Het zesde seizoen van de Animal Planet TV-zender "It's Me or the Dog" neemt hondentrainer Victoria Stilwell mee naar de huizen van gefrustreerde stellen en gezinnen om hen te helpen problemen met hun probleemhonden op te lossen. De show werd uitgezonden in 21 landen en was gedurende de eerste vier seizoenen gebaseerd in het geboorteland van Stilwell, het Verenigd Koninkrijk, terwijl de afgelopen twee seizoenen de show naar Amerikaanse bodem is verhuisd, met opnames in Los Angeles en Atlanta.
Stilwell is ook auteur van It's Me or the Dog:How to Have the Perfect Pet (Hyperion Books, 2007) en Fat Dog Slim:How to Have a Healthy, Happy Pet (Collins, 2007). De missie van Stilwell is om haar positieve trainingsboodschap naar de massa te brengen. We hadden tijd om met haar te gaan zitten in Atlanta, tussen de schommels aan de westkust door, om over haar werk te praten.
Whole Dog Journal:hoe ben je tot positieve training gekomen?
Ik herinner me dat ik voor het eerst begon te leren en ik honden aan het uitlaten was en ze leerde volgen. De manier waarop we ze leerden om te volgen, was door ze een ruk aan de lijn te geven, en dan bleef de hond een tijdje aan je zijde. Maar toen dacht ik:wacht even. Wat betekent dit woord "hiel" voor een hond? Het betekent, ik zeg het woord "hiel", en dan betekent het leash eikel! De hond leert niet dicht bij me te lopen omdat hij dat wil, hij leert dicht bij me te lopen omdat hij bang is wat er met hem zal gebeuren als hij dat niet doet. Ik moet zeggen dat dit lang, lang geleden was. Ik dacht:“Dit is bizar, dit is dom; er is zeker een slimmere manier.
Ik leerde van een gedragstherapeut die erg gemengd was - met traditionele en positieve training - en toen ontmoette ik wat meer positieve bekrachtigingstrainers in het VK en ik zei dat dat het was! Dat is het! Dat voelt veel comfortabeler, dat is logisch, om een relatie op te bouwen die gebaseerd is op samenwerking, niet op dominantie. Veel beter!
Beschrijf uw trainingsfilosofie.
Ik geloof dat de beste soort leiders zonder geweld leiden. In het begin, toen ik voor het eerst begon met leren, leerde ik een soort mengsel. Ik voelde me nooit op mijn gemak bij het gebruik van dat soort benadering (traditionele methoden); dit was ongeveer 15 jaar geleden toen ik voor het eerst in training kwam. Ik realiseerde me dat de honden eigenlijk veel, veel beter reageerden als je positieve bekrachtiging gebruikte. Je beloont gedrag dat je leuk vindt, en er is een kans dat dat gedrag wordt herhaald. Zo simpel is het!
Ik hield er niet van om een hond aan de lijn te rukken, en ik hield niet van schreeuwen. Vroeger gebruikte ik nogal harde geluiden – geluidsaversie – die ik nu niet meer gebruik. Ik leerde verschillende methoden van verschillende mensen en nam de dingen die ik leuk vond. De discipline die ik nu graag gebruik is begeleiding. Het is constructieve discipline, niet destructief. Ik zou zeggen dat ik niet erg positief ben [lacht] omdat ik geloof dat er discipline moet zijn; Ik geloof wel dat je op bepaalde momenten nee moet zeggen tegen je hond. De discipline die ik nu gebruik is een vocaal geluid als gedragsonderbreker, een time-out (verwijdering), of het negeren van het gedrag.
Wie zijn je mentoren of van wie haal je inspiratie?
Dr. Ian Dunbar. Patricia McConnell – groots; Ik hou gewoon van haar boeken, ze is Gods geschenk voor training. Suzanne Clothier - Ik denk dat ze een echte pionier is, ze is intens, ze heeft een geest die ons allemaal te schande maakt. Ze is een ongelooflijk persoon. Als iemand de puppy van de Obama-familie zou moeten uitkiezen, zou zij dat moeten doen. Jean Donaldson. Ik heb veel van haar geleerd. Ik heb ook een aantal fantastische trainersvrienden hier [in Atlanta], geweldige mensen. En dat is ook waar ik van hou. Ik zou voor alle trainers zeggen:probeer met andere trainers om te gaan, want het is zo geweldig om door ideeën te kunnen praten.
