Onze jongste hond, Ally, heeft een 'bestie'. Haar naam is Colbie en ze is van onze vriendin Amanda, een trainer die ook als instructeur werkt in mijn trainingscentrum, AutumnGold. Ally is een Golden Retriever. Colbie is een pitbull, geadopteerd uit een plaatselijk asiel terwijl Amanda daar op het personeel was.
Als jonge meisjes dragen zowel Ally als Colbie roze halsbanden, Gentle Leaders en harnassen. Voor Ally is dit gewoon een fashionstatement. Voor Colbie, gezien haar ras en de rasstereotypen die ze kan tegenkomen, betekent het een beetje meer. Amanda kleedt Colbie doelbewust in roze, in de hoop dat zulke vrouwelijke kleding Colbie zal presenteren als de lieverd die ze is.
Hoewel Ally niets geeft om Colbie's genetische erfgoed (of dat ze roze draagt), doen veel mensen dat wel. Rasstereotypen zijn alomtegenwoordig en hebben invloed op de lokale en nationale rasspecifieke wetgeving (BSL), de verzekeringstarieven van huiseigenaren, de regelgeving voor huurwoningen en beslissingen over onderdak met betrekking tot adoptie en euthanasie. BSL in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk richt zich specifiek op pitbulls en andere rassen van het pesttype, en verbiedt het eigendom van de rassen ronduit of legt strikte beperkingen op aan het eigendom. Deze wetten zijn gebaseerd op twee veronderstellingen:
Er is veel controverse (en geen consensus) over de eerste veronderstelling, dat is een onderwerp voor een andere keer.
In dit artikel kijken we naar de tweede veronderstelling met betrekking tot betrouwbare rasidentificatie. Is er ondersteunend bewijs?
Het blijkt dat er nogal wat wetenschap over dit onderwerp bestaat - en de resultaten zijn behoorlijk verhelderend.
Voorafgaand aan de ontwikkeling van DNA-testen was visuele beoordeling de enige beschikbare methode voor het identificeren van het ras van een hond waarvan de afkomst onbekend was. Een asielmedewerker, dierenarts of dierencontroleur onderzoekt de hond en kent een rasaanduiding toe op basis van fysiek uiterlijk en exterieur. Zelfs met de wijdverbreide beschikbaarheid van DNA-tests, blijven de meeste opvangcentra en reddingsgroepen vertrouwen op visuele identificatie om raslabels toe te kennen aan de honden die onder hun hoede zijn. Gezien het belang van leven of dood van deze beslissingen voor sommige honden, is het vreemd dat de vraag naar de betrouwbaarheid van deze evaluaties niet in twijfel is getrokken.
Tot voor kort.
In 2013 vroegen Victoria Voith en haar mede-onderzoekers (referentie 1) meer dan 900 huisdierprofessionals om een ras (of een mix van rassen) toe te wijzen aan 20 honden die ze bekeken in videoclips van één minuut. Voorafgaand aan het onderzoek werd een DNA-test uitgevoerd voor elk van de honden, waardoor de onderzoekers zowel de nauwkeurigheid van de visuele rasidentificatie als de mate van overeenstemming tussen de hondenexperts konden testen.
Resultaten: Bij 14 van de 20 honden (70 procent) werd slechte overeenstemming gevonden tussen visuele rastoewijzingen en DNA-resultaten. Bovendien was er een lage interbeoordelaarsbetrouwbaarheid, wat betekent dat de hondenexperts geen hoge mate van overeenstemming lieten zien met betrekking tot rastoewijzingen aan de 20 honden. Meer dan de helft van de beoordelaars was het bij slechts zeven van de 20 honden (35 procent) eens over het overheersende ras. Deze resultaten leveren bewijs dat fysieke verschijning geen betrouwbare methode is voor rasidentificatie.
Het jaar daarop werkten onderzoekers in de VS en het VK samen en onderzochten de consistentie waarmee asielmedewerkers raslabels toekenden aan de honden onder hun hoede (referentie 2). Een groep van 416 asielmedewerkers in de VS en 54 in het VK werd gevraagd om een ras of een mix van rassen toe te wijzen aan foto's van 20 honden. Ze vulden ook een vragenlijst in waarin hen werd gevraagd de specifieke kenmerken op te sommen die ze bij hun bepaling gebruikten. Van de 20 honden die in dit onderzoek werden gebruikt, had meer dan driekwart het uiterlijk van een bullebak.
