Testiculaire kanker is zowel een gemakkelijk te herkennen en te diagnosticeren ziekte. Het is de op één na meest voorkomende vorm van kanker bij intacte oudere honden; het kan echter voorkomen bij intacte reuen van elke leeftijd. Drie soorten tumoren worden gegroepeerd onder de paraplu van zaadbalkanker:interstitiële tumoren, Sertoli-tumoren en seminoma-tumoren. De prognose is positief voor de meeste honden met zaadbalkanker zolang er geen metastasen aanwezig zijn. Deze kanker kan worden voorkomen door castratie.
Interstitiële tumoren zijn over het algemeen goedaardig en veroorzaken geen symptomen die verband houden met andere soorten kanker. Deze tumoren zijn meestal rond en hebben een diameter van minder dan 2,5 cm. Ze worden niet als problematisch ervaren. Interstitiële tumoren worden ook Leydig-celtumoren genoemd. Interstitiële tumoren komen vaak voor wanneer een testikel is vastgehouden.
Seminoma-tumoren zullen ervoor zorgen dat de testikel, het scrotum, de lies of de buik opzwellen. Ze verschijnen meestal slechts in één testikel van het paar en zijn in tot 85 procent van de gevallen goedaardig. Kwaadaardige seminoomtumoren kunnen uitzaaien naar andere organen. Deze tumoren zijn meestal minder dan een inch in diameter. Ze zijn de op één na meest voorkomende vorm van zaadbalkanker bij honden.
Net als seminomen kunnen Sertoli-tumoren zwelling van de zaadbal of het scrotum veroorzaken of, als de zaadbal wordt vastgehouden, in de buik- of liesstreek. In tegenstelling tot seminomen zijn Sertoli-tumoren in tot 14 procent van de gevallen kwaadaardig. Tot de helft van deze tumoren veroorzaakt vervrouwelijking, omdat ze overmatige hoeveelheden oestrogeen produceren. Kwaadaardige Sertoli-tumoren zullen uitzaaien naar de aangrenzende lymfeklieren, evenals naar de buik, hersenen, longen en thymus.
Kankerige testikels zijn vaak groter dan testikels van normale grootte en kunnen verschillende groottes hebben. Als ze gezwollen zijn, kan het gezwollen weefsel zacht of stevig zijn. Het scrotum van de hond kan ook opgezwollen zijn. Intacte reuen die als dekreu worden gebruikt, kunnen onvruchtbaar zijn. Sommige tumoren veroorzaken het femininiseringssyndroom, doordat er een overmaat aan oestrogeen wordt geproduceerd. Dit syndroom kan vergroting van de borstklieren, een gekrompen penis en gehurkt urineren veroorzaken.
Lichamelijke onderzoeken met testikelpalpatie zijn van vitaal belang voor de diagnose van zaadbalkanker. Biopsie van de tumor kan bepalen of het goedaardig of kwaadaardig is. Aanvullende diagnostische tests omvatten een volledig bloedbeeld en een veterinair chemiepanel. Er moeten ook röntgenfoto's van de borstkas en de buik worden gemaakt om te bepalen of er metastasen aanwezig zijn.
De meeste honden worden met succes behandeld door castratie. Beide testikels worden over het algemeen verwijderd, zelfs als slechts één testikel is aangetast. Chemotherapie wordt zelden gebruikt, vanwege de lage incidentie van metastasen bij testiskanker bij honden. Feminisering wordt na castratie meestal ongedaan gemaakt zonder verdere behandeling. Honden met betrokkenheid van het beenmerg krijgen aanvullende therapie voorgeschreven om het te behandelen.
Het castreren van een reu is de beste vorm van preventie. Bij cryptorchide honden - die waarbij slechts één testikel is ingedaald - moet de behouden testikel worden verwijderd, omdat veel behouden testikels kankerachtig worden. Honden die testikels hebben behouden, mogen niet worden gefokt, omdat cryptorchisme vaak erfelijk is. Sommige hondenrassen zijn meer vatbaar voor zaadbalkanker, waaronder Duitse herdershonden, Weimaraners, Shetland-herdershonden en boksers, dus bij die rassen moet bijzondere aandacht worden besteed.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
