Hoewel er veel soorten glazen kikkers met een transparante huid zijn, hebben er niet veel zichtbare, rode harten zoals Hyalinobatrachium yaku, hier gezien. Stel je voor, diep in de Amazone-laaglanden van Ecuador, felgroene kikkers die aan de onderkant van boombladeren zitten. Een kakofonie van klanken, vergelijkbaar met een hoge fluittoon, schrikt je niet af, maar wenkt je om dichterbij te komen. Als je dichterbij komt, zie je kleine rode flitsen. Je denkt dat het een invasie van amfibieën is, totdat het glashelder is dat het gewoon een kwestie van het hart is:de kikkers hebben een transparante onderkant die hun kloppende hart onthult.
Op basis van morfologie, de vocalisaties van de kikker en DNA-analyse hebben onderzoekers een nieuwe soort glaskikkers geïdentificeerd, genaamd Hyalinobatrachium yaku - nieuws dat sommige herpetologen zeker groen van jaloezie zal maken. De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift ZooKeys. Buikkant naar boven, H. jaku 's nieren, urineblaas en hart zijn duidelijk te zien, zoals een röntgenfoto. Maar je moet misschien je ogen dichtknijpen om de hartslag van de kikker te zien, aangezien de gemiddelde kikker slechts 2 centimeter lang is.
Veel van de soorten in de familie van de glaskikkers Centrolenidae , inclusief alle soorten van het geslacht Hyalinobatrachium , hebben doorzichtige buiken en kisten. Maar het onderzoeksteam identificeerde twee onderscheidende kleurkenmerken die H. jaku van zijn verwanten:kleine donkergroene vlekken op het hoofd en de rug, en de transparante onderkant die het hart onthult. Slechts twee andere soorten delen deze eigenschappen, zeggen de onderzoekers in het onderzoek, maar ze zijn niet nauw verwant aan H. jaku .
De nieuwe soort heeft ook geen vomerinetanden (meestal hebben kikkers tanden in hun bovenkaak); heeft een kortere snuit dan normaal; heeft een trommelvlies (bijna als een menselijk trommelvlies) dat opgaat in de omringende huid; en heeft een uitpuilende lever, naast andere onderscheidende kenmerken.
H. jaku , die in kleur varieert van appelgroen tot geelgroen, vertoont ook gedrag dat atypisch is voor glaskikkers. Mannetjes nemen het voortouw bij het babysitten op hun eieren, in plaats van vrouwtjes. En hoewel sommige populaties die het team bestudeerde zich vastklampten aan de onderkant van bladeren boven beekjes, zoals gebruikelijk voor glaskikkers, waren sommige van de H. jaku neergestreken op struiken, varens en grassen enkele centimeters boven de grond en meer dan 30 meter (98 voet) verwijderd van de dichtstbijzijnde stroom.
"Yaku " betekent water in het Kichwa, een taal die wordt gesproken door de inheemse bevolking in Ecuador en delen van Peru. H. yaku werd gevonden op locaties in drie noordoostelijke Ecuadoraanse provincies (Orellana, Napo en Pastaza), de verste plaatsen gescheiden door ongeveer 68 mijl (110 kilometer), en de andere halverwege tussen hen. Volgens de onderzoekers kan de oliewinning, die plaatsvindt in 70 procent van het Amazone-regenwoud van Ecuador, H. jaku leefgebied in gevaar. Maar nu, zo stellen de onderzoekers, kan de nieuwe soort een nog groter gebied bewonen en rondhuppelen in Peru.
Dat is nu interessantEr zijn bijna 140 soorten glaskikkers die hun intrek nemen van Zuid-Mexico tot Noord-Argentinië.