Opmerking: Een belangrijk verschil tussen het VK en de VS is dat alle opvangcentra in het VK onderworpen zijn aan de Dangerous Dog Act van het land, een wet die het bezit van pitbulls verbiedt. Hoewel dergelijke verboden in de VS bestaan, is er geen universele wet. In plaats daarvan hebben bepaalde gemeenten of staten verschillende vormen van BSL.
Resultaten: Het is misschien niet verrassend dat Britse asielmedewerkers een hond met een "bully-uiterlijk" veel minder snel identificeerden als een pitbull dan Amerikaanse asielmedewerkers. In plaats daarvan hadden de Britse asielmedewerkers de neiging om deze honden te bestempelen als Staffordshire Bull Terriers, een ras dat is toegestaan in het VK, in plaats van als een pitbull, een 'ras' dat universeel is verboden.
Ondanks dit verschil bevestigden de resultaten de studie van Voith in die zin dat de onderzoekers veel variatie vonden tussen asielmedewerkers in hun toewijzing van het ras, en er was een gebrek aan consensus over welke van de 20 honden identificeerbaar waren als pitbulls.
In een onderzoek uit 2015 werden ervaren medewerkers van opvangcentra ondervraagd in verschillende dierenasielen in Florida (referentie 3). Op elk van de vier locaties werden vier personeelsleden gevraagd om rasaanduidingen toe te kennen aan 30 adopteerbare honden die in hun asiel waren gehuisvest. Gezamenlijk werden 120 honden beoordeeld door 16 medewerkers. Bij alle honden is DNA-onderzoek gedaan. Een primaire doelstelling van deze studie was om de betrouwbaarheid te onderzoeken van het vermogen van opvangpersoneel om honden met pitbullerfgoed te identificeren en om hun beoordelingen te vergelijken met DNA-resultaten.
Opmerking: De DNA-handtekeningen die worden gebruikt om "pitbullterriers" te identificeren, zijn die van de American Staffordshire Terrier en de Staffordshire Bull Terrier, twee rassen die als genetisch identiek worden beschouwd. De bedrijven die DNA-tests aanbieden voor identificatie van gemengde rassen, omvatten geen Amerikaanse Pit Bull Terriers onder de rassen die ze mogelijk identificeren.
Resultaten: Ongeveer een derde van de honden die door een of meer medewerkers van het asiel als een pitbull-ras werden geïdentificeerd, had geen DNA-bewijs van pestrassen in zijn/haar afkomst. Toen de interbeoordelaarsbetrouwbaarheid onder de deelnemers werd onderzocht, was de overeenstemming onder het opvangpersoneel matig, maar bevatte nog steeds een relatief groot aantal meningsverschillen.
Wat dit in de praktijk betekent, is dat een aanzienlijk aantal honden in deze studie werden bestempeld als pitbulls of pitbulltypes en toch niet zo'n genetische achtergrond hadden. Zelfs als het personeel van het asiel het eens was over de identificatie van een bepaalde hond, zou dit nogal een betwistbaar punt zijn (voor de hond) als ze het allebei bij het verkeerde eind hadden.
Hoe is het mogelijk dat een hond die de karakteristieke "pittie-type" hoofdvorm, gespierd lichaam en andere onderscheidende kenmerken lijkt te hebben, negatief test op pitbull-erfgoed? De conclusie die veel mensen uit deze discrepanties trekken, is dat DNA-testen onbetrouwbaar, onnauwkeurig of gewoon fout moeten zijn.
Het is echter een feit dat het niet ongebruikelijk is dat de resultaten van DNA-tests van honden met een gemengd erfgoed een reeks primaire voorouderrassen identificeren die in niets lijken op de hond in kwestie. Dit gebeurt omdat raszuivere kruisingen, vooral na de eerste generatie, kunnen resulteren in unieke combinaties van genen die een breed scala aan kenmerken produceren. Als er verschillende rassen bij betrokken zijn, zijn sommige van deze kenmerken misschien niet duidelijk in een van de voorouderlijke rassen.
