De meeste mensen reageren met een warme, donzige "Awwww" -reactie wanneer ze een nest puppy's zien. Niets is tenslotte schattiger dan een stel roly-poly babyhonden die samen op de grond tuimelen en worstelen. Of zou het kunnen?
Iedereen die voor langere tijd in een dierenasiel werkt of vrijwilligerswerk doet, merkt dat zijn "Awwww"-reactie al snel getemperd wordt door de ontnuchterende wetenschap dat jaarlijks miljoenen ongewenste honden en puppy's worden geëuthanaseerd in opvangcentra in dit land. Ik weet. Ik heb 20 jaar bij een humane samenleving gewerkt. Hoewel ik minstens zoveel van honden hou als de volgende persoon, kan ik tot op de dag van vandaag niet naar een puppy kijken zonder ook spuiten gevuld met blauwe euthanasie-oplossing te zien, naalden in harige poten en hondenlichamen opgestapeld op brancards buiten de deur van de euthanasiekamer .
Voor degenen die regelmatig te maken hebben met de ongelukkige slachtoffers van onze wegwerpmaatschappij, is castreren/castreren een mantra. Volgens de asielmedewerker is er zelden een voldoende geldige reden om een hond operatief niet in staat te stellen zich voort te planten.
De gemiddelde hondenbezitter is echter meer bezig met zijn eigen individuele rechten of het welzijn van de hond dan met het dierenwelzijn in het algemeen. Er is een hele reeks veelvoorkomende argumenten tegen sterilisatie en castratie. Hoe geldig zijn ze?
Er zit enige waarheid in dit argument. Een operatie is zeker niet natuurlijk. Evenmin zijn halsbanden en lijnen, bereid hondenvoer, omheiningen, veterinaire zorg of het dagelijks doden van gezonde "overtollige" honden en puppy's. Honden hebben al eeuwen geen echt natuurlijk leven geleid. Als we kiezen en kiezen welke delen van 'natuurlijk' we willen recreëren voor onze honden, kunnen we deze beter niet kiezen. Als we echt natuurlijk willen zijn, volgt daaruit dat we onze vrouwelijke hond dan laten zwanger worden en elke zes maanden puppy's krijgen, en geen enkele verantwoordelijke hondeneigenaar pleit daarvoor.
Het is waar dat elke operatie risico's met zich meebrengt, maar de risico's van sterilisatie / castratie zijn minuscuul in vergelijking met de gevaren van overbevolking. Veel meer honden sterven door gebrek aan huizen, aan borsttumoren, prostaat-, testis- en eierstokkanker en hormoongerelateerde gedragsproblemen dan ooit door sterilisatie/castratie.
Deze zorg lijkt terecht. We hebben allemaal gesteriliseerde en gecastreerde honden gezien die inderdaad dik en lui waren. Maar laten we hier even over nadenken.
Honden worden, net als mensen, dik als hun calorie-inname groter is dan de calorieën die worden verbrand door lichaamsbeweging en andere fysieke eisen. Het is waar dat gesteriliseerde honden vaak minder beweging krijgen. Gecastreerde reuen ontsnappen niet langer aan hun erf en rennen kilometers ver achter de vrouwtjes aan in het seizoen, of lopen nerveus over het hek in seksuele frustratie om een manier te vinden om te ontsnappen.
Gesteriliseerde vrouwelijke honden ervaren niet langer de enorme belasting van hun systemen die wordt veroorzaakt door het gedurende 63 dagen opgroeien van puppy's in hun lichaam en het voeden ervan gedurende nog eens zes tot acht weken. Evenmin ondergaan hun lichamen de stress van reproductieve gerelateerde hormonale veranderingen die resulteren in een verbruik van nerveuze energie. Het is waar dat gesteriliseerde honden van beide geslachten rustiger zijn en meer tevreden zijn om thuis te blijven, maar dat betekent niet dat ze dik en lui moeten zijn. Het betekent wel dat ze betere metgezellen zijn.
Het is simpel:als uw hond te zwaar wordt, bezuinig dan op voedsel en verhoog de lichaamsbeweging! Ik heb de afgelopen 20 jaar een dozijn gesteriliseerde honden gehad, en geen enkele was dik of lui. Als ik merkte dat er een begon aan te komen, bezuinigde ik op de brokjes. Hier zijn enkele tips voor een eenvoudig programma voor gewichtscontrole:
Geen gratis voeding. Uw hond moet maaltijden krijgen, geen snacks voor de hele dag. In een natuurlijke omgeving doodt een wilde hond (samen met de rest van de roedel), vreet zichzelf op en eet pas weer bij de volgende moord. Hondensystemen zijn niet ontworpen om te grazen. Bovendien vergroot gecontroleerd voeren de afhankelijkheid van uw hond van u, wat uw training succesvoller kan maken.
