Silverton Bobbie the Wonder Dog is de echte Lassie Come-Home. Aangezien de gebeurtenissen van zijn opmerkelijke reis meer dan 15 jaar vóór de publicatie van het iconische werk van Eric Knight plaatsvonden, speculeren sommigen dat Bobbie's reis naar huis de fictieve Lassie's inspireerde. Wat betreft het gerucht dat Knight's Lassie gemodelleerd was naar Bobbie, lijkt er geen concreet bewijs te zijn dat Eric Knight op de hoogte was van Silverton Bobbie. Het is echter een overtuigend vermoeden. Bobbie de Amerikaanse collie ontving fanmail uit vele landen, waaronder Engeland, de geboorteplaats van Eric Knight, hoewel hij een groot deel van zijn leven in Amerika doorbracht. Bobbie was een tijdlang het gesprek van de Engelstalige wereld, en bijgevolg werd "Bobbie" een populaire Collie-naam. (In de jaren dertig groeide mijn oma op met een Collie genaamd Bobbie op de familieboerderij.) Het zou nog verrassender zijn als Eric Knight op de een of andere manier aan de kennis van Bobbie the Wonder Dog was ontsnapt.
Dit verhaal is vandaag de dag nog steeds relevant, omdat het een bewijs is van de toewijding die honden voor hun mensen tonen. Bobbie was vastbesloten om zijn meester te bereiken, ongeacht de hindernis. Net als Lassie, de thuiskomencollie, stak hij bruggen over als ze beschikbaar waren, zwom hij rivieren als er geen bruggen bij de hand waren, en beleefde hij onderweg veel avonturen - zowel goede als slechte - met mensen en dieren. Gezien de tijdlijn van Bobbie's reis, moet hij in de winter de Rocky Mountains zijn overgestoken. Dat is iets waar Lassie zelf nooit mee te maken heeft gehad! Afhankelijk van het traject van zijn route doorkruiste Bobbie ook meer territorium dan Lassie deed, met schattingen van een totale afstand van 4000 tot 5000 kilometer.
Bobbie is ook speciaal omdat hij een hond van het volk is, als je wilt. In zijn vroege leven was hij een werkende boerderijhond die overging op stadshond toen zijn eigenaren verhuisden om een restaurant te runnen. (Bobbie werd oorspronkelijk samen met de boerderij gekocht, maar hij beschouwde zichzelf niet als verkocht en bleef terugkeren naar zijn familie in de stad totdat ze hem terugkochten.) Er wordt beweerd dat hij een Schotse herdershond is, een kruising van een Australische herder, en een Schotse collie. In werkelijkheid was Bobbie's moeder een geregistreerde collie, en zijn vader had een geregistreerde collie-ouder en een Engelse herder-ouder. Als driekwart collie en een kwart Engelse herder, was Bobbie geen blauwbloedige ruwe collie. Het kan zijn dat zijn gemengde afkomst hem voordelen gaf (tot aan de niet-collie-achtige achterwolfsklauwen!) die nodig zijn om te overleven op zijn reis.
Dit boek uit 1926 verdiende een herdruk voor meer dan alleen de inhoud van het verhaal zelf. Bij aflevering doet de stijl denken aan de overlevingsverhalen van Jack London of de werken van Albert Payson Terhune waarin hij zijn Sunnybank-collies prees. Charles Dewey Alexander gebruikte wat hij wist over Bobbie's vroege leven en reiservaringen, en fictionaliseerde vervolgens de delen waarin Bobby geen menselijke interactie had en er geen getuigen waren van zijn avonturen. Omdat dit boek zowel non-fictie als fictie is, is het uniek. Lezers worden aangemoedigd om de appendix te lezen na afloop van hoofdstuk 11, waarin de auteur uittreksels uit brieven en veel informatie over Bobbie's levensverhaal heeft opgenomen.
Bobbie werd een internationale sensatie na het einde van zijn reis, zozeer zelfs dat hij zelfs speelde in zijn eigen stomme film, The Call of the West. (Helaas was spoel nummer twee beschadigd en heeft het niet overleefd, maar de Oregon Historical Society maakte de eerste helft van de film openbaar.) Bij zijn dood rouwde de natie en Rin Tin Tin legde een krans van bloemen op zijn graf. Maar dat is zeker niet het einde van zijn erfenis. Van Bobbie was bekend dat hij minstens 15 puppy's had met mevrouw Bobbie, en het idee dat sommige van zijn nakomelingen tegenwoordig bij ons zijn, is niet vergezocht, aangezien routinematig steriliseren en castreren niet gebruikelijk was in de jaren 1920. Toen ze nog leefde, was Bobbie de lieveling van Silverton, Oregon, en de stad heeft nog steeds een monument en muurschildering voor hun eigen Silverton Bobbie, die een half stratenblok beslaat. Elk jaar stoppen hondenliefhebbers van over de hele wereld om de tour te maken en foto's te maken, sommige met hun eigen geliefde pups. Na het lezen van dit boek, ga je misschien ook een roadtrip plannen.
Dit is Emily's inleiding, geschreven voor de herdruk van het e-book van het eerder uitverkochte boek Bobbie:A Great Collie. Klik op deze link of op de afbeelding hieronder als je het volledige boek wilt aanschaffen.
Als u een paperback of hardback wilt aanvragen, laat u een bericht achter in de opmerkingen hieronder of via ons contactformulier.
Als iemand een pelgrimstocht heeft gemaakt naar het Bobbie-heiligdom in Silverton, Oregon, laat het ons dan weten in de reacties!
Verder lezen:
Wonder Dog, het verhaal van Silverton Bobbie
Silverton's Bobbie:zijn geweldige reis
Bobbie de wonderhond:een waargebeurd verhaal (prentenboek voor kinderen)
