Ouderwetse trainers - degenen die fysieke correcties gebruiken als een matig of belangrijk onderdeel van hun trainingsprogramma's - bekritiseren vaak positieve training en zeggen dat "foodies" (positieve trainers) hun honden moeten omkopen om ze dingen te laten doen. Dit is een oppervlakkige, kortzichtige kijk op een krachtig, effectief hulpmiddel.
Het is waar dat we in de beginfase van positieve training wel gebruik maken van traktaties, ook wel kunstaas genoemd, om de hond te laten zien wat we willen dat hij doet. Sommige positieve trainers gebruiken ook visuele signalen en zachte fysieke hulp als "aanwijzingen" om met de hond te communiceren.
Maar in een goed trainingsprogramma, zodra de hond een gedrag gemakkelijk uitvoert voor een prompt of lokaas, gaat de trainer het gedrag op het juiste spoor zetten. Een cue is het primaire signaal (of stimulus) dat u gebruikt om uw hond te vragen een bepaald gedrag uit te voeren. Wanneer een hond snel, overal en onder een grote verscheidenheid aan omstandigheden een bepaald gedrag vertoont, wordt het gedrag onder stimuluscontrole genoemd.
Veel beginnende hondenbezitters komen nooit verder dan lokken en vragen. Zolang ze tevreden zijn met dat opleidingsniveau, is het prima dat ze altijd zullen moeten wijzen, klappen of iets lekkers moeten gebruiken om hun honden te laten presteren. Het is hun relatie en hun keuze hoe goed en duidelijk ze willen kunnen communiceren met hun honden.
Er is echter een enorm voordeel om met uw hond te werken, uw kunstaas en prompts geleidelijk te laten vervagen en uw hond te leren reageren op verbale signalen of handsignalen, totdat ze betrouwbaar bepaald gedrag op commando kan uitvoeren. Door uw hond te laten reageren op signalen zonder prompts, krijgt u meer zekerheid en veelzijdigheid in uw training; je hond zal reageren, zelfs als ze je niet kan zien, of als je armen vol zijn met boodschappen. Met voldoende oefening kan uw hond zelfs op de juiste manier op uw signaal reageren terwijl hij potentieel gevaarlijke afleidingen "afstemt", bijvoorbeeld een eekhoorn die aan de voet van een boom aan de overkant van een drukke straat kwebbelt.
Als u door wilt gaan naar het volgende niveau van training en communicatie met uw hond, door uw kunstaas en aanwijzingen te "vervagen" en uw hond te leren reageren op verbale signalen of handsignalen, lees dan verder!
Je hond is behoorlijk goed opgeleid. Je wijst naar de vloer en zegt "Omlaag!" Je hond valt meteen op de grond. Je vraagt haar te gaan zitten terwijl je haar op haar rug aanraakt, en ze reageert blij door op haar hurken te gaan zitten. Je houdt een stuk hotdog boven haar hoofd en zegt "Up!" en ze tilt haar voorpoten van de grond in een mooie uitvoering van "Sit pretty". Je vrienden en familie hebben ontzag voor je trainingsvermogen en geven commentaar op hoe goed je hond is getraind. Maar is ze dat echt?
Vanuit één perspectief is ze dat zeker. Ze weet hoe ze een lange lijst met gedragingen moet uitvoeren en zal je verplichten ze te doen als je haar dat vraagt. Maar vanuit een ander perspectief is ze dat niet. Voor elk gedrag vertrouwt u op back-upinformatie om uw hond te helpen de cue te begrijpen en het gedrag uit te voeren. Je gebruikt aanwijzingen.
Prompts zijn van vitaal belang voor het trainen van honden. We gebruiken ze de hele tijd wanneer we een nieuw gedrag aanleren. Een lokaas is iets wat de hond wil - een snoepje of speeltje - dat je kunt gebruiken om haar te laten zien wat je wilt dat ze doet, door het te verplaatsen en haar te laten volgen. Omdat honden onze taal niet als moedertaal spreken, kun je een stuk hotdog of een ander lekker hapje als 'vertaler' gebruiken om het gewenste gedrag uit te leggen. Omdat honden natuurlijke lichaamstaal communiceren, reageren ze gemakkelijk op fysieke en visuele aanwijzingen.
