[Bijgewerkt op 10 januari 2019]
Niemand weet of honden mensen kozen of mensen hen, maar hoe dan ook, we werken al heel lang samen. We verwelkomden canis lupus familiaris in onze kudde - en veel later begonnen ze zorgvuldig en strategisch te fokken om honden te produceren die gemakkelijk verschillende gespecialiseerde taken zouden uitvoeren. Ze hielpen mensen bij het jagen, verzamelen en ophalen van wild, ons van ongedierte te ontdoen, onze kudden te hoeden en te bewaken en ons te beschermen tegen gevaarlijke indringers. Zelfs de kleinste speelgoedrassen waren overdag ratten en 's nachts schootwarmers.
Onze liaison was er een van wederzijds gemak. We zorgden voor voedsel, warmte en onderdak, en op hun beurt voerden zij de diensten uit die we nodig hadden - maar hun werk belette hen niet om op hun instinct te reageren en gedrag te uiten dat van nature voor hen was. Het was een geweldige samenwerking die in sommige delen van de wereld nog steeds bestaat.
In dit land hebben echter maar weinig honden een baan. Lijkt het je een leuk optreden? Gratis eten en overnachten, met bijna geen verwachtingen? We zullen . . . behalve het feit dat ze het recht moeten opgeven om op hun instincten te reageren en niet langer veel gedragingen zullen vertonen die van nature voor hen zijn. Voor een hond is het misschien toch niet zo'n goede deal.
Als hondentrainer en gedragsconsulent vind ik het geen wonder dat veel van de "probleemhonden" waarmee ik word betaald om mee te werken ongewenst gedrag vertonen; ze zouden waarschijnlijk prima in orde zijn als ze in een andere tijd en omstandigheid zouden leven, in staat waren om het werk uit te voeren en de dingen te doen die ze het leukst vinden om te doen. Het eenvoudigste recept? Het aannemen van een programma van training en activiteiten dat past bij honden van hun achtergrond, kan het leven van de honden aanzienlijk verbeteren en hen in staat stellen om succesvoller in onze wereld te leven.
Veel mensen kiezen hun honden metgezellen op basis van esthetische redenen; ze houden van honden die een bepaalde maat of kleur hebben, of die een bepaald type of lengte vacht hebben. Sommigen zullen toegeven dat ze hun hond hebben gekozen omdat het er "net als" op tv of in de films uitzag, of uit heimwee naar een hond uit de kindertijd, die goede herinneringen oproept aan vervlogen tijden. Ze hebben misschien gelezen of gehoord dat honden van een bepaald ras "goed met kinderen" of "hypoallergeen" zijn, of "geweldige appartementshonden" zijn. Maar hoeveel mensen selecteren hun honden op basis van waarvoor dat type hond oorspronkelijk is gefokt? Zeer weinig!
Terwijl de meerderheid van de honden in de VS gemengde rassen zijn, zijn de rest (naar schatting 40 tot 45 procent) raszuivere honden. Niet alle rashonden worden erkend door de American Kennel Club (AKC), maar de AKC is het grootste register van rashonden in de VS. Het erkent ongeveer 200 rassen, die het organiseert in formele "groepen", gebaseerd op het werk dat de honden waar oorspronkelijk gefokt om te doen. Volgens statistieken op basis van AKC-registraties zijn er in de huidige top 20 van meest populaire rassen vijf werkende rassen; drie per stuk zijn in de sportgroep, hoedende groep, speelgoedgroep en "niet-sportieve" groep (dit is slechts een verzamelgroep voor honden die niet specifiek in een andere categorie passen); twee zitten in de hondengroep en één in de terriërgroep. Het is veilig om te zeggen dat de meerderheid werd gefokt met specifieke kenmerken en gedragingen die hen hielpen efficiënter te werken in hun werk.
