De massieve Groene Anaconda (Eunectes murinus ) is een van 's werelds bekendste slangen. Ik had het geluk om deel te nemen aan de eerste langetermijnstudie van deze soort in het wild (zie dit artikel), en dierentuinen houden en fokken ze al tientallen jaren. Maar zijn verwanten zijn, ondanks dat het grote, indrukwekkende wezens zijn, niet goed bestudeerd. Een, de Boliviaanse Anaconda (E. beniensis ), werd pas in 2002 beschreven en de natuurlijke geschiedenis ervan blijft in mysterie gehuld; we weten alleen iets meer over de Dark-Spotted Anaconda (E. deschauenseei ). De gele anaconda (E. notaeus ) komt regelmatig voor in dierentuinen en de dierenhandel, maar veldonderzoek ontbreekt.
Hoewel beschreven als een aparte soort in 1936, blijven de gewoonten van de Dark-Spotted Anaconda onbestudeerd en komt het zelden voor in openbare collecties. Toen ik met Green Anacondas in Venezuela werkte, probeerde ik een uitstapje te regelen naar een gebied waar ze zouden wonen, maar het lukte niet. Een overzicht van de acquisitiegegevens in de Bronx Zoo, waar ik vele jaren heb gewerkt, onthulde dat verschillende exemplaren werden verondersteld deze soort te zijn, maar geen enkele werd definitief als zodanig geïdentificeerd. Ik heb onlangs rondgesnuffeld tussen opgeslagen groene anaconda's in de collectie van het American Museum of Natural History (met dank aan een collega daar) en hoop terug te keren om Dark-Spotted Anaconda's te controleren. Hoewel ze qua bereik ver van de Gele Anaconda zijn gescheiden, zijn veel taxonomen van mening dat de twee nauw verwant zijn.
De Dark-Spotted Anaconda wordt gevonden in Frans-Guyana en de staten Para en Amapa in het noordoosten van Brazilië, en mogelijk in Suriname. Net als andere anaconda's, is het zeer aquatisch en geeft het de voorkeur aan dichtbegroeide wateren die moeilijk te onderzoeken zijn. Daarom weten we misschien niet de exacte omvang van het bereik. Ik heb urenlang gezocht naar enorme groene anaconda's in kleine plassen water en ik kan me goed voorstellen dat we meer te weten moeten komen over het verspreidingsgebied van dit ongrijpbare reptiel.
Vrouwtjes bereiken waarschijnlijk een lengte van ongeveer 10 voet, maar er kunnen verrassingen voor ons in petto hebben. Net als zijn verwanten heeft de Dark-Spotted Anaconda een brede eetlust... vissen, zoogdieren, hagedissen en waadvogels zijn in zijn dieet gerapporteerd.
De IUCN somt deze soort op als "deficiënt in gegevens" en heeft zijn status niet geraadpleegd. In gebieden waar seizoensgebonden overstroomde graslanden de primaire habitat vormen, wordt het waarschijnlijk bedreigd door landbouwuitbreiding. Bevolkingen die in moerassen leven, zijn mogelijk veiliger.
Op de Boliviaanse Anaconda wordt gejaagd voor zijn huid en vlees, en in sommige gebieden wordt hij gedood als een bedreiging voor kippen en andere huisdieren. Omdat een groot deel van zijn leefgebied echter dunbevolkt en moeilijk te ontwikkelen is, noemt de IUCN deze soort als "minste zorgwekkend".
De Gele Anaconda, voor het eerst beschreven in 1862, strekt zich uit van het zuidoosten van Bolivia via Paraguay, Uruguay, het westen van Brazilië en het noordoosten van Argentinië. Met een gemiddelde lengte van 10-12 voet, met sommige vrouwtjes die 15 voet naderen, is het de grootste van de "andere anaconda's". De exemplaren die ik heb gehanteerd zijn stevig gebouwd, hoewel niet in dezelfde mate als hun grotere neef, de Green Anaconda.
De Gele Anaconda leeft in dezelfde habitattypes als de Groene, en is net als het een hinderlaagroofdier. Andere overeenkomsten zijn de vorming van paringsballen tijdens het broedseizoen en een voorliefde voor een grote verscheidenheid aan wezens ... vogels en hun eieren, vissen, hagedissen, kaaimannen, capibara's, paca's, spiesherten en een groot aantal andere dieren zijn geregistreerd als prooi .
Ik heb een aantal zeer grote groene anaconda's gevangen en gemerkt, en heb de kans gehad om paring, hertenpredatie, "menselijk stalken" en tal van andere fascinerende gedragingen te observeren. Zie dit artikel en de artikelen die hierboven en hieronder zijn gelinkt voor meer informatie over deze geheimzinnige reus
De anaconda's van vandaag zijn erg indrukwekkend, maar ze verbleken in vergelijking met Titanoboa cerrejonensis, een uitgestorven look-alike die minstens 43 voet lang was en meer dan een ton woog! Raadpleeg dit artikel voor meer informatie.
