Verlatingsangst bij honden is een moeilijke aandoening voor honden en hondenbezitters. Het komt vaak voor, maar wordt nog steeds algemeen verkeerd begrepen, verkeerd gediagnosticeerd en moeilijk te behandelen. Het plaagt ons als hondenbezitters omdat we ons bijzonder betrokken voelen bij het lijden van onze honden. Nieuw onderzoek dat eerder dit jaar is gepubliceerd, kan enig licht werpen op waarom deze aandoening zo ingewikkeld is om mee om te gaan - de bevindingen van het onderzoek suggereren dat verlatingsangst bij honden moet worden gezien als een symptoom van onderliggende frustraties in plaats van als een diagnose op zich.
De studie, geleid door specialisten op het gebied van diergedrag aan de Lincoln University in het VK, suggereert dat het begrijpen van de grondoorzaken van het gedrag de sleutel zou kunnen zijn tot een effectieve behandeling. Kortom, de onderzoekers zeggen dat hoewel we de neiging hebben om ons voornamelijk te concentreren op het "scheidings"-gedeelte van de verlatingsangstvergelijking - omgaan met de pijn van scheiding - we ons misschien beter zouden kunnen concentreren op het "angst"-gedeelte, waarvan ze zeggen dat komt neer op verschillende vormen van frustratie.
Verlatingsangst is een veelvoorkomend probleem voor veel honden en eigenaren - op basis van beschikbare gegevens, heeft 13-18% van de honden last van een of andere vorm van scheidingsgerelateerde problemen. Hoewel de meeste honden enige tekenen van melancholie vertonen wanneer we ze verlaten, zullen degenen die lijden aan verlatingsangst tekenen van overmatige angst of angst vertonen wanneer ze alleen worden gelaten, waaronder overmatig blaffen of janken, kwijlen, ijsberen, het huis bevuilen, vernietiging van de huiselijke omgeving, of onwil om te eten en te drinken.
Lees hier meer over verlatingsangst.
Een team van onderzoekers bestudeerde gegevens van meer dan 2.700 honden die meer dan 100 rassen vertegenwoordigen en identificeerde vier hoofdvormen van angst voor honden wanneer ze van hun baasjes werden gescheiden. Deze omvatten:een focus op wegkomen van iets in huis, naar iets buiten willen gaan, reageren op externe geluiden of gebeurtenissen en verveling.
Daniel Mills, hoogleraar Diergeneeskunde Gedragsgeneeskunde aan de School of Life Sciences aan de Universiteit van Lincoln en een van de auteurs van het onderzoek, zegt dat we ons tot nu toe hebben geconcentreerd op verlatingsangst als definitieve diagnose, en dat de oplossingen zich hebben gericht op het maken van de hond zelfstandiger. Maar hij zegt dat verlatingsangst beter zou kunnen zijn in vergelijking met een maagprobleem dat kan worden veroorzaakt door een breed scala aan dingen waarvoor heel verschillende behandelingen nodig zijn, dus het beoordelen en behandelen van het probleem van verlatingsangst vereist veel meer focus.
Het onderzoek suggereert dat verschillende emotionele toestanden samen zorgen voor het verontrustende en verontrustende gedrag bij honden dat we associëren met verlatingsangst. Hoewel het gedrag voor het eerst wordt veroorzaakt door de scheiding, wordt het gedrag veroorzaakt door een combinatie van risicofactoren, waaronder 'elementen van het temperament van de hond, het soort relatie dat het heeft met de eigenaar en hoe de twee met elkaar omgaan'.
Wat wil Mills dat hondenbezitters meenemen uit het onderzoek? "Verlatingsangst is geen diagnose", vertelt hij ons. "Er zijn minstens vier veel voorkomende vormen." Honden waarvan wordt aangenomen dat ze lijden aan verlatingsangst, zijn niet hypergehecht, zegt hij, maar in veel gevallen heeft het probleem te maken met het omgaan met frustratie. "Dit kan een reactie zijn op externe gebeurtenissen of een meer chronische toestand geassocieerd met een gebrek aan stimulatie. Het angstgedeelte van de term verwijst grotendeels naar hun verwachting om met rust gelaten te worden en de frustratie die zal komen... We vermoeden dat het de stijl is gehechtheid (in plaats van mate van gehechtheid), dat zou de zaken erger kunnen maken.”
Wat betreft het type relatie dat een risicofactor zou zijn, zegt Mills dat "inconsistentie de sleutel kan zijn".
Mills zegt dat het team achter deze studie zal blijven onderzoeken welke invloed de hond-eigenaarrelatie heeft op probleemgedrag veroorzaakt door scheiding. Het lopende onderzoek zal ook specifiek kijken naar verlatingsangst in verband met veranderde werk-/thuispatronen veroorzaakt door COVID-19 en sociale afstand. "Er is anekdotische informatie die aangeeft dat honden mogelijk meer vatbaar zijn nadat de eigenaar een langere periode thuis heeft doorgebracht, dus we proberen te zien wat mensen thuis doen tijdens COVID", zegt Mills.
Het team verzamelt gegevens van hondenbezitters tot het einde van het jaar (of wanneer mensen weer aan het werk gaan in kantoren). Als u geïnteresseerd bent om bij te dragen aan het onderzoek, lees dan meer op de Lincoln-site.
Lees meer over verlatingsangst.