Meet het eten. Gebruik een maatbeker en schenk een bepaalde hoeveelheid uit. Eyeballing is niet nauwkeurig genoeg; we neigen naar genereus. 'Hij ziet er vandaag een beetje hongerig uit. . . wat zijn een paar extra brokjes?” Als we een bepaalde hoeveelheid meten, kunnen we alle gezinsleden instrueren om zich aan het voedingsprogramma te houden. Een maatbeker geeft ons ook een nauwkeurige maatstaf als Rover er een beetje te welvarend uitziet en we besluiten dat we moeten bezuinigen van bijvoorbeeld één kopje, twee keer per dag, naar driekwart kopje, twee keer per dag.
Weeg je hond. Pak haar op en ga op de weegschaal staan, weeg jezelf dan alleen en trek het af. Weeg haar één keer per week, zodat u eerder of later zult merken of ze kilo's begint aan te komen. Als ze aankomt, knip dan de brokjes en/of de lekkernijen weg.
Gebruik de voedingsinstructies op de hondenvoerzak als richtlijn, niet als evangelie. Hondenvoerbedrijven lijken te neigen naar de royale kant van maaltijdrantsoenen. Misschien willen ze dat je meer van hun product gebruikt? Ik heb mijn honden nog nooit zoveel gevoerd als op de zak staat. Als ik dat deed, zouden ze allemaal dik zijn!
Als je traint met lekkernijen, zorg er dan voor dat je die lekkernijen meetelt als onderdeel van het maaltijdrantsoen van je hond. Als hij voldoende gemotiveerd is om te eten, kun je zijn brokjes zelfs als trainingsbeloning gebruiken.
Geef uw hond voldoende beweging. Aangezien hij geen calorieën meer verbrandt in zijn gefrustreerde pogingen om vrouwtjes te vinden (of ze maakt geen puppy's meer), is het jouw taak om ervoor te zorgen dat hij werkt. Gooi 20 minuten per dag de tennisbal, een stok of de frisbee voor hem. Neem haar mee joggen of zwemmen. Zoek een hondenspeeltuin of een lokaal hondenpark (als er geen in uw buurt is, start er dan een!) en laat haar trainen door te ravotten met haar hondenvrienden. Als u een gezette bankaardappel bent, zal uw hond dat waarschijnlijk ook zijn!
Dit is antropomorfisme op zijn best. Het is meestal een mannelijke mens die erop staat zijn hond intact te laten, misschien om zijn viervoetige vriend niet de vreugde van seks te ontnemen, of misschien uit schaamte van de eigenaar om een reu te hebben zonder een volledige aanvulling van mannelijke apparatuur. Als je het over castratie hebt, kunnen de ogen van de mens glazig worden als zijn handen bewegen om een zeer gewaardeerd deel van zijn eigen anatomie te beschermen.
Stop en denk na, mannen! Als je ooit honden hebt zien fokken, zul je merken dat ze niet echt plezier lijken te hebben. Ze worden eenvoudigweg gedreven door een krachtige, onmiskenbare biologische drang om zich voort te planten. Ze ontspannen zich zelden en roken daarna nog een sigaret! Ongecastreerde reuen zullen veel vaker van hun erf ontsnappen, vrijuit rennen, het risico lopen neergeschoten of aangereden te worden door auto's, opgepikt worden door dierencontroleurs en in gevecht raken met andere reuen. Als u zich zorgen maakt over het gebrek aan zichtbare apparatuur, vraag dan uw dierenarts naar 'Neuticles', kunstmatige implantaten die nu beschikbaar zijn om eigenaren te helpen zich beter te voelen bij het steriliseren van hun honden.
Aan de andere kant, als we verantwoordelijke hondenbezitters zijn, laten we onze honden niet vrij rondlopen en die machtige biologische driften bevredigen. Onze keuzes zijn om te castreren en de vruchten te plukken van het hebben van een rustige, tevreden hond die thuis blijft (en die niet langer het risico loopt op prostaat- of teelbalkanker), of om onze ongecastreerde man strikt, veilig en ongelukkig opgesloten te houden om een leven van constante seksuele frustratie als hij kilometers in de omtrek vrouwtjes in het seizoen waarneemt.
