Ik vroeg trainer en WDJ's trainingsredacteur Pat Miller om in dit nummer te schrijven over de risico's en verantwoordelijkheden van loslopende hondenwandelingen. Dat komt omdat ik een grote fan ben van wandelen met mijn honden los van de lijn, maar ik erken dat de activiteit voor veel hondenbezitters een enorme uitdaging is.
Ik wandel een paar keer per week met mijn honden los. Ik heb het grootste geluk dat ik in de buurt van een "natuurgebied" woon waar het legaal is voor honden om een groot deel van het jaar los te lopen (niet tijdens het broedseizoen van de vogels). Het heeft weidse uitzichten, biedt verschillende gebieden waar honden kunnen drinken en zwemmen in veilig, schoon water, en het beste van alles is dat ik daar bijna nooit iemand anders zie!
Maar het is niet zonder gevaren. Het gebied is de thuisbasis van veel ratelslangen, en we zien ze vaak in de late zomer en vroege herfst. Er is een schietbaan in de buurt en er mag in verschillende seizoenen gejaagd worden; sommige honden (niet de mijne) zijn bang voor het geluid van geweerschoten en kunnen schrikken. Er zijn altijd vogels op de verschillende wateren waar we rondlopen; honden die op watervogels jagen, kunnen opstijgen en nooit meer worden gezien! En het grenshek waar we soms langs lopen is gewoon prikkeldraad en aan de andere kant graast vee; een stadshond die besluit onder het hek door te kruipen in de hoop op een leuke achtervolging, loopt het risico vertrapt te worden door de slimme moederkoeien, die hun kalveren jaar na jaar verdedigen tegen coyotes.
Voor mij zijn de voordelen van loslopende wandelingen in dit gebied de risico's waard - maar ik werk ook hard om ervoor te zorgen dat mijn honden vlijmscherpe terugroepacties hebben, dat ze reageren op "UIT!" door te stoppen of zich af te wenden van wat hun interesse heeft gewekt, en dat ze onmiddellijk op het teken zullen gaan zitten en blijven zitten totdat ik ze loslaat met een ander teken. We oefenen elk van deze gedragingen elke keer dat we naar buiten gaan, en ik breng waardevolle lekkernijen (en Woody's favoriete piepbal) mee om ze rijkelijk te belonen voor hun medewerking.
Het is niet voor iedereen. Ik heb vrienden die afgeschrikt worden door de slangen, anderen wier honden zo overprikkeld zijn door de watervogels dat ze niet losgelaten kunnen worden, en een wiens hond loslaat als ze geweerschoten hoort. Dat vind ik allemaal goed; mijn honden en ik vinden het prima om alleen te zijn in ons (vrijwel privé) park.
Ik heb Solid Gold per ongeluk van de lijst met ons goedgekeurde droge hondenvoer gelaten in de uitgave van vorige maand. Het was een vergissing en absoluut geen reflectie op een fout van de kant van het bedrijf. We hebben hun bedrijfs- en productinformatie toegevoegd aan de online versie van het februarinummer en zullen deze informatie in het aprilnummer opnemen, samen met enkele andere opmerkingen en discussies over de droogvoerreview.
