Hoewel veel trainers gemakkelijk tekenen van een disfunctionele relatie tussen honden en hun eigenaren kunnen waarnemen, voelen ze zich niet allemaal op hun gemak om deze problemen met hun studenten aan te pakken. De in Vermont gevestigde trainer April Frost heeft de relatie tussen mens en hond tot een specialiteit gemaakt. Ze leert mensen hoe ze tot de wortel van trainingsproblemen kunnen komen door een betere relatie met hun honden op te bouwen. Zodra communicatieproblemen zijn opgelost, merkt ze dat honden gemakkelijk voldoen aan de wensen van hun handlers.
Frost heeft 35 jaar ervaring als hondengeleider en trainer, hoewel ze de laatste benaming schuwt ten gunste van begeleider van dierencommunicatie. In haar boek Beyond Obedience:Training With Awareness For You and Your Dog legt ze uit dat het aanleren van goede manieren van honden slechts een klein onderdeel is van de mens/hond-relatie. Volgens Frost zullen leren, communicatie en het cultiveren van bewustzijn en wederzijds respect tussen jou en je hond altijd een continu proces zijn. De tijd en energie nemen om een kwaliteitsrelatie op te bouwen, zegt ze, heeft talloze en onschatbare beloningen, waaronder en ver overtreffen het gewenste niveau van gehoorzaamheid."
Voordelen van bouwen
We krijgen enorme emotionele beloningen als we onze relatie met onze honden verbeteren. Honden laten ons een diepe onvoorwaardelijke liefde ervaren. Veel volwassen mensen zijn zich hier natuurlijk van bewust, maar Frost gelooft dat dit geschenk van buitengewone waarde is voor kinderen. “De relatie die kinderen met honden aangaan, is een speciale die hen helpt om te gaan met groepsdruk. Het is voor hen een veilige haven om naar terug te keren. Hun honden houden van ze en accepteren ze, en oordelen niet", zegt Frost. Deze onvoorwaardelijke acceptatie die honden ons bieden, is een van de mooiste voordelen die deze speciale relatie ons biedt.
Een ander voordeel dat we van onze honden hebben, is een gevoel van uitgestrektheid en gemak. Mensen hebben de neiging om meer open te staan tegenover dieren, en honden in het bijzonder. Frost merkt op:We zijn vaak opener, toleranter en vriendelijker voor onze honden dan voor andere mensen. Is het je ooit opgevallen wat er in een werksituatie gebeurt als er een hond op bezoek komt? Plots lacht iedereen en wordt meer ontspannen.
Als we onszelf toestaan ons open te stellen voor hun realiteit en te begrijpen wat ze ons te leren hebben, krijgen we een volheid en een groter zelfgevoel, zegt Frost. Een prachtig voorbeeld hiervan deed zich voor toen Frost's hond Jessie het grootste deel van haar gezichtsvermogen verloor vanwege haar hoge leeftijd. Jessie was altijd Frosts beschermer geweest en nu waren de rollen omgedraaid. Toen Frost en Jessie samen op pad waren, moest ze aandacht besteden aan Jessie's wereld en de obstakels die haar zouden kunnen beïnvloeden. Frost werd zich zeer bewust van de scheuren en hobbels in de straat die ze nodig had om Jessie te manoeuvreren. Op een dag voor een druk hotel keek Frost naar beneden en zag een prachtige, delicate bloem groeien in de spleet van het trottoir. Ze was verbaasd dat de bloem een constante stroom van voetverkeer had overleefd en realiseerde zich dat zij waarschijnlijk de enige persoon was die die kleine bloem had opgemerkt en gewaardeerd. Frost voelt dat dit uitgebreide bewustzijn een geschenk van Jessie was.
Relatie revalidatie
In moeilijke tijden kan een relatie met een hond natuurlijk meer als een last dan als een geschenk aanvoelen. Vaak worden professionele hondentrainers geraadpleegd wanneer de omgang van een persoon met zijn of haar hond gespannen of ronduit onaangenaam is geworden. In plaats van de stromen van emotionele nood die ze bij haar cliënten voelt te negeren, moedigt Frost haar leerlingen aan om echt te onderzoeken wat er mis is gegaan. Het is belangrijk om te kijken naar de emotionele problemen die je hond bij je losmaakt, zegt Frost.