Specifieke kenmerken en aanleg voor bepaald gedrag worden ook geërfd door honden van gemengde rassen; hoe meer genetische bijdrage een hond van gemengd ras ontvangt van een raszuivere genenpool, hoe groter de kans dat hij zich gedraagt als zijn raszuivere voorouders.
Waarom is dit van belang? Weten wat de voorouders van een hond drijft en motiveert, kan zijn eigenaar informeren over wat hem het meest waarschijnlijk zal motiveren, wat kan leiden tot meer harmonie en trainingssucces voor die hond.
Dit wil niet zeggen dat van elke individuele hond binnen een ras verwacht mag worden dat hij zich exact hetzelfde gedraagt. Er zijn echter enkele kenmerkende rastypische kenmerken die in de geschiedenis van dat ras zijn geselecteerd en geconcentreerd en die zeer waarschijnlijk van invloed kunnen zijn op het gedrag.
Sportrassen - Pointers, Retrievers, Setters en Spaniels - werden gefokt om samen te werken en de jager te helpen op het land en in het water, met een sterke prooidrift en de kracht en het uithoudingsvermogen om indien nodig de hele dag te jagen en te zwemmen. Betekent dit dat alle Labradors natuurlijke zwemmers zullen zijn? Nee. Of zullen alle Pointers en Setters "birdy" zijn? Niet noodzakelijk. De meeste die ik door de jaren heen heb ontmoet, waren echter vol energie - en wanneer die energie niet is gericht op productieve activiteiten, kan het zich manifesteren in een groot aantal ongewenst gedrag, zoals reactief gedrag, vernielzucht, overmatig geblaf en hyperactiviteit. Het resultaat kan zijn dat de hond als koppig en ontrainbaar wordt beschouwd, wat niet verder dan de waarheid kan zijn.
Deze rassen zijn speciaal gefokt om aanwijzingen en richtingen te volgen, waardoor ze uiterst biedbaar zijn - wanneer aan hun fysieke activiteitsbehoeften wordt voldaan, wat niet altijd gemakkelijk is. Een blokje om of een spelletje apporteren van 20 minuten als je thuiskomt voor je werk, is misschien niet genoeg.
Dit betekent niet dat je moet gaan jagen! Dat werk kun je simuleren door deel te nemen aan veldproeven en jachtproeven. Deze sporten trainen uw hond om zijn instincten te gebruiken om naar wild te wijzen, door te spoelen en terug te halen. Er zijn minder dingen zo opwindend als kijken naar het instinct van een jonge hond! Een baby Ierse setter die nog nooit een kwartel heeft gezien voordat hij naar een kwartel 'wijst' die verborgen is in het struikgewas zonder ooit iets te hebben geleerd, is een lust voor het oog.
Behendigheid, bikejoring, flyball, cani-cross, dokduiken en steppen zijn enkele van de andere sporten en activiteiten die zowel fysieke als mentale oefening kunnen bieden voor actieve rassen. Ze bevorderen ook het teamwerk tussen hond en eigenaar en helpen de hond vertrouwen op te bouwen.
Barbara Long uit Chapel Hill, North Carolina, deelt haar leven al een aantal jaren met Gordon Setters en heeft er momenteel twee. “Als ze voldoende beweging krijgen, kunnen ze in huis best rustig zijn”, schrijft Barbara. "De mijne zijn biedbaar maar naar buiten gericht, onafhankelijk en volhardend, wat behoorlijk kenmerkend is voor het ras." Barbara neemt regelmatig deel aan rally-, tracking- en canine freestyle met haar honden.
Op dit moment zijn er meer dan 24.000 Labs en Goldens alleen vermeld voor adoptie op petfinder.com, en duizenden andere sportrassen en overheersende sportras-mixen. Ik vraag me af hoeveel van die honden meer succes hadden kunnen hebben in hun huis als ze toegang hadden gehad tot dit soort activiteiten?
