Het is heel leuk om een atletische, gezonde hond te zien sprinten over een uitgestrekt grasveld met dik groen gras - maar zou deze oefening gevaarlijk kunnen zijn voor de gezondheid van de hond? Een studie gepresenteerd in het januarinummer van het tijdschrift Environmental Research concludeerde dat blootstelling aan professioneel toegepaste pesticiden voor gazons geassocieerd was met een significant (70 procent) hoger risico op maligne lymfoom bij honden (CML).
Het is een brede conclusie en licht op details. De case-control studie, uitgevoerd tussen januari 2000 en december 2006 in het Foster Hospital for Small Animals van de Cummings School of Veterinary Medicine van de Tufts University, was opgebouwd rond een vragenlijst van 10 pagina's die werd gemaild naar hondenbezitters die hun huisdieren lieten behandelen op het pleegziekenhuis; de resulterende gegevens waren afkomstig van de eigenaren van 266 honden met bevestigde gevallen van CML en 478 honden in twee controlegroepen (niet-CML-gevallen).
De vragenlijst stond niet in het artikel; een samenvatting verklaarde dat het een breed scala aan gegevens omvatte, waaronder ras, gewicht, medische geschiedenis en de soorten chemicaliën die in huis worden gebruikt. De kenmerken van de CML-gevallen verschilden niet veel van de controles, behalve in de gewichtscategorie (de CML-honden hadden de neiging meer dan 50 pond te wegen). Blootstelling aan soorten vlooien- en tekenproducten en frequentie van toediening was vergelijkbaar tussen de groepen, evenals de algehele blootstelling aan gazonverzorgingsproducten.
Wat wel zorgwekkend was, was dat de CML-gevallen eerder in huizen woonden die professioneel toegepaste pesticiden en herbiciden meldden, hoewel de resultaten slechts marginaal significant waren voor de herbiciden. Blootstelling aan andere soorten professioneel toegepaste gazonverzorgingsproducten was niet geassocieerd met een verhoogd risico. Er was echter een verhoogd risico voor honden die in huizen wonen waar eigenaren gazonverzorgingsproducten gebruikten die insectengroeiregulatoren bevatten - stoffen die de ontwikkeling van insecteneieren en -larven remmen.
Eén teleurstelling:specifieke chemicaliën voor gazonverzorging of insectengroeiregulatoren werden niet geïdentificeerd. In plaats daarvan werden de overkoepelende categorieën herbicide, pesticide, groeiregulatoren voor insecten, fungicide, rodenticide en kunstmest gebruikt. Het kan zijn dat sommige van deze chemicaliën al zijn aangemerkt als bekende kankerverwekkende stoffen. Het artikel merkt op dat er studies nodig zijn om de frequentie van blootstelling en blootstellingsdosis te evalueren; het lijkt er dus op dat de onderzoekers niet hebben vastgesteld aan welke chemicaliën de honden werden blootgesteld, in welke hoeveelheden of voor hoe lang.
Ook teleurstellend was het feit dat genetische factoren blijkbaar niet als onderdeel van het onderzoek werden beschouwd. Driekwart van de CML-honden werd geclassificeerd als raszuiver, net als de controlegroep. De incidentie van CML is niet voor alle rassen hetzelfde; verhoogd risico is gemeld voor verschillende rassen, waaronder Basset Hounds, Boxers, Airedales, Golden Retrievers, Saint Bernards, Bulldogs, Bullmastiffs en Scottish Terriers. Deze aanleg kan wijzen op een erfelijke eigenschap.
Net als de kanarie in de mijnschacht, kunnen honden dienen als schildwachten voor menselijke ziekten, omdat ze onze naaste metgezellen zijn en onderhevig zijn aan veel van dezelfde omgevingsinvloeden. Kankers bij honden hebben dezelfde biologie en hetzelfde gedrag als kankers bij mensen, en hebben in sommige gevallen identieke histologie en responspercentages op de behandeling. Het doel van deze studie was het identificeren van risicofactoren voor CML door blootstelling aan chemische stoffen in de omgeving, in een poging inzicht te verschaffen in risicofactoren voor mensen bij het ontwikkelen van non-Hodgkin-lymfoom.
Houd er rekening mee dat blootstelling aan gazonverzorgingsproducten voor honden anders is dan voor mensen. Mensen kunnen weten of een gazon recentelijk met chemicaliën is behandeld en dit dus vermijden en voorzorgsmaatregelen nemen bij het omgaan met dergelijke chemicaliën. Onze huisdieren hebben zo'n optie niet; hun onbedekte en onbeschermde lichamen komen in direct contact met de omgeving. Ze zien een verleidelijk buitentapijt, perfect om op te rollen, over te rennen, apporteren en worstelen met speelkameraadjes op, en zelfs in te slikken. Honden hebben overal hun mond op:zichzelf (verzorging), hun speelkameraadjes, hun speelgoed en stokken die in het gras liggen, en ja, het gras zelf. En die monden kunnen het kanaal zijn van externe naar interne blootstelling.
Hoewel er meer onderzoek nodig is, suggereren de voorlopige bevindingen van dit onderzoek dat u het risico van uw hond kunt verminderen door het volgende:
– Gebruik geen pesticiden op uw eigen gazons en laat gazonserviceproviders ze niet gebruiken op uw terrein.
– Gebruik geen gazonverzorgingsproducten die groeiregulatoren voor insecten bevatten.
– Voorkom dat uw hond op gazons loopt (of rolt, eet, enz.), tenzij u kunt vaststellen dat er absoluut geen pesticiden worden gebruikt om ze te onderhouden. (De meeste gemeenten zijn verplicht hun chemische gazonverzorgingsregimes openbaar te maken. Het zegt iets over deze chemicaliën dat het gebruik ervan op de meeste openbare schoolterreinen verboden is.)