Alles wat u gebruikt om een back-up van uw eerste cue te maken, wordt als een prompt beschouwd. Een voedsellokmiddel is een zeer voor de hand liggende prompt. Zachte fysieke hulp (bijvoorbeeld een lichte aanraking op de rug van de hond om haar te vertellen te gaan zitten) is een minder voor de hand liggende maar nog steeds zeer zichtbare prompt. Handgebaren zijn signalen als ze het eerste verzoek om gedrag zijn, maar zijn aanwijzingen als ze de eerste verbale cue volgen of nauw begeleiden, zoals naar de grond wijzen wanneer u uw hond vraagt te gaan liggen. Bewust of onbewust gebruiken we allemaal ook veel subtielere aanwijzingen, zoals oogcontact (of gebrek aan oogcontact), de manier waarop we staan of bewegen, de positie waarin we onze handen vasthouden of ons hoofd kantelen – dit alles kan wees back-upcommunicatie met onze honden wanneer we ze een verbaal signaal geven.
Het belangrijkste om in gedachten te houden bij het gebruik van kunstaas en aanwijzingen is dat hoe langer je ze blijft gebruiken nadat je hond een nieuw gedrag heeft geleerd, hoe afhankelijker jullie allebei van ze worden en hoe moeilijker het zal zijn om haar te leren reageren. alleen op een verbale cue.
Karen Pryor is een wetenschapper met een internationale reputatie op twee gebieden (biologie van zeezoogdieren en gedragspsychologie), en de auteur van vele wetenschappelijke artikelen en monografieën, evenals zeven boeken over het trainen van dieren.
In haar historische boek, Don't Shoot the Dog:The New Art of Teaching and Training , suggereert Pryor dat gedrag niet echt onder stimuluscontrole staat, tenzij of totdat het aan vier voorwaarden voldoet:
1. Het gedrag treedt altijd onmiddellijk op bij het aanbieden van de geconditioneerde stimulus (de hond gaat zitten wanneer dit wordt gevraagd).
2. Het gedrag treedt nooit op bij afwezigheid van de stimulus (tijdens een training of werksessie zit de hond nooit spontaan).
3. Het gedrag treedt nooit op als reactie op een andere stimulus (als u zegt "Ga liggen", biedt de hond in plaats daarvan niet zitten).
4. Er vindt geen ander gedrag plaats als reactie op deze stimulus (als u 'Zit' zegt, reageert de hond niet door te gaan liggen of door op te springen en uw gezicht te likken).
In werkelijkheid hebben maar heel weinig honden volledige controle over de stimulus, vooral zoals bewezen door Ian Dunbar's 'sit-test'. Ik beschouw stimuluscontrole meer als een doel waar je altijd naar toe werkt met je hond.
Oorspronkelijk ontwikkeld door Ian Dunbar, een bekende trainer en gedragstherapeut gevestigd in Berkeley, Californië, is het doel van de zittest om een objectieve beoordeling te geven van de prestatiebetrouwbaarheid van elementaire gedragssignalen. Dit helpt ons eraan te herinneren dat we vaak denken dat onze hond een gedrag 'kent', terwijl het in feite waarschijnlijker is dat onze hond het gedrag betrouwbaar kent als reactie op ons signaal (onder controle van de stimulus) in een relatief beperkte reikwijdte. Te weten:de meesten van ons denken dat onze honden "zitten" kennen. Doe de test en zie hoe waar dit is!
Opmerking: De volgende test is niet dezelfde als degene die oorspronkelijk door Dunbar is ontwikkeld, maar heeft een soortgelijk doel.