Dit gebeurt om twee redenen. Ten eerste zijn veel van de rassen die we tegenwoordig kennen oorspronkelijk gemaakt door twee of meer bestaande rassen te kruisen en vervolgens te selecteren op een klein aantal fysiek unieke eigenschappen in volgende generaties. De honden van deze rassen dragen echter nog steeds genen voor een veel grotere verscheidenheid aan eigenschappen, ook al worden de genen niet "uitgedrukt" in het uiterlijk van de hond. Wanneer deze honden vervolgens worden gefokt met honden van andere rassen, kunnen de verborgen eigenschappen duidelijk worden in hun puppy's.
Een tweede reden is dat minder dan één procent van het hondengenoom codeert voor rasspecifieke eigenschappen zoals oorvorm, vachttype en -kleur en kopvorm. Een hond kan dus een groot deel (genetisch) van een bepaald ras zijn, terwijl hij niet alle fysieke kenmerken van het ras vertoont, die tijdens het kruisen met andere rassen snel verloren kunnen zijn gegaan.
Deze drie onderzoeken leveren waardevol bewijs dat het gebruik van visuele beoordelingen om hondenrassen of rassenmixen toe te kennen onnauwkeurig en onbetrouwbaar is.
Om er niet al te veel over te zeggen, maar deze informatie is van meer dan alleen terloops belang voor honden zoals Colbie, omdat pitbulls en andere "pestrassen" het vaakst worden gestigmatiseerd door rasstereotypen en worden beïnvloed door BSL- en opvangbeleid dat automatische euthanasie. Het is niet overdreven om te suggereren dat het identificeren van een individuele hond als pitbull een kwestie van leven of dood kan zijn voor die hond.
Een recent artikel gepubliceerd door onderzoekers in het hondenlab van Clive Wynne aan de Universiteit van Arizona beschrijft een ambitieuze reeks experimenten waarin ze de impact van raslabels op de perceptie van potentiële adoptanten en op het uiteindelijke resultaat voor de hond onderzochten (referentie 4). De onderzoeken werden online en bij dierenasielen in Florida en Arizona uitgevoerd. De deelnemers werd gevraagd om foto's, videobanden of levende honden in hun kennels te beoordelen. In sommige omstandigheden waren de honden voorzien van een raslabel en in andere niet.
Resultaten: Uit deze onderzoeken kwamen twee belangrijke bevindingen naar voren. De eerste toonde aan dat stereotypen over pitbulls levend en wel zijn, en de tweede liet zien hoe deze stigmatisering uiteindelijk van invloed is op honden:
Toen raslabels werden verwijderd van de profielkaarten van honden die ter adoptie werden aangeboden, nam het adoptiepercentage voor pitbulls aanzienlijk toe, nam de verblijfsduur voorafgaand aan adoptie in het asiel af, evenals het aantal euthanasie.
Interessant is dat niet alleen pitbull-achtige honden profiteerden van het verwijderen van raslabels van de kennelkaarten. Honden van werkende rassen die beschikbaar waren voor adoptie, met name Boxers, Dobermans en Mastiffs, vertoonden ook een toename in adoptiegraad.
Er is hier veel om over na te denken. We hebben geleerd dat rassenidentificatie op basis van het fysieke uiterlijk van een hond, zelfs wanneer deze wordt uitgevoerd door ervaren hondenexperts, op twee onderscheidende manieren gebrekkig is. Ten eerste kunnen experts het niet consequent eens worden over het labelen van een individuele hond. De Boxer-mix van de een is de pitbull van de ander en de Bulldog/Lab-mix van weer een ander.
Ten tweede bevestigen DNA-tests niet consequent rastoewijzingen die waren gebaseerd op fysieke verschijning. Het labelen van rassen met het oog op het behoud van onderdak, adoptie en euthanasie is een zeer dubieus proces, en een proces dat het meest kritisch is voor pitbulls, American Pit Bull Terriers, Staffordshire Bull Terriers en alle andere zogenaamde "bullebak" -rassen en -rassen. mix.
We hebben ook geleerd dat potentiële adoptanten op een pitbull-label reageren op manieren die de uitkomst voor de hond nadelig kunnen beïnvloeden. Het labelen van een hond als pitbull kan haar verblijfsduur in het asiel verlengen, haar kansen op adoptie verkleinen en haar risico om te worden gedood vergroten, simpelweg omdat ze een (mogelijk onjuist) label kreeg toegewezen dat de perceptie van potentiële adoptanten veranderde.