Bijvoorbeeld, een hond op mijn programma, een Boxer, die in het eerste programma zat dat we hier in de VS filmden, ik had drie dagen met deze hond, wat niet lang genoeg was. Hij was erg hondagressief, erg onzeker, erg onzeker. Tegen het einde van het programma konden we hem maar tot een bepaald punt krijgen, dus we werken nog steeds met hem samen. Helaas blies hij na het filmen twee knieën uit, dus hij zat eigenlijk zes maanden in een krat. Dus we werken nu weer met hem samen, en mijn trainersvrienden, we doen het allemaal samen. We gaan en het is twee uur absoluut inspirerend, stimulerend, opwindend werk; Ik hou ervan. Ik vind het heerlijk als we samen trainen.
En de trainers met wie ik omga, staan open voor andere dingen. We zijn het misschien niet met ze eens, maar we staan er open voor. Er zijn een paar ongelooflijk goede trainers die ik ken die met zeer moeilijke honden werken, en ze gebruiken afstandsbediening [halsbanden]. Ik stond open om deze methode te gaan bekijken. Nu, of je het er nu mee eens of oneens bent - ik vind het niet echt leuk - maar ik sta ervoor open om het te zien. En ik denk dat dat het kenmerk is van een goede trainer; je moet weten wat er nog meer is om je eigen mening te kunnen vormen.
Zie je een algemene trend naar positieve of meer traditionele (op dwang gebaseerde) methoden?
In Engeland is er veel meer positieve bekrachtiging. Er zijn nog steeds enkele traditionele en dwangtrainers, maar ik denk dat ze veel verder zijn in Engeland als het gaat om het trainen van honden. Terwijl ik hier in de Verenigde Staten absoluut geschokt ben door het aantal traditionele/dwangtrainers die nog steeds op deze manier trainen, die echt geloven en "bevestigen" wat ze doen. "Mijn hond gedraagt zich goed [vanwege op dwang gebaseerde methoden]." "Ik ga ervoor zorgen dat mijn hond doet wat ik wil; Ik ga ervoor zorgen dat mijn hond zich goed gedraagt.'
Ik zie het bij trainers die al vele, vele jaren trainen en niet willen veranderen, maar ik moet ook zeggen . . . sommige tv-programma's die nu erg populair zijn, hebben de hondentraining 40 jaar teruggezet. Geen enkel tv-programma is perfect. Er zijn zeker dingen met de mijne die ik misschien zou veranderen. We hebben bijvoorbeeld niet meer proces laten zien, dus het lijkt een snelle oplossing.
Maar over het algemeen komt de positieve bekrachtigingsboodschap naar buiten. Er zijn twee kampen; er is een strijd gaande en ik zal die strijden. Iedereen die traint in de dominante stijl van traditionele training heeft mijn stem niet. Het is het idee dat als je dier zich misdraagt, je het disciplineert, je het domineert, je het onderdanig naar je maakt zodat het zich niet meer misdraagt. Maar er is geen nadruk op relatie.
Waarom geen aversieve middelen gebruiken, vooral als ze werken?
Ze werken tot op zekere hoogte. “Quick fixes komen heel snel los”, dat is mijn motto. Ik heb liever dat mijn hond me volgt en dingen voor me doet omdat ze dat wil, in plaats van omdat ze het moet. En helaas zijn er mensen die er niet om geven. Zolang hun hond zich gedraagt, maakt het ze niet uit [welke methode ze gebruiken]. Maar het kan me schelen en ik denk dat wij, die deze dieren hebben gedomesticeerd, beter ons best kunnen doen om hun leven zo lonend mogelijk te maken, omdat we ze in onze huizen hebben gebracht. Het zijn levende, ademende, essentiële wezens, en ze hebben onze steun nodig om in onze huiselijke wereld te leven.
Hoe vind je het om de uitdaging aan te gaan om hondenbezitters over de hele wereld te leren geen geweld en geweld te gebruiken?