Werkende rassen, zoals Rottweilers, Dobermann Pinschers, Boxers en Duitse Doggen, werden gefokt om het kasteel te bewaken en indringers af te weren, dus het verbaast me nooit als ik een telefoontje krijg van een bezorgde eigenaar van een 10 maanden oude Mastiff die op zijn hoede lijkt voor vreemden. Het begint nog logischer te worden als ik hoor dat de hond nog nooit naar een groepstraining is geweest en zelden het huis of de tuin verlaat.
Hoewel alle honden vroege socialisatie nodig hebben en er baat bij hebben, moet iedereen die een werkend ras kiest, verwachten te socialiseren, socialiseren en socialiseren; en als ze denken dat ze genoeg hebben gedaan, socialiseer dan wat meer! Honden van werkende rassen moeten regelmatig aan nieuwe mensen en plaatsen worden voorgesteld - zowel jong als tijdens de adolescentie en volwassenheid. Groepstrainingen zijn een geweldige plek om dit te bereiken. De honden krijgen de kans om nieuwe mensen en allerlei soorten honden te ontmoeten in een gecontroleerde, voorspelbare omgeving.
Sporten en activiteiten waarbij denken en probleemoplossing betrokken zijn, zoals speuren, geurwerk, competitieve gehoorzaamheid en rallygehoorzaamheid, zijn geweldig om te proberen met veel van de werkende rassen. Natuurlijk worden veel van de werkende rassen gebruikt bij de specifieke activiteiten waarvoor ze zijn ontwikkeld, zoals reddingsacties in het water (Newfoundlands, Portugese waterhonden), trekking en karting (Sint-Bernards, Berner Sennenhonden, Grote Zwitserse Sennenhonden, Leonbergers) , en sleeën (Siberische Huskies, Alaskan Malamutes).
Jill Greff uit Ottsville, Pennsylvania, heeft sinds 2001 Berner Sennenhonden. “Ik heb gehoorzaamheid, rally, behendigheid en hoeden gedaan met mijn Berners. Meestal vond ik dat ze het beste reageren op positieve bekrachtiging en zowel voedsel- als lofgemotiveerd zijn, "zegt Greff. “Berners doen dingen in hun tijd. Het lijkt misschien alsof ze langzaam bewegen, maar in hun hoofd hebben ze haast! Geduld is de sleutel.”
In de eerste plaats gefokt om schapen en runderen te hoeden op werkende boerderijen, leven de meeste hoedende rassen in de VS tegenwoordig zelden die levensstijl. In plaats daarvan wonen ze in stedelijke gebieden en buitenwijken, en af en toe in rijtjeshuizen, appartementen en appartementen.
Hoe werkt dat? Welnu, één ding is zeker:als er daar een kudde-instinct is, zullen ze nog steeds een manier vinden om het uit te drukken, vaak door de kinderen te hoeden, de familiekat, of erger nog, door auto's en elk snel bewegend object te achtervolgen, wat erg kan zijn. problematisch en gevaarlijk. De uitdaging is om activiteiten te vinden die kunnen helpen die drang veilig en constructief te bevredigen.
Treibball is een geweldige sport voor het hoeden van rassen. Deze sport, die een tiental jaar geleden in Duitsland is ontstaan, vereist dat een hond grote oefenballen 'hoedt' of verzamelt en in een voetbaldoel drijft. Het is een vaardigheid die behoorlijk wat precisietraining vereist, maar hoedenrassen zijn over het algemeen zeer snelle leerlingen. Bovendien blinken veel hoedende rassen uit in behendigheid en competitieve gehoorzaamheid en rally.
Zowel honden als terriërs zijn gefokt om onafhankelijk van de mens te werken - wat betekent dat ze, in plaats van onze aanwijzingen en aanwijzingen direct op te volgen, hun eigen instinct en drive volgden. Honden gebruiken hun neuzen om alles te lokaliseren, van vossen, konijnen, wasberen, wilde zwijnen en beren (en gebruiken dan hun scherpe zicht en snelheid bij de achtervolging). Terriërs gaan naar de grond en gebruiken hun krachtige klauwen en schouderspieren om te graven naar ongedierte en knaagdieren.