Een resultaat van 80 procent betrouwbaarheid of beter (als uw hond bij de eerste poging zat in 6-8 hiervan) wordt als uitstekend beschouwd. Als hij voor 4-5 van hen (60-70%) zat, is dat goed. Jullie hebben allebei werk nodig als hij in minder dan de helft van de oefeningen op de "zit"-cue reageerde.
Om een prompt te laten vervagen, of het nu een lokaas is of een fysieke of visuele prompt, moet je je hond helpen de betekenis van de keu zelf volledig te begrijpen. Op dit punt in je training is het verbale signaal vaak niet relevant voor de hond. Het geeft je een goed gevoel om "Omlaag" te zeggen wanneer je naar de grond wijst, en je denkt misschien dat je hond het woord "kent", maar hier is een experiment dat je kunt proberen om te zien of je hond het echt begrijpt. Wijs naar de grond zonder te spreken. Grote kans dat je hond gaat liggen. Zeg nu "Omlaag" zonder naar de vloer te wijzen. De kans is groot dat uw hond daar met een blije blik op haar gezicht staat te wachten tot u vertaalt. Ze begrijpt het woord niet echt.
Als ze gaat liggen zonder de punt, dan begrijpt ze het woord wel en hoef je niet elke keer naar de grond te wijzen als je haar vraagt te gaan liggen. U kunt uw prompt vervagen door het gebruik ervan te staken, en/of u kunt ook het "punt" gebruiken als uw primaire handsignaal voor dons, en het gebruik ervan loskoppelen van het woord.
Laten we aannemen dat uw hond niet op uw verbale signaal is gaan liggen. Op dit moment kent en begrijpt ze de 'wijs naar de vloer'-cue als de stimulans voor het gedrag van 'liggen'. Om betekenis te geven aan een nieuwe cue, moet de nieuwe cue consequent voorafgaan aan de bekende cue. Dat betekent dat elke keer dat je haar vraagt om te downen, je eerst je verbale "Down"-cue moet gebruiken, haar een paar seconden moet geven om na te denken en te reageren, en dan je "point"-cue moet gebruiken als ze niet reageert op de verbaal. Het is alsof je in hondensteno zegt:"Hond, het woord 'Down' betekent hetzelfde als wanneer ik naar de vloer wijs."
Sommige honden snappen deze vertaling heel snel, andere hebben wat tijd nodig. Als je niet het gevoel hebt dat je goede vooruitgang boekt, probeer dan deze twee dingen:
• Wacht langer nadat je de verbale cue hebt gegeven voordat je de prompt geeft. Zolang ze nog steeds op jou gefocust is en de wielen in haar hondenbrein lijken te draaien, heb geduld en geef haar de tijd om erover na te denken. Als je haar aandacht verliest, probeer het dan opnieuw met een ander verbaal signaal, maar wacht niet zo lang om te vragen. Experimenteer met verschillende wachttijden voordat u de prompt geeft. Hoe langer je aandringt, hoe meer herhalingen en oefensessies ze nodig heeft om het nieuwe concept door te krijgen.
• Vervaag de prompt zelf geleidelijk. Geef je verbale cue, wacht een paar seconden, wijs dan, maar wijs minder dan je normaal doet. Als je wijzende vinger meestal 15 centimeter van de vloer komt, stop dan 30 centimeter van de vloer en kijk of ze gaat liggen. Als ze dat doet, doe dan verschillende herhalingen op 30 cm en probeer dan je punt 15 cm van de vloer te stoppen. Verminder geleidelijk uw punt totdat u helemaal niet meer wijst.
U kunt dit vervagingsprogramma volgen voor alle prompts die u gebruikt. Als je haar gewoonlijk laat zitten door haar rug aan te raken, zeg dan eerst 'Zit' en geef haar dan de tijd om na te denken en te reageren. Als ze niet gaat zitten, ga je gang en raak je haar rug aan, maar lichtjes dan normaal, om te gaan zitten. Je zegt:"Hond, het woord 'Zit' betekent hetzelfde als deze aanraking op je rug." Vervaag geleidelijk de hoeveelheid druk in de aanraking totdat je haar helemaal niet aanraakt.
