!) werd Lolong uit het water getrokken... een prestatie die de inspanningen van 90-100 mensen vergde!
De nieuwe zwaargewicht mededinger wordt momenteel vermeld als zijnde 21 voet lang en weegt een verbazingwekkende 2370 pond. De eerder genoemde Mary River-persoon was minstens 21 voet lang (er is enige onzekerheid). Ik ben benieuwd of 21 voet een ruwe meting is... als dat zo is, hebben we misschien een nieuw record.
Helaas gaan gigantische krokodillen en mensen niet samen, dus deze kerel kan niet worden vrijgelaten. Een tentoonstelling in een lokaal ecotoerismepark wordt naar verwachting zijn nieuwe thuis.
Zoutwatercrocs beslaan een enorm leefgebied dat zich uitstrekt van Noord-India in het zuidoosten via China en Thailand tot Australië. Oceaanreizen van meer dan 600 mijl zijn gedocumenteerd, en ze eindigen soms ver buiten hun normale verblijfplaats (bijv. Japan); sommige bijzonder zeewaardige exemplaren hebben zelfs zeepokken!
Salties zijn niet de grootste krokodillen die ooit hebben geleefd. Deinosuchus, een 29 meter lange krokodil die ooit in Florida rondzwierf, jaagde op dinosaurussen! Zie dit artikel.
Gomek werd gevangen genomen op de Fly River in Nieuw-Guinea en vond uiteindelijk een huis bij Arthur Jones. De heer Jones, vooral bekend van het uitvinden van de gewichthefapparatuur van Nautalis, was een echte dierenliefhebber. Op een gegeven moment had hij tientallen volwassen krokodillen en een kudde van 20+ Afrikaanse olifanten op zijn land in Florida. Jaren in de dierentuin en vriendschap met een beschermeling van hem hebben me begunstigd met een paar kijkjes in zijn meest unieke leven ... maar dat zijn verhalen voor een andere keer. Bekijk voor nu het Gomek-artikel hieronder.