In haar boek haalt ze het voorbeeld aan van een stel dat een stijve, onaanhankelijke relatie leek te hebben met hun blanke Samojeed Snow. Toen Frost het paar ondervroeg over de hond en hun gevoelens over de hond, vertelden ze dat ze Snow hadden geërfd van hun dochter, die hem niet had kunnen houden, wat enigszins afbreuk deed aan de reisplannen die ze sinds hun pensionering hadden gemaakt.
Belangrijker nog, het paar voelde zich overweldigd door de hoeveelheid haar die de hond afwierp. Onbewust bemoeide deze onderliggende wrok zich met hun relatie. Frost stuurde hen naar meer geschikte verzorgingstools; de borstels die ze hadden waren helemaal niet geschikt voor zijn haar en maakten het "vliegende" probleem erger. Na een speciale les over verzorging en het onder controle krijgen van het haar, voelde het paar veel meer waardering voor de hond en genoot ze meer van hem.
Je emoties onder ogen zien
Soms blijkt dat de menselijke partner in een relatie eigenlijk degene is achter het probleemgedrag van de hond. Zo kwam er ooit een studente bij Frost nadat ze steeds ongelukkiger werd met conventionele trainingsmethoden. Hoe meer ze haar hond trainde, hoe agressiever hij leek te worden.
Als resultaat van haar consultatie en gesprek met Frost, realiseerde deze vrouw zich dat ze nerveus en gespannen was in de buurt van andere honden. Haar hond reageerde op haar angst voor andere honden door agressief te zijn. Conventionele trainingsmethoden zouden gericht zijn op het corrigeren van de acties van de hond. Maar toen deze vrouw zich eenmaal haar eigen angsten realiseerde en ermee omging, ontspande de hond zich en stopte het agressieve gedrag.
Dit proces hielp de vrouw beseffen dat ze veel angst met zich meedroeg in andere aspecten van haar leven. Nadat ze dit probleem had doorgenomen, zei de vrouw:ik kan niet geloven hoeveel angst ik in mijn leven had en hoeveel invloed het had op mijn hond. Frost opmerkingen, Honden nemen met ons deel aan het kijken naar onszelf. Dit is een van de diensten die ze voor ons leveren.”
In contact komen met onze gevoelens is een manier waarop we onze relatie met onze honden op orde kunnen brengen. Een andere is om te proberen in contact te komen met de gevoelens van onze honden. Frost laat haar leerlingen vaak deelnemen aan begeleide visualisaties. Ze laat ze zich voorstellen hoe de wereld eruitziet vanuit het perspectief van hun hond. Wat zien ze bijvoorbeeld als ze lopen? Ze vraagt ze na te denken over hoe het is om maandverband te hebben en honderd keer zoveel reukvermogen te hebben als mensen. Ze vraagt mensen ook na te denken over hoe het is voor honden om aan de emotionele behoeften van hun baasje te voldoen.
Een goed gebruik van deze oefening deed zich voor toen een vrouw Frost om hulp vroeg met betrekking tot haar hond die de hele dag blafte en het huis vernielde terwijl ze aan het werk was. Deze vrouw was ervan overtuigd dat er iets mis was met de hond. Ze wilde dat Frost de hond zou trainen om minder destructief te zijn.
In plaats daarvan, zegt Frost, zei ik haar dat ze zich moest voorstellen dat ik 10 tot 11 uur thuis zou doorbrengen zonder iets te doen. Ze kon de radio aan hebben, maar daar bleef het bij. Ik vroeg haar om die tijd door te brengen van kamer naar kamer te zwerven zonder die lange uren te doen. Frost legde de vrouw uit:Uw hond doet dit vijf dagen per week. Denk je dat je dit vijf dagen per week zou kunnen doen zonder gek te worden? De oefening veranderde meteen het perspectief van de vrouw en samen keken ze naar creatieve oplossingen voor het probleem. De vrouw huurde een hondenuitlater in om haar hond overdag te bezoeken, en ze liet meer mentaal stimulerend speelgoed weg.
"Er is altijd een reden waarom honden doen zoals ze doen", zegt Frost. Wanneer ze zich gedragen in de ogen van de eigenaar, proberen ze ons eigenlijk iets te vertellen. Honden proberen vaak ander gedrag uit omdat ze op zoek zijn naar feedback. Het is de taak van de eigenaar om erachter te komen wat een hond motiveert om bepaald gedrag te vertonen.
