De schoenbekooievaar is tot 1,5 meter hoog en heeft een spanwijdte van 8 voet ( meer dan 2 meter). Hijg en zie de zeldzame Balaeniceps rex . Ook bekend als een walviskop, de schoenbekooievaar (zoals in, "SHOO! Je gigantische Frankenbird Nederlandse klompensnavel flipt me out!"), Deze adembenemende, prehistorisch ogende vogel wordt "de meest angstaanjagende vogel ter wereld" genoemd. "Monsterface" en zelfs "Death Pelican."
Op basis van zijn morfologie werd de schoenbek van de jaren 1850 tot de jaren 80 ingedeeld bij ooievaars. Uit recenter DNA-onderzoek blijkt echter dat schoenbekdieren biochemisch meer op reigers lijken en anatomisch nauwer verwant zijn aan pelikanen.
De postcode is de afgelegen moerassige moerassen van Oost-Afrika - van Zuid-Soedan tot Zambia - dus het is hoogst onwaarschijnlijk dat je deze grappig-slash-dreigende aviaire hybride van Derek Zoolander en Hannibal Lecter ooit tegenkomt in een donker steegje bij jou in de buurt . Maar als je dat doet, hoef je je geen zorgen te maken of weg te rennen:het zal je niet opeten of je haar proberen te zhuzhen. Volgzaam rond mensen, en bekend om zijn langzame bewegingen en neiging om lange tijd stil te staan, zal het waarschijnlijk gewoon daar staan en poseren met die exotische, velociraptor "je ne sais quoi" blik op zijn ongelukkige gezicht en je aanstaren – waardoor je voldoende tijd hebt om je innerlijke vogelaar te benutten en een fotoshoot te doen – van bijvoorbeeld minstens 3 meter afstand.
Met een gewicht van 12 tot 15 pond en staand tot 1,5 meter hoog met een spanwijdte van meer dan 2 meter, hangt deze staalachtige, afstandelijke en slungelige vogel rond in rietachtige wetlands waar hij kan eten op zijn favoriete voedsel, namelijk longvissen, tilapia, meervallen, kikkers, slangen, varanen en babykrokodillen - die hij allemaal kan wegrukken en in zijn geheel doorslikken of doorscheuren en gemakkelijk kan onthoofden met zijn stoere, holle, pelikaanachtige 7-inch ( 18 centimeter) snavel.
Een monogame vogel die tot 35 jaar kan leven, de schoenbekelaar vindt zijn partner op jonge leeftijd en verdedigt agressief zijn partner tegen rivalen. Beide partners bouwen mee aan hun nest, een soort drijvende schuit die wel 3 meter breed en 3 meter diep kan zijn. Terwijl de moederschoenbek twee of drie eieren zal leggen, zal slechts één kuiken overleven, aangezien het oudste nageslacht een darwinistische duistere kant heeft en, helaas, zijn broers en zussen doodt.
Stoïcijnse eenlingen - er zijn nog maar ongeveer 3.300 tot 5.300 individuen in het wild - de schoenbekdier blijft voornamelijk in zijn eigen baljuwschap, vliegend (slechts 150 flappen per minuut) overal van 500 tot 1000 voet (152 tot 305 meter) per keer, met de meeste vluchten in het bereik van 20 meter. De onverschrokken schoenbek is woest in het wild en staat erom bekend Nijlkrokodillen te bevechten om bij hun heerlijke baby's te komen, en waar mogelijk te verbroederen met nijlpaarden, aangezien de enorme omvang van nijlpaarden lekkere schoenbek-snacks naar het wateroppervlak dwingt.
Ze zeggen niet veel, in feite zijn ze het grootste deel van de tijd stom, maar als ze met hun rekeningen kletteren als ze weer een schoenbek tegenkomen, of als het paartijd is, zoek dan dekking:het klinkt net als een machinegeweer. Echt.
En nu voor de clou:deze krokodil die onthoofdt, machinegeweer imiteert, gevederde goliath is ook een beenpoep. Ja, ze poepen op hun eigen benen. Vloeibare ontlasting houdt de shoebill koel.
Heeft iemand daar een probleem mee?
Dat is nu interessantEieren en kuikens van de schoenbek zijn gewaardeerde doelen voor stropers, die veel geld verdienen met het leveren van de illegale handel in levende vogels. Liefhebbers in Saoedi-Arabië en Dubai betalen naar verluidt 10.000 dollar of meer om een shoebill aan hun collectie toe te voegen. Zambia's Department of National Parks and Wildlife is in samenwerking met een non-profit natuurbeschermingsorganisatie in 2012 begonnen met een programma om de met uitsterven bedreigde schoenbek tijdens de paartijd te bewaken.
