Onderzoekers die in een weinig bestudeerd regenwoud werken, hebben een minuscule gifkikker ontdekt die beperkt lijkt tot een klein bereik in een zeer unieke habitat. De nieuw beschreven kikker, die als "micro-endemisch" wordt bestempeld, kan worden bedreigd door plannen om ecotoerisme in het gebied aan te moedigen. De soortnaam, “assimibilis”, betekent "dat kan verdwijnen". De regio waarin hij leeft, het Guyana-schild in het noorden van Zuid-Amerika, is de thuisbasis van 148 soorten amfibieën en 176 reptielen... en herpetologen geloven dat er nog veel meer wachten op ontdekking
Geüpload naar Wikipedia Commons door Alessandro Catenazzi
De term 'verloren wereld' werd voor het eerst toegepast op het Guyana-schild (zie foto) in Sir Arthur Conan Doyle's klassieke boek uit 1912 met dezelfde naam, en biologen vinden het tegenwoordig even toepasselijk. Het gebied herbergt 25% van 's werelds ongestoorde tropische regenwouden en herbergt een verbijsterende reeks unieke dieren en planten.
Tot de tot nu toe beschreven herps behoren 11 caecilians, 4 krokodillen, 4 amphisbaenians (wormhagedissen, zie foto), 97 slangen en 56 hagedissen. Veel van de 137 inwonende kikkers zijn endemisch (en komen nergens anders voor), evenals ongeveer 15% van de reptielen. Sommige zijn bekend van slechts 1-5 exemplaren en er wordt aangenomen dat er nog veel door herpetologen moeten worden gezien.
Verschillende vrienden die vroeger met mij in de Bronx Zoo hebben gewerkt, hebben onderzoeksprojecten in het gebied opgezet. Er is mij verteld dat anaconda's, jaguars, tapirs, tayra's en andere grote wezens verrassend talrijk zijn. Ik kan me de diversiteit aan ongewervelde dieren niet voorstellen...
De Latijnse naam voor Guyana's nieuwste Poison Frog is Allobates amissibilis, en het is beperkt tot een klein deel van het Iwokrama-woud in centraal Guyana. Het werd ontdekt door Duitse onderzoekers die daadwerkelijk op zoek waren naar Hoogmoeds Harlekijnkikker, Atelopus hoogmoedi. De Harlequin Frog wordt bestudeerd in een poging om de effecten van voorgesteld ecotoerisme op zijn voortbestaan te voorspellen. De onderzoekers ontdekten de koekoekskikker, een andere nieuwe soort in het geslacht Allobates, in het Iwokrama-bos in 2007.
Geüpload naar Wikipedia Commons door Richard Avery
Toewijzen bevat ongeveer 50 soorten kikkers die qua grootte (0,4 - 1,5 inch) en uiterlijk vergelijkbaar zijn met die in het geslacht Epipedobates, waarmee ze vroeger werden geclassificeerd (de Phantasmal Poison Frog, bekend bij hobbyisten, is lid van Epipedobates ). Afhankelijk van het gebruikte classificatiesysteem, Allobates wordt geplaatst in de familie Dendrobatidae of Aromobatidae.
De onderzochte soorten leggen hun eieren op het land. Mannetjes vervoeren de kikkervisjes op verschillende momenten in hun ontwikkeling naar het water.
De meeste familieleden van de nieuwe kikker lijken zeer kleine natuurlijke verspreidingsgebieden te hebben. Elke verstoring, zelfs zorgvuldig gepland ecotoerisme, kan hen in gevaar brengen. Velen zijn gemarkeerd met strepen maar nogal saai van kleur. Maar sommige, zoals de Briljante gifkikker, A. femoralis (zie foto), wedijveren met de bekendere Dendrobatids in kleuring.
Geüpload naar Wikipedia Commons door Friedrich Kircher
Gifkikkers zijn razend populair in privécollecties en dierentuinen, en veel soorten worden in gevangenschap gefokt. Hopelijk zullen de veehouderijtechnieken die we hebben ontwikkeld nuttig zijn voor diegenen die hun bedreigde verwanten willen bestuderen en beschermen. Zie dit artikel en de artikelen die zijn gelinkt onder "Verder lezen" voor meer informatie over de verzorging van gifkikkers en natuurlijke historie, en zorg ervoor dat u uw vragen en gedachten hieronder plaatst.