Ik voel me zeer vereerd met de uitdaging. Ik ben zeker niet de beste trainer ter wereld, dat heb ik ook nooit beweerd. Ik had net een idee voor een tv-programma; Ik wilde mijn positieve bekrachtigingsboodschap naar de massa brengen en het werkte. Ik voel me zeer vereerd, maar ik ben een beetje een vechter. En mensen die mij kennen, weten dat ik een vechter ben en dat ik deze strijd ga winnen.
Hoe leer je mensen over positieve training? Wat willen ze vasthouden aan traditionele training?
Ik vertel ze allereerst:als je aan het leren bent, wanneer je naar school ging, wat voor soort scholing zou je dan het liefst gehad hebben? Zou je liever leren door gouden sterren te krijgen omdat je heel goed werkt, of zou je liever leren door gestraft te worden als je dat niet was? Ik herinner me dat ik op de kleuterschool een liniaal op mijn hand kreeg! Ik was drie jaar oud en dat herinner ik me nog. En ik haatte het, en ik haatte de leraren, en ik kon niet wachten om te vertrekken en ik zou huilen en doen alsof ik ziek was tegen mijn moeder, zodat ik niet hoefde te gaan. Toen ging ik naar een nieuwe school, en die was gebaseerd op beloningen, met geweldige leraren, en ik wilde naar school, ik wilde leren, en ik leerde nog veel meer! Dat is het soort onderwijs dat ik wilde ontvangen. En het is uw verantwoordelijkheid om uw hond een goede hondenopvoeding te geven.
Maar laten we tot de kern van het probleem komen:mensen hebben geen tijd. Dus als de schok op hun hond werkt, is dat verdomd goed om het te doen. Ze hebben geen tijd.
Veel mensen zeggen:"Geef me iets dat snel werkt." Dat is de reden waarom het CM-programma (Cesar Millan). . . het is prachtig bewerkt om het er zo geweldig uit te laten zien, maar het is interessant omdat sommige van de gevallen daar die het label 'succes' hebben, zo niet succesvol zijn voor het oog van een trainer; we huilen naar de televisie. Deze hond is in paniek, maar toch wordt hij als een succes bestempeld, en dat is waar mensen naar kijken, dat is wat mensen denken. En helaas hebben mensen geen tijd om te lezen, ze willen niet opgeleid worden, het is een snelle samenleving; laat mijn hond zich gedragen en dat is genoeg. En dat is waar we tegen vechten.
Dat roept de vraag op waarom mensen in onze tijdgebonden samenleving honden krijgen?
Gezelschap. [Maar soms] is het een plezier voor wanneer ze het willen, en natuurlijk is veel ervan een modestatement. Ik zeg altijd tegen mensen als ze een hond willen hebben:wat denk je dat je de hond kunt bieden? Als een hond ervoor zou kiezen om bij je thuis te komen, welke ervaringen zou hij dan hebben? Hoe denk je dat het zal voelen om bij jou te wonen? Vertel me over jou? Schreeuw je veel? Slaap je veel? Vertel me over jou. En kijk dan wat voor soort hond bij jou zou kunnen wonen. En als je denkt dat je geen tijd hebt, en je hebt vijf kinderen – nou, doe het dan niet.
Hoe vind je het om mensen voor te lichten over de wetenschap van gedragsverandering versus wat mensen beschouwen als training – de hond gewoon iets laten doen, zo snel mogelijk?
Ik vraag ze, wat voor soort leider wil je zijn? Wil je dat je hond tegen je opkijkt en dingen doet omdat hij dat wil, of dingen doet omdat hij bang voor je is? Jij kiest. Als je het eerste wilt, zal ik met je samenwerken. Als je het laatste wilt, ben ik niet jouw persoon en zal ik je ervoor waarschuwen. Wil je een relatie gebaseerd op samenwerking, of een relatie gebaseerd op dominantie? Je kunt de andere route nemen, het is jouw voorrecht, maar ik heb medelijden met je hond. En uiteindelijk heb ik medelijden met je, want ik denk dat je in de toekomst veel problemen met je hond zult tegenkomen.
Kunnen mensen zich een voorstelling maken van wat u zegt?
Dat zijn ze echt. Ik kan behoorlijk bot zijn, maar ik ben ook medelevend.
