Wat is deze sport? Bij het trekken van gewichten worden de kracht en het uithoudingsvermogen van een hond getest door zijn vermogen om gewichten te trekken.
Vooropleiding vereist? Matig.
Fysieke eisen? Op de hond:Matig tot hoog. Op de handler:minimaal.
Best passende structuur? Honden van alle soorten en maten kunnen meedoen, hoewel de pestrassen het het beste doen.
Het meest geschikte temperament? Honden die graag met hun baasjes werken.
Kosten? Minimaal.
Complexiteit trainen? Minimaal.
Mentale stimulatie? Matig.
Fysieke stimulatie? Hoog.
Recreatieve mogelijkheden? Laag.
Wedstrijdmogelijkheden en locaties? Matig.
Werk eraan! Werk eraan! Werk eraan! Leunend in het gewatteerde harnas, spieren puilend van inspanning, ogen donker van vastberadenheid, centimeter voor centimeter, trekt de American Staffordshire Terrier de kar geladen met 60-pond stukken spoorlijn naar haar eigenaar. Dit is Duvall's Sureshot Kamakazi, "Banzai", een opvallende 43-pond, 17-inch gestroomd meisje. Haar eigenaar, Karyn Dawes, glimlacht breed als ze zich realiseert dat Banzai een nieuw 'persoonlijk record' gaat opnemen. Het is officieel:3.900 pond en 90,7 keer haar lichaamsgewicht. Wat een meid! Banzai wiebelt in verrukking bij Karyns knuffel en uitbundige lof voor een goed stuk werk.
Toen Dawes in 2003 de sport van het trekken aan gewicht ontdekte, had ze geen idee dat zij en haar honden er zo van zouden genieten. Ze was een ervaren hondensportliefhebber en had deelgenomen aan gehoorzaamheid, Schutzhund, flyball, behendigheid en karten. Pas op aandringen van een goede vriendin capituleerde ze en probeerde ze te trekken. Zoals veel nieuwelingen in een sport, maakte ze in het begin veel fouten en ging ze vervolgens titels geven aan 11 honden.
"Mijn eerste keer was cold turkey", herinnert Dawes zich. “Geen training, geen training. Ik leende voor de lol een tuigje om te zien wat de hond zou doen. Je zou denken dat ik inmiddels wel beter zou weten! Mijn hond trok de eerste dag een kwalificatietrek. De tweede dag ‘vertelde’ ze me dat als ik deze sport wil doen, ze graag wil dat ik wat tijd investeer in training en conditionering. Met andere woorden, ik heb de 'poot'.”
Honden hebben door de geschiedenis heen sleeën en karren voor mensen getrokken. In kleine steden over de hele wereld pochten eigenaren trots op hoe sterk hun honden waren, hoeveel ze konden trekken en hoe ver. "Ja? Wil je wedden? Mijn hond kan meer trekken dan jouw hond!” Dat is waarschijnlijk hoe de sport van het trekken aan gewichten begon. Nu zijn er verschillende organisaties die regels en voorschriften hebben opgesteld voor formele concurrentie.
Hoewel elk ras van deze sport kan genieten, trekt het gewoonlijk meer “bullebak”-rassen (zoals American Staffordshire Terriers, Bulldogs, Mastiffs, Boxers, enz.) aan dan enig ander ras. Sommige sanctieorganisaties beperken hun wedstrijden tot rashonden, terwijl andere openstaan voor alle honden.
De wedstrijdregels van de United Kennel Club (UKC) weerspiegelen de doelen van de meeste wedstrijden voor het trekken van gewicht, namelijk het aantonen van het uithoudingsvermogen en de kracht van een hond. Kortom, elke hond krijgt 60 seconden om het meeste gewicht te trekken dat hij kan in een "parachute" van 16 voet. Honden worden ingedeeld in "klassen" op basis van hun lichaamsgewicht. Honden die een groter percentage van hun lichaamsgewicht trekken, verdienen de meeste punten.
De hond draagt een gewatteerd harnas, dat is bevestigd aan een "spoor", dat wordt aangesloten op een "verzwaard voertuig" dat is geladen met zandzakken of andere gemakkelijk te wegen voorwerpen. Er zijn drie verschillende soorten voertuigen.
De parachute die het treksysteem bevat, is 35 voet lang en tussen de 10 en 20 voet breed.