Wanneer u uw prompts vervaagt, onthoud dan dat uw hond het woord niet kent - zij kent alleen de prompt. Honden communiceren voornamelijk via lichaamstaal en het kan voor hen moeilijk zijn om woorden te leren, vooral in het begin. Het is gemakkelijk om gefrustreerd te raken – gesproken taal lijkt ons zo eenvoudig – maar heb geduld. Ze zal het krijgen. Als je eenmaal een paar snel vervagende oefeningen hebt gedaan, zal het steeds gemakkelijker gaan met elke nieuwe cue die je haar leert. Ik vraag me vaak af hoe gefrustreerd onze honden bij ons raken omdat we zo dom zijn in het begrijpen van hun lichaamstaal!
Als je je hond goed in de gaten houdt, kan ze je lichaamstaal aanwijzingen geven dat ze het woord begint te begrijpen. Veel honden zullen, wanneer ze het concept 'beneden' beginnen te begrijpen, naar de grond kijken als ze het verbale signaal horen, alsof ze zeggen:'Ik weet dat dat woord iets te maken heeft met 'daar beneden', maar Ik weet niet precies wat." Moed scheppen; dit betekent dat je boodschap overkomt!
Als je haar naar de vloer ziet kijken, zeg haar dan "Brave meid!" en help haar met je prompt. Je zegt tegen haar:"Dat is het!" Onthoud dat het haar leren zal versnellen als je een markering gebruikt, zoals een klik! van een clicker of een verbaal "Ja!" – en geef haar iets lekkers als ze gaat liggen, zelfs als je erom moest vragen.
Een ander lichaamstaalbericht dat ze je kan sturen, is om half naar beneden te gaan en te stoppen, en dan naar je op te kijken. Ze zegt. "Is dit het? Bedoel je dit?" Nogmaals, je zult haar leren versnellen als je haar vraag bevestigt met een "Brave meid!" en een prompt om haar te helpen de rest van de weg te gaan liggen. Dan klikken! en behandel.
Opmerking: Het is belangrijk om niet te klikken! en behandel tot ze helemaal naar beneden is. Je "brave meid!" vertelt haar dat ze op de goede weg is; de klik! en behandelen markeer de uitvoering van het volledige gedrag. Als je klikt! het halfweggedrag, zal ze denken dat ze maar half moet gaan.
Alles wat u doet als een vast onderdeel van een gedragssignaal, is een onbedoelde prompt. Als je je hond altijd naar je toe hebt gericht als je haar vraagt te gaan zitten, dan zal ze denken dat het kijken naar je deel uitmaakt van het "Zit" -ritueel; uw positie is een prompt. Als u altijd uw knieën buigt en iets naar voren leunt wanneer u uw hond vraagt te gaan liggen, zullen deze bewegingen onbedoelde aanwijzingen zijn die helpen om de verbale "neer"-cue naar uw hond te vertalen.
Als je de "zit-test" hebt gedaan (zie kader) en hebt ontdekt dat je hond erg afhankelijk is van onbedoelde aanwijzingen, weet je nu hoe goed je hond de "zit"-cue echt kent. U kunt vergelijkbare tests maken voor ander gedrag, zoals 'Omlaag' en 'Kom', om u te helpen onderscheiden of het gedrag van uw hond echt goed onder controle is van prikkels.
Een andere nuttige oefening is om iemand je te laten filmen terwijl je een normale trainingssessie met je hond doet. Bekijk daarna de video en kies verschillende lichaamsbewegingen of posities uit die je consequent gebruikt met enkele van je veelgebruikte signalen. Ga nu terug en werk weer met uw hond, waarbij u een bewuste poging doet om twee of drie van die signalen te elimineren. Kijk of uw hond minder reageert op uw verbale signalen wanneer u uw onbedoelde aanwijzingen weghaalt.
