In gevangenschap levende insectenetende reptielen en amfibieën (en misschien ongewervelde dieren) worden vaak geplaagd door voedingstekorten. Een zeer gevarieerd dieet is een geweldige manier om voor voldoende voeding te zorgen, maar de meeste houders hebben toegang tot slechts een paar soorten voederinsecten; gut-loading (voedende diëten verstrekken aan feeders) is nuttig, maar gedetailleerde studies ontbreken. Toen ik een paar jaar geleden verschillende Japanse dierentuinen bezocht, was ik geïntrigeerd door het aantal krekelsoorten dat werd gefokt als herpvoer, en besloot ik de soorten en diëten die ik zag in meer detail te onderzoeken. Een recent artikel in Zoo Biology (2011, V. 30), dat inzicht geeft in carotenoïdensuppletie bij drie verschillende krekelsoorten, heeft mijn interesse opnieuw gewekt. Ik zal het hieronder samenvatten.
Carotenoïden zijn pigmenten die in planten voorkomen. Dieren kunnen, voor zover bekend, geen carotenoïden maken, maar moeten deze via hun voeding binnenkrijgen.
Carotenoïden komen het immuunsysteem ten goede door als antioxidanten te werken, te functioneren in het voortplantingsstelsel en andere systemen, en worden verondersteld gedeeltelijk verantwoordelijk te zijn voor de gezondheidsvoordelen van mensen die regelmatig fruit en groenten consumeren. We weten weinig van hun rol in de gezondheid van reptielen en amfibieën, maar veel voedingsdeskundigen van dierentuinen vinden ze belangrijk.
Drie cricketdiëten werden onderzocht in de Zoo Biology studie:tarwe/tarwekiemen, visvoervlokken en vers fruit/groenten.
Zoals te verwachten was, bleken krekels die groenten en fruit kregen de hoogste carotenoïdengehaltes te hebben.
Het visvlokkendieet resulteerde in intermediaire carotenoïdeniveaus, waarbij de laagste niveaus werden gezien bij krekels die zich voedden met tarwekiemen.
Deze resultaten waren geldig voor alle 3 geteste krekelsoorten.
In het onderzoek werden drie soorten krekels gebruikt.
De huiskrekel, bruine of huiskrekel, Acheta domesticus, de soort die in de VS het meest wordt gebruikt voor voedsel voor huisdieren, is inheems in Zuidwest-Azië, maar is nu bijna wereldwijd gevestigd.
De tropische of versierde huiskrekel, Gryllodes sigillatus, wordt niet vaak gezien in de handel, maar is meer aandacht waard. Afkomstig uit Zuid-Europa, Afrika en Azië, is het nu gevestigd in Florida (verrassing, verrassing!), Zuidoost-Texas, Louisiana en verschillende nabijgelegen staten. De Tropenhuiskrekel heeft kleine vleugeltjes en bevat daardoor minder onverteerbare stoffen dan andere soorten. Net als de andere populaire krekels broedt hij het hele jaar door als hij warm wordt gehouden.
De tweepuntige of mediterrane veldcricket, Gryllus bimaculatus, lijkt op G. veletis en enkele andere Amerikaanse veldkrekels, maar is groter en "vleziger" (zie foto). Het is echter uitgerust met krachtige kaken, dus voorzichtigheid is geboden. Veel gebruikt door Europese en Aziatische keepers, wordt het niet vaak gezien in de VS. Japanse verzorgers vertelden me dat de mannetjes woest vechten, maar een enkel mannetje kan veel vrouwtjes huisvesten. Het is ook gemeld als verwilderd in Florida en Texas.
In de Biologie van de dierentuin studie bereikten mediterrane veldkrekels hogere carotenoïdenconcentraties (op alle diëten) dan huis- of huiskrekels. Geen enkele soort hield carotenoïden heel lang vast, dus de timing van het voeren is belangrijk en verdient nader onderzoek.
De meer dan 20.000 soorten krekels, katydids, sprinkhanen, sprinkhanen en hun verwanten (orthoptera bestellen) bieden geweldige kansen voor diegenen die geïnteresseerd zijn in herpvoeding. Veel van de meer dan 1000 soorten die in de VS voorkomen, zijn gemakkelijk te verzamelen en te kweken. Kweken is niet zo eenvoudig, vooral niet voor gematigde soorten die een rustperiode nodig hebben, maar het is de moeite van het onderzoeken waard. Zie dit artikel voor meer informatie over het verzamelen en kweken van inheemse soorten, en schrijf me je ideeën en ervaringen.
Sommige Orthoptera, zoals de verschillende weta's (zie foto), behoren tot 's werelds zwaarste insecten en lijken in staat meer herpesroofdier te zijn dan herpenvoer!
Als reactie op een virus dat de leveringen van House Cricket bedreigde, zijn commerciële fokkers begonnen te werken met de Jamaicaanse House Cricket, Gryllus assimilis. Volwassenen zijn uitgerust met formidabele kaken die de menselijke huid kunnen breken en verschillende huisdieren kunnen verwonden. Het gebruik ervan vereist zorgvuldige overweging...zie het onderstaande artikel en schrijf in voor meer informatie.