Er zijn verschillende titels beschikbaar in het UKC-systeem. Dit zijn er slechts enkele:
Het ietwat ingewikkelde puntensysteem wordt uitgebreid beschreven op de UKC-website. Over het algemeen worden punten verdiend voor de hogere competitieniveaus op basis van plaatsingen (eerste tot en met vierde plaats) en het type voertuig dat wordt getrokken. Honden die aan wielen trekken verdienen bijvoorbeeld 20 punten voor het trekken van 35 keer hun lichaamsgewicht, 15 punten voor 25 keer hun lichaamsgewicht, 10 punten voor 15 keer hun lichaamsgewicht en 5 punten voor 10 keer hun lichaamsgewicht. Er worden ook bonuspunten toegekend voor honden die bij elke wedstrijd het meeste gewicht en het meeste gewicht per lichaamsgewicht trekken. Voor extra titels is een hond nodig om een combinatie van verschillende voertuigen te trekken.
Er zijn jaarlijkse "All Star"-ranglijsten op basis van punten die het hele jaar door zijn verdiend. De ranglijst is onderverdeeld in drie klassen:1) American Pit Bull Terrier; 2) Amerikaanse Buldog; en 3) Meerdere rassen (alle andere rassen). Voor honden die zowel exterieur als gewichtstoename tonen, is er ook een Total Dog Award die op individuele shows kan worden verdiend door zich te kwalificeren in een prestatiesport en op dezelfde dag een van de "winnaars" awards in exterieur te behalen.
De basistraining voor huisdiermanieren biedt een goede basis voor de gewichtssport. Uw hond moet onder controle zijn en voldoende gesocialiseerd zijn met mensen en andere honden om zich op zijn gemak te voelen in een competitieve omgeving. Dat gezegd hebbende, het trekken van gewicht vereist geen uitgebreide training. Wat wel nodig is, is dat de mens aan de andere kant van de lijn haar hond heel geleidelijk fysiek conditioneert voordat hij hem vraagt om steeds grotere percentages van zijn lichaamsgewicht te trekken.
Dawes, die 11 honden in de sport heeft opgeleid en de titel heeft gegeven, begint eerst met het introduceren van het harnas. "Ik doe het harnas aan en maak korte wandelingen met veel traktaties en aanmoediging. Ik zorg ervoor dat ik het tiljuk aan de achterkant van het harnas vasthoud, zodat het niet tegen de achterkant van de poten van de hond stoot. ‘Drag training’ begint met een plastic fles gevuld met kleine steentjes. Dit is niet zwaar. Het belangrijkste doel is om de hond te laten wennen aan iets luidruchtigs achter hem. Vervolgens introduceer ik een lege slee. Deze weegt ongeveer 15 kilo. We geven veel lof en belonen – niet lokken – maar belonen voor korte afstanden.”
Ervaren geleiders weten dat het lokken of "loken" van een hond om te trekken ertoe kan leiden dat de hond meer trekt dan hij fysiek of mentaal voorbereid is. Volgens de regels van de meeste sanctionerende organisaties (er zijn uitzonderingen) mogen handlers geen kunstaas of lokaas gebruiken tijdens een wedstrijd. Hoewel traktaties worden gebruikt, worden ze gebruikt om de hond te belonen voor korte afstanden en geleidelijk toenemende gewichtsbelasting.
"Naarmate de hond vertrouwd raakt met het werk, verhoog ik het gewicht en varieer ik de training", zegt Dawes. “Ik zou bijvoorbeeld een zwaarder gewicht kunnen gebruiken voor korte afstanden en een lichter gewicht voor langere afstanden. Het grootste deel van de eigenlijke training wordt gedaan met een slee, aangezien maar weinig mensen hun eigen wiel- of railsysteem bezitten. Af en toe komen clubleden samen om met hun honden te werken aan de eigenlijke trekuitrusting voor wedstrijden.”
Veel mensen sluiten zich aan bij clubs en trainen en oefenen samen. Dawes sloot zich aan bij de club van haar vriend, Rip Curl Weight Pullers, en kreeg in de loop der jaren veel hulp van andere leden. Ze helpt nu nieuwkomers en geeft privélessen, net als enkele andere clubleden. De club biedt af en toe seminars aan, maar leden zijn van mening dat de echte voordelen van de club de kameraadschap en steun zijn die ze van elkaar krijgen.