Degenen onder ons die positieve training gebruiken, kunnen gefrustreerd raken als we zien dat iemand aversieve middelen gebruikt. Hoe overtuigen we iemand dat het ook anders kan?
Als je vuur met vuur bestrijdt, verbrand je. De persoon zal geïrriteerd raken.
Ik probeer uit te leggen:"Hé, er is een andere manier, en het is opwindend!" Ik was op een strand in Florida, en een man liep met zijn Golden Retriever en hij sprong naar andere honden, en hij sloeg erop neer, legde het in een alfarol en ging erover staan, dan zou hij opstaan, lopen, en dan zou een andere hond voorbij gaan, en de hond zou uitvallen, en hij zou hem op de grond slaan. Mijn man zei tegen me:"Oh nee, alsjeblieft, ga daar niet heen."
Maar het is als het stoppen van een razende stier. Ik zei:"Ik ga niet naar hem toe om hem te slaan. Ik ga erheen, mezelf voorstellen, zeggen wie ik ben en hem vertellen dat er een betere manier is. Verleden. En de eigenaar zei:"Oh mijn god! Dat is geweldig!" Het is niet geweldig, maar voor mensen die het nog niet eerder hebben gezien, is het dat wel.
Hoe zit het als mensen bezwaar maken tegen training met voedsel?
"Oh, ik koop mijn hond om." Nee, dat doe je niet, je geeft prikkels! Ik zeg, kijk, je hoeft geen eten te gebruiken! Ontdek wat de krachtigste drijfveren van uw hond zijn:eten, speelgoed, spelen, prijzen of iets anders? Laten we het uitzoeken. Veel mensen denken dat trainers voor positieve bekrachtiging alleen voedsel gebruiken, maar dat doen we niet. Ik bekrachtig alles de hele tijd, maar ik zal het doen met lof, en de volgende keer met eten, dan de volgende keer met lof, dan zal ik de hond aaien; Ik varieer het. Maar ik geloof dat we feedback moeten geven. Je verwacht dat er altijd een soort beloning zal zijn?
Ja! Markeer het, zoals je wilt worden gemarkeerd:"Oh, je ziet er goed uit vandaag", of "Dat was echt een goede baan!" Markeer het, het geeft hen een goed gevoel. Laten we ervoor zorgen dat onze honden zich goed voelen bij wat ze doen!
Ik heb je horen zeggen dat mensen die honden trainen niet alleen van honden moeten houden, maar ook van mensen.
Absoluut, en ik hou van mensen, en ik denk dat dat het belangrijkste is. Want als je niet het vermogen hebt om de persoon van gedachten te veranderen, de persoon aan te moedigen om te veranderen, de persoon aan te moedigen haar hond te trainen en door te gaan met trainen, dan heb je gefaald. Laat ze zien dat ze de andere kant op resultaten kunnen krijgen en dan hebben mensen een "Oh my gosh" -moment:"Ik kon niet geloven dat mijn hond dit zou doen!" en de hond ziet er veel gelukkiger uit. En de relatie begint te groeien.
Dus je komt op het idee om eerst met de mensen om te gaan? Zeker weten. Altijd. Het verbaast me hoeveel trainers er geen "mensenmensen" zijn. Wat ik heb ontdekt dat zo belangrijk is als ik een huis binnenga, laat ik de persoon met me praten. Ik ga niet zomaar naar binnen, ook al lijkt het zo in het programma. We hebben een dag, en ik kijk, ik observeer de hele dag en dan krijg ik de persoon aan het praten. Ik luister, luister, luister en krijg het echte verhaal. Je vindt zoveel aanwijzingen uit wat mensen te zeggen hebben. Eindelijk hebben ze iemand die naar hen luistert.
Soms huilen mensen, soms worden ze heel boos. En dan zeg ik altijd tegen mensen:"Weet je wat? Je kunt mij vertrouwen. Ik heb je rug. Ik heb je hond terug. Ook al is dit een tv-programma, ik ga er alles aan doen om ervoor te zorgen dat je op een betere plek bent als ik vertrek.” En dat stelt mensen meteen op hun gemak. Ze zijn behoorlijk geschrokken dat na het programma:"Blijf je contact met me houden?" Ja, je bent een klant! We gaan niet zomaar weg.
Wat zijn de meest voorkomende fouten die je mensen ziet maken wanneer ze positieve trainingstechnieken gebruiken?