Ook de vrouwelijke hond heeft baat bij sterilisatie. Hoewel veel vrouwtjes van het moederschap lijken te genieten, althans in het begin, willen de meeste moederhonden tegen de tijd dat hun baby's de leeftijd van zes weken bereiken graag ontsnappen aan hun aanhoudend opdringerige pups. Er zijn veel meer levensbedreigende complicaties van zwangerschap en bevalling dan van sterilisatiechirurgie. Het moederinstinct kan ook gedragsproblemen veroorzaken; een aanzienlijk aantal honden ontwikkelt beschermende moederlijke agressie tijdens het moederschap. Bij sommige honden verdwijnt dit gedrag wanneer de puppy's worden gespeend en in een nieuw huis worden geplaatst. Anderen blijven agressief gedrag vertonen, zelfs nadat de puppy's al lang weg zijn.
Zeker, als we van rashonden willen blijven genieten, moet iemand ze fokken. Waarom zou jij die persoon niet zijn? Misschien omdat er veel meer komt kijken bij verantwoord fokken dan alleen twee geregistreerde honden van hetzelfde ras in dezelfde kamer bij elkaar zetten.
Om te beginnen zijn AKC-papieren geen kwaliteitsgarantie. Papieren betekenen gewoon dat beide ouders van uw hond zijn geregistreerd. Ogenschijnlijk. Elke maand publiceert de AKC Gazette namen van fokkers die gegevens hebben vervalst, of in ieder geval zo slecht dat de organisatie hun registratierechten intrekt. Zelfs als je papieren kloppen en de ouders van je hond beide kampioenen waren, wil dat nog niet zeggen dat je hond fokmateriaal is.
De verantwoordelijkheden van het fokken moeten niet lichtvaardig worden opgevat. Als het goed wordt gedaan, is het een dure, tijdrovende activiteit. Toekomstige hondenouders moeten worden gecontroleerd op heupdysplasie, oogproblemen (progressieve retinale atrofie) en andere genetische gezondheidsproblemen die specifiek zijn voor uw ras. Honden die bedoeld zijn om te fokken, moeten uitstekende vertegenwoordigers van hun ras zijn. Als je van plan bent om te fokken, moet je bereid zijn om campagne te voeren met je hond op het showcircuit en moet je experts in het ras (keurmeesters en andere fokkers) laten bevestigen dat je Labrador Retriever een van de beste is die er is. Dan moet je het onderzoek doen om de "juiste" reu te vinden om haar mee te fokken; iemand die haar sterke punten aanvult en haar zwakke punten niet onderstreept.
Als je eenmaal alle kosten en moeite hebt gedaan om een verantwoorde fokker te zijn, is de kans groot dat je vrienden niet de prijzen willen betalen die je vraagt voor je goed gefokte puppy's. Labs kunnen enorme nesten hebben - wel 12-15 tegelijk. Je hebt misschien niet alle huizen voor hen die je dacht te hebben. Veel van deze puppy's zullen huisdieren zijn, geen puppy's van hoge kwaliteit. Ze zullen voor minder dan de pups van showkwaliteit worden verkocht, en een verantwoordelijke fokker zal ze laten steriliseren en steriliseren voordat ze worden verkocht om ervoor te zorgen dat ze niet worden gebruikt voor toekomstige fok.
Vergeet niet om de extra dierenartsrekeningen te overwegen; u wilt er zeker van zijn dat uw teefje in optimale gezondheid verkeert en dat de pups veterinaire keuringen ondergaan voordat ze worden verkocht. Een verantwoordelijke fokker zal ook alle puppy's die hij heeft gefokt terugnemen, op elk moment tijdens het leven van de honden als de eigenaar ze niet langer kan houden. U kunt niet alleen meer puppy's overhouden dan u had gepland, u kunt ook meer volwassen honden krijgen dan u van plan was te bezitten. De kans is groot dat deze hobby je een flinke som geld zal kosten in plaats van je rijk te maken.
Bedenk ten slotte dat elke vriend of familielid die een puppy van je neemt, een puppy had kunnen bieden bij een dierenasiel of reddingsgroep. Rasreddingsgroepen bestaan voor vrijwel elk erkend ras, dus als uw vrienden hun hart op rashonden hebben gevestigd, kunnen ze contact opnemen met rasreddingsgroepen of op de wachtlijsten voor rasverzoeken gaan die nu door veel dierenasielen worden bijgehouden. Ongeacht hoeveel huizen je voor je pups hebt opgesteld, je draagt bij aan het probleem van de overbevolking van huisdieren.