Leider van het peloton
Hoewel Frost een goede relatie met de hond ziet als de sleutel tot een harmonieus samenleven, streeft ze ernaar haar studenten het verschil te leren tussen een echt goede relatie en een relatie die toegeeflijk is en geen duidelijke rollen voor de hond en de menselijke partners heeft. .
Mensen moeten goede roedelleiders zijn, zegt Frost, die die rol beschrijft als een persoon die eerlijk, consistent en rechtvaardig is en die grenzen en richtlijnen vaststelt voor zijn of haar hondenvrienden. Het belangrijkste element bij het opstellen van richtlijnen is consistentie, merkt ze op. Als u bijvoorbeeld niet van plan bent uw hond op het meubilair te laten als hij volwassen is, laat hem dan niet als puppy op het meubilair, hoe schattig hij ook is, waarschuwt ze. Inconsequent zijn is extreem verwarrend voor honden en lijkt op het spelen van hersenspelletjes met ze.
Voor sommige mensen is de grootste uitdaging om consistent te zijn met hun honden aandacht te schenken aan hun honden! Veel mensen hebben de gewoonte om hun hond af te stemmen als ze niet in de gehoorzaamheidsklasse zitten of bezig zijn met een andere hondgerichte activiteit. Maar de regels en gedragsvereisten moeten in alle aspecten van de omgeving van een hond bestaan. Als je niet wilt dat je hond aan zijn riem trekt, dan is het nooit acceptabel gedrag, of je nu bij een gehoorzaamheidscursus bent of op straat loopt. Als goede roedelleider moet je deze regel altijd handhaven, zegt Frost.
Ook moeten we, als goede leiders, uitleggen wat we onze honden gaan aandoen voordat we het daadwerkelijk doen, zegt Frost. Honden moeten weten wat er met hen gaat gebeuren, en er kan niet van hen worden verwacht dat ze meewerken in situaties die voor hen te stimulerend of beangstigend zijn. Frost zegt dat we ze mondeling kunnen laten weten of door te visualiseren wat er gaat gebeuren en die visualisatie vervolgens naar hen te sturen. Frost gelooft dat honden telepathisch zijn en deze foto's gemakkelijk oppikken.
Ten slotte zijn goede leiders gevoelig voor de behoeften van hun volgers. Frost zegt dat het belangrijk is om jezelf af te stemmen op je hond, zodat je weet wat goed is voor zijn individuele persoonlijkheid. Ze ziet te veel mensen die spijt hebben van het opvolgen van slecht advies van iemand met gezag, ook al druist het in tegen hun eigen gevoelens over wat het beste is voor hun honden.
Holistische benadering
Frost trainde en showde honden jarenlang op een traditionele manier, maar heeft in de loop van de tijd haar persoonlijke en professionele focus op honden en hun mensen verlegd. Ze probeert niet langer een gedragsprobleem op te lossen met alleen training, maar gebruikt een integrale benadering, waarbij ze de hele hond en elk aspect van zijn omgeving onderzoekt. Frost merkt op dat alles bijdraagt aan de situatie, inclusief omgeving, achtergrond, genetica, algehele gezondheid, andere huisdieren en familieleden. Ook heeft ze in de loop der jaren steeds meer holistische methoden voor hondenverzorging toegepast. Tegenwoordig gebruikt ze aromatherapie, kleurentherapie, bloemenessences, kruiden, Reiki, muziek, TTouch, homeopathie en rauwkost als onderdeel van haar hondenhouderij.
Een van de beste dingen die we voor onze honden kunnen doen, is opvoeden, zegt Frost. Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van nieuwe ontwikkelingen op het gebied van gezondheid, voeding, speelgoed en gedragsproblemen, zodat u namens uw hond intelligente beslissingen kunt nemen. Dit betekent niet altijd doen wat het handigst is, maar in plaats daarvan doen wat het beste is voor uw hond.”
-Door Mary-Frances Makichen
April Frost biedt lessen en workshops aan via haar Animal Visions Inc. in Vermont. Mary-Frances Makichen is een freelance schrijver uit Sacramento, Californië. Dit is haar eerste artikel voor WDJ.
