Nieuwe reptielen en amfibieën duiken regelmatig op, maar omdat ze over het algemeen klein en onopvallend zijn, prikkelen ze alleen de hardcore herp liefhebbers. De afgelopen dagen hebben echter een reeks flinke, kleurrijke en totaal onverwachte ontdekkingen de aandacht getrokken van zelfs 'gewone' mensen. De nieuwe soort omvat een stekelige, steenrode skink, een zeeslang met uniek verhoogde schubben en een nieuwe familie van koppige caecilianen, de vreemdste amfibieën.
De prachtige, dieprode kleur van deze met ruggengraat bedekte skink sluit nauw aan bij de rotsen van zijn woestijnhabitat in de Pilbara-regio in West-Australië. Je kunt de foto bekijken en meer informatie vinden in het artikel waarnaar hieronder wordt verwezen.
In de afgelopen 12 maanden zijn er in hetzelfde gebied 9 andere nieuwe soorten – 7 reptielen en 2 kikkers – gevonden. Verschillende verwante skinks (zie foto) en een "blaffende" gekko zijn opgenomen in de nieuw beschreven wezens. Mijnbouwvoorstellen spoorden de onderzoeken in Pilbara aan. Hopelijk zal de ontdekking van zoveel voorheen onbekende soorten de commerciële activiteiten beperken totdat verdere studies zijn voltooid.
's Werelds 60 echte zeeslangen wijken radicaal af van andere in vorm en levensstijl, en ze zijn daarom bestudeerd in detail. Aangezien de meeste voorkomen in gebieden die zwaar worden bevist door commerciële trawlers, werd lang aangenomen dat er geen meer te vinden was. Dus de recente ontdekking van nieuwe soorten in Noord-Australië, waar 31 anderen wonen, was nogal een verrassing. Vreemder nog is het feit dat hij verhoogde schubben draagt, waardoor hij uniek is onder de zeeslangen. In tegenstelling tot zijn zeegaande verwanten, leeft de toepasselijk genaamde Ruwgeschaalde Zeeslang in ondiepe estuaria - habitats die niet vaak worden bezocht door commerciële vissers of herpetologen.
Negen exemplaren van de nieuwe soort, beschreven door herpetoloog Bryan Frye, zijn gevonden in de regio van de Golf van Carpentaria. Zoals alle zeeslangen produceert het een complex gif dat, als eerdere studies een leidraad zijn, medisch bruikbare verbindingen kan bevatten. Een foto van de nieuwe slang is opgenomen in het onderstaande artikel.
Zeeslangen worden niet vaak tentoongesteld, dus ik voel me bevoorrecht dat ik heb mogen werken met de prachtig gemarkeerde geelbuikzeeslang (zie foto) in de Bronx Zoo. Een bevestigde "palingspecialist", het was niet de gemakkelijkste slang om te huisvesten, maar de moeite waard.
De pootloze Caecilians zijn de minst bestudeerde van de amfibieën. Maar het weinige dat we wel weten, is verbazingwekkend...deze video, laat zien dat jonge caecilianen zich voeden met huid dat hun moeder voor dit doel groeit, zegt alles!
In de afgelopen 5 jaar hebben 250 onderzoeken in het noordoosten van India een verscheidenheid aan soorten opgeleverd, sommige zo uniek dat er een nieuwe familie, Chikilidae, is gevormd om ze te huisvesten. Chikilid-caecilians wonen in bossen en landbouwgebieden en hebben harde schedels die hen helpen zich een weg door de grond te banen. Een foto van een vrouwtje met haar kroost is opgenomen in het onderstaande artikel.
De onderzoekers van de Universiteit van Delhi die de nieuwe caecilianen vonden, hebben ook 57 andere Indiase amfibieën beschreven. Dertig procent van de bekende amfibieën in India is in de afgelopen 10 jaar ontdekt, waardoor herpetologen geloven dat er nog veel meer verrassingen in het verschiet liggen.
Vreemd genoeg komt een van 's werelds weinige caecilians in het water soms voor in de dierenhandel. Verkocht onder de naam "Rubber Eel", heeft de Rio Cauca Caecilian me al lang gefascineerd; lees mijn artikel Opmerkingen over de rubberen paling voor meer informatie over dit fascinerende wezen.