Je kunt heel snel "gehoorzaamheidstraining" geven met positieve training. Maar als je gedrag probeert te veranderen, begrijpen mensen dat niet; ze willen snel resultaat. Traditionele trainingsmethoden onderdrukken het gedrag; daar zijn ze "ontworpen" voor. Ze veranderen niet hoe de hond zich voelt. Terwijl positieve training de manier waarop een hond zich van binnen voelt verandert. Voor iedereen, mens of hond, kan het soms even duren om die emotionele verandering tot stand te brengen.
Ik verwoord het in menselijke termen. Ik zeg, kijk, als iemand lijdt aan angst, en ze gaan naar een psychiater, gaan ze dan voor één sessie? Nee, dat doen ze niet, ze gaan voor velen. En zelfs aan het einde daarvan zijn ze misschien niet 100 procent. Maar ze zullen coping-mechanismen hebben en ze beginnen zich anders te voelen. En sommigen zullen een volledige ommekeer doen, anderen misschien net driekwart. Ik vergelijk honden natuurlijk niet met mensen, maar soms moet je een menselijk voorbeeld gebruiken, anders snappen mensen het soms niet!
Maar als ik uitleg dat het brein van een hond qua emotie op dezelfde manier is verbonden met dat van een mens, zeggen ze:"Oh, ja, het duurt lang om emotie bij mensen te veranderen, dus ik denk dat het een tijdje kan duren. lange tijd om emotie bij honden te veranderen als het brein van de hond is als dat van een mens. Dat is fascinerend, dat wist ik niet!” Begrijpen dat positieve training tijd kost, maar uiteindelijk krijg je een hond die zich beter voelt! Uw hond is gelukkiger en uw leven wordt gemakkelijker gemaakt. Het is een win-winsituatie voor iedereen.
Wat vind je van de gedragsproblemen die we tegenwoordig zien? Denk je dat we zoveel meer gedragsproblemen bij honden hebben dan vroeger?
Ik denk dat er altijd veel gedragsproblemen zijn geweest, maar honden hadden gewerkt. Daar was een hond voor. En nu leven honden met de druk van onze rare huiselijke samenleving. Ze kunnen niet in huis plassen en poepen; ze moeten het buiten doen. En ze kunnen niet blaffen, en ze kunnen een andere hond niet vertellen om weg te gaan, omdat ze te horen krijgen dat ze dat niet moeten doen, ook al zijn ze bang. En ze moeten elke dag andere honden ontmoeten, ook al zijn ze misschien niet sociaal, en dan heb je kinderen en andere mensen. . . het is erg druk! Geen wonder!
Plus de belachelijke industrie van puppymolens, die gewoon honden fokken zonder aandacht voor temperament. Het is een geldmachine, dus we krijgen verwarde honden met angsten en medische problemen.
Dat is waar Amerika zo achterlijk is. Het spijt me! Ga mee met het programma! Reguleer deze puppymolens, sluit ze! Als je een puppy-industrie wilt, regel het dan. Ik geloof niet dat er een industrie zou moeten zijn, maar als er een komt, ga dan met het programma mee, word slim. Hetzelfde in Groot-Brittannië. Ook al mogen ze geen huisdieren meer verkopen in dierenwinkels, je kunt nog steeds puppy's online krijgen.
Wat is het meest voorkomende gedragsprobleem dat u tegenwoordig tegenkomt?
Veel meer angsten, veel meer verlatingsangst. Een gevoel van verlatenheid. Er zijn veel reactieve honden. Qua temperament zien we veel meer honden met agressieproblemen vanwege de manier waarop ze gefokt zijn. Dat is erg zorgwekkend. Ook zien we veel agressieve honden van mensen die in de traditionele stijl hebben getraind. Het kan me niet schelen wat je agressie noemt - bescherming, wat dan ook - ik geloof dat agressie voortkomt uit een onderliggende onzekerheid. Een zelfverzekerde hond voelt niet de behoefte om agressief te worden. Het komt voort uit een onderliggende onzekerheid.
Wat zijn enkele van de meest lonende of moeilijke gevallen waaraan je hebt gewerkt?