Als uw hond niet gaat zitten wanneer u erom vraagt, maar verder gefocust lijkt op uw trainingsoefeningen, heeft u waarschijnlijk een subtiele verandering in uw prompt aangebracht. Veel mensen in deze situatie trekken de verkeerde conclusie dat hun honden ervoor hebben gekozen om ze opzettelijk te trotseren, en ze geven hun ongelukkige metgezellen een "correctie" voor hun "ongehoorzaamheid". Arme honden! Als uw hond stopt met het uitvoeren van gedrag waarvan u denkt dat ze het 'weet', onderzoek dan uw onbedoelde aanwijzingen en kijk wat u mogelijk hebt veranderd.
Subtiele aanwijzingen zijn niet slecht, maar alleen iets om op te letten. In feite maken gehoorzaamheidsconcurrenten goed gebruik van een breed scala aan aanwijzingen om hun wettelijke gehoorzaamheidssignalen te ondersteunen. Sommigen maken er een punt van om altijd op één voet te beginnen als ze de hond vragen om met hen mee te lopen, en met de andere voet als de hond is gevraagd om te blijven. Veel deelnemers vouwen hun armen over hun borst om hun verblijfs-"commando's" van over de ring te benadrukken, terwijl hun armen ontspannen langs hun zij liggen, zoals vereist door gehoorzaamheidsvoorschriften voor een terugroepactie van een verblijf. U kunt er ook voor kiezen om bij bepaalde gelegenheden bewust prompts te gebruiken – daar is niets mis mee!
Het gebruik van traktaties tijdens de training is geen 'omkoping'. In de vroege stadia van de training, zoals hierboven beschreven, zijn traktaties een lokmiddel; nadat een hond weet hoe hij een bepaald gedrag moet uitvoeren, wanneer het daarna wordt gegeven om dat gedrag te versterken, zijn traktaties beloningen.
Toch is het waardevol om het gebruik van traktaties tot een minimum te beperken, zodat uw hond er niet elke keer een verwacht als ze optreedt. Wanneer uw hond elke keer dat ze zit een traktatie krijgt (wat een continu schema van versterking wordt genoemd), verwacht ze er elke keer dat ze gaat zitten. Vraag haar om een paar keer te zitten zonder een versterker, en ze kan stoppen met zitten op commando omdat het haar niet langer de moeite waard is om dat te doen. Wanneer een dier stopt met het uitvoeren van een bepaald gedrag, wordt dit uitsterven genoemd.
Wanneer je geleidelijk de frequentie van traktaties vermindert, zodat ze ze willekeurig en af en toe maar niet elke keer krijgt (in wat een willekeurig schema van versterking wordt genoemd), zal ze blijven zitten als je erom vraagt, omdat ze weet dat het uiteindelijk vruchten zal afwerpen - zoals kwartjes zetten in een gokautomaat. Door een gedrag op een willekeurig schema te zetten, is het zeer goed bestand tegen uitsterven en is de kans groter dat uw hond zal reageren wanneer u dat nodig heeft, zelfs als u geen snoep meer heeft.
Dat gezegd hebbende, probeer ik altijd traktaties in mijn zakken te hebben, zodat ik mijn honden willekeurig kan belonen voor het gedrag dat ik vraag. Ze raken niet ontmoedigd als ze geen beloning krijgen voor een of twee of zelfs een heleboel gedragingen, omdat ze hebben geleerd dat ze op mij kunnen rekenen om ze uiteindelijk op de een of andere manier te belonen.
Met dank aan trainer Sandi Thompson, van Sirius Puppy Training, in Berkeley, Californië, voor het modelleren voor de foto's in dit artikel.
Pat Miller, WDJ's trainingsredacteur, is een gecertificeerde hondentrainer en voormalig voorzitter van de raad van bestuur van de Association of Pet Dog Trainers. Ze is ook de auteur van De kracht van positieve hondentraining en Positieve perspectieven:hou van je hond, train je hond.