“We zijn allemaal enthousiast over de sport en zijn altijd bereid om vragen te beantwoorden en mensen tips te geven om ze op weg te helpen. Als we trekken, moedigen we mensen aan om zonder hun hond te komen en te observeren. Als je eenmaal de basis begrijpt, is het eigenlijk een kwestie van zelf trainen en conditioneren. Onthoud gewoon:wees geduldig en vergeet nooit dat de hond zich niet heeft aangemeld voor de baan. Je hebt de sport gekozen; de hond niet. Honden hebben goede en slechte dagen. Houd je training positief en respecteer je hond.”
Ga naar de UKC-website om een club bij jou in de buurt te vinden.
Velen die zich aangetrokken voelen tot hondensporten noemen de sterke relatie die het gevolg is van het samen trainen en spelen. Gewicht trekken is niet anders. "Zoals bij alle hondensporten, als ik vraag 'wat levert de hond op', moet ik eerst wijzen op de kwaliteit en kwantiteit van de tijd die we samen doorbrengen", zegt Dawes. “Trainen voor wat dan ook bouwt een sterke relatie op. Sommige honden houden echt van de sport. De meeste werken om hun eigenaar te plezieren. Helaas zijn er een paar mensen die nog steeds aversieve trainingsmethoden gebruiken (iets dat onze fractie niet onderschrijft). Je kunt zien welke honden op deze manier zijn getraind terwijl ze de baan op lopen.
“Gewicht trekken is werk! Dus, in tegenstelling tot behendigheid of flyball, waar de hond blaft, springt en rent (alles wat de meeste honden van nature leuk vinden), moet de hond willen werken voor de eigenaar of belonen aan het einde van de trek. Er zijn honden die echt van trekken houden, maar ik zou zeggen dat de meesten trekken om hun baasjes te plezieren.”
De sport trekt veel van de "bullebak"-rassen aan, maar Dawes heeft onder andere Duitse Doggen, Rat Terriers, Cattle Dogs, Black and Tan Coonhounds, Basenji's, Patterdale Terriers, Boston Terriers, Shelties en zelfs een Italiaanse Greyhound gezien. “Deze sport is zowel mentaal als fysiek. Als je de geest van de hond vastlegt, zal hun hondenlichaam volgen. Het lijkt een beetje op 'The Little Engine That Could' - als ze denken dat ze het kunnen, kunnen honden geweldige dingen doen."
Mensen die van deze sport houden, komen uit alle lagen van de bevolking. In de Rip Curl Weight Pullers Club is er een veterinaire technicus, een trimmer, een paramedicus, gepensioneerden, een operator voor zwaar materieel en Dawes, die momenteel een boekingsagent is voor een transportbedrijf voor huisdieren. Voordat ze voldoening vond om ervoor te zorgen dat huisdieren veilig arriveerden, was ze een advertentieverkoop en lay-outontwerper voor een luchtvaartkrant.
Clubleden kunnen deelnemen aan verschillende hondensporten, hoewel sommigen al hun inspanningen hierop concentreren. "Er is het element dat ik de 'heavy hitters' noem wiens enige sport gewichtstrekken is. Deze mensen lopen parallel met de gehoorzaamheidsmensen die op zoek zijn naar de 200 score of de behendigheidsmensen die mikken op het World Team.”
De uitrustingskosten zijn minimaal voor basistraining en conditionering, maar je moet lid worden van een club, tenzij je de kosten wilt dragen van en de ruimte wilt vinden voor een treksysteem. Als lid van een club die gewichten trekt, is deze sport vrij goedkoop. Als je iemand kunt vinden om je privé instructies te geven, verwacht dan ongeveer $ 40 per sessie te betalen. Een op maat gemaakt harnas voor uw hond kost ongeveer $ 75. Toegangsprijzen voor wedstrijden kosten ongeveer $ 25.
Je zult misschien verbaasd zijn als je hoort dat je hond geniet van een sport die hem zoveel moeite kost. Maar met de juiste dierlijke aantrekkingskracht, zou je hem misschien kunnen overtuigen dat je het waard bent.
Terry Long, CPDT-KA, is schrijver, behendigheidsinstructeur en gedragsconsulent in Long Beach, CA. Ze woont samen met vier honden en een kat en is verslaafd aan behendigheid en diergedrag.