En als laatste hebben we bewijs dat het verwijderen van raslabels van de kooikaarten van adopteerbare pitbull-achtige honden (en vele andere honden) hun kans op adoptie vergroot, de duur van hun verblijf in het asiel verkort en hun kans vergroot om gewoon in leven blijven.
Colbie is zeker mooi in het roze. Maar het wordt tijd dat het dragen van roze een eenvoudig fashionstatement wordt voor Colbie, net als voor haar vriend Ally.
Zou het je verbazen te horen dat er niet zo'n ras bestaat als de pitbull? Dit is de reden waarom het niet met een hoofdletter wordt geschreven in WDJ; we schrijven rasnamen met hoofdletters. Er zijn echter veel honden die "pitbulls" worden genoemd. Sommigen van hen kunnen er zelfs een van zijn:de American Kennel Club (AKC) erkent een ras dat de American Staffordshire Terrier wordt genoemd, en een ander ras dat de Staffordshire Bull Terrier wordt genoemd. De United Kennel Club (UKC), opgericht in 1898, erkende zijn eerste ras, de American Pit Bull Terrier, in 1898. De UKC erkent ook de Staffordshire Bull Terrier. Stambomen zijn verdoemd, een persoon van een van deze honden zou waarschijnlijk worden bestempeld als een "pitbull" als hij of zij in een dierenasiel zou worden gevonden.
Zoals de hier besproken onderzoeken aantonen, zijn de bovengenoemde raszuivere rassen, evenals andere rassen die in de loop der jaren zijn ontwikkeld (inclusief de Amerikaanse Bulldog) - en de talloze honden van gemengde rassen die het resultaat zijn van paringen met hen - grotendeels niet te onderscheiden van de meeste mensen, en zelfs voor veel hondentraining of veterinaire professionals. Als de hond een blokvormig hoofd heeft, een gespierd lichaam (of het nu kort en gehurkt is, of groter en gebeiteld), een korte vacht en een zweepstaart, zal hij op een gegeven moment waarschijnlijk een pitbull worden genoemd - vrijwel zeker als hij eindigt op in een opvang. Als hij het geluk heeft om in de adoptierij te komen en wordt geadopteerd, ontdekt zijn redder dat ze ook een dilemma heeft aangenomen:de meeste rasspecifieke wetgeving, huisvestingsvoorschriften en verzekeringsmaatschappijen discrimineren elke hond met een "pitbull" -label - mogelijk de reden waarom die DNA-testbedrijven van gemengd ras geen van de honden die ze testen aanwijzen als American Pit Bull Terriers.
– Nancy Kerns
Linda P. Case, MS, is eigenaar van AutumnGold Consulting and Dog Training Center in Mahomet, Illinois. Zij is de auteur, meest recentelijk, van Pas op voor de stroman (2015) en Dog Food Logic (2014), en vele andere boeken over honden. Zie haar blog op thesciencedog.wordpress.com.
1. Voith VL, Trevejo R, Dowling-Guyer S, Chadik C, Marder A, Johnson V, Irizarry K. "Vergelijking van visuele en DNA-rasidentificatie van honden en betrouwbaarheid tussen waarnemers." Amerikaans tijdschrift voor sociologisch onderzoek 2013; 3:17-29
2. Hoffman CL, Harrison N, Wolff L, Westgarty C. "Is die hond een pitbull? Een cross-country vergelijking van percepties van asielwerken met betrekking tot rasidentificatie. Journal of Applied Animal Welfare Science 2014; 17:322-339
3. Olson KR, Levy JK, Borby B, Crandall MM, Broadhurst JE, Jacks S, Barton RC, Zimmerman MS. "Inconsistente identificatie van pitbull-achtige honden door asielpersoneel." Het veterinair tijdschrift 2015; 206:197-202
4. Gunter LM, Barber RT, Wynne CDL. "Wat zit er in een naam? Effect van raspercepties en etikettering op aantrekkelijkheid, adopties en verblijfsduur voor honden van het pitbull-type. PLoS EEN 2016; 11:e0146857.doi:10.1371/journal.pone.0146857