Junie B, een zeer agressieve kleine poedel [V.S. seizoen één]. Junie B haatte jongens, haatte mannen, hield van de meisjes. Nu gaat Junie B om met de kleine jongen in de familie en zijn vrienden, ze laat de man met haar wandelen, ze springt vrijwillig op zijn schoot en gaat slapen. Het is zo mooi.
Ook twee pitbulls waarmee ik werkte, die toebehoorden aan een man genaamd Victor [U.S. seizoen twee]. Een daarvan was hondagressief. Victor was zo overweldigd, erg emotioneel, en nu is de verandering ongelooflijk. Beiden waren mensen die echt werkten. Ze waren gepassioneerd over hun honden en werkten eraan. En dat voelt zo goed.
Beide families vonden het niet leuk om op tv te komen. Het is grappig, omdat veel mensen zeggen:"Oh, het is omdat ze op tv willen zijn", maar veel gezinnen niet. Ze zien het als een kans. "We gaan ons vuile linnen luchten en we gaan het doen omdat onze honden het waard zijn."
We hadden een verwaarloosde pitbull-mix, uit de hand. Op de dag van observatie ging ik daar naar binnen en ik zei dat ik niet geloof dat je deze hond zou moeten hebben, je zou deze hond niet moeten houden. Deze hond zal niet succesvol zijn in uw huis. Laten we eraan werken om het tot een punt te brengen waarop hij kan worden geadopteerd en hem opnieuw te huisvesten. Voor die mensen wist ik dat ik de hond daar weg moest halen. Of het nu een tv-programma is of niet, ik zal niet toestaan dat een hond doorgaat in een beledigende of een nalatige situatie. Ik denk soms dat er mensen zijn die honden krijgen, en dat is niet goed. Zolang ze hard kunnen werken om weer thuis te komen, bedenk dan wat beter is voor de hond.
Je praat veel over redding; waarom is dit belangrijk voor je?
Ik begon in redding; Ik was een vrijwilliger, ik heb mijn hele leven vrijwilligerswerk gedaan in de redding. Ik herinner me dat ik een vrijwillige hondenuitlater was in een asiel - hoeveel jaren geleden dat ook was, ik word zo oud! Er was een kleine zwarte hond, doodsbang voor mensen, en toen kwam dit kind langs en ze begon deze hond te aaien. En ik zei "Stop!" en deze hond hield gewoon van haar. En ik ging, Oh mijn god, je bent doodsbang voor volwassenen, maar niet voor kinderen! Toen realiseerde ik me dat ik dit geweldig vond. Dus ik heb nu 15-16 jaar redding gedaan. Ik vond het leuk om te zien hoe honden zich ontwikkelden en hoe ze vanuit een afschuwelijke verlatingssituatie naar een nieuw huis zouden gaan.
Ik wou dat we geen reddingsschuilplaatsen hoefden te hebben, maar dat zullen we altijd doen. Helpen is iets waardevols dat u voor uw gemeenschap kunt doen. Je kunt zoveel dingen doen - je kunt dingen doneren, je kunt geld doneren, of je kunt dekens en speelgoed binnenbrengen. Je kunt met honden gaan wandelen, of je kunt gewoon met een hond rondhangen. We laten onze vrijwilligers bij PAWS Atlanta (een particulier asiel in Atlanta) de honden uitlaten en gewoon rondhangen. De honden leren kalm te zijn wanneer dat nodig is. Ik doe reddingswerk wanneer ik kan, wat tegenwoordig niet zo veel is, bij PAWS Atlanta, en ik werk daar samen met drie andere vrijwillige trainers.
Naast redding, ben ik gepassioneerd over het sluiten of reguleren van puppymolens. Ik ga in Pennsylvania demonstreren tegen de puppymolens daar voor Puppy Mill Awareness Day in september.
Ik ben ook bezig met het opzetten van een stichting, waar ik erg enthousiast over ben. Het is "Victoria Stilwell's Think Dog Foundation." We gaan kleinere opvangcentra ondersteunen en ook kinderen met een handicap helpen met hulphonden. De stichting gaat helpen geld uit te delen aan die verschillende groepen, en we verwachten haar in de vroege zomer van 2009 te lanceren.
Lisa Rodier woont in Alpharetta, Georgia, met haar man en twee Bouviers.