Ik wil dat mijn kinderen het wonder van de geboorte ervaren. Begrijpelijk. Toen ik een kind was, vond ik het geweldig om te zien hoe mijn honden en katten kittens en puppy's hadden. (Ja, we waren een onverantwoordelijke familie met huisdieren.) Maar als je denkt dat dit reden genoeg is om je hond te laten fokken, wetende dat er elke dag "overtollige" honden en puppy's worden gedood, dan heb je een harder hart dan ik. kinderen kunnen video's bekijken die het geboorteproces documenteren. Als je ze de vreugde (en het harde werk!) van het opvoeden van een nest puppy's wilt laten ervaren, meld je dan aan bij je plaatselijke opvang- of reddingsgroep als vrijwillig pleeggezin.
Om vele redenen kunnen de meeste opvangcentra geen nesten met puppy's grootbrengen in hun kennels, en moeten ze vaak minderjarige pups euthanaseren. Asielen zijn wanhopig op zoek naar pleeggezinnen die jonge babyhonden een kans kunnen geven om op te groeien en terug te keren naar het asiel voor adoptie wanneer ze acht weken oud zijn en in staat zijn om de ontberingen van het opvangleven te weerstaan. Je kunt zelfs je vrienden vragen om een aanvraag in te dienen om je pleegpups te adopteren zodra ze terug zijn in het asiel. Je krijgt de vreugde van het opvoeden van puppy's en de voldoening van het bieden van een gemeenschapsdienst zonder bij te dragen aan overbevolking van huisdieren. Win-win!
"No-Kill" is een mythe; het betekent eigenlijk "Iemand vermoordt ze ergens anders." In San Francisco, vaak aangeprezen als de eerste "no-kill"-stad, worden nog steeds elk jaar meer dan 4.000 dieren geëuthanaseerd bij San Francisco Animal Care &Control, een klein blok verwijderd van de "no-kill" San Francisco SPCA. Hoewel de SPCA deze meer dan 4.000 dieren bestempelt als "niet-adopteerd" om de doden te rechtvaardigen en hun titel "no-kill city" te claimen, is het gewoon een kwestie van semantiek, public relations en toewijzing van middelen.
In sommige rechtsgebieden kwalificeren een infectie van de bovenste luchtwegen (hondsequivalent van verkoudheid) of een gebroken poot, beide behandelbaar, een hond als niet-adopteerd. Zelfs als de 4.000 dieren van San Francisco echt niet inwisselbaar waren, blijven de omliggende gemeenschappen in de San Francisco Bay Area met tienduizenden ongewenste dieren euthanaseren. Houd jezelf niet voor de gek; we zijn nog lang niet klaar met het oplossen van het probleem van de overbevolking van huisdieren.
Oke jij wint. Dit is echt een geldig excuus. Op een bepaald moment in het leven van een hond wegen de voordelen van castratie/castratie niet op tegen de risico's van een operatie. Er is geen magische leeftijd wanneer dit gebeurt; het hangt af van de individuele hond. Volg de aanbeveling van uw dierenarts op als zij u vertelt dat sterilisatie niet is geïndiceerd vanwege de leeftijd en/of conditie van uw hond.
Ik ben erg bevooroordeeld over castratie en castratie vanwege mijn achtergrond als dierenbeschermingsprofessional en hondentrainer. Je hoeft niet veel dakloze puppy's en kittens te zien sterven om fel te worden over anticonceptie voor gezelschapsdieren. Na het werken met enkele tientallen honden met hormoongerelateerd probleemgedrag, "krijgt" je de waarde van sterilisatie en castratie.
Het probleem van de overbevolking van huisdieren is zo erg dat zelfs deelstaatregeringen worden gedwongen ermee om te gaan. A new state law in California actually defines puppies under the age of eight weeks as “unadoptable,” (thereby legitimizing the “no-kill” approach of population control through word games). Another new California law requires all dogs adopted from animal shelters to be spayed or neutered before they go to their new homes – even puppies. The advent of pediatric spay/neuter – the safe sterilization of puppies as young as eight weeks – allows a law like this to be passed, and gives animal protection workers a powerful new weapon in the pet overpopulation battle.
I love dogs as much as the next person. I love them enough to believe that each one has a right to a lifelong, loving home. Pitifully few dogs get that in today’s world. If we spay and neuter, encourage others to do the same, and take the time to teach our dogs to be well-behaved family members, maybe we will all see the day when their lives are valued enough that they all end up in lifelong responsible homes, rather than dead by the side of the road or on the euthanasia room floor.
Pat Miller, a dog trainer from Salinas, California, is a regular contributor to WDJ.
