Een volwassen Andescondor (Vultur gryphus) ) zweeft op een luchtstroom in de Patagonische regio van Chili. Stel je een 3-jarig mensenkind voor. Stel je nu voor dat het probeert van de grond te komen met een paar vleugels. Het moeten behoorlijk grote vleugels zijn.
Welkom in het lot van de Andescondor (Vultur gryphus ), de grootste vliegende vogel ter wereld. Met een maximum van 15 kilo, houden ze hun zware lichamen in de lucht met enkele van de langste vleugels ter wereld - slechts een handvol pelagische zeevogels die maandenlang over de open oceaan zweven, zoals zoals albatros, stormvogel en pijlstormvogel, grotere spanwijdte hebben.
Het probleem met het zijn van een enorme vogel is dat het een beetje een beproeving is om van de grond te komen - of zelfs met die gigantische vleugels te klapperen tijdens de vlucht. Vliegen is gemakkelijk als ze eenmaal in de lucht zijn, en dat is vooral wat Andescondors doen - ze drijven gewoon als deltavliegers in de luchtstromingen, terwijl ze de grond onderzoeken op zoek naar dode dieren om te eten. Wetenschappers hebben altijd geweten dat ze heel weinig tijd besteden aan het flapperen van hun spanwijdte van 3 meter, maar een studie gepubliceerd op 14 juli 2020 in de Proceedings van de National Academy of Sciences ontdekte dat ze met hun vleugels klappen in totaal... bijna nooit.
De onderzoekers ontdekten niet alleen dat de kolossale vogels slechts ongeveer 1 procent van hun totale vliegtijd met hun vleugels klapperden, ze ontdekten ook dat een vogel vijf uur en meer dan 100 mijl (161 kilometer) kon vliegen zonder ze één keer te fladderen. Het onderzoeksteam ontdekte dat het weer niet van invloed was op het klapperen van de condors. Dit betekent dat opstijgen extreem kostbaar is voor de totale energievoorziening van de vogel.
"Dit suggereert dat beslissingen over wanneer en waar te landen cruciaal zijn, omdat condors niet alleen opnieuw moeten kunnen opstijgen, maar onnodige landingen zullen aanzienlijk bijdragen aan hun totale vluchtkosten", zegt co-auteur Hannah Williams, een postdoctoraal onderzoeker bij het Max Planck Instituut voor Dierengedrag, in een persbericht.
Dit betekent dat Andescondors moeten begrijpen hoe ze thermiek moeten gebruiken - onzichtbare patronen en luchtbellen die overal in de atmosfeer bewegen - in hun voordeel, veel beter dan wetenschappers ze eerder toeschreven.
Dat is nu interessantVoor zover we weten, was Pelagornis sandersi . de grootste vogel die ooit heeft gevlogen , die 25 tot 28 miljoen jaar geleden leefde en twee keer zo groot was als de grootste vogel die tegenwoordig leeft.
