De harpij adelaar (Harpia harpyja ) is de grootste adelaar ter wereld. Zou je met deze man knoeien? The Muppet Show was een televisieprogramma voor kinderen, maar er waren zeker een paar Muppets waar kinderen zich ongemakkelijk bij voelden. Sweetums was gigantisch, uitbundig en had weinig respect voor persoonlijke ruimte, Uncle Deadly was gewoon griezelig, maar het is mogelijk dat Sam Eagle de meest afschrikwekkende was - pompeus, ultraconservatief en bijna alles afkeurend. Hij veroordeelde de dingen die hij haatte en rationaliseerde de dingen waar hij van hield met de slogan "It's the American way!" Hij was tenslotte een adelaar.
Maar de verstikkend patriottische Sam Eagle was geen Amerikaanse zeearend (Haliaeetus leucocephalus ), het nationale embleem van de Verenigde Staten. Hij schijnt een harpij adelaar te zijn geweest (Harpia harpyja ), de nationale vogel van Panama. Maar waarom?
Zonder in de hoofden van de Muppets-makers te kijken, heeft het antwoord waarschijnlijk te maken met het feit dat de harpij-adelaar er zo ongeveer het strengst uitziet - de meest beoordelende op zoek - vogel op de planeet. Dat wil zeggen, het zware voorhoofd, het opvallende zwart-wit en leigrijs verenkleed en de kroonachtige hoofdtooi schreeuwen niet echt "Benader me! Ik ben buitengewoon vriendelijk!" Ga ook met je gevoel in deze:ze zouden je peuter zeker met interesse bekijken.
Inheems in de Amerikaanse tropen, is de harpij adelaar de grootste adelaar ter wereld, met tarsi (poten) ter grootte van een mens en een klauw ter grootte van de poot van een grizzlybeer. Ze heersen over gigantische territoria die groter kunnen zijn dan 10.000 acres (4047 hectare), die ze nodig hebben omdat hun prooi ook groot is - ze eten grote dieren zoals luiaards en apen, ara's en grote slangen, plukken ze uit het bladerdak en dragen ze met gemak weg. Harpij-arenden paren voor het leven en een parend paar produceert slechts één kuiken om de drie jaar, en voedt de baby tot 10 maandenna het verlaat het nest op ongeveer 6 maanden oud. Ze bouwen hun nesten van stokken in de hoogste, meest imposante boom in het regenwoud, en ze gebruiken deze slaapplaats als uitkijktoren om alle apenhapjes te spotten.
"De meeste grote adelaars leven in open land zoals savannes, woestijnen, oceanen en meren", zegt dr. David Anderson, programmadirecteur bij The Peregrine Fund, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het behoud van roofvogels wereldwijd. "Harpij-arenden hebben korte vleugels en lange staarten, waardoor ze zeer wendbaar zijn als ze door het dichte bladerdak vliegen om prooien aan te vallen. Ze kunnen niet alleen door kleine openingen in het bos vliegen, maar ze moeten enorm krachtig zijn om bomen te grijpen zoogdieren uit de bomen."
Ze zijn ook een van de weinige dagjagende vogels met een gezichtsschijf - een structuur die veel voorkomt bij uilen, die de nachtelijke roofvogels helpt om in het donker door bomen te navigeren en naar prooien te luisteren. Harpij-arenden hebben een van deze schotelvormige veerstructuren op hun gezicht nodig om geluidsgolven op te vangen en naar hun oren te leiden, omdat ze zoveel tijd doorbrengen met zoomen in het schemerige understory van het regenwoud en leguanen van takken wegrukken.
Hoewel het geweldig is om de meest gigantische en imposante roofvogel in het bos te zijn - toproofdieren, nergens bang voor - blijkt het ook de ondergang van de harpij te zijn. Harpij-arenden worden door de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) vermeld als "bijna bedreigd", maar volgens Anderson is die classificatie misleidend:
"Harpy Eagles worden absoluut bedreigd", zegt hij. "Ze nemen af in bijna alle landen waar ze worden gevonden, en in een paar zijn ze uitgeroeid - ze bestaan niet meer in Mexico en El Salvador, bijvoorbeeld. Op veel plaatsen worden ze nationaal vermeld als bedreigd."
Anderson zegt dat er twee belangrijke redenen zijn waarom Harpij-arenden worden bedreigd. "Harpij-arenden leven in tropische laaglandbossen, meestal onder de 274 meter hoogte, en die bossen staan onder intense druk omdat ze snel worden ontbost door groeiende menselijke populaties", merkt hij op.
"Ten tweede, naarmate meer mensen de bossen binnenvallen waar harpijarenden leven, schieten ze ze neer uit angst of onwetendheid. Hoewel harpijarenden geen vee eten en geen bedreiging vormen voor mensen, is het een trieste, veel voorkomende misvatting. Omdat harpijarenden broeden voor het eerst als ze ongeveer 6 jaar oud zijn, en ze produceren slechts één jong om de drie jaar, elke keer dat een volwassen harpij adelaar wordt neergeschoten, is het een groot verlies voor de populatie.Het is een soort die niet is toegerust om overleven in een snel veranderende wereld."
Een harpij-adelaar voelt gevaar en vouwt zijn vleugel uit om op te vliegen. Hoewel niemand precies weet hoeveel harpijarenden er nog in het wild leven, wordt geschat dat hun aantal de 50.000 niet overschrijdt.
Wat we wel weten, is dat ze ons lijken te veroordelen voor onze acties.
Dat is nu interessantIn de voor tv-film 'Harpy' uit 1971 traint een man een harpij-adelaar om zijn manipulatieve ex-vrouw te vermoorden.