Dit is belangrijk om te weten wanneer je een van deze rassen traint, omdat het je uren frustratie kan besparen wanneer ze niet lijken te luisteren en gemakkelijk afgeleid kunnen worden! Ik heb gemerkt dat het het meest succesvol is om eerst de meest waardevolle beloningen te gebruiken om ze te motiveren om met je samen te werken, en vervolgens het gewenste gedrag vorm te geven door steeds meer benaderingen van dat gedrag te belonen totdat je het gewenste gedrag krijgt. Dit kan helpen om een hond gemotiveerd te houden wanneer hij anders zou kunnen worden afgeleid.
De meeste honden en terriers hebben een sterke prooidrift, dus wees extra voorzichtig als ze in de buurt zijn van kleine dieren. Veel speelgoedrassen hebben terriërs en andere werkende rassen in hun achtergrond, dus je moet nooit verbaasd zijn als er een sterke prooidrift opduikt.
Een verzamelnaam voor een verscheidenheid aan rassen die niet specifiek in een van de andere groepen passen, de "Niet-sportieve" groep is nogal een verkeerde benaming, aangezien nogal wat van de rassen die zo gecategoriseerd zijn gefokt zijn als werkhonden. Dalmatiërs zijn daar een goed voorbeeld van en een ras dat mij na aan het hart ligt. Ik deel mijn leven momenteel met twee van hen, en zij zijn de beste Dalmatiërs die de meeste mensen ontmoeten, zo is mij verteld.
Daar is een reden voor! Afkomstig uit Kroatië heeft de Dal door de jaren heen verschillende werkzaamheden uitgevoerd. Het waren oorlogshonden die de grenzen van Dalmatië bewaakten en werden gebruikt om op ongedierte en wilde zwijnen te jagen, en als jachthonden, jachthonden, circushonden en vooral als koets- en koetshonden. Liefkozend bekend als 'vuurkazernehonden', werden Dalmatiërs getraind om naast brandweerwagens te rennen om de paarden te beschermen en de brandweerkazerne te bewaken.
Het kost veel energie en uithoudingsvermogen om kilometers met paarden te rennen, en velen hebben vandaag nog steeds dezelfde energie en uithoudingsvermogen. Helaas krijgen velen geen adequate afzetmogelijkheden voor die overtollige energie; mijn honden krijgen veel dagelijkse beweging, en dat is waarschijnlijk de reden dat ik zoveel complimenten krijg. Ik train ze in competitieve gehoorzaamheid, rally en behendigheid, trucs en zelfs coach-hondentraining. Mijn honden rennen met paarden! En als ik dit niet kan, rennen ze naast mijn fiets. Bovendien hebben ze een kans en een omgeving waardoor ze zo hard kunnen spelen dat het waarschijnlijk het equivalent is van enkele kilometers hardlopen. Dit zijn de noodzakelijke activiteiten die niet alleen resulteren in "de meest welgemanierde Dalmatiërs" die velen ooit hebben gezien, maar ook in de meest tevreden en gelukkige!
Als het gaat om hondenselectie, is het vergelijkbaar met het kiezen van je significante andere:"Het hart wil wat het hart wil." Ongeacht welk ras of type gemengde hond u ook kiest, u kunt uw beider leven verbeteren als u de instincten van zijn voorouders erkent en u concentreert op constructieve manieren om met hen samen te werken, in plaats van te proberen uw hond te veranderen. Alleen dan kunnen we stoppen met denken dat er iets "mis" is met onze honden, en op zoek gaan naar manieren om ze te helpen de honden te worden die hun genen hen vertellen te zijn.
Canine-educatiespecialist, hondengedragsadviseur en trainer Laurie Williams is de eigenaar van Pup 'N Iron Canine Fitness &Learning Center in Fredericksburg, Virginia.
